ষষ্টিতম অধ্যায়: ভাজা গরুর মাংস

সংশ-শীতল গ্রীষ্মের দুপুরে, সং শি সিয়া তাদের শোবার ঘরে গিয়ে জি উই ছিং-কে খুঁজে বের করল। সে তখন স্কুল যাওয়ার জন্য নিজের জামাকাপড় গোছাচ্ছিল। শি সিয়া পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণ করে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং তার হাত নির্দ্বিধায় জি উই ছিং-এর জামার ভেতর ঢুকে তার সিক্স-প্যাক অ্যাবস ছুঁয়ে দেখল।

"আমার প্রিয় অধ্যাপক জি~" সং শি সিয়ার গলাটা এত মিষ্টি এবং আদুরে ছিল যে যে কারো বুক কেঁপে উঠত।

জামাজামা ভাঁজ করার সময় জি উই ছিং-এর হাতটা থেমে গেল: "কী হয়েছে?"

"আমার দাদা এবং তাঁর গার্লফ্রেন্ড আমাকে রাতের খাবারের নিমন্ত্রণ করেছে, কিন্তু আমার তো হোমওয়ার্ক এখনো শেষ হয়নি।"

জি উই ছিং বিন্দুমাত্র দেরি না করে বললেন, "অন্য কোনো দিন দেখা করো, পড়াশোনাটাই আগে গুরুত্বপূর্ণ।"

সং শি সিয়ার হাতটা একটু ওপরে উঠে গিয়ে নরম মাংস টিপে ধরল: "কিন্তু আমি তো এই প্রথম আমার হবু ভাবিকে দেখতে যাচ্ছি, আমার খুব কৌতূহল হচ্ছে যে!"

জি উই ছিং-এর নিশ্বাস ভারী হয়ে এল: "দিন তো এখনো অনেক বাকি আছে, দেখা করার সুযোগ তো আরও পাবে।"

"আমি শুনছি না! তুমি যদি আমাকে সাহায্য না করো, তবে আজ রাতে আমাকে জেগে জেগে হোমওয়ার্ক শেষ করতে হবে।"

জি উই ছিং নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন: "তোমাদের হোমওয়ার্ক না করলে কী হবে?"

"কিছুই হবে না, কিন্তু আমার নিজেরই খুব খারাপ লাগবে।"

সং শি সিয়া তার কোমর জড়িয়ে ধরে আবদার করতে লাগল: "দয়া করে আমাকে সাহায্য করো না, প্লিজ প্লিজ, এই একবারের জন্য আমাকে একটু সাহায্য করো না।"

জি উই ছিং নিজের কপালে হাত দিয়ে ম্যাসাজ করতে লাগলেন: "তোমার আর কতটা বাকি আছে?"

সে তৎক্ষণাৎ জবাব দিল, "গণিতের দশটা বড় অংক, আর পদার্থবিদ্যা ও রসায়নের পাঁচটা করে বড় অংক বাকি আছে।"

"আগে অংকগুলো শেষ করো, তারপর বাইরে যাবে।"

সং শি সিয়া তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল: "আমি শেষ করতে করতে কটা বাজবে কে জানে, তুমি কি সত্যিই আমাকে একা একা বাইরে যাওয়ার ছাড়পত্র দেবে?"

"তুমি তো দেখি আমার ঘাড়েই সব চাপিয়ে দিতে চাও, সামনের কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষায় কী করবে?"

সং শি সিয়া নিচু গলায় বলল, "আসলে আমার মনে হয় শিক্ষকরা ক্লাসে যা পড়ান তা খুবই সহজ। যদি মং স্যার দয়া করে আমাকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য আরও কিছুদিন ক্লাস করার সুযোগ না দিতেন, তবে আমি কবেই বাড়ি ফিরে নিজে নিজে পড়াশোনা শুরু করে দিতাম।"

জি উই ছিং দেখলেন মেয়েটি তাকে রাজি করানোর জন্য সব রকম ফন্দিফিকির করে ফেলেছে, শেষ পর্যন্ত তিনি এক পা পিছিয়ে এলেন।

"এই কেবল একবারই, আর কখনো এমন হবে না। এই অংকগুলো পরে আমি আবার অন্য কোনো নিয়মে বানিয়ে দেব..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই সং শি সিয়া খুশিতে লাফিয়ে উঠল: "আপনাকে অনেক ভালোবাসি! এবার আমি আপনাকে নিরাশ করব না!"

সে দৌড়ে গিয়ে আলমারি থেকে জামাকাপড় পছন্দ করতে শুরু করল, আর পেছনে অধ্যাপক জি নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

সং শি সিয়া নতুন কেনা গাঢ় নীল রঙের স্লিভলেস ভেস্টটা বেছে নিল, তার ভেতরে পরল একটা সাদা সুতির শার্ট। কড়া করে স্ত্রী করা শার্টের কলারটা তাকে বেশ ছটফটে ছাত্রীর লুক এনে দিয়েছিল, হাই স্কুলের মেয়েদের ভিড়ের মধ্যে তাকে দেখলে বিন্দুমাত্র বেমানান লাগত না। আর নিচের অংশে পরল হলুদ-বাদামী রঙের চেকের প্লিটেড মিডিল-লেন্থ স্কার্ট, যেটার ঝুল এসে ঠেকেছিল তার গোড়ালি পর্যন্ত। পায়ে গলিয়ে নিল সচরাচর পরা হয় না এমন একজোড়া ছোট লেদার শু এবং সাদা মোজা।

সে জি উই ছিং-এর সামনে এক চক্কর ঘুরে এসে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগছে বলো তো?" তার এই সাজপোশাকটা ছিল একদম টিনএজ তরুণীর মতো, এমন রূপ দেখলে কার না মাথা ঘুরে যায়।

জি উই ছিং সত্যি কথাই বললেন, "খুব সুন্দর লাগছে।"

সং শি সিয়া আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ঠোঁটে একটু লিপস্টিক লাগিয়ে নিল। তার মনে হলো রঙটা একটু বেশি গাঢ় হয়ে গেছে, তাই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরে ঠোঁটে একটা ছোট চুমু খেলো।

সে নিজেই নিজে বিড়বিড় করে বলল, "হুম, এবার রঙটা ঠিক আছে।"

জি উই ছিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সং শি সিয়া তার ছোট ব্যাগটা হাতে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়েছিল।

উঠোনে এসে সে দেখতে পেল তার শাশুড়ি গাছে জল দিচ্ছেন।

"ছোট সং-এর এই জামাকাপড়টা দারুণ মানিয়েছে তো! নিজে নিজে জুড়ি মিলিয়ে পরেছ নাকি?"

সং শি সিয়া মিষ্টি হেসে বলল, "হ্যাঁ! আমার মনে হয় এভাবে পরলে বয়সে তরুণ দেখায়।"

হান রোং তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন, "শুধু তরুণ বললেই কি আর চলে! তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে আমাদের ইয়াংরানের সমবয়সী কেউ দাঁড়িয়ে আছে।"

সে শাশুড়িকে বাইরে যাওয়ার কারণটা খুলে বলল, "দাদা একটা মেয়েকে পছন্দ করেছে, আজ আমাদের একসঙ্গে খাওয়ার নিমন্ত্রণ করেছে। ও রাতে আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে আনবে।"

হান রোং-এর মুখটা খুশিতে চকচক করে উঠল, "এ তো দারুণ খুশির খবর! খাওয়া-দাওয়া করতে যদি বেশি রাত হয়ে যায়, তবে আজ রাতে তোর দাদার ওখানেই থেকে যাস, কাল সকালে বাড়ি আসিস। একা একা রাতের বেলা রাস্তায় হাঁটবি না, একদম নিরাপদ নয়।"

সং শি সিয়ার মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল, "আমরা খাওয়া-দাওয়া সেরে আশা করি আটটার মধ্যেই শেষ করব, নটার মধ্যে তো বাড়িতে পৌঁছেই যাব।"

সে চলে যাওয়ার পর পাশের বাড়ির প্রতিবেশী ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"আমি একটু আগে কাকে যেন ইয়াংরানের মতো দেখলাম? ও কি কোনো জিনিস ফেলে গেছে নাকি?"

হান রোং আনন্দের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, "আরে ও তো আমার পুত্রবধূ! তোমার চোখের দোষ হয়েছে নাকি?"

"ওমা, তোমার পুত্রবধূ এত সেজেগুজে কোথায় চলেছে শুনি?"

হান রোং মুখ হাসি হাসি ভাবটা দূর করে নিলেন: "সাজে আবার দোষ কী হলো! বাপের বাড়ির আত্মীয়রা নিমন্ত্রণ করেছে, সেখানে কি কেউ ছিঁড়ে যাওয়া পুরোনো জামাকাপড় পরে যায় নাকি?"

প্রতিবেশী কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে লজ্জিত হেসে বললেন, "আরে বাবা, রেগে যাচ্ছ কেন! আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছিলাম, পুত্রবধূ যদি দেখতে এত কমবয়সী আর সুন্দরী হয়, তবে তো মুশকিল।"

হান রোং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে জবাব দিলেন, "আমার পুত্রবধূ দেখতে সুন্দর, সেটা তো ওর গুণ। আর আমার ছেলের অবস্থাও তো খারাপ নয়, দুজন একদম মানানসই জুটি। স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কও বেশ মধুর। আমার ছেলে তো বাক্স ভরে ভরে ওকে জামাকাপড় কিনে দেয়। এর আগে কোনো ছেলেকে নিজের বউয়ের প্রতি এত যত্নশীল হতে দেখিনি।"

প্রতিবেশী বাঁকা হেসে বললেন, "বাক্স ভরে কিনলে তো অনেক টাকা খরচ হয়েছে! কম করেও একশো ইউয়ান তো উড়ে গেছে নিশ্চয়ই। এমন শৌখিন বউ কোন পরিবার পুষতে পারবে বলো তো? তোমার ছেলে আর পুত্রবধূর মধ্যে যতই ভালোবাসা থাকুক না কেন, বিয়ের পর ছ'মাস কেটে গেল, পেটে তো এখনো কোনো কুলকিনারা নেই..."

হান রোং অবশেষে বুঝতে পারলেন যে বহুদিনের এই প্রতিবেশীটি আসলে কারোর ভালো দেখতে পারে না। আগে তিনি নিজের কাজে ব্যস্ত থাকতেন বলে প্রতিবেশীদের সঙ্গে বেশি মেলামেশা করতেন না, গত বছর যখন তিনি প্রায় অবসর নেওয়ার মুখে এলেন, তখনই কেবল একটু আধটু যোগাযোগ বাড়াতে শুরু করেছিলেন।

এমনিতে দেখা হলে হাসিমুখেই কথা হতো, তাই অতটা বোঝেননি। কিন্তু যখন থেকে তাঁর পুত্রবধূ এই বাড়িতে পা রেখেছে, তখন থেকেই পাশের বাড়ির এই প্রতিবেশীটি কথায় কথায় খোঁচা দিয়ে কথা বলতে শুরু করেছে। আজ তিনি একেবারে পরিষ্কার বুঝে গেছেন যে ওই মহিলা আসলে সহ্যই করতে পারছে না যে তাদের সংসারটা এত সুখে শান্তিতে কাটছে।

"মাত্র তো ছ'মাস হলো বিয়ে হয়েছে, এত তাড়াহুড়ো কিসের? আমার পুত্রবধূ তো এখনো পড়াশোনা করছে, আমার ছেলেও চায় না ও এই বয়সে পড়াশোনার পাশাপাশি মা হোক। শুধু আমার ঘরের কথা না বলে তোমার ইউফং-এর কী খবর বলো তো? শুনছিলাম কার সঙ্গে যেন দেখা করতে গিয়েছিল, পাত্র কি আর তার আগের ঘরের বাচ্চার কথা মনে রাখেনি? সেই ব্যাপারটার কি কোনো সুরাহা হলো?"

নিজের ঘরের কথায় আসতেই প্রতিবেশী মহিলা আর থাকতে পারলেন না, নিজের দুঃখের কথা উগড়ে দিলেন, "আর বলো না ভাই, আমাদের ইউফং তো ছেলেই পছন্দ করতে পারছে না। সে চায় বাচ্চাটাকে বাপের বাড়ি পাঠিয়ে দিতে, কিন্তু যে ছেলের আগে থেকেই বিয়ে হয়ে একটা ছেলে আছে, সে কেন আর একটা মেয়ের বোঝা ঘাড়ে নেবে? মেয়ে আমার একে তো পাত্রের উচ্চতা পছন্দ করে না, নয়তো বলে ছেলেটা একটু মোটা। লোকে তো তাকে পছন্দ করতে চাইছে না উল্টে সে নিজেই নাক সিঁকাচ্ছে।"

হান রোং মনে মনে বেশ স্বস্তি পেলেন। আসল ব্যাপার হলো নিজের ঘরেই যখন অশান্তি লেগেই আছে, তখন অন্যের ঘরের ভালো দেখা সহ্য হয় না। অন্যের সংসারে ঝামেলা পাকালেই কেবল নিজের মনের শান্তি আসে।

ইউফং নিজের উঠোনে দাঁড়িয়ে পাশের বাড়ির এই কথোপকথন পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিল। মা তাকে উঠোনের শাকসবজিতে জল দিতে বলেছিলেন, আর সে জলের ক্যান দিয়ে এমনভাবে জল দিচ্ছিল যে মাটিতে একটা বড় গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

সং শি সিয়া ট্যাক্সি চড়ে সোজা চলে গেল সেই রেস্তোরাঁয়। গিয়ে দেখল সেটা আসলে একটা বারবিকিউ শপ।

সে সবেমাত্র দরজায় এসে পৌঁছাতেই দেখল একটা পশমের কোট গায়ে জড়ানো ইয়াও সিউ তার দিকে হাত নাড়ছেন। মেয়েটির চুলগুলো উঁচুতে করে খোঁপা করে বাঁধা, যার ফলে তার লম্বা ও সুশ্রী ঘাড়টা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আর গলায় পরেছে একটা মস্ত বড় ডায়মন্ডের নেকলেস।

কী দারুণ আধুনিক এক হবু ভাবি! সং শি সিয়া মনে মনে ভাবল, তার দাদা এমন একটা মেয়েকে পটিয়েছে মানে সে নিশ্চিতভাবে আগের জন্মে কোনো পুণ্য কাজ করেছিল।

ইয়াও সিউ মুখে একরাশ হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন: "তুমি ট্যাক্সি করে এলে কেন? আগে জানলে তোমারদাদা তোকে গাড়ি পাঠিয়ে নিয়ে আসত।"

"এত ব্যস্ত মানুষকে আবার কেন কষ্ট দেব? ট্যাক্সি ভাড়াও তো খুব কম, ওই প্রারম্ভিক ভাড়াতেই তো চলে আসা যায়।"

ইয়াও সিউ তার কাঁধে হাত রাখলেন: "বেশ তো, চলো ভেতরে গিয়ে বসা যাক, খেতে খেতে কথা বলা যাবে।"

মেয়েটার গায়ে হালকা পারফিউমের সুবাস ছড়িয়ে পড়েছিল। সং শি সিয়া কতদিন যে পারফিউমের এমন মিষ্টি গন্ধ পায়নি! এ জিনিস তো এই যুগে দারুণ আধুনিকতার লক্ষণ।

"তোমার জন্য আমি অনেক উপহার এনেছি, আজ রাতে আমিই তোকে বাড়ি পৌঁছে দেব, না হলে এতগুলো জিনিস তুই একা হাতে নিয়ে যেতে পারবি না।"

সং শি সিয়া ভীষণ লজ্জা পেয়ে গেল: "এভাবে আমার জন্য এত খরচ করা ঠিক নয়, ভাবির বড্ড বেশি খরচ হয়ে গেল।"

ইয়াও সিউ খিলখিল করে হেসে উঠলেন: "তুই আমাকে যে মুখে ভাবি বলে ডেকেছিস, তার সামনে এই সামান্য খরচের কোনো দামই নেই। পরের বারও তোর জন্য জিনিস আনব।"

কী এক বিশাল মনের উদার ভাবি রে বাবা! সং শি সিয়ার চোখদুটো যেন খুশিতে চিকমিক করে উঠল।

"ভাবি আপনি একদম চিন্তা করবেন না, আমার দাদার সব কুকীর্তি আমার নখদর্পণে আছে। ও যদি কোনো দিন আপনাকে একটুও কষ্ট দেয়, তবে আমি ওর সাত বছর বয়সে বিছানা ভেজানোর গল্প সবার সামনে ফাঁস করে দেব।"

"বাহ রে আমার মিষ্টি ননদ, তোর এই খোলা মেজাজটা আমার দারুণ লাগে।"

সং শি সিয়া মনে মনে একটু ঘামল, খোলা মেজাজের দিক থেকে দেখলে তো দেখছি ভাবি আমার চেয়েও এক কাঠি সরেস।

সে ভেবেছিল আজকের এই জমায়েতে শুধু একটু ভালোমন্দ খাওয়া হবে আর সামান্য কিছু উপহার দেওয়া হবে। কিন্তু কে জানত যে ভাবি তাকে সত্যিই এত দামি উপহার দেবেন! সং শি সিয়া নিজের মনেই একটু লজ্জিত বোধ করল যে সে শুধু একটা শূন্য ব্যাগ নিয়ে চলে এসেছে। তবে ঠিক করল, পরে কোনো সুযোগে সেও একটা ভালো উপহার ফিরিয়ে দেবে।

সেকালের বারবিকিউ আজকের দিনের মতো ছিল না। অনেকটা চাইনিজ ফ্রাইয়ের কড়ার মতো একটা বড় লোহার গোল থালার ওপর মাংসগুলো উলটেপালটে ভাজা হতো। তাছাড়া ভেড়ার মাংসে একধরনের গন্ধ থাকে বলে সেখানে ভেড়ার মাংস ব্যবহার করা হতো না, এখানকার বারবিকিউয়ের আসল নাম ছিল গ্রিলড বিফ বা গরুর মাংসের রোস্ট।

বারবিকিউ হলেও এটাকে লোহার থালার ভাজা মাংস বলাই বেশি মানানসই।

রেস্তোরাঁয় সাধারণ বসার জায়গার পাশাপাশি কেবিন বা আলাদা ঘরও ছিল, আর ভাবি একেবারে একটা কেবিন বুক করে রেখেছিলেন।

সং শি সিয়া এদিক-ওদিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমার দাদা কোথায় গেল?"

"ও তো মিষ্টি কিনতে গেছে, ফেরার সময় তুই তোর ভাগ করে দেওয়া মিষ্টিগুলো নিয়ে যাস।"

সং শি সিয়া ঠাট্টা করে বলল, "এ তো অন্যায়! আমি তো এমনিই এখানে বিনা পয়সায় খেতে আর উপহার নিতে চলে এসেছি, এর ওপর আবার মিষ্টিও পকেটে পুরে নিয়ে যাব?"

"তোর বাড়িতে ছোট বাচ্চা নেই বুঝি? ছোট বাচ্চারা তো মিষ্টি খেতে খুব ভালোবাসে, আমি বাচ্চাদের জন্য যে উপহার কিনেছি তা তো এখনো পথেই আছে।"

এ তো আর ভাবি নয়, এ যে একেবারে নিজের আপন বোন!

কিছুক্ষণ পর সং ছিউ শং যখন হাতে বড় বড় ব্যাগে মিষ্টি নিয়ে রেস্তোরাঁয় ফিরে এল, তখন দেখল তার বোন আর তার হবু বউ মাথা জোড় করে চুপিচুপি কী যেন কথা বলছে, কেউ তার দিকে একবার তাকালও না।

সে একটু অভিমানী গলায় বলে উঠল, "তোমাদের দুজনের মধ্যে কেউ কি আমাকে একটু দয়া করতে পারো না?"

ইয়াও সিউ ঠোঁট টিপে তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।

"আমি তো গাড়ি চাবিকাঠি তোর হাতেই দিয়ে দিয়েছিলাম না? তুই তো নিজে গাড়ি চালিয়ে এলি, একটুও তো ঠান্ডা হাওয়া লাগেনি তোর গায়ে।"

সং ছিউ শং হাতের জিনিসগুলো টেবিলে রেখে সোজা তার পাশে বসে তার কাঁধে হাত রাখল।

"হাওয়া লাগেনি ঠিকই, কিন্তু আমার এই বুকটা তো একদম ঠান্ডায় জমে গেছে।"

সং শি সিয়া পাশে বসে আগুনে একটু হাওয়া দিল।

"তাহলে আজ রাতে একটু বেশি করে মাংস খেও, ভাবি বিশেষ করে বাবুর্চিকে দিয়ে ভেড়ার মাংস রোস্ট করিয়ে নিয়েছেন।"

"তুই চুপ কর তো, তুই কি জানিস তোর এই হবু ভাবি তোর জন্য কতগুলো উপহার কিনে এনেছে? আমার চেয়েও বেশি যত্ন তো তোর ওপর হচ্ছে!"

কথা বলতে বলতে সে টেবিলের নিচ থেকে একটা বড় কাগজের বাক্স টেনে বের করল।

"তুই নিজেই চোখ মেলে দেখে নে, আমরা এত দিন ধরে প্রেম করছি কিন্তু আমি আজ পর্যন্ত ওর নিজের হাতে বোনা একটা মাফলার ছাড়া আর কিছু পাইনি, আর তোরা আজ মাত্র প্রথমবার দেখা করলি, তাতেই ও তোকে এত কিছু কিনে দিল!"

সং শি সিয়া ইচ্ছা করেই ভাবিকে জড়িয়ে ধরে বলল, "এটা হলো আমাদের মেয়েদের বন্ধুত্ব, একেই বলে প্রথম দেখাতেই মন দেওয়া-নেওয়া।"

"হয়েছে হয়েছে, খাওয়া-দাওয়া শেষ করে তুই জলদি বাড়ি ফিরে যাবি, আমাদের একান্ত সময়ে বাগড়া দিবি না বলছি।"

সং শি সিয়া আর তাকে উসকে দিল না, পাছে তার এই ছেলেমানুষি রূপ দেখে হবু ভাবি ভয় পেয়ে যায়।

"তাড়াতাড়ি খুলে দেখ, এগুলো সব আমি গুয়াংজু থেকে কিনে এনেছি, তোর পছন্দ হবেই।"

বাক্সটা খুলতেই সবার ওপরে দেখা গেল এক সেট স্কিন কেয়ার প্রোডাক্টস। সং শি সিয়া ব্র্যান্ডের নামটা চিনতে পারল না, তবে দেখেই বোঝা যাচ্ছে জিনিসগুলোর দাম নেহাত কম নয়।

সং ছিউ শং তাকে বুঝিয়ে বলল, "এই সেটটার দামই আশি ইউয়ান, আর এগুলো বিদেশ থেকে ইম্পোর্ট করে আনা হয়েছে। তোর ভাবি নিজের জমানো ভান্ডার থেকে বিশেষ করে তোর জন্যই এগুলো আলাদা করে রেখেছে।"

সং শি সিয়া মিষ্টি হেসে ধন্যবাদ জানাল, "ধন্যবাদ ভাবি!"

"আরে এতে ধন্যবাদ কীসের! তোর যদি এগুলো ভালো লাগে, তবে আমি পরের বার তোর জন্য আরও একটা সেট নিয়ে আসব। বিদেশিরা এসব জিনিস ব্যবহার করতে খুব ভালোবাসে, আমার নিজেরও মনে হয় এগুলো মাখলে আর চামড়া শুষ্ক হয়ে যায় না।"

আসলে সং শি সিয়া বলতে চেয়েছিল যে চামড়া শুষ্ক হওয়ার আসল কারণ হলো এটা উত্তর দিক, দক্ষিণের মানুষ উত্তরে এসে আবহাওয়াটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পারলে চামড়া এমনিতেই খটখটে হয়ে যায়। তবে যাই হোক, ভাবি যখন এত সুন্দর স্কিন কেয়ার প্রোডাক্ট এনে দিয়েছেন, তখন তো সমস্ত সমস্যার সমাধান হয়েই গেল।

বাক্সের ঠিক নিচেই ছিল জামাকাপড় আর খাওয়ার জিনিসের ঠাসা একটা বাক্স। তার ওপরেই রাখা ছিল একটা হাতে নিলেই যার গুণগত মান বোঝা যায় এমন একটা গোলাপি রঙের ওভারকোট। এই গোলাপি রংটা কোনো বিদঘুটে রঙের নয়, বরং এমন একটা শেড যা শ্যামলা রঙের মেয়েদের গায়ে চড়ালেও দেখতে খারাপ লাগবে না।

"তোর বয়স তো মোটে কুড়ির কোঠায়, আমার মনে হলো এই গোলাপি রঙটা তোর গায়ে দারুণ মানাবে।"

সং শি সিয়া অবাক হয়ে বলল, "ভাবি, আপনি কি আমার সমবয়সী নন নাকি?"

ইয়াও সিউ হেসে ফেললেন, "আমি তোমার দাদার চেয়ে মোটে তিন বছরের ছোট।"

"একদম তো বোঝাই যায় না! আমি তো ভেবেছিলাম আপনি আর আমি বুঝি একদম একই বয়সের।"

মেয়েরা বয়সের কথা শুনলে আর কেউ নিজের বয়স কমাতে পছন্দ করুক বা না করুক, প্রশংসা শুনলে তো খুশিতে গলে যায়। ইয়াও সিউ-এর ঠোঁটের কোণ দুটো আরও উঁচুতে উঠে গেল।

"তোর মুখটা বড্ড মিষ্টি গো! তুই তাড়াতাড়ি ওই সবুজ রঙের বাক্সটা খুলে দেখ তো। ইচ্ছে তো ছিল একটা সোনার হার দিই, কিন্তু আমার মনে হলো ডায়মন্ডের গয়নাটাই বেশি সুন্দর মানাবে।"

সং শি সিয়া বাক্সটা খুলতেই ডায়মন্ডের ঠিকরে বের হওয়া আলোয় তার চোখ যেন ধাঁধিয়ে গেল। ডায়মন্ডের প্রকৃত দাম তো অনেক পরে চড়েছিল, কিন্তু এই যুগে একটা ডায়মন্ডের নেকলেস কিনতে চাইলে তো সোজা গুয়াংজু চলে যেতে হতো।

"কী সুন্দর নেকলেসটা!"

পাশ থেকে ইয়াও সিউ বুঝিয়ে বললেন, "যেকোনো জামার সঙ্গেই মানিয়ে যায়। ছোট ডায়মন্ড চোখের পলকে হারিয়ে যায়, এই ধরনের বড় রম্বস বা হার্ট শেপের ডায়মন্ডগুলো কালো রঙের উলের সোটারের সঙ্গে পরলে দারুণ লাগে।"