চতুয়াল্লিশ অধ্যায়: অসুস্থতা

অধ্যায় ৪৪: অসুস্থতা

শাওসিউ সিয়ামি বিড়ালটির কথা শোনার পর তাকে সাহায্য করার জন্য মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। সে বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। তোমার পক্ষে তোমার অধিকারীর খুব কাছাকাছি যাওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু আমার তো কোনো সমস্যা নেই। আমি এবং ছি ইয়ান দুজনেই তোমাকে সাহায্য করতে পারব। আমরা তোমার মালিককে খুঁজে বের করে তার সাথে কথা বলতে পারি... কিংবা, আমরা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তার মনের ইচ্ছা কী তা জানতে পারি, আর তুমি তার সেই ইচ্ছা পূরণ করে দিতে পারো!”

শাওসিউয়ের নিজের এই পরিকল্পনাটি দারুণ লাগল। কথা শেষ করেই সে বইয়ের দোকানের ভেতরে ছুটে গেল, ছি ইয়ানের সাথে এ বিষয়ে আলোচনা করার জন্য।

সিয়ামি বিড়ালটি হাত বাড়িয়ে শাওসিউকে থামিয়ে দিল। সে বলল, “থাক, দরকার নেই। আমি আর তাকে বিরক্ত করতে চাই না।”

পরবর্তীসময়ের কোনো এক দিনে, সিয়ামি বিড়ালটি হঠাৎ দেখতে পেল তার নারী অধিকারী এবং পুরুষ অধিকারী ঝগড়া করছে।

“তুমি কি তাকে খুঁজে পেয়েছ? সে তো কখনো বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা অর্জন করেনি, বাইরে... সে, সে তো বেঁচে থাকতে পারবে না!” নারী অধিকারী কাঁদতে কাঁদতে প্রায় বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল। “সব দোষ আমার, আমারই উচিত ছিল তাকে কাছে আটকে রাখা... সব দোষ আমার, আমি তাকে রক্ষা করতে পারিনি...”

পুরুষ অধিকারী তাকে ধরে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে মিশ্র কণ্ঠে অভিযোগ ও মায়ার সুরে বলল, “আমি জানি বিড়ালটি তোমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু একটা বিড়াল হারিয়ে গেছে তো কী হয়েছে, এই কারণে কি তুমি নিজের শরীরের যত্ন নেবে না?” সে তাকে ধরে রাখল, গলায় বিরক্তি ও ভালোবাসার সুর মিশে ছিল। “খুঁজে পেলেই বা কী হতো? তুমি কি তাকে ফিরিয়ে এনে আবার পুষতে পারতে? বয়স্করা তো কখনোই রাজি হতো না। লিংলি তো এখনও এত ছোট, তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা খুবই কম, সে কী করে একটা বিড়ালের সাথে এক ছাদের নিচে বাস করবে!”

সিয়ামি বিড়ালটি এই কথা শুনে পিছপা হলো। সে পাশের একটি পুকুরের ধারে গুটিয়ে গেল এবং ঘন পাতার আড়ালে নিজের শরীর লুকিয়ে ফেলল। ঠিকই তো, তার স্বামী যা বলেছে তা তো মিথ্যা নয়! সে যদি হঠাৎ সামনে গিয়ে হাজির হতোই বা কী লাভ হতো? তাতে কেবল তার অধিকারিনীকে এক কঠিন দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ফেলে দেওয়া হতো।

সিয়ামি বিড়ালটি শাওসিউকে বলল, “তোমার এই দয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

—দূর থেকে মাঝে মাঝে তাকে এবং তার পরিবারকে এক পলক দেখতে পেলেই সে যথেষ্ট সন্তুষ্ট।

কিশোরটির নিঃসঙ্গ ও দীর্ঘ ছায়াটি মানুষের ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।

শাওসিউ এই গল্প শুনে বুঝতে পারল না কেন তার বুকটা কেমন যেন খালি খালি লাগছে। তার সুন্দর ও উজ্জ্বল মুখমণ্ডলে বিষাদের এক আস্তরণ পড়ে গেল।

“শাওসিউ।”

পিছন থেকে পরিচিত একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সে মনমরা হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ছি ইয়ানের শান্ত ও গম্ভীর চোখের দিকে তাকিয়ে জোর করে একটু হাসার চেষ্টা করল।

ছি ইয়ান অভ্যাসের মতোই তার মাথায় মৃদু একটা টোকা দিল, কিংবা বলা ভালো, পরম স্নেহে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

ছি ইয়ানের প্রশস্ত ও শক্ত হাড়ের আঙুলগুলোর ছোঁয়া শাওসিউকে সবসময় এক অদ্ভুত মানসিক শান্তি দিত।

“চলো বাড়ি যাই। আজ রাতে লালচে করে রান্না করা ক্রুসিয়ান কার্প মাছ খাওয়া যাবে।”

যেন এক ফালি আলো শাওসিউয়ের হৃদয়ের গভীরে প্রবেশ করল। তার মুখে সেই চিরপরিচিত উজ্জ্বল হাসি ফিরে এল এবং সে জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বলে উঠল, “বেশ!”

হতে পারে সেদিন রাতে এয়ার কন্ডিশনারের তাপমাত্রা বড্ড বেশি নামিয়ে রাখা হয়েছিল এবং টাইমার সেট করতে ভুলে যাওয়া হয়েছিল—যাই হোক, ছি ইয়ান অসুস্থ হয়ে পড়ল। সে কাজের সময়টা কোনোমতো কাটিয়ে বাড়ি ফিরে সোফায় এমনভাবে এলিয়ে পড়ল যে আর নড়াচড়ারও শক্তি ছিল না।

শাওসিউ সোফার সামনের কার্পেটে বসে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে একটা ভিডিও গেম খেলছিল। সেটা ছিল রয়্যালটির টাকা দিয়ে ছি ইয়ান সবেমাত্র তাকে কিনে দেওয়া একটা গেমিং কনসোল। টেলিভিশন থেকে নানা রকম শব্দ ভেসে আসছিল, পর্দায় বড় লাল হরফে ‘কো’ লেখা ফুটে উঠল। শাওসিউ খুশিতে কার্পেট থেকে লাফিয়ে উঠল এবং সোফায় শুয়ে থাকা ছি ইয়ানের কাছে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিতে দিতে বলতে লাগল, “ছি ইয়ান! আমি লেভেল পার করে ফেলেছি! আমি কি দারুণ খেলি বলো তো!”

ছি ইয়ান তার চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “হুম...”

এর পরেই সে আবার বলল, “আজ রাতে আমি আর রান্না করব না। তুমি আমার ফোন দিয়ে খাবার অর্ডার করে নাও।” এই বলে সে ফোনটা তুলে শাওসিউয়ের বাড়িয়ে দিল।

শাওসিউ তার ঝাপসা চোখের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কী হয়েছে? তোমাকে দেখে একটু অন্যরকম লাগছে তো।”

‘আচ্চু’!

ছি ইয়ান হাঁচি দেওয়ার সময় তড়িঘড়ি করে টিস্যু দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে ফেলল এবং তাড়াতাড়ি শাওসিউকে দূরে সরিয়ে দিয়ে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “তুমি আমার কাছ থেকে দূরে থাকো... আমার থেকে তোমারও রোগটা ধরে যেতে পারে।”

শাওসিউ অবিশ্বাসভরা চোখে তাকিয়ে রইল, “আমি! কেন তোমার থেকে দূরে থাকব!! তুমি কি আমাকে আর ভালোবাসো না! তোমার কি অন্য কোনো বিড়াল জুটেছে নাকি!!”

ছি ইয়ান নিরুপায় হয়ে সশব্দে নাক ঝেড়ে টিস্যুটা ডাস্টবিনে ফেলে দিল। “আমার সর্দি-কাশি হয়েছে। যদি তোমার শরীরে এই জীবাণু প্রবেশ করে, তবে তুমিও অসুস্থ হয়ে পড়বে।”

তবে... সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী মানুষ এবং পশুর মধ্যে এ ধরনের ক্রস-ইনফেকশন হওয়ার কথা নয়। কিন্তু সে জানে না মানুষে রূপান্তরিত এই শাওসিউয়ের ভাইরাসের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে কি না...

যাই হোক, সাবধানের মার নেই, তাই ছি ইয়ান সতর্ক থাকাই শ্রেয় মনে করল।

এই সময় শাওসিউ অনেকক্ষণ ধরে মাথা খাটিয়ে কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করল, এরপর সে এক হাতে অন্য হাতের তালুতে মৃদু ঘুসি মেরে বলে উঠল, “ওওও!! তাহলে তো ছি ইয়ান অসুস্থ হয়ে পড়েছ।”

বিড়াল রাজ্যে ভাইরাল সর্দি বলতে কিছু হয় না...

ছি ইয়ান সোফায় কাত হয়ে শুয়ে পড়ে বলল, “হুম, তাই আমার কাছ থেকে দূরে থাকো।”

কিন্তু কে কার কথা শোনে! ঠিক সেই মুহূর্তে ছি ইয়ান অনুভব করল তার নাকে যেন কিসের একটা ঠান্ডা ছোঁয়া লাগল?

সে চোখ মেলে তাকাতেই দেখতে পেল শাওসিউয়ের হাসিখুশি মুখটি তার একদম সামনে ঝুলে আছে।

ছি ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই শাওসিউ তার গোলাপি নরম জিভ বের করে তার নাকের ডগায় একটা ছোট চাঙনা দিয়ে বসল।

ছি ইয়ান তো একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, তার মুখটা লজ্জায় একেবারে লালবর্ণ ধারণ করল। সে কোনো দিশা না পেয়ে বলে উঠল, “তুমি... তুমি এসব কী করছ!”

শাওসিউ কার্পেটের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, “আমাদের বিড়াল রাজ্যে সর্দি সারানোর এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়! আমার মা-বাবা ছোটবেলায় আমাকে শিখিয়েছিল, বিড়ালের নাক যদি ভেজা থাকে তবে বুঝতে হবে বড় কোনো সমস্যা নেই। অসুস্থ হলে একটু চেটে দিলেই রোগ সেরে যায়। এসো ছি ইয়ান, আমি তোমার রোগ সারিয়ে দিচ্ছি!”

ছি ইয়ান প্রাণপণ শাওসিউকে দূরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, আর শাওসিউও তার জিভ বাড়িয়ে তাকে চেটে দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেল। দুজনে মিলে ধস্তাধস্তি শুরু করে দিল...

“শাওসিউ... তুমি—বাড়াবাড়ি করো না—”

“আমি বাড়াবাড়ি করছি না—আমি তো তোমার—রোগ সারানোর চেষ্টা করছি—”

দরজাটা হঠাৎ কেউ ঠেলে খুলে দিল। জুব হাও এক মুঠো ছোট শুকনো মাছের প্যাকেট হাতে দরজায় দাঁড়িয়ে পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল।

“দুঃখিত, মনে হয় আমি আবারও তোমাদের বিরক্ত করলাম। তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও, আমি এখনই চলে যাচ্ছি, এই এখনই যাচ্ছি।”

ছি ইয়ানের তখন মরে যাওয়ার অবস্থা হয়েছিল...

ছি ইয়ান যখন জুব হাওকে পুরো বিষয়টি বুঝিয়ে বলল, তখন সে ব্যাপারটি পরিষ্কার বুঝতে পারল এবং ঈর্ষাকাতর দৃষ্টিতে বলল, “ভাই, তোর কপাল তো সত্যিই দারুণ।”

………………

পাশে বসা শাওসিউ এসবের কিছুই বুঝতে পারল না। সে অত্যন্ত সরল ও আনন্দিত মনে জুব হাওের দেওয়া ছোট শুকনো মাছের বড় প্যাকেটটি খুলতে শুরু করল।

ছি ইয়ান আর তার সাথে একবিন্দু সময়ও নষ্ট করতে চাইল না। সে আবার সোফায় শুয়ে পড়ে দুবার কেশে বলল, “আজ আমার শরীর ভালো নেই, তোমরা নিজেদের মতো করে নাও।”

জুব হাও ঝুঁকে এসে ছি ইয়ানের গরম কপালে হাত দিয়ে দেখল, “ভাই, তোর তো অন্তত সাঁইত্রিশ-আটচল্লিশ ডিগ্রি জ্বর হয়েছে। এভাবে না পেরে পড়ে থাকলে তো চলবে না, জলদি হাসপাতালে গিয়ে স্যালাইন নিতে হবে।”

শাওসিউ মুখে একটা মাছের অর্ধেকটা কামড়ে ধরে আতঙ্কিত মুখে এগিয়ে এল, “ছি ইয়ান কি এতই বেশি অসুস্থ? হাসপাতালে যেতে হবে নাকি? ছি ইয়ান কি মারা যাবে?” সে হঠাৎ ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে বলে উঠল, “ছি ইয়ান যদি মারা যায়, তবে কি আমি আর... ছোট শুকনো মাছ পাব না... আমাকে ব্রাশ করে দেওয়ারও কেউ থাকবে না। না, এটা হতে পারে না,” সে এক টানে ছি ইয়ানের হাত ধরে ফেলল, “ছি ইয়ান, চলো আমরা হাসপাতালে যাই!!”

জুব হাও খিলখিল করে হেসে উঠল, “ছি ইয়ান, তুই তো দেখছি আস্ত এক বিড়াল-দাসে পরিণত হয়েছিস!”

তাছাড়া... ওই মহারাজের মূল দুশ্চিন্তা কিন্তু ছি ইয়ানের জীবন নিয়ে নয়, সে শুধু ভাবছে তার সেবা করার মানুষটা বুঝি হারিয়ে গেল।

শাওসিউয়ের কথায় ছি ইয়ানের মাথা দপদপ করতে শুরু করল। সে বলল, “ঠিক আছে, আমার কিছু হয়নি। সাধারণ সর্দি, হাসপাতালে যাওয়ার কোনো দরকার নেই, একটু ঘুমালে ঠিক হয়ে যাবে।”

জুব হাও পাশ থেকে কুটিল হেসে বলল, “ব্যাপারটা কি এমন যে তুই এখনো~~~ ওই ইনজেকশন দেওয়াকে~~~ ভয় পাস??”

ছি ইয়ান সর্বশরীরে একটা কাঁপুনি অনুভব করল এবং রাগে জুব হাওকে এক নজর তীব্রভাবে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।

শাওসিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ইনজেকশনে ভয় পাওয়ার কী আছে? মানুষের দুনিয়ায় আসার পর থেকে আমি তো কতবার ইনজেকশন নিয়েছি।”

ছি ইয়ানের ছোটবেলা থেকেই তেমন একটা রোগবালাই হতো না। দশ বছর বয়সে তার একবার ভীষণ জ্বর হয়েছিল এবং জ্বর কিছুতেই কমছিল না, তখন তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে স্যালাইন দেওয়া হয়েছিল। সেটাই তার জীবনের দ্বিতীয় বৃহত্তম মানসিক আতঙ্ক।

শাওসিউ ছি ইয়ানকে ধরে নাড়াতে লাগল, “চলো না, আমরা হাসপাতালে যাই...”

“যাব না।”

শাওসিউ ছোট শুকনো মাছের প্যাকেটটা নিয়ে এসে ছি ইয়ানের চোখের সামনে এদিক-ওদিক নাড়াতে লাগল, “ভালো ছেলারা জেদ করে না ছি ইয়ান, তোকে শুকনো মাছ খেতে দেবো—”

ছি ইয়ানের তাতে কোনো ভাবান্তর হলো না।

শাওসিউ যতই লোভ দেখাক না কেন, ছি ইয়ানের মুখে একটাই কথা—যাব না।

“কিন্তু... ছি ইয়ান যদি মারা যায়, তবে তো আমি আর বিড়ালনেিপট শুঁকতে পারব না, বাড়িও ফিরতে পারব না। বিড়ালের এমন জীবন বড় করুণ গো।”

ছি ইয়ান শাওসিউয়ের মৃদু কান্নার আওয়াজ শুনতে পেল। তাকে শান্ত করার আর কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়ে সে রাজি হলো, “আচ্ছা ঠিক আছে, যাচ্ছি।”

সে ফিরে তাকাতেই দেখতে পেল শাওসিউয়ের মুখে সফল হওয়ার এক চিলতে হাসি। “তাহলে চলো আমরা যাই।”

…………

তার এত বেশি প্রশ্রয় দেওয়া একেবারেই উচিত হয়নি!

(অধ্যায় সমাপ্ত)