সপ্তম অধ্যায়: দত্তক নেওয়ার অপেক্ষায় শিউ

সিংহবাহু বিড়ালটি নিয়ে আসা হয়েছিল, কিন্তু চি ইয়ান নাম রাখার ব্যাপারে চিন্তিত হয়ে পড়েছিল।
আর সিংহবাহু বিড়ালটি... চি ইয়ান-এর বাড়িতে আসার পর থেকেই তার অভিযান শুরু হয়েছে, কখনো টেবিলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, কখনো আলমারির ভেতর ঢুকে যায়...
চি ইয়ান-এর সামনে থেকে সে সবসময় একটি অস্পষ্ট সাদা ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে যায়।
“ছোট শিউ,” চি ইয়ান দ্রুত হারিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার নাম হবে ছোট শিউ।”
নামের অনুপ্রেরণা এসেছে সেই সৌভাগ্যবান হিউ উইলিয়ামস থেকে।
চি ইয়ান আশা করেছিল যে সে সারাজীবন সুখ ও সৌভাগ্যের সঙ্গী পাবে।
হয়তো বিড়ালের মধ্যে সত্যিই কিছু আত্মা থাকে, কিংবা ছোট শিউ খুবই বুদ্ধিমান, চি ইয়ান কয়েকবার ডাকলেই সে এই নামটি মেনে নিল।
“ছোট শিউ,” লিভিং রুম হোক বা শোবার ঘর, যখনই চি ইয়ান তাকে ডাকত, সে সবসময় ঝটপট এসে তার সামনে দাঁড়াত।
“ছোট মাছের খোসা,” চি ইয়ান সময়মতো তার প্রিয় ছোট মাছের নুড়ি বের করত।
বাড়িতে এই ছোট প্রাণীটি বেড়ে যাওয়ায়, মনে হচ্ছিল এটা কোনো খারাপ ব্যাপার নয়।
চি ইয়ান এভাবেই ভাবল, তবে সে কখনো ছোট শিউয়ের জন্য উপযুক্ত মালিক খুঁজে পাওয়ার চিন্তা ছেড়ে দেয়নি। উদ্ধারকেন্দ্রের বাইরে “গৃহগৃহীতদের জন্য” বিজ্ঞাপন এখনও ঝুলে আছে, এমনকি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম পছন্দ না হলেও সে বিশেষভাবে একটি অ্যাকাউন্ট খুলে সেখানে তথ্য দিয়েছে।
ছোট শিউয়ের সৌন্দর্য অনেকের মন কেড়েছে, তাই ফোন ও মেসেজ আসে নিয়মিত। কেউ গৃহগৃহীতের যোগ্যতা পূরণ করতে পারে না, ঠিকানা স্থায়ী নয়, বাবা-মা সম্মতি দেয় না...
অথবা যোগ্য গৃহগৃহীতরা ছোট শিউয়ের “অত্যন্ত রুখো” আচরণ দেখে পিছিয়ে যায়।
“সে সাধারণত এমন নয়,” গৃহগৃহীতদের দুঃখ প্রকাশে চি ইয়ান শুধুমাত্র এই বাক্যটি যান্ত্রিকভাবে পুনরাবৃত্তি করে।
বিপক্ষ বিব্রত হাসে, “হুম... আমি মনে করি, হয়তো এটা উপযুক্ত নয়।”

“সে সত্যিই সাধারণত এমন নয়, প্রাণবন্ত, কোমল, আদুরে,” চি ইয়ান বিরলভাবে কিছু বেশি বলল।
তবুও বিপক্ষ দৃঢ়, “বিড়াল সত্যিই ভালো, তবে...”
এইভাবে, ছোট শিউ চি ইয়ান-এর বাড়িতেই থেকে গেল। চি ইয়ান কখনো বিড়াল পালনে অভিজ্ঞ ছিল না, প্রথমবার বিড়ালপ্রেমী হওয়ায় কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ছিল, সদ্য যোগাযোগহীন তিনি বাধ্য হয়ে জু জিহাওকে ফোন দিল।
জু জিহাও বলল, “বিড়ালের খাবার ও পানি অবশ্যই যথেষ্ট রাখতে হবে। আর হ্যাঁ, বাইরে গেলে দরজা জানালা ভালো করে বন্ধ করতে হবে...”
চি ইয়ান কলম নিয়ে একে একে সব লিখে নিল, দরজা জানালা ঠিকমতো বন্ধ হয়েছে কিনা নিশ্চিত করতে বারবার পরীক্ষা করত।
তারপর অনেক বিড়াল পালনকারী পাবলিক পেজ ফলো করল, অনেক তথ্য সংগ্রহ করল, মনোযোগ দিয়ে নোট নিল, কিন্তু তবুও সে ভয় পেত যে সে যথেষ্ট ভালো যত্ন দিতে পারবে না, যথেষ্ট ভালোবাসা দিতে পারবে না।
সে যতবার তাকে দেখত, অজান্তেই অনেক আগের একটি ঘটনাই মনে পড়ত, তাই সে হৃদয় থেকে তাকে পুরোপুরি গ্রহণ করতে পারত না।
প্রথমদিকে ছোট শিউ বেশ মজা করত, প্রতিদিন খাওয়া, ঘুমানো ও খেলা, মাঝে মাঝে চি ইয়ানকে আদর করত। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
চি ইয়ান জানত না কী করবে, আবার জু জিহাওকে ফোন করে সাহায্য চাইল।
“সম্ভবত সে বোর হয়ে গেছে,” জু জিহাও ভাবল এবং মনোযোগ দিয়ে বলল, “অনেকেই মনে করে বিড়াল একা থাকতে পারে, বাড়িতে একা থাকলেই সমস্যা হয় না, কিন্তু তা নয়।”
“এই পৃথিবীতে, জীবন্ত যেকোন প্রাণীরই উষ্ণতার প্রয়োজন থাকে।”
“তুমি ভাবো, তুমি যদি একা বাসায় থাকো, তুমি কি বিরক্ত বা মন খারাপ করবে না?”
“না,” চি ইয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আমি একা থাকলেও ভালোই আছি।”
জু জিহাও হেরে গেল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি তো স্বাভাবিক নয়।”
...
আলোচনার শেষে চি ইয়ান একটি ব্যাকপ্যাক কিনল, তারপর থেকে বৃষ্টি-বাদল নির্বিশেষে ছোট শিউকে নিয়ে বইয়ের দোকানে যেত।

অবশেষে, ছোট শিউয়ের মনোভাব আবার ভালো হতে লাগল।
জু জিহাও অবসর সময়ে চি ইয়ান-এর বইয়ের দোকানে এসেছিল, তখন চি ইয়ান কাজ করছিল, সে চি ইয়ান-এর কাঁধে থাকা বিড়ালটিকে দেখে অনেকক্ষণ হাসল।
“ভাবিনি তোমারও এমন দিন আসবে, অপেক্ষা কর, আমি এটা ছবি তুলে আমাদের দোকানের গ্রুপে পাঠাব, সবাই একসাথে দেখতে পারবে।”
“কে ভাবতে পারত ঠান্ডা স্বভাবের চি ইয়ানও বিড়াল কাঁধে নিয়ে এমন দিন দেখবে...”
হাসাহাসি শেষ করে, ছবি তুলে ফেলার পর জু জিহাও সিরিয়াস হয়ে বলল, “কেমন, তোমার মন পরিবর্তন হয়েছে কি?”
“আমি বলতে চাই, আসলে তোমার জন্য এটা ভালো সিদ্ধান্ত।”
চি ইয়ান নিরব মুখে বলল, “না, আমি এখনো মালিক খুঁজছি।”
জু জিহাও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আর...”
যাওয়ার আগে সে হাত বাড়িয়ে ছোট শিউয়ের ছোট মাথা ছুঁয়েছিল, “খুব সুন্দর।” বিশেষভাবে যোগ করল, “তুমি আর তোমার মালিক দুজনেই সুন্দর।”
জু জিহাও দোকানে ফিরে গিয়ে দোকানের কর্মচারীদের নির্দেশ দিল, গৃহগৃহীতদের জন্য বিজ্ঞাপনগুলো সরিয়ে ফেলতে।
কৌতূহলী কর্মচারী: “কী হয়েছে? চি ইয়ান কি বিড়ালটি রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”
জু জিহাও মাথা নেড়ে বলল, “না, সে এখনো মালিক খুঁজছে।”
“তাহলে...”
“সময় আসলেই হবে।”

(অধ্যায় শেষ)