পঞ্চম অধ্যায়: বিড়াল তাড়ানোর নির্দেশ?!
পঞ্চম অধ্যায়: বিড়াল তাড়ানোর নির্দেশ?!
এমন বিড়াল কি করে পথবিড়াল হতে পারে? দেখে মনে হয়, বাড়ি থেকে বেরিয়েছে খুব বেশিদিন হয়নি।
চি ইয়ান সু জি-হাওকে বলল, “বাকিটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। ওকে যখন পেয়েছিলাম, তখন ও আহত ছিল। আচ্ছা, তুমি ওকে কোথায় দেখেছিলে?”
“শাও চি যখন বাজার করতে গিয়েছিল, তখন পার্কের পাশে ওটিকে দেখেছিল। তখন ও অচেতন ছিল। আমি ভাবলাম ওর চিকিৎসা করব, কিন্তু জ্ঞান ফেরার পর থেকেই ও পালানোর জন্য ছটফট করছিল...” সু জি-হাও নিজের মুখ দেখিয়ে হাত গুটিয়ে হাতের আঁচড়ের দাগগুলো দেখাল, “দেখো, আমি সত্যিই ওকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। কে জানত, ও ছটফট করতে গিয়ে আমাকে আঁচড়ে দেবে? ঠিক সেই সময় কেউ একজন দরজা ঠেলল, আর ও পালিয়ে গেল...”
শুনতে সত্যিই সু জি-হাওয়ের খুব করুণ অবস্থা মনে হচ্ছিল।
চি ইয়ান নির্বিকার মুখে বলল, “তাহলে দয়া করে একবার পরীক্ষা করে দেখো।”
সু জি-হাও বিড়ালটিকে নিতে হাত বাড়িয়েও আবার গুটিয়ে নিল, “তুমিই ওকে ধরো।”
অনেকক্ষণ পরীক্ষা করার পর সু জি-হাও বলল, “পায়ে সামান্য চোট পেয়েছে।”
চি ইয়ানের দৃষ্টি সিংহ-বিড়ালটির ওপর থেকে সরছিল না। দেখতে দেখতে তার চোখে ফুটে উঠল এক গভীর বিষণ্ণতা।
সু জি-হাওও চি ইয়ানের চোখের সেই সূক্ষ্ম আবেগ লক্ষ করল, “তোমার কি মনে হয় না যে ও অনেকটা...”
“অন্য কোনো সমস্যা আছে?” চি ইয়ান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
সু জি-হাও নিশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার সেই পরিচিত হাসি মুখে আনল, “চিন্তা কোরো না, আর কোনো সমস্যা নেই। শুধু চামড়া একটু ছিলে গেছে, আমি ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করে দিচ্ছি।”
কথা বলতে বলতেই সে দক্ষ হাতে বিড়ালটিকে ওষুধ লাগিয়ে দিল। কে জানে, চি ইয়ান পাশে ছিল বলেই কি না, সকালের তুলনায় বিড়ালটিকে আজ সম্পূর্ণ ভিন্ন মনে হচ্ছিল।
দোকানের কর্মী শাও চি টেবিলের ওপর একটি প্লাস্টিকের ম্যাট বিছিয়ে দিল। চি ইয়ান বিড়ালটিকে তার ওপর রাখল। সু জি-হাও পাশে দাঁড়িয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখছিল আর মুগ্ধ হয়ে বলছিল, “ওর লোমের রঙ, চোখ, মুখটা একবার দেখো... ছি ছি, কী অভিজাত আর সুন্দর! দেখেই বোঝা যায় এর দাম অনেক!”
চি ইয়ান উদাসীনভাবে বলল, “তাই নাকি?”
সু জি-হাও উৎসাহ নিয়ে বলল, “ভাই, আমার মনে হয় তোমার কপাল খুলে গেছে! বরং কোথাও হারিয়ে যাওয়া বিড়ালের নোটিশ আছে কি না খুঁজে দেখো, হয়তো বড় কোনো পুরস্কার পেতে পারো।”
চি ইয়ান যেন ওর কথা শুনতেই পায়নি। সে বিড়ালটি আর মাছের টুকরোগুলো রেখে বলল, “ওহ।”
“কী হলো? লোভ হচ্ছে না? অনেক টাকা কিন্তু!”
চি ইয়ান আগের মতোই নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আসার পথে আমি কোনো নোটিশ দেখিনি।”
সু জি-হাও বলল, “তাহলে তুমিই দত্তক নাও না কেন? এমন বিড়াল সচরাচর দেখা যায় না...”
চি ইয়ান তার কথা থামিয়ে দিল, “মনে হয় মালিক খোঁজার একটা বিজ্ঞাপন দিতে হবে।” এই বলে সে ফোন বের করে বিড়ালটির ছবি তুলতে শুরু করল।
বিড়ালটি বেশ ক্যামেরাবান্ধব, ফোনের স্ক্রিনে ওর সুন্দর মুখটা দেখে চি ইয়ান মনে মনে ভাবল।
চি ইয়ান আবার বলল, “হ্যাঁ, মালিক খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত ও তোমার এখানেই থাক।”
“...”
মালিক খোঁজার বিজ্ঞাপন খুব দ্রুতই পোষা প্রাণী উদ্ধার কেন্দ্র এবং পার্কের আশেপাশের আবাসিক এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল। সু জি-হাও দোকানের কাজে ব্যস্ত ছিল, তাই এই কাজগুলো চি ইয়ান একাই করল।
দিন গড়াতে লাগল। দোকানের বিড়ালগুলো একের পর এক বদলে গেল, এমনকি তিনটি ছোট বিড়ালছানাও বিপদমুক্ত হয়ে নতুন মালিক খুঁজে পেল, কিন্তু সিংহ-বিড়ালটির মালিকের কোনো খোঁজ মিলল না। দোকানে একটি অভিজাত বিড়াল থাকা খারাপ কিছু নয়, যদি না সে বারবার পালানোর চেষ্টা করত।
তাকে “পলায়ন” থেকে আটকাতে গিয়ে সু জি-হাওয়ের হাতে আরও দুটো আঁচড়ের দাগ পড়ল।
সু জি-হাও ভাবল, আজ চি ইয়ানের সাথে কথা বলতেই হবে। বিড়ালটিকে হয় সে নিজে নিয়ে যাবে, নয়তো অন্য ব্যবস্থা করবে, আজ একটা সিদ্ধান্তে আসতেই হবে।
সুতরাং, বইয়ের দোকানে থাকা চি ইয়ান আবার সু জি-হাওয়ের ফোন পেল।
সু জি-হাও গম্ভীর গলায় বলল, “তোমাকে আজ একবার আসতেই হবে। সিংহ-বিড়ালটিকে নিয়ে খুব জরুরি কথা আছে।”
চি ইয়ান ভেবেছিল হয়তো মালিকের খোঁজ পাওয়া গেছে, কিন্তু পোষা প্রাণীর দোকানে গিয়ে বুঝল, সু জি-হাও আসলে “বিড়াল তাড়ানোর নির্দেশ” জারি করেছে।
“মালিক খোঁজার বিজ্ঞাপন তো প্রায় পনেরো দিন হয়ে গেল, কেউ তো নিতে এল না।” সু জি-হাও চি ইয়ানকে দেখেই শান্ত হয়ে যাওয়া বিড়ালটির দিকে তাকাল, “সাধারণত আমার এখানে দশ-বিশ দিন বা এক-দুই মাস বিড়াল থাকা কোনো বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু...”
সু জি-হাও বিড়বিড় করতে লাগল, “তুমি তো দেখছই, আমাদের এই দাতব্য সংস্থায় লোকবল কম, আমরা ভীষণ ব্যস্ত। তার ওপর এই বিড়ালটা সারাক্ষণ পালানোর পথ খোঁজে। আমার সত্যিই ভয় লাগে, কোনো ভুলচুক হলে ও আবার হারিয়ে যাবে।”
“বরং... তুমি ওকে পুষলে কেমন হয়?” সু জি-হাওয়ের কণ্ঠে প্রথমে দ্বিধা থাকলেও পরে সে নিশ্চিতভাবেই বলল, “আমার মনে হয় তুমি পুষলে ও বেশ ভালো থাকবে!”
“দেখো, ও সারাক্ষণ অস্থির হয়ে থাকে, শুধু তুমি এলে ও শান্ত হয়। ওর সাথে তোমার সম্পর্কটা কত গভীর, অন্য কেউ হাত দিলেই আঁচড়ে দেয়, শুধু তোমাকে... ওহ দেখো, ও তোমার আদর চাইছে!”
চি ইয়ানকে বিড়ালটি নিয়ে যাওয়ার জন্য সু জি-হাও সব রকম সাধ্যসাধনা করল, “তাছাড়া, তুমি একা কতদিন থাকবে? প্রেমিকাও তো করছ না, একটা বিড়াল সঙ্গী হিসেবে মন্দ নয়। অন্তত ঘরে ফিরলে আর চারপাশটা ফাঁকা লাগবে না। ভাবো তো, জীবনের কোনো এক ক্লান্ত মুহূর্তে যখন মনে হবে বাড়িতে একটা প্রাণ তোমার অপেক্ষায় আছে, তখন হয়তো তুমি বেঁচে থাকার নতুন প্রেরণা পাবে!”
চি ইয়ান বিড়ালটির দিকে তাকাল, তার চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা ভেসে উঠল, যেন সে কিছু একটা এড়িয়ে যেতে চাইছে। সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, বিড়ালটির দিকে আর না তাকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করে বলল, “যদি মালিককে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে এমন কাউকে খোঁজো যে ওকে আরও বেশি ভালোবাসবে, আরও ভালোভাবে যত্ন নিতে পারবে। আমি বোধহয়... পারব না।”
“তুমি...” সু জি-হাও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার কথাই রইল। তবে শোনো, যদি কাউকে না পাওয়া যায়, তবে তোমাকে ওকে বাড়িতেই নিয়ে যেতে হবে! আমার সত্যিই ওকে দেখার সময় বা শক্তি নেই।”
চি ইয়ান কিছু বলল না, শুধু দ্রুত হাতে “দত্তক নেওয়া হবে” লেখা একটি বিজ্ঞাপন লিখে সু জি-হাওয়ের দোকানের দরজায় লাগিয়ে দিল। চি ইয়ান জানত, সু জি-হাও তাকে অতীতের কষ্ট থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করার চেষ্টা করছে।
দত্তক নেওয়ার বিজ্ঞাপনটি দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ একজন ফোন করে আগ্রহ প্রকাশ করল। সু জি-হাও একদিকে যেমন খুশি হলো, অন্যদিকে কিছুটা আফসোসও করল—এমন সুন্দর একটা বিড়াল, চি ইয়ান যদি মত বদলাত!