অধ্যায় ছেষট্টি

লুও চিয়া মনে মনে নিজের জন্য একটি মোমবাতি প্রজ্বলন করলেন।

আপনি কি মনে করেন আমাকে এখনও ক্ষমা করা সম্ভব?

লুও চিয়া ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে, "পাই ইয়েন" এই দুটি নাম তার কানের পর্দায় প্রতিধ্বনিত হওয়ার ঠিক রেশ ধরেই, স্বয়ং সেই ব্যক্তিটিই তার ঠিক বিপরীতে এসে বসবেন।

এদিক-ওদিক ছিটকে পড়া জলের ফোঁটাগুলো সেই শান্ত মুখের ওপর গিয়ে পড়ল, আর তার স্নিগ্ধ দীপ্তি এক অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর আকর্ষণের জন্ম দিল। আশেপাশের কয়েকজন অতিথিও তাদের এই কাণ্ড লক্ষ্য করলেন, এবং তাদের বেশিরভাগের অভিব্যক্তিতেই মনে হচ্ছিল তারা বুঝি ব্রেকআপ বা সম্পর্কের ইতি টানার মতো কোনো গুরুতর বিষয়ে কথা বলছেন।

অন্যরা কী ভাবল তাতে লুও চিয়ার কিছু যায় আসে না, কিন্তু পাই ইয়েনের সেই চরম প্রভাবশালী উপস্থিতি তাকে একেবারে দিশেহারা করে তুলেছিল।

"আমি, আমি... ওই, আমি আপনারটা মুছে দিচ্ছি!"

লুও চিয়া তাড়াতাড়ি গোলাপগুলো রেখে দিলেন, পাশ থেকে একটি টিস্যু টেনে তুলে উঠে দাঁড়ালেন এবং পাই ইয়েনের মুখ মুছে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

এই মুহূর্তে যার সাথে তার দেখা করতে আসার কথা, তিনি যে স্বয়ং পাই ইয়েন—এই বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো সময় তার ছিল না। আগে এই প্রভাবশালী মানুষটির রাগ শান্ত করা যাক, তার পর বাকি সব।

পাই ইয়েন তার মুখ থেকে জল মুছে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "লুও চিয়া, তুমি কি জেনেশুনেই এসব করছ?"

তিনি তো কেবল বিশেষভাবে কষ্ট করে আসা লুও চিয়াকে相亲 বা পাত্রী/পাত্র দেখার কারণটা বুঝিয়ে বলতে চেয়েছিলেন, কারণ শেষ পর্যন্ত তারই কারণে তো লুও চিয়াকে এতটা পথ অকারণে ঘুরতে হয়েছে, তাই একটা ব্যাখ্যা তো দেওয়া উচিতই।

কিন্তু কে জানত যে এরকম এক অভিনব অভ্যর্থনা জুটবে কপালে! এমন অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পাই ইয়েনের জীবনে আগে কখনও হয়নি।

লুও চিয়ার তো ভয়ে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো: "আমি একদমই তা করিনি, আমার কোনো দোষ নেই!"

আকাশ-বাতাস সাক্ষী আছে, আমি কি আর অত বড় সাহসিকতা দেখাতে পারি? আমার এই সৎ ও নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে দেখুন!

লুও চিয়ার মনে হলো, এমনকি ওই ফোন কলটা না আসলেও, কেবল তার একটু আগের এই আচরণের জন্যই আজকের এই সাক্ষাৎ নিশ্চিতভাবেই মাটি হয়ে গেছে।

পাই ইয়েন তার হাত তুলে তাকে কাছে আসতে বারণ করলেন—"আমি নিজেই করছি—"

তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল। চোখের কোণে তিনি খেয়াল করলেন লুও চিয়ার টিস্যু ধরা হাতটির দিকে; গোলাপি নখের তলদেশ, গোল ও পরিপাটি আঙুলের ডগার বাঁক, এমনকি হাতের চাঁদের মতো সাদা অংশটির আকার পর্যন্ত তার কাছে ভীষণ চেনা ঠেকছিল।

সেই সামান্য সাদৃশ্যটি তার মনের গভীরে থাকা সুপ্ত কোনো ব্যথার জায়গায় আবারও আঘাত হানল।

পাই ইয়েন কেবল এক পলক তাকিয়ে দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন: "আমি ওয়াশরুমে গিয়ে একটু ঠিকঠাক হয়ে আসছি, তুমি কি ততক্ষণে খাবার অর্ডার করবে?"

পাই ইয়েনের ওপর থেকে নিচে নামানো দৃষ্টিটি ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

লুও চিয়া সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন: "আচ্ছা, তাহলে আপনি কী খাবেন?"

"যা হোক কিছু একটা।"

কথা শেষ করে লুও চিয়া কেবল পাই ইয়েনের চলে যাওয়ার পিঠের দিকটাই দেখতে পেলেন।

লুও চিয়ার মনে হলো, যখন প্রভাবশালী এই মানুষটি নিজেই বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন, তখন তাদের একসাথে খাওয়াটা কিছুটা বেমানান হবে, তার চেয়ে বরং অর্ডার বাতিল করে দেওয়াই ভালো।

তবে পাই ইয়েন এমন কেউ নন যার ভদ্রতাবোধ নেই, তা ছাড়া পাত্র-পাত্রী দেখার পর একসাথে খাওয়াটা কি একটা প্রচলিত নিয়ম নয়?

ওয়াশরুমের ভেতরে, পাই ইয়েন দুটি হাত বেসিনের ওপর রেখে কিছুটা দ্রুত শ্বাসাচ্ছ্বাস ফেলছিলেন।

কলের চাবি ঘুরিয়ে তিনি ঠান্ডা জল মুখে ছিটিয়ে দিলেন, আর বসন্তের সূচনালণের হালকা শীতল তাপমাত্রা তার মাথা ঠান্ডা করার জন্য একদম উপযুক্ত ছিল।

সবকিছু হারানোর পর শুরুর দিনগুলোতে তিনি পাগলের মতোই তো ছিলেন।

তিনি এমন কেউ নন যিনি অকারণে অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করে বিষণ্ণতায় ভোগেন, তাই তিনি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসছিলেন। তার জীবনের প্রতিটি কাজই চলত নিয়মিত ছন্দে, এমনকি জীবনকে ব্যস্ত রাখার জন্য তিনি আরও অনেক নতুন কাজ যুক্ত করে নিয়েছিলেন।

গত কয়েক বছরে তিনি অগণিত সুন্দর দৃশ্য দেখেছেন।

দেখা হয়েছে বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন অগণিত মানুষের সাথে।

আশেপাশের সবাই সবসময় বলত যে, সবকিছুরই অবসান ঘটে এবং মানুষকে সামনের দিকে তাকাতে হয়।

কিন্তু যা কিছু সহজে ভোলা যায় না, সেগুলোর কী হবে?

ঠিক এইমাত্রের মতো, কোনো পূর্বভাষ ছাড়াই, অতীতের স্মৃতির কোনো একটি বিন্দুতে হঠাৎ করেই আঘাত লেগে গেল।

সেই চির-অপরিবর্তনীয় অনুশোচনা আর আত্মগ্লানি যেন দ্বিগুণ শক্তিতে ফিরে এল এবং তার সমস্ত যুক্তিবাদকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

যদি তিনি বারবার সময়কে পেছনে ফিরিয়ে না নিয়ে আসতেন, তবে কি সং এন লিন-এর কাছে সবকিছু নতুন করে শুরু করার কোনো সুযোগ থাকত?

তিনি অতীতকে মেনে নিতে পারছেন না, আর নিজেকে তো কোনোভাবেই ক্ষমা করতে পারছেন না।

বিপদে জর্জরিত পাই ইয়েন বাইরের সমস্ত রকম干扰 থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিলেন।

আর ঠিক এই কারণেই বিগত বছরগুলোতে বিভিন্ন অনুকরণকারী মানুষের মুখোমুখি হতে হতে পাই ইয়েনের মনে অনুরূপ মানুষদের প্রতি এক তীব্র বিরূপতার জন্ম হয়েছিল, তিনি তাদের সংস্পর্শে আসতেই চান না।

পাই ইয়েন তরল সাবান চেপে হাতে নিয়ে, হাত ধোয়ার সেই মন্থর গতির মধ্য দিয়ে নিজের আবেগ প্রশমিত করার চেষ্টা করলেন—এটিই ছিল তার মন শান্ত করার পরিচিত উপায়।

লুও চিয়ার মধ্যে বেশ কিছু সন্দেহের অবকাশ ছিল।

পাই ইয়েন যে তা দেখতে পাচ্ছেন না তা নয়, কেবল তিনি গভীরভাবে সে নিয়ে ভাবতে চাননি; কারণ একবার গভীরে ভাবলে তা যেন সং এন লিনের সাথে এক ধরণের বিশ্বাসঘাতকতার শামিল হবে।

পাই ইয়েনের হাত ধোয়া হঠাৎ থেমে গেল।

স্তূপীকৃত সন্দেহের মেঘগুলো এক এক করে তার মানসিক প্রতিরক্ষাব্যূহ ভেদ করে ফেলল।

ঘন কুয়াশার বুক চিরে যেন এক সরু ফাটল দেখা দিল।

নখ...

সেই হাতটি!

পাই ইয়েন যেন বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মাথার তালু থেকে পা পর্যন্ত অবশ হয়ে গেল এবং তিনি আর নড়াচড়া করতে পারলেন না।

এই পৃথিবীতে, কোনো দু'টি মানুষের হাত হুবহু এক হতে পারে না।

হাত হলো মানব শরীরের অন্যতম জটিল গঠন; প্রতিটি আঙুলের হাড়ের দৈর্ঘ্য, গাঁটের আকৃতি, নখের গঠন—সব কিছুতেই অমিল থাকে। লুও চিয়া দেখতে যতই মিলুক না কেন, তার পক্ষে কোনোভাবেই কার্বন-কপি করা হাত থাকা সম্ভব নয়!

পাই ইয়েনের মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল।

কতক্ষণ কেটেছিল কে জানে, পাই ইয়েন অবশেষে রেস্তোরাঁয় ফিরে এলেন।

তিনি দূর থেকে পিঠ ফিরিয়ে বসা সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং এই প্রথমবার একজন নিরপেক্ষ দর্শকের দৃষ্টিতে লুও চিয়ার নানা ছোটখাটো নড়াচড়া লক্ষ্য করতে লাগলেন।

পুরোপুরি অস্বীকার করার মানসিকতা থেকে যখন দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল, তখন লুও চিয়াকে নতুনভাবে পর্যবেক্ষণ করে তিনি অপ্রত্যাশিত কিছু ফল পেলেন।

তবে কেবল এইটুকুর ওপর ভিত্তি করে তিনি চটজলদি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেন না; কারণ এই পৃথিবীতে তিনি ছাড়া আর কারও কাছেই সং এন লিনকে ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা নেই, যদি না কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে।

তার আরও প্রমাণের প্রয়োজন।

এমন প্রমাণ যা দিয়ে প্রমাণিত হবে যে এটি নিছক তার কোনো কল্পনা নয়, বা কারও বদলি খোঁজার কোনো অজুহাত নয়।

তিনি তিন বছর অপেক্ষা করেছেন, আর এই সামান্য সময়ের জন্য তার আর তর সইবে না কেন?

লুও চিয়া অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর যখন দেখলেন তিনি ফিরছেন না, তখন মোবাইল ফোনটি বের করলেন; আই চিওং তাকে জিজ্ঞাসা করছিলেন যে তাদের সাক্ষাতের পরিস্থিতি কেমন।

লুও চিয়া তখন একটু আগে ঘটে যাওয়া মজার ঘটনাটি একটা মজার গল্প হিসেবে তাকে বলে পাঠালেন।

খাবার অর্ডার করার সময় একজন ওয়েটার এসে তাকে জানিয়েছিল যে অন্য একটি টেবিলের এক তরুণ পাই ইয়েনের নাম জানতে চেয়েছে।

লুও চিয়া যদি রাজি হতেন তবে সেই তরুণ তাদের টেবিলের সমস্ত বিল মিটিয়ে দিত; সেই তরুণের কাছে যেহেতু এটি কেবল একটি নাম মাত্র, তাই লুও চিয়ার সেটি না করার কোনো কারণ ছিল না। লুও চিয়ার মনে কিছুটা বিষণ্ণ ভাব এল—ওই নির্দিষ্ট মানুষটিকে বশে আনার ক্ষমতা বা আকর্ষণ高中-এর (হাই স্কুলের) দিনগুলোর চেয়েও যেন বহুগুণ বেড়ে গেছে।

লুও চিয়া মৃদু হেসে সরাসরি ওয়েটারকে বললেন: আমি এখানকার সব অতিথিদের দুপুরের খাবার খাওয়াচ্ছি, মোট কত খরচ হবে?

আমার সাথে টাকা ওড়ানোর প্রতিযোগিতা করতে এসেছ? আমার ব্যাংকের অ্যাকাউন্টের শেষের সংখ্যাগুলো আমি আজ পর্যন্ত গুনে শেষ করতে পারিনি।

কোনো এক অভিজাত পরিবারের সেই অহংকারী তরুণ যখন লুও চিয়ার এই উত্তরটি পেয়েছিল, তখন তার মুখের সেই গাঢ় বেগুনি রঙের অভিব্যক্তি লুও চিয়াকে সারা দিন হাসাতে পারত।

ওয়াশরুমে পাই ইয়েন বেশ দীর্ঘ সময়ই কাটিয়েছিলেন। লুও চিয়া যখন ওয়েটারকে ওয়াশরুমের পথটা জিজ্ঞাসা করবেন বলে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন পাই ইয়েন হেঁটে ফিরে আসছেন।

"আপনি ফিরে এসেছেন!" লুও চিয়া এক পলক তাকিয়েই দ্রুত মাথা নিচু করে নিলেন, যেন দেখতেই পাননি যে পাই ইয়েনের সাদা শার্টের ওপর তার ছিটানো কফির সেই মাস্টারপিসটি এখনও লেগে আছে। এত বড় একটা ঝামেলা দিয়ে শুরু করার পরেও পাই ইয়েন যে সরাসরি চলে যাননি, তা থেকে বোঝা যায় তার ধৈর্য ও ভদ্রতাবোধ কতখানি। লুও চিয়া কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, "ওই যে, আমি সাত ভাগ সেদ্ধ করা দুটো স্টেকের অর্ডার দিয়েছি—"

লুও চিয়া ভেবেছিলেন স্টেপ বেশ সাধারণ খাবার, এটি অর্ডার করলে কোনো বিশেষ বিধিনিষেধের মধ্যে পড়তে হবে না।

তার সেই সামান্য তোষামোদপূর্ণ সুরটি পাই ইয়েনকে তার দিকে দুবার তাকাতে বাধ্য করল, এবং অবশেষে তিনি লুও চিয়ার মনে সেই সামান্য অপরাধবোধটুকুও আবিষ্কার করতে পারলেন।

"আমি আগেই বলেছি, তোমার যা ইচ্ছে তাই অর্ডার করতে পারো।"

"হুঁ হুঁ।" আমি বুঝতে পেরেছি, যা-ই অর্ডার করো না কেন তুমি তো ওগুলো খাও না বললেই চলে, "আপনার কি অন্য কোথাও গিয়ে একটা নতুন জামা পরে আসার প্রয়োজন আছে?"

লুও চিয়া নিজেকে সেই পরিস্থিতিতে বসিয়ে ভাবলেন যে পাই ইয়েনের নিশ্চয়ই ভেতরে ভেতরে বেশ অস্বস্তি হচ্ছে।

পাই ইয়েনের প্রথমে এমনই ইচ্ছে ছিল, তবে তিনি লুও চিয়ার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "পরে বদলানো যাবে।"

"ও আচ্ছা, তাহলে আপনি কি আমাকে একটা কথা বলতে পারবেন?"

পাই ইয়েনকে কিছুটা চুপচাপ দেখে লুও চিয়া মাথা তুলে দেখতে পেলেন যে পাই ইয়েন তার হাতের দিকে তাকিয়ে আছেন।

খুবই স্পষ্ট সেই দৃষ্টি, যেন তার হাতে একটা ফুটো করে ফেলবে। লুও চিয়া অস্বস্তিতে তার আঙুলগুলো গুটিয়ে নিলেন, "ক-কী হয়েছে?"

প্রায় একই রকম, তবে কিছু কিছু হাড়ের দৈর্ঘ্য সং এন লিনের চেয়ে সামান্য কয়েক দশমিক বেশি।

বড় হওয়ার কারণে এমনটা হওয়া অসম্ভব নয়, ঠিক যেমন লুও চিয়ার উচ্চতা বৃদ্ধির বিষয়টিও একই যুক্তিতে মিলে যায়।

আলোর মধ্যে পাই ইয়েনের অ্যাম্বার রঙের চোখের মণি দুটি যেন কালবৈশাখী ঝড়ের ঠিক আগের রাতের অন্ধকার আকাশের মতো গম্ভীর হয়ে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সামনে স্টার্টার বা রুচি বাড়ানোর খাবার হিসেবে দেওয়া স্যামন মাছের টাটার এসে উপস্থিত হলো, যা পাই ইয়েনের সেই দৃষ্টিপাতকে সাময়িক বিঘ্নিত করল।

লুও চিয়া এক চুমুক জল খেলেন।

মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার মতো অনুভূতি হচ্ছিল।

স্টার্টারের পরিমাণ খুবই সামান্য ছিল, কেবল খাবার খাওয়ার রুচি বাড়ানোর জন্যই সেটি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু লুও চিয়ার পক্ষে এই ধরণের কাঁচা খাবার পছন্দ করা সম্ভব ছিল না।

এই রেস্তোরাঁয় খাবারের অপশন সত্যিই খুব কম ছিল, তিনি খাবার নষ্ট করতে চাননি এবং সবেমাত্র দ্বিতীয় গ্রাস মুখে দিতে যাবেন, এমন সময় পাই ইয়েন বাকি অর্ধেকটা ফর্ক দিয়ে তুলে নিজে খেয়ে নিলেন।

লুও চিয়া অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।

পাই ইয়েন শান্তভাবে চিবুতে লাগলেন এবং খাওয়া শেষ করেই মুখ খুললেন: "পছন্দ না হলে জোর করার দরকার নেই। আর তাছাড়া, তোমাকে ফিরিয়ে দেওয়ার কারণ আমার নিজের ব্যক্তিগত কিছু সমস্যা, তোমার নিজের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

তাহলে আপনার ব্যক্তিগত সমস্যাটা কী?

লুও চিয়া খুব করেই এটা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এইমাত্র যাদের পরিচয় হয়েছে তাদের কাছে এত ব্যক্তিগত কথা জিজ্ঞেস করা যায় না।

"আপনার এই কথাটিকে কি আমি এভাবে বুঝতে পারি যে, আপনি আসলে আমাকে নেহাত মন্দ মনে করেন না?"

লুও চিয়ার সামান্য উত্তেজিত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ এটি স্বয়ং পাই ইয়েনের কাছ থেকে পাওয়া প্রশংসা, যা পাওয়া কতটা দুর্লভ তা কি আর বলতে হয়!

অন্তত হাই স্কুলের দিনগুলোতে তিনি মানুষটির কাছ থেকে কেবল বিষাক্ত ও তীক্ষ্ণ সমালোচনা ছাড়া আর কিছুই পাননি।

পাই ইয়েন কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করলেন: "তুমি আমাকে কী বলতে বলছিলে?"

এই তো সুযোগ এসে গেছে।

লুও চিয়া একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল।

সেটি ছিল পাই ইয়েনের ফোন, লুও চিয়া একটু আগেই দেখেছিলেন যে সেই ফোনটি অবিরাম নেচে চলেছে।

লুও চিয়া বললেন: "আপনি আগে ফোনটা ধরে নিন না কেন?"

পাই ইয়েন স্ক্রিনের নম্বরটি দেখে বুঝতে পারলেন এটি তার এক ছোটবেলার বন্ধুর ফোন, তাই সেটি কেটে দিয়ে বললেন, "ভুল নম্বরে ফোন করেছে, তুমি বলে যাও।"

লুও চিয়ার মতে, পাই ইয়েনের পক্ষে কোনো প্রেমিকা বা প্রেমিক থাকা অবস্থায় অন্য কারও সাথে পাত্র-পাত্রী দেখতে আসা কিছুতেই সম্ভব নয়।

তাহলে কি চৌ য়ুন তিয়েনের সাথে তার সত্যিই কোনো সম্পর্ক নেই? তাহলে আগের সেই সমস্ত সন্দেহের উত্তর পাওয়া গেল।

সেটা তাদের সেই পরিচিত খুনসুটি ভরা সম্পর্কও ছিল না, বা কোনো আধ্যাত্মিক প্রেমও নয়।

তারা আদতে একে অপরের আসল শত্রু ছিল, অবিশ্বাস্য, একেবারে চরম মাত্রার অবিশ্বাস্য!

লুও চিয়া সরাসরি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির কাছেই জানতে চাইলেন: "আপনার সাথে কি চৌ য়ুন তিয়েনের প্রেমের সম্পর্ক নেই, নাকি আপনারা এখন প্রেমের সম্পর্কে ঝগড়ার পর্যায়ে আছেন?"

লুও চিয়ার এই প্রশ্নটিতে এত বেশি ত্রুটি বা উপহাস করার মতো বিষয় ছিল যে পাই ইয়েন বুঝতে পারছিলেন না কোথা থেকে শুরু করবেন।

পাই ইয়েন রাগে হেসে ফেললেন: "কোন জিনিসটা তোমাকে এতটা ভিত্তিহীন অনুমান করতে বাধ্য করল?"

লুও চিয়া: "……!"

কারণ মূল উপন্যাসের মানচিত্র বা কমিক্সে তো এভাবেই আঁকা ছিল! তা না হলে এই পৃথিবীটা এখনও এত ভালোভাবে টিকে আছে কেন?

লুও চিয়ার অবাক হওয়ার মাত্রা পাই ইয়েনের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, উপন্যাস যখন বাস্তব পৃথিবীতে রূপান্তরিত হয়, তখন কিছু তারতম্য থাকতেই পারে, কিন্তু এই তারতম্য তো অতিরিক্ত মাত্রায় বেশি হয়ে গেছে!

এখানে তো দুই প্রধান চরিত্র দুটি সমান্তরাল রেখায় পরিণত হয়েছে!

তিনি বোকার মতো সেই নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এখানকার এই জগতের নিয়ন্ত্রণকারী বা নিয়তি কি কোনো গোলমালে পড়েছে?

কাহিনীর প্লট একেবারে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

নিয়তি বা সিস্টেমের কর্তারা, আপনারা কি এখনও ঘুমিয়ে আছেন?

আসলে ব্যাপারটা কী ঘটছে?

লুও চিয়া অবচেতনভাবেই বিশ্বাস করতেন যে, কেবল প্রধান চরিত্ররা একে অপরের সাথে মিলিত হলেই পৃথিবী ধ্বংস হওয়া থেকে রক্ষা পাবে।

এই প্রশ্নটি তার ক্ষমতার বাইরে ছিল, তাই লুও চিয়া তৎক্ষণাৎ তার মনের ভেতরের সিস্টেমের মেইলবক্সে একটি বার্তা রেখে দিলেন।

৯৫১ এবং অন্যরা তো ইতিমধ্যে নতুন হোস্টের সন্ধানে চলে গেছে, কখন যে আবার তাদের দেখা মিলবে তা তিনি জানেন না, লুও চিয়ার কৌতূহল যেন একেবারে উপচে পড়ছিল।

পাই ইয়েন আবার বললেন: "তার সাথে অতীতেও, বর্তমানেও এবং ভবিষ্যতেও কোনো দিনই প্রেমের সম্পর্কে জড়ানো সম্ভব নয়। সে আমার পছন্দের টাইমের কেউ নয়, আর তোমার মনে কি আমার সম্পর্কে এমন ধারণা যে আমি এতই সহজলভ্য?" এতই সহজলভ্য যে সামান্য একটু ঝগড়া হলেই পাত্রী দেখতে চলে আসব, এটি আবার কোন জাতের আস্তাকুঁড়ের কীট?

পাই ইয়েন কোনো ভর্ৎসনা করছিলেন না।

কিন্তু লুও চিয়ার মনে হচ্ছিল যে তার একটিমাত্র কথাতেই বুঝি পাই ইয়েন সত্যি সত্যি রেগে গেছেন।

আমি সত্যিই এক দারুণ অদ্ভুত পুরুষ বটে।

লুও চিয়া বারবার হাত নেড়ে বললেন: "অবশ্যই না, আমারই বুঝতে ভুল হয়েছিল!"

লুও চিয়ার চোখে চৌ য়ুন তিয়েন যদিও কিছুটা আবেগপ্রবণ ও রাগী প্রকৃতির, তবুও অন্যান্য দিক থেকে সে প্রশংসার যোগ্য।

আর যেহেতু সে অতীতে বহুবার অন্যায় আচরণের শিকার হয়েছে, তাই একবার কাউকে সে নিজের মানুষের তালিকায় ফেললে তার জন্য একেবারে বুক চিতিয়ে লড়তে প্রস্তুত থাকে।

চৌ য়ুন তিয়েনের সাথে আবার নিজস্ব স্টেজ বা মঞ্চের বিশেষ জাদু যুক্ত আছে, প্রতিবার মঞ্চে উঠলেই তার পারফরম্যান্স দারুণভাবে বিস্ফোরিত হয়, যা খুব সহজেই যে কারও প্রথম দেখাতেই ভালো লেগে যাওয়ার মতো।

দেহের গঠন সুন্দর, ব্যক্তিত্ব আকর্ষণীয়, আর তার জীবনের পেছনেও রয়েছে চমৎকার কোনো গল্প—মূল উপন্যাসের প্রধান চরিত্র হিসেবে সে মানানসই তো বটেই।

চৌ য়ুন তিয়েনের মতো এমন চমৎকার পাত্রকেও তোমার পছন্দ হয় না, তাহলে তুমি আসলে কোন স্বর্গের দেবীকে চাও!

পাঠকদের কথা কখনো মিথ্যে হয় না, তুমি তাহলে সত্যিই মনের সমস্ত বাসনা ত্যাগ করা কোনো সন্ন্যাসী নাকি।

সবকিছুতেই একটা নির্মোহ ভাব, জগতের কোনো লোভ-লালসার প্রতি কোনো দৃষ্টি নেই—লুও চিয়া অবশেষে এই রহস্যের মর্মার্থ বুঝতে পেরেছেন।

খাবারের শেষ পর্যায়ে এসে দু'জনের মধ্যকার পরিবেশ বেশ সাবলীল ও আন্তরিক হয়ে উঠেছিল।