অধ্যায় ৩২: প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বীর আবির্ভাব?!

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩২ প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বীর আবির্ভাব?!

“মনে থাকবে তো?” ছি ইয়ানের মুখে সবসময়ই মৃদু হাসি লেগে থাকত। শিয়াও শিউয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় তার ধৈর্য যেন আরও বেড়ে যেত। “এটাই আমার নাম—ছি ইয়ান। মনে রাখবে।”

শিয়াও শিউ মোবাইলটা এমনভাবে দুহাতে ধরে ছিল, যেন সেটি অমূল্য কোনো ধনরত্ন। সে মাথা নেড়ে বলল, “মনে থাকবে!”

শিয়াও শিউ মোবাইল হাতে নিয়ে তার প্রিয় সোফাটায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। ছি ইয়ানও অবশেষে নিজের জায়গায় ফিরে এসে উপন্যাস লেখা শুরু করল।

কিন্তু কয়েকটি শব্দও লেখা হয়নি, এমন সময় পকেটে থাকা মোবাইলটা হঠাৎ বেজে উঠল। সে নিচে তাকিয়ে পর্দার দিকে একবার দেখল, তারপর মাথা তুলে শিয়াও শিউয়ের দিকে তাকাল।

“ছি ইয়ান, ছি ইয়ান~” সোফার ওপর দাঁড়িয়ে শিয়াও শিউ হাসতে হাসতে তার দিকে হাত নাড়ল, “আমি শুনেছি, শুনেছি! টু-টু শব্দ শুনেছি!”

একটু ইতস্তত করে ছি ইয়ান ফোন ধরল, “হ্যালো~”

“আমি শিয়াও শিউ!” পরিচিত কণ্ঠস্বরটি ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল। শিয়াও শিউ উত্তেজনায় হাত-পা নাড়তে লাগল।

ছি ইয়ান অসহায় ভঙ্গিতে হেসে ফেলল। সে অবশ্যই জানত, ও শিয়াও শিউ—দুজনের দূরত্ব তো মাত্র কয়েক হাত, মাথা তুললেই একে অপরকে দেখা যায়। “ঠিক আছে, এবার ফোন রাখছি।”

শিয়াও শিউ ফোন রেখে আবার মাথা নিচু করে সেটি নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

ছি ইয়ান আবার নথি খুলল…

পাঁচ মিনিট পর তার মোবাইল আবার বেজে উঠল। নিচে তাকিয়ে দেখল, আবারও শিয়াও শিউ!

“ছি ইয়ান, ছি ইয়ান~”

…

এরপর যেন সবকিছু আবার সেই শুরুর শান্ত দিনগুলিতে ফিরে গেল। তবে পুকুরপাড়ের বইয়ের দোকানে সকালের সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক তরুণীর পাশাপাশি আরও একজনের আগমন ঘটল—গাঢ় নীল টুপি পরা, পরিচ্ছন্ন ও সুদর্শন এক উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্র, ছিন লিয়াংলিয়াং।

ছি ইয়ান তাকে সাহায্য করার পর থেকে সেই দল বখাটে ছিন লিয়াংলিয়াংকে ভীষণ ভয় পেতে শুরু করেছিল। ওই এলাকার পরিচিত বখাটে ইয়াংজি যখন জানতে পারল, ছিন লিয়াংলিয়াং তার পরম উপকারী ছিন মিংমিংয়ের ছোট ভাই, তখন সে ছেলেটির প্রতি বিশেষ যত্নবান হয়ে উঠল। শুধু আগে যে ছেলেটি ছিন লিয়াংলিয়াংকে উত্ত্যক্ত করেছিল, তাকে শাস্তিই দিল না, প্রতিদিন স্কুলে যাওয়া-আসার সময় তার নিরাপত্তার জন্য একদল অনুচরও পাঠাতে লাগল…

ছিন লিয়াংলিয়াং অনেক বুঝিয়ে-সুঝিয়ে বলার পর অবশেষে তারা থামল।

বইয়ের দোকানে বসে ছি ইয়ান যখন ছিন লিয়াংলিয়াংয়ের মুখে পুরো ঘটনাটি শুনছিল, তখন সদ্য তাড়িয়ে দেওয়া দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ‘দরজার দেবতাদের’ দিকে একবার তাকিয়ে হেসে ফেলল।

“দাদা! আপনি আমাকে নিয়ে হাসছেন!” ছিন লিয়াংলিয়াংয়ের কচি অথচ দীপ্তিময় মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।

দাদা…?

এই আন্তরিক সম্বোধনে ছি ইয়ান কিছুটা বিস্মিত হলো।

পৃষ্ঠা ২/৩

সেদিন বখাটেদের সামনে ছি ইয়ান নিজের দক্ষতার সামান্য ঝলক দেখানোর পর থেকেই ছিন লিয়াংলিয়াং তাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছিল!

তবে এখন ছিন লিয়াংলিয়াং আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রফুল্ল হয়ে উঠেছে, তাই কথাবার্তাও স্বাভাবিকভাবেই বেড়েছে।

গত কয়েকদিন ধরে বাড়ির কাজ শেষ করলেই সে ছি ইয়ানকে নিজের নানা কথা বলতে শুরু করত। শিয়াও শিউ কাউন্টারের পাশে ঝুঁকে অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে তার কথা শুনত। আর ছি ইয়ান মাঝেমধ্যে দু-একটি উত্তর দিত। তাতে অবশ্য তার বিরক্তি লাগত না।

ছি ইয়ান বলল, “তোমাকে নিয়ে হাসছি না। এবার তাড়াতাড়ি পড়া লেখো।”

“জি!”

এখন ছিন লিয়াংলিয়াং কারও কথা শুনত না, শুধু ছি ইয়ানের কথাই শুনত।

আর কোনো কঠিন অঙ্ক বা প্রশ্নে আটকে গেলেই সে ছি ইয়ানের সাহায্য নিত। তার বোন ছিন মিংমিংয়ের মুখে সে শুনেছিল, ছোটবেলায় ছি ইয়ান ছিল একেবারে সত্যিকারের মেধাবী ছাত্র। তবে পড়াশোনায় আগ্রহী অন্য মেধাবীদের মতো সে মন দিয়ে ক্লাস করত না। এমনকি তার বেঞ্চের জায়গাটিও চিরকাল জানালার ধারের শেষ সারিতেই নির্দিষ্ট ছিল।

সাধারণত তাকে খুব মন দিয়ে পড়তে দেখা যেত না; বরং ক্লাসে বসে প্রায়ই আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখা যেত। অথচ প্রতিবারই সে শ্রেণির সেরা তিনজনের মধ্যে থাকত।

ক্লাসে সে নোট লেখা শুরু করলেই সব সহপাঠী ধরে নিত, নিশ্চয়ই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—মন দিয়ে শুনতে হবে, ভালো করে লিখে রাখতে হবে! তখন শিক্ষকও অস্বাভাবিক সতর্ক হয়ে পড়তেন, পাছে কোথাও ভুল হয়ে যায়!

কিন্তু তারা জানত না, ছি ইয়ান আসলে বই খুলে ছবি আঁকছিল।

দুঃখের বিষয়, উচ্চবিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা তার ফলাফলকে একেবারে তলানিতে নামিয়ে দিয়েছিল। ছি ইয়ানও তখন তার প্রতিভার আসন থেকে ছিটকে পড়েছিল…

ছি ইয়ান ধৈর্য ও মনোযোগ দিয়ে ছিন লিয়াংলিয়াংকে পড়াচ্ছিল, তাকে প্রশ্ন সমাধানের পদ্ধতি বুঝিয়ে দিচ্ছিল।

ছিন লিয়াংলিয়াং হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, “আচ্ছা, ব্যাপারটা এমন! আমাদের শিক্ষক এত ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বোঝান যে আমি কিছুই বুঝতে পারি না। দাদা, আপনার মধ্যে শিক্ষক হওয়ার দারুণ গুণ আছে।”

ছি ইয়ান তিক্তভাবে হেসে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরমেও পান করা গোজি বেরির গরম পানি হাতে তুলে নিল। “তাই নাকি? তবে আমি আর কাউকে ভুল শেখাতে চাই না।”

সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, শিয়াও শিউ পাশে চুপচাপ শুয়ে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“কী হয়েছে?”

শিয়াও শিউ খিলখিল করে হেসে বলল, “ছি ইয়ান যখন মন দিয়ে কিছু করে, তখন তাকে খুব সুদর্শন লাগে।”

অস্তগামী সূর্যের আলো তার উজ্জ্বল হাসিমাখা মুখে এসে পড়েছিল। ছি ইয়ানের হৃদয়ে হালকা এক শিহরণ জাগল। সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল।

কিন্তু দৃশ্যটি ছিন লিয়াংলিয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াল না। সে বলল, “দাদা, আপনার মুখ লাল হয়ে গেল কেন?”

সে যতই বলতে লাগল, ছি ইয়ানের মুখ ততই লাল হয়ে উঠল। শেষে সে বিরক্তি ভরা গলায় বলল, “মন দিয়ে প্রশ্ন সমাধান করো!”

“জি! তবে…” ছিন লিয়াংলিয়াং শিয়াও শিউয়ের দিকে তাকিয়ে ধূর্ত হেসে বলল, “তাহলে কি~~~”

পৃষ্ঠা ৩/৩

শিয়াও শিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী?”

“তাহলে কি দাদা শিয়াও শিউ দিদিকে পছন্দ করেন!”

ছি ইয়ান এক ঢোঁক গোজি বেরির পানি প্রায় মুখ দিয়ে ছিটিয়ে ফেলেছিল!

সে অনবরত কাশতে লাগল। শিয়াও শিউ তা দেখে তাড়াতাড়ি তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল। “তোমার কী হয়েছে?”

ছি ইয়ান যখন ভীষণ অপ্রস্তুত হয়ে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, তখনই একটি স্বচ্ছ, নির্মল কণ্ঠ ভেসে এল।

“তোমরা সবাই এখানে আছো?”

মাথা তুলে দেখা গেল, ছিন মিংমিং এসেছে।

আজ তার গায়ে পুলিশের পোশাক ছিল না; পরনে ছিল সাদামাটা সাদা টি-শার্ট আর জিনস। তার শীতল, সামান্য উঁচু টানা চোখেও আজ মৃদু হাসির আভা ফুটে উঠেছিল।

“দিদি, তুমি… তুমি এখানে এলে কীভাবে?” ছিন লিয়াংলিয়াং তাকে দেখে বিস্মিত হলো। কারণ আগে গড়ে এক মাসে সে দিদির সঙ্গে মাত্র দুই-তিনবার দেখা করতে পারত।

“তোমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছি। আর এটা—”

সে হাতে থাকা গাঢ় নীল কাগজের ব্যাগটি কাউন্টারের ওপর রাখল। ব্যাগে লেখা ছিল ‘বস’। ছাত্রজীবন থেকে বহু বছর ধরে যাকে মনে মনে ভালোবেসে এসেছে, সেই ছি ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়েও সে বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না। স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে বলল, “তোমার জন্য কিনেছি। পরে দেখো, মাপ ঠিক আছে কি না।”

ছি ইয়ানের দৃষ্টি ব্যাগের গায়ে থাকা চিহ্নটির ওপর পড়ল। ভেতরে কী আছে, সে মোটামুটি বুঝে গেল। হাত নেড়ে বলল, “কোনো কারণ ছাড়া উপহার নেওয়া ঠিক হবে না।”

“কোনো কারণ নেই বলছ কীভাবে? তুমি তো এই ছেলেটাকে বাঁচিয়েছ—” ছি ইয়ানের প্রত্যাখ্যানকে ছিন মিংমিং মোটেও গুরুত্ব দিল না। আগের মতোই অকপট স্বরে বলল, “শুধু তা-ই নয়, বিনা পারিশ্রমিকে ওকে পড়াতেও সাহায্য করছ। এটা তোমার প্রাপ্য।”

ছিন মিংমিং ছি ইয়ানের দিকে তাকাল। তার স্বচ্ছ, শীতল মুখে অনিচ্ছাকৃতভাবে হাসি ফুটে উঠল। “তোমাকে শার্টে বেশ ভালো লাগে।”

ছি ইয়ান চোখ নামিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “সামান্য সাহায্য মাত্র।”

শিয়াও শিউ কৌতূহলী চোখে একবার ছি ইয়ানের দিকে, আরেকবার ছিন মিংমিংয়ের দিকে তাকাল। মানুষের আবেগ সে পুরোপুরি বুঝত না, তবু এটুকু বুঝতে পারছিল—ছিন মিংমিং ছি ইয়ানের প্রতি বোধহয় একটু বেশিই আগ্রহী।

“উচ্চবিদ্যালয়ের সময়কার স্কুলের সম্মিলিত সংগীত প্রতিযোগিতার কথা মনে আছে?” ছি ইয়ানের প্রত্যাখ্যানকে ছিন মিংমিং মোটেই মনে রাখল না। ব্যাগটি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বইয়ের দোকানের কাউন্টারে রেখে সে ঘুরে ছি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল। “সংগীতের শিক্ষক সব ক্লাস থেকে প্রতিযোগীদের বেছে নিচ্ছিলেন। আমাদের ক্লাসের যারা ক্লাস করতে চাইত না আর প্রতিযোগিতায় যেতে মরিয়া ছিল, তাদের একজনকেও বাছা হলো না। অথচ আমরা যারা একেবারেই যেতে চাইনি, আরও কিছু প্রশ্ন সমাধান করতে চেয়েছিলাম, তাদের সবাইকে নাম ধরে ডেকে জোর করে পাঠিয়ে দেওয়া হলো…”

ছিন মিংমিংয়ের মুখে অতীতের কথা শুনে ছি ইয়ানের মুখেও বিরল এক হাসি ফুটে উঠল। ঘটনাটি বোধহয় উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার কিছুদিন পরের। তখনও তার বর্তমানের মতো শীতল ও নির্লিপ্ত চেহারা তৈরি হয়নি; সহপাঠীদের সঙ্গে তার কথাবার্তাও মোটামুটি স্বাভাবিক ছিল।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।