অধ্যায় ১১৯ খরগোশের সন্ধান

২১২৩ সালের ২৯ ডিসেম্বর সকাল ৯টা ১২ মিনিট। সু মিয়াও সফলভাবে কাঁথার বাঁধন থেকে নিজেকে মুক্ত করে বিছানা ছাড়লেন।

সময় যে এত দ্রুত পেরিয়ে গেছে, তা টেরই পাননি তিনি।

অনেকক্ষণ ধরে নেটওয়ার্কহীন পড়ে থাকা মোবাইল ফোনটি একপাশে রেখে, হাই তুলতে তুলতে তিনি ফায়ারপ্লেসের সামনে এলেন সকালের নাস্তা সারতে। ফায়ারপ্লেসের আগুন বেশ দাউদাউ করে জ্বলছে, সম্ভবত একটু আগেই পাহাড়ি ময়নামতি পাখিটি কাঠ দিয়ে গেছে।

যখন থেকে তিনি পাখিটিকে ফায়ারপ্লেসে কাঠ দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছেন, তখন থেকে মাঝরাতে আগুন নিভে যাওয়ার চিন্তা তাকে আর করতে হয় না।

“প্রভু, আমারটা, আমারটা।” পাখিটি তার নিজস্ব বাটিটির ওপর ডানা দিয়ে টোকা দিয়ে বলল।

প্রতিবার সু মিয়াও খাওয়ার সময় পাখিটিকে মনে করিয়ে দিতে হয়, নয়তো তিনি প্রায়ই ওকে ভুলে যান। সু মিয়াওয়ের সাথে থাকাটা সবদিক দিয়েই ভালো, শুধু খাওয়ার সময় মনে করিয়ে দেওয়ার এই ব্যাপারটা কিছুটা বিরক্তিকর।

“ওহ, আবার ভুলে গিয়েছিলাম।”

সু মিয়াও পাখিটির জন্য একটি রুটি আর এক কাপ দই বের করে দিলেন। পাখিটি পরম তৃপ্তিতে খেতে শুরু করল।

হঠাৎ একটা বিষয় সু মিয়াওয়ের নজরে এল। পাখিটিকে দেওয়া রুটিটির ওজন ছিল প্রায় আধা কেজির মতো, আর দই ছিল ১৫০ গ্রাম। অথচ পাখিটি কোনো রকম অসুবিধা ছাড়াই পুরোটা খেয়ে ফেলল, আর তার পেটও একটুও ফোলেনি।

“ময়নামতি, তুমিও কি চাইলে হঠাৎ বড় হয়ে যেতে পারো?” সু মিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।

পাখিটি একটু থমকে গেল। মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই সেদিন যখন সু মিয়াও আগুনের দানবকে উড়িয়ে দিয়েছিলেন, তখন তাড়াহুড়ো করে বড় হয়ে পালিয়ে যাওয়ার সময় তিনি দেখে ফেলেছিলেন।

“হ্যাঁ, প্রভু।” সে আর লুকাল না।

“হুম।” সু মিয়াও মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।

পাখিটি কিছুক্ষণ সু মিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সু মিয়াও মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু বলবে?”

পাখিটি দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “না।”

ইতস্তত বোধ করে সে ভাবল, শুধু বড় হতে পারার কথা জিজ্ঞেস করেই কি শেষ?

সু মিয়াও বললেন, “খাওয়া শেষ হলে তুমি পাহাড়ে টহল দাও। দেখো ‘ফায়ার গড’ ঘাঁটির কোনো অবশিষ্টাংশ আছে কি না। যদি খরগোশ বা ইঁদুর দেখতে পাও, তবে কয়েকটা ধরে নিয়ে এসো।”

“ঠিক আছে, প্রভু।” পাখিটি উড়ে গেল।

নিচতলায় নেমে সদর দরজা খুললেন সু মিয়াও। তীব্র হাড়কাঁপানো ঠান্ডার ভেতর পা রাখলেন তিনি। বিশ্বজুড়ে তুষারপাত শুরুর প্রথম দিকে এই কনকনে শীতে তিনি খুব ভয় পেতেন, পারতপক্ষে বাড়ির বাইরে বের হতেন না। কিন্তু এখন শরীরে জাদুর আবরণ থাকায় শ্বাসপ্রশ্বাসের বাতাস ছাড়া আর কোনো সমস্যাই হয় না।

ভাবলেন, খুব শীঘ্রই জাদুর আবরণে ঠান্ডা ফিল্টার করার একটি ব্যবস্থা যুক্ত করতে হবে, তাহলে আর শ্বাস নেওয়ার সময়ও হিমশীতল বাতাস নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।

সবজি বাগানে এসে দেখলেন, গত রাতের হালকা তুষারপাতে পুরো বাগান ঢেকে গেছে। তিনি বাগানটিকে দুটি ভাগে ভাগ করেছিলেন—ক এবং খ। ক ভাগে ব্যবহার করেছেন বিশেষ মাশরুম থেকে তৈরি গ্রোথ সিরাম, আর খ ভাগে সাধারণ মাশরুমের সিরাম।

“কাজ শেষ।” সবজিগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি আগামীকালের অপেক্ষায় রইলেন। এছাড়া আশা করলেন, যে মাঠের ইঁদুরগুলোর ওপর পরীক্ষা চালাচ্ছেন, সেগুলো যেন বেঁচে থাকে। অন্ততপক্ষে তার তৈরি করা গ্রোথ সিরামটি যে নিরাপদ, তা নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন।

চাষাবাদের কাজ শেষে ভিলায় ফিরে তিনি জাদু গবেষণা ও মার্শাল আর্ট অনুশীলনে মন দিলেন।

বিকেলে পাখিটি ফিরে এসে জানাল, বিশেষ কিছু পাওয়া যায়নি। “ফায়ার গড ঘাঁটি একদম শান্ত, কেউ ফিরে এসেছে এমন কোনো চিহ্ন নেই। এত দিন হয়ে গেছে, ওরা আর ফিরবে না।” পাখিটি তৃপ্তি করে গরুর মাংসের হটপট খেতে খেতে বলল।

“হুম, মনে তো হচ্ছে তাই।” সু মিয়াও সসে ডুবিয়ে এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে বললেন, “আগামীকাল থেকে গাছ কাটার কাজ শুরু করব।”

পরদিন সকালে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিতেই দেখলেন, আকাশ থেকে আবার তুষারপাত শুরু হয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে বরফের স্তর ৩০ সেন্টিমিটার বেড়ে গেল। তুষারপাত কি আরও বাড়ছে? সু মিয়াও কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। পুরো পৃথিবী কি তাহলে বরফের নিচে চাপা পড়ে যাবে?

আসলে তার ভিলাটি ইতিমধ্যেই বরফের পাহাড়ের নিচে প্রায় চাপা পড়ে গেছে। বাইরে বরফের স্তর পাঁচ মিটারেরও বেশি উঁচুতে পৌঁছেছে। আবহাওয়া খুব ঠান্ডা হওয়ায় রাতের বরফ জমে বেশ শক্ত হয়ে যায়, হাঁটাচলা করা যায়। তবে যদি কেউ ভারি হয় বা অসাবধান হয়, তবে বরফের নিচে তলিয়ে যাওয়ার ভয় থাকেই। ভাগ্য ভালো হলে গর্ত খুঁড়ে বেরিয়ে আসা যায়, আর ভাগ্য খারাপ হলে চিরতরে সেখানেই হারিয়ে যেতে হয়।

দ্রুত গাছ কাটা শেষ করতে হবে। বন পুরোপুরি বরফে ঢেকে গেলে কাঠ সংগ্রহ করা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

নাস্তা সেরে সু মিয়াও প্রথমে সবজি বাগানে গেলেন। ক ভাগের সবজিগুলো আগের মতোই এক রাতেই পরিপক্ক হয়ে উঠেছে, টকটকে লাল টমেটোগুলো দারুণ লোভনীয় দেখাচ্ছে। অথচ খ ভাগের সবজিগুলো এখনো ছোট, আরও তিন-পাঁচ দিন সময় লাগবে। সাধারণ মাশরুমের সিরামের কার্যকারিতা সত্যিই কম। শুধু আশা করলেন, খ ভাগের সবজিগুলো বিষমুক্ত হবে।

“চলো।” স্নো-মোবাইল বের করে তিনি বনাঞ্চলের দিকে রওনা হলেন।

ফায়ার গড ঘাঁটির পথে তিনি বেশ কয়েকটি পাহাড় দেখেছিলেন যেখানে প্রচুর গাছ ছিল। নিরাপত্তার কথা ভেবে তিনি ঘাঁটি থেকে কিছুটা দূরেই গাছ কাটার সিদ্ধান্ত নিলেন।

প্রায় দুই ঘণ্টা স্নো-মোবাইল চালানোর পর তিনি একটি পাহাড়ি এলাকায় থামলেন। এখানকার গাছগুলো বেশ সুন্দর। এগুলো কেটে নিলে অনেক দিন চলে যাবে। আর না কাটলেও তো বরফের নিচে এগুলো এমনিতেই মরে যাবে, তার চেয়ে বরং এগুলোকে কাজে লাগানোই ভালো।

স্নো-মোবাইল সরিয়ে সু মিয়াও বরফের ওপর দিয়ে বনের দিকে এগিয়ে গেলেন। আকাশ দিয়ে পাখিটি উড়ছিল, কোনো বিপদ দেখলে সে আগেই সংকেত দেবে।

একটি বড় গাছের সামনে দাঁড়িয়ে সু মিয়াও তার ছাতা-তলোয়ার বের করলেন। জাদুর শক্তি প্রয়োগ করে এক কোপ দিতেই গাছটি দুই টুকরো হয়ে গেল। মাটিতে পড়ার আগেই তিনি হাত বাড়িয়ে গাছটিকে নিজের জাদুর স্পেসে নিয়ে নিলেন। ইদানীং নিয়মিত অনুশীলনের ফল এখন হাতেনাতে পাচ্ছেন।

এক মুহূর্তের মধ্যে তিনি ত্রিশটিরও বেশি গাছ কেটে ফেললেন। এখন পর্যন্ত কোনো অদ্ভুত গাছ তার পথ আটকাতে আসেনি। হয়তো অতিরিক্ত ঠান্ডায় গাছগুলোও জমে পাথর হয়ে গেছে।

“আশা করি যখন প্রচণ্ড গরমের দুর্যোগ আসবে, তখনও তোমরা বেঁচে থাকবে।”

গাছ কাটতে কাটতে তিনি এগিয়ে চললেন। অর্ধেক দিন পেরিয়ে গেল, তিনি প্রায় এক হাজার গাছ কেটে ফেলেছেন। হঠাৎ তার চোখে পড়ল, সামনের বরফের নিচে কিছু একটা নড়ছে।

“খরগোশ?”

“প্রভু, ওটা খরগোশ! বিশাল বড় খরগোশ!” আকাশ থেকে পাখিটি চিৎকার করে উঠল।

দশ মিটার দূরে একটি গাছের পাশে লুকিয়ে থাকা খরগোশটি তাকে দেখেই ঝড়ের গতিতে দৌড় দিল।

“পাখি, ওটার ওপর নজর রাখো!” সু মিয়াও তলোয়ার হাতে ছুটলেন।

এত বড় খরগোশ হাতছাড়া করা যায় না! যদি খরগোশের গর্ত খুঁজে পাওয়া যায়, তবে সবগুলোকে ধরা যাবে। বড়গুলোকে রোস্ট করা হবে, আর ছোটগুলোকে সবজি খাইয়ে পোষা যাবে। দারুণ হবে!

“প্রভু, খরগোশটা সামনের পাহাড়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।” কিছুক্ষণ পর পাখিটি ফিরে এসে বলল, “নিশ্চয়ই ওখানে ওদের আস্তানা আছে।”

দূরবীন দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, খরগোশটা সত্যিই খুব চতুর। দুপুর ১২টা বেজে গেছে, আগে খেয়ে নেওয়া যাক।

একটি অস্থায়ী তাঁবু খাটিয়ে তিনি জলকামান জাদুর সাহায্যে বরফের দেয়াল তৈরি করলেন যাতে ঠান্ডা বাতাস আটকাতে পারে। এরপর ছোট টেবিল, চেয়ার আর চুল্লি বের করলেন। ইনস্ট্যান্ট নুডলস রাঁধবেন।

“প্রভু, আমারটার কথা ভুলবেন না যেন।” পাখিটি পাশে বসে মনে করিয়ে দিল।

সু মিয়াও হাসলেন, “হুম, চিন্তা কোরো না।”

তিনি কাঠের চুল্লিতে আগুন জ্বালালেন। শুধু কাঠ নয়, জাদুর সাহায্যে তিনি জল ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে ফুটিয়ে নিলেন। নুডলস, মশলা, হ্যাম, ডিম আর গরুর মাংস দিয়ে চমৎকার একটি খাবার তৈরি হলো।

পাখিটি পরম আগ্রহে নুডলসের বাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ আকাশ থেকে গুঞ্জন শোনা গেল। একটি ড্রোন উড়ে আসছে। ড্রোনটি প্রথমে স্বাভাবিক উড়ছিল, কিন্তু নিচে সু মিয়াওকে নুডলস রান্না করতে দেখে সেদিকেই ঘুরে গেল। ড্রোনটির ধরন দেখে মনে হচ্ছে এটি কিন লংঝাংয়ের ব্যবহৃত ড্রোনগুলোর মতো।

আশেপাশে কি সামরিক বাহিনীর লোক আছে? ড্রোনটি পরিষ্কার করে না দেখলে তিনি হয়তো তক্ষুনি ওটা ধ্বংস করে দিতেন। কিন্তু সামরিক বাহিনীর ড্রোন এখানে কেন? ওরা কি ফায়ার গড ঘাঁটি খুঁজছে? সু মিয়াও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

ঠিক এক কিলোমিটার দূরে, বরফে ঢাকা একটি গোপন ভিলা। ভেতরে দশজন নারী-পুরুষ।

“শালা, কী সব খাবার!” ড্রোন নিয়ন্ত্রণকারী যুবকটি চিৎকার করে উঠল। সবাই দৌড়ে এল।

“নুডলস? ওর কাছে নুডলস আছে? আর ওটা কি হ্যাম আর গরুর মাংস?”

“সবাই দেখ, ওর পাশে একটা ময়নামতি পাখি বসে আছে। ও কি নুডলস পাখিটাকে খাওয়ানোর জন্য রাঁধছে?”

“ওর পোশাক দেখো, এত পাতলা কাপড় পরে ঠান্ডার মধ্যে ক্যাম্পিং করছে? ও কি পাগল?”

“আলে, তুই কি আমাদের পুরনো কোনো ভিডিও দেখিয়ে মজা করছিস?” দলের এক নারী রেগে গেল।

দলের প্রধান মধ্যবয়সী লোকটি তার ৯৫-টাইপ রাইফেল তুলে নিল। “আলে, জায়গাটা কোথায় বল।”

“আমাদের থেকে এক কিলোমিটার দূরে, সামনের পাহাড়ে।”

মধ্যবয়সী লোকটি বলল, “সবাই প্রস্তুত হও, এটা বড় শিকার।”

ড্রোনটির দিকে সু মিয়াওয়ের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই দেখে সবাই অবাক। এই কনকনে ঠান্ডায় কেউ নুডলস রাঁধছে, অথচ ড্রোনের দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না—বিষয়টা খুবই অস্বাভাবিক।

ওদিকে সু মিয়াও পাখিটিকে নুডলস বেড়ে দিলেন। সুপটা বাটিতে ঢেলে দিলেন যেন তাড়াতাড়ি জমে না যায়। খাবার উপভোগ করার সুন্দর সময়টি এই ড্রোনের গুঞ্জনে নষ্ট হচ্ছে। খুব বিরক্তিকর!

পাখিটি বিরক্ত হয়ে উড়াল দিল এবং ড্রোনের খুব কাছে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “তোদের বাপকে গিয়ে বল, খুব বিরক্ত করছিস! আমার নুডলস খাওয়ার সময় নষ্ট হচ্ছে!”

“কী? নুডলস খেতে ইচ্ছে করছে? আয় না, কাছে আয়!”

পাখিটি নিজের বাটির কাছে ফিরে গিয়ে নাটকীয়ভাবে নুডলস খেতে শুরু করল। “দেখ, আমি ডিম খাচ্ছি, কী দারুণ স্বাদ!”

পাখিটির এই বিদ্রূপ করার ক্ষমতা সত্যিই অজেয়। সু মিয়াও ভাবলেন, যদি সত্যিই এরা সামরিক বাহিনীর লোক হয়, তবে কি ঠিক হচ্ছে? কিন্তু পরে ভাবলেন, সামরিক বাহিনী কেন একজন পথচারীর দিকে ড্রোন তাক করে রাখবে? যদি ভুল বোঝাবুঝি হয়, পরে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া যাবে। আর যদি ভুল না হয়... সু মিয়াও কিছুটা ভয় পেলেন। এখন আর পিছিয়ে আসার উপায় নেই, তার আগেই নুডলসটা খেয়ে নিতে হবে।

ভিলাতে থাকা লোকজন পাখিটির কথা শুনে রেগে আগুন। “শালা পাখি, আমাকে গালি দিচ্ছে!”

“ওকে ধরতে পারলে সব পাল ছিঁড়ে ফেলব!”

“মেয়েটাকেও ছাড়ব না, ওকে跪তে বাধ্য করব!”

মধ্যবয়সী লোকটি বলল, “চুপ কর সবাই। ড্রোন ফিরিয়ে আন। অস্ত্র নিয়ে বের হ। মেয়েটা এত বিলাসিতা করছে, তার কাছে নিশ্চয়ই অনেক কিছু আছে। আর মেয়েটা দেখতেও সুন্দর, মাংস নিশ্চয়ই সুস্বাদু হবে।”

ঘরের কোণে রাখা হাড়ের স্তূপের দিকে তাকিয়ে ওদের সবার চোখ চকচক করে উঠল। এগারোজন অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে স্নো-মোবাইলে চড়ে রওনা হলো।

ত্রিশ মিনিট পর তারা ক্যাম্পিং সাইটে পৌঁছাল। কিন্তু সেখানে কোনো তাঁবু, নুডলস বা পাখি নেই। আশেপাশে বরফ ছাড়া আর কিছুই নেই। এমনকি কোনো মানুষের পায়ের ছাপও নেই!

“অসম্ভব! লোকেশন তো এটাই ছিল!” ড্রোন চালক আলে চিৎকার করল।

“এটা কি কোনো পাহাড়ের ভূত?” তরুণীটি ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“না, পাখিটির কথা তো আমরা সবাই শুনেছি!” আলে বলল।

মধ্যবয়সী লোকটি চারপাশ চেক করল, কিন্তু কোনো ক্লু পেল না।

...

তীব্র বিদ্বেষ! খুব ভয় লাগছে!

কিছুটা দূরে, সু মিয়াও তার স্নাইপার রাইফেল বুকে জড়িয়ে কাঁপছেন। তিনি তো কেবল কাঠ কাটতে এসেছিলেন,兔子 (খরগোশ) খুঁজতে এসেছিলেন, অথচ এখন এসব মানুষের নজর পড়ে গেল।

তবে তিনি নিশ্চিত হলেন, এরা সামরিক বাহিনীর কেউ নয়। এদের ড্রোনগুলো সম্ভবত চুরি করা।

পাখিটি সু মিয়াওয়ের দিকে তাকাল। সে এখনো বোঝে না, কেন সু মিয়াও প্রতিবার মানুষ মারার আগে এত ভয় পায়। মানুষ মেরে ফেলার পরও তিনি ভয়ার্ত চেহারা নিয়ে থাকেন। হয়তো এটা তার কোনো অদ্ভুত শখ!

পাম!

একটি গুলির শব্দ। মধ্যবয়সী লোকটির মাথা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“সে ওখানে!” কেউ চিৎকার করল।

পাম!

সেই লোকটিরও মাথা উড়ে গেল।

“বোন, ওকে মার! ওকে মেরে ফেল!” তরুণীটি চিৎকার করে উঠল। দলের একমাত্র সক্ষম ব্যক্তি, একটি ছোট ছেলে, অদ্ভুত এক শব্দ করতে শুরু করল।

পাম!

শব্দটি থামার আগেই ছেলেটিরও মাথা উড়ে গেল। সে তাদের একমাত্র আশা ছিল, অথচ এত দ্রুত মারা গেল!

“সে কোথায়? সে কোথায়?” বৃদ্ধা নারীটি ভেঙে পড়ল এবং দৌড় দিতে চাইল।

পাম!

এক গুলিতেই শেষ।

আরেকজন নারী ছেলেটির লাশের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদছিল। সু মিয়াওয়ের হাত কাঁপল, তিনি তাকেও ছেলেটির কাছে পাঠিয়ে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে এগারোজনের মধ্যে মাত্র দুজন বেঁচে রইল। বাকিরা মাটিতে পড়ে আছে।

“দয়া করো! আমাদের মেরো না! আমাদের আস্তানায় মাংস আছে, দয়া করে ছেড়ে দাও!” বাকি দুজন হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

সু মিয়াও দোদুল্যমান ছিলেন। তিনি এদের ছাড়তে চান না, শুধু জানতে চান খরগোশের গর্তের কথা।

পাখিটি জিজ্ঞেস করল, “তোদের আস্তানার আশেপাশে খরগোশের গর্ত আছে?”

আলে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “খরগোশের গর্ত? আমরা খরগোশ দেখেছি, কিন্তু ওগুলো খুব চতুর, ড্রোনের আওয়াজ পেলেই পালিয়ে যায়। খুঁজে পাইনি।”

পাশে থাকা মেয়েটি বলল, “আমাদের কাছে অনেক মাংস আছে, বাবা-মা আমাদের দিত না...”

পাখিটি জিজ্ঞেস করল, “কীসের মাংস?”

মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আর কিছু বলতে পারল না।

সু মিয়াও রাইফেল তুলে পরপর দুটি গুলি করলেন। ভাই-বোন দুজনই শেষ।

এবার পাখিটি একটু কাঁপল। সু মিয়াওয়ের হাত আগের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ হয়ে উঠেছে।

“ওরা মানুষের মাংস খাচ্ছে।” সু মিয়াও রাইফেল নামিয়ে বললেন। পর্যটন এলাকায় তিনি এমন অনেক মানুষ দেখেছেন, কিন্তু এরা সরাসরি মানুষ শিকার করে। এরা মানুষ নয়, পশু।

নিশ্চিত হয়ে তিনি লাশগুলোর কাছে গেলেন। সবার কাছেই বন্দুক আছে। অদ্ভুত, কয়েক মাসেই সবাই বন্দুক পেল কোথায়? তবে ভাবলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, যাদের বন্দুক নেই, তারা তো এতদিনে বেঁচে থাকার কথা নয়।

আলের ব্যাগ থেকে ড্রোনটি পেলেন তিনি। এখন তার নিজের ড্রোন আছে!

লাশগুলো ফেলে রেখে তিনি ওদের আস্তানার দিকে রওনা হলেন। যদি আরও কেউ থাকে, তবে সবাইকে শেষ করে দিতে হবে। নতুবা ভয় থেকে যাবে।

সু মিয়াও জানতেন না, তিনি চলে যাওয়ার পর বরফের নিচ থেকে বড় বড় গাছের শিকড় বেরিয়ে এসে লাশগুলোকে টেনে নিয়ে গেল। বিশেষ করে ছোট ছেলেটির লাশের জন্য শিকড়গুলোর মধ্যে লড়াই শুরু হলো।

কিছুক্ষণ পর সু মিয়াও ওদের ভিলা খুঁজে পেলেন। দরজা বাইরে থেকে বন্ধ। তিনি জাদুর সাহায্যে তালা গলিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে ঢুকতেই পচা মাংসের গন্ধে বমি চলে এল। টর্চ জ্বালাতেই কোণে পড়ে থাকা মানুষের হাড়ের স্তূপ দেখে তিনি শিউরে উঠলেন।

তিনি আর এক পা-ও এগোতে পারলেন না। হাত বাড়িয়ে একটি নীল আগুনের গোলা ভেতরে ছুড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভিলাটি আগুনের গ্রাসে হারিয়ে গেল। ভেতরে যা কিছুই থাকুক, তার কোনো কিছুই তিনি চান না।

“চলো, খরগোশ খুঁজি।”

তিনি স্নো-মোবাইল নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন।

“প্রভু, খরগোশটা এখানেই হারিয়ে গিয়েছিল।” পাখিটি ওপর থেকে দিকনির্দেশনা দিচ্ছিল।

সু মিয়াও তলোয়ার বের করলেন। তিনি ঠিক করলেন, পুরো এলাকার গাছগুলো কেটে ফেলবেন, তাহলে দেখতে সুবিধা হবে। এমনিতেও তার লক্ষ্য কাঠ সংগ্রহ করা, খরগোশ তো বোনাস।

আধ ঘণ্টা পর, একশটিরও বেশি গাছ নিজের স্পেসে নিয়ে তিনি সবচেয়ে উঁচু গাছের গুঁড়িতে দাঁড়িয়ে বরফের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সব জায়গায় বরফ, গর্ত খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

“সব বরফ কি গলিয়ে ফেলব?” তিনি হাতের তালুতে আগুনের গোলা তৈরি করলেন। কিন্তু যদি বরফ গলাতে গিয়ে গর্তের খরগোশগুলো ডুবে মরে যায়?

দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় হঠাৎ একটা সাদা খরগোশ বরফের নিচ থেকে বেরিয়ে এল। সে বরফের ওপর স্থির হয়ে সু মিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

তার চোখগুলো একদম লাল।