ত্রিশতম অধ্যায়: চি ইয়ানের অতীত

চি ইয়ানের অতীত

উচ্চমাধ্যমিকে ভর্তি হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই তাদের স্কুলে একটি সমবেত সংগীত প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হলো। এমন সব আয়োজনে চি ইয়ানের কোনো আগ্রহই ছিল না। তার মতো আরও কয়েকজনের নাম তালিকায় উঠে এল, যাদের এ ব্যাপারে বিন্দুমাত্র উৎসাহ ছিল না, তাদের মধ্যে কিন মিংমিংও ছিল। সেই সময়ে কিন মিংমিং এখনকার মতো ছিল না; সে ছিল অন্য সব সাধারণ মেয়ের মতোই শান্ত, বাধ্য এবং কিছুটা লাজুক।

পড়াশোনার সময় নষ্ট করে গান গাইতে তার একদমই ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু নাম ঘোষণা করার পর বাধ্য হয়েই সে অন্যদের সাথে গিয়ে দাঁড়াল।

শুধু চি ইয়ানই ছিল ব্যতিক্রম। সংগীত শিক্ষকের কথা শোনার পর সে উঠে দাঁড়াল এবং শিক্ষকের চোখের দিকে তাকিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "স্যার, আমি কি না গেলেও পারি?"

কে জানত, সংগীত শিক্ষক কঠোরভাবে উত্তর দেবেন, "না, সম্ভব নয়।"

প্রতিরোধ ব্যর্থ হলো।

সংগীত শিক্ষক কথা শেষ করেই পেছনের সারির সেই ছেলেগুলোর দিকে তাকালেন, যারা হাত তুলে কোনোমতে ক্লাসরুম থেকে পালানোর সুযোগ খুঁজছিল। শিক্ষক হেসে বললেন, "ছেলেরা, দেখো, ওরা যেতে চাইলেও আমি অনুমতি দিচ্ছি না। আর তুমি, তোমাকে যেতেই হবে।"

"সে সময় তুমি সত্যিই খুব সাহসী ছিলে।" কিন মিংমিং আগের মতোই প্রাণখোলা হেসে বলল, "আমিও তখন যেতে চাইনি, কিন্তু বলার সাহস পাইনি।"

হাসতে হাসতেই সে আবার বলল, "মনে আছে, কোরাস দলের পোশাক প্রথমবার ট্রায়াল দেওয়ার কথা?"

আসলে চি ইয়ানের ঠিক মনে নেই, তবুও সে ভদ্রতার খাতিরে মাথা নাড়ল, "হুম।"

ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই কিন মিংমিং চি ইয়ানকে আলাদাভাবে লক্ষ্য করতে শুরু করেছিল।

কোরাস দলের দেওয়া ধবধবে সাদা শার্ট পরে সে কোলাহলপূর্ণ ভিড়ের মাঝে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। উজ্জ্বল রোদ তার শান্ত ও নির্লিপ্ত চেহারার ওপর পড়ছিল, তাকে দেখতে অনেকটা বিষণ্ণ ও নিঃসঙ্গ রাজপুত্রের মতো লাগছিল।

আশেপাশের দুষ্টু ছেলেগুলোর ভিড়ে চি ইয়ানকে শান্ত কোণে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেও মনে হচ্ছিল সে যেন সবার চেয়ে আলাদা। কিন মিংমিং যখনই তার দিকে তাকাচ্ছিল, তার চোখ যেন সেখান থেকে আর সরছিল না।

সে আবার বলল, "চেন ওয়েইয়ের কথা মনে আছে? যে ভুল করে অন্য কারো পোশাক পরে ফেলেছিল?"

"হুম? ...হ্যাঁ।"

অস্পষ্টভাবে তার কিছুটা মনে পড়ল। ক্লাসের লম্বা সেই ছেলেটি পড়াশোনায় ভালো না হলেও বেশ রসিক ছিল। কোরাস দলের পোশাক বিলি করার সময় সে দেরি করে এসেছিল, তাই যে কোনো এক বাণ্ডিল থেকে একটি পোশাক তুলে নিয়েছিল।

পরে পরার পর সে বুঝতে পারল পোশাকটি তার গায়ে একদমই ফিট হচ্ছে না।

"ধুর! এই টাইট শার্ট কেউ পরতে পারে নাকি? বোতামই তো লাগছে না!" সে বোতাম লাগানোর চেষ্টা করতে করতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি ইয়ানকে বলল, "তোমারটা এমন পারফেক্টলি ফিট হলো কীভাবে?"

চি ইয়ান উঁকি দিয়ে দেখে বলল, "ভুল পোশাক নিয়েছ।"

"হ্যাঁ?"

আশেপাশের সবাই কথা বলছিল, কেউ গত রাতের টিভি শো নিয়ে, কেউ আবার নিজের পোশাক কেমন দেখাচ্ছে তা নিয়ে ব্যস্ত ছিল। তাই চেন ওয়েই চি ইয়ানের কথা শুনতে পায়নি। সে গলা উঁচিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "কী বললে? খুব শব্দ হচ্ছে, শুনতে পাচ্ছি না!"

"আমি বললাম, তুমি ভুল পোশাক নিয়েছ!"

"কী? কী বললে?"

"আমি বললাম! তুমি মহিলাদের শার্ট পরেছ!!" ঠিক সেই মুহূর্তে সংগীত শিক্ষক দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। পুরো অডিটোরিয়াম মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু চি ইয়ানের সেই "গর্জন" ক্লাসরুমজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

সংগীত শিক্ষক চেন ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন, "তোমাদের ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দকে আমি সম্মান করি, যদি তা অন্যের ক্ষতি না করে। মেয়েদের পোশাক পরা কোনো অপরাধ নয়, কিন্তু কোরাস দলের জন্য তা মানানসই নয়।"

কয়েক সেকেন্ড পর পুরো ক্লাসরুম হাসির রোল পড়ে গেল। এরপর থেকে চেন ওয়েই "লেডিস ফ্যাশন গুরু" নামে পরিচিতি পেল। সে কিছু বোঝাতে গেলেই সবাই এমন ভাব করত যেন তারা সব জানে।

কিন মিংমিংয়ের কথাগুলো শুনে চি ইয়ানের মনের কোণে জমানো স্মৃতিগুলো জেগে উঠল। সে সব সময় উচ্চমাধ্যমিকের স্মৃতিগুলো এড়িয়ে চলত, কারণ সেই ঘটনাটি সে আর মনে করতে চায় না। কিন্তু কিন মিংমিংয়ের কথা শুনে হঠাৎ তার মনে হলো, আসলে সে সময় বেশ মজার কিছু ঘটনাও ঘটেছিল।

কিন লিয়াংলিয়াং তার হোমওয়ার্ক শেষ করে পাশে এসে খুব মন দিয়ে তাদের কথা শুনছিল।

পাশে বসে থাকা শিয়াও শিউ চুপচাপ তাদের দেখছিল। সে একবার চি ইয়ানের দিকে তাকাচ্ছে, একবার কিন মিংমিংয়ের দিকে। চি ইয়ান এখন খুব খুশি, সে প্রাণখুলে হাসছে। শিয়াও শিউ চি ইয়ানের এই হাসিমুখ খুব পছন্দ করে, সে খুব কোমল। কিন্তু এই মুহূর্তে শিয়াও শিউয়ের হঠাৎ মন খারাপ হয়ে গেল।

শিয়াও শিউ সব সময় ভাবত সে চি ইয়ানকে খুব ভালো চেনে, কারণ প্রতিদিন তারা একসাথে থাকে। কিন্তু কিন মিংমিংয়ের মুখে শোনা চি ইয়ান যেন অন্য এক মানুষ, যার কথা শিয়াও শিউ কল্পনাও করতে পারেনি। সে অকারণে আফসোস করতে লাগল, কারণ চি ইয়ানের বেড়ে ওঠার সময় সে তার পাশে ছিল না, তার অতীত সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।

শিয়াও শিউ বুঝতে পারছিল না, এই হঠাৎ আসা আবেগটা কিসের। বিড়াল রাজ্যে থাকার সময় এমন অদ্ভুত অনুভূতি তার কখনো হয়নি।

আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল, কিন মিংমিং এবং চি ইয়ানের স্মৃতিচারণ শেষ হলো। সে হাসিমুখে চি ইয়ানকে রাতের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

কিন্তু চি ইয়ান শিয়াও শিউয়ের ঝুলে পড়া মাথার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "আমার কিছু কাজ আছে, আজ আর হবে না।"

"আচ্ছা, তাহলে তো খুব খারাপ হলো, তবে পরের বার দেখা হবে।" কিন মিংমিং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিন লিয়াংলিয়াংয়ের দিকে ফিরে বলল, "লিয়াংলিয়াং, চলো আজ তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াই, কী খাবে বলো?"

"ওহ, পুলিশ অফিসার কিন আজ এত উদার কেন? তাহলে তো আজ তোমার পকেট ফাঁকা করবই!"

ভাই-বোন হাসাহাসি করতে করতে চিট্যাং বুকশপ থেকে বেরিয়ে গেল। তখনই চি ইয়ানের মনে পড়ল যে কিন মিংমিংয়ের দেওয়া শার্টটা কাউন্টারে রয়ে গেছে।

"ওই যে..." সে দৌড়ে বাইরে যাওয়ার আগেই তারা অনেক দূর চলে গেছে। হাতে থাকা ব্যাগটার দিকে তাকিয়ে সে মাথা নাড়ল এবং সেটা আবার দোকানের ভেতরে রেখে দিল।

"শিয়াও শিউ, চলো, বাড়ি ফিরি।" চি ইয়ান শিয়াও শিউকে নিয়ে বেরিয়ে এল এবং দোকানের দরজায় তালা দিল। শিয়াও শিউ অস্বাভাবিক রকম চুপচাপ ছিল।

"দুঃখিত, কথা বলতে বলতে সময়ের খেয়ালই ছিল না।" চি ইয়ান অভ্যাসগতভাবে শিয়াও শিউয়ের মাথায় হাত দিতে গেল, কিন্তু শিয়াও শিউ রাগে তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"শিয়াও শিউ..."

চি ইয়ান বুঝতে পারছিল শিয়াও শিউয়ের কিছু একটা হয়েছে, কিন্তু একজন সাধারণ ছেলে, যে কখনো প্রেমও করেনি, সে মেয়েদের মনের পরিবর্তন কীভাবে বুঝবে?

চি ইয়ান ভাবল—হয়তো আবার খিদে পেয়েছে?

বাড়ি ফেরার পরও শিয়াও শিউ আগের মতোই রইল। চি ইয়ান সুস্বাদু ছোট মাছের টুকরো নিয়ে এল। সাধারণত এই সময় শিয়াও শিউ ঝাঁপিয়ে পড়ত, কিন্তু আজ মাছের টুকরো তার মুখের সামনে ধরা হলেও সে রাগী মুখে ফিরেও তাকাল না।

চি ইয়ান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বিভ্রান্ত হয়ে মাছের টুকরোগুলো টেবিলের ওপর রেখে দিল, "শিয়াও শিউয়ের কি মতিভ্রম হলো? ছোট মাছও খাবে না?"

তার কণ্ঠে ছিল হালকা মজার সুর। শিয়াও শিউ কোনো উত্তর দিল না, তবে তার চোখ মাছের টুকরোগুলোর দিকে গেল। চি ইয়ান মনে মনে হাসল, কিন্তু বুঝতে পারল না সে আসলে কিসের ওপর রেগে আছে। সে কি শিয়াও শিউকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছে? মনে তো পড়ছে না।

"তুমি না খেলে আমিই খেয়ে নেব।"

শিয়াও শিউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাছের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন মনের ভেতরে নিজের সাথেই লড়াই করছে। শেষ পর্যন্ত সে তার প্রিয় খাবারটি না খাওয়ার সিদ্ধান্তই নিল।

চি ইয়ান আসলে শুধু মজা করছিল, সে মাছগুলো প্লেটে রেখে রান্নাঘরে গেল এবং ফ্রিজ থেকে শিয়াও শিউয়ের প্রিয় বিয়ার বের করল, "আজ নিয়ম ভাঙলাম, তোমার সাথে আমিও একটু খাব।"

বিয়ারের নাম শুনে শিয়াও শিউয়ের চোখে কিছুটা উজ্জ্বলতা দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই তা নিভে গেল। সে মুখ ঘুরিয়ে বারান্দার দিকে তাকিয়ে রইল।

"খাবে না?" চি ইয়ান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বিয়ারের বোতলটা শিয়াও শিউয়ের সামনে টেবিলে রাখল, "আর কিছু খেতে চাইলে বলো, আমি বানিয়ে দিচ্ছি।"

সে কোনো কথা বলল না।

চি ইয়ানের নজর পড়ল পাশে থাকা ব্রাশটার ওপর, "ব্রাশ করব?"

...

শিয়াও শিউ অবশেষে মুখ ফেরাল। তার কালো চোখজোড়া দিয়ে সে অভিযোগের সুরে চি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু মুখে কোনো শব্দ নেই।

চি ইয়ানের কেমন যেন অস্বস্তি হতে লাগল।