অধ্যায় ৩৯: শিয়াও শিউ-এর "ইচ্ছা পূরণ পরিকল্পনা"

তৃতীয় অধ্যায়: শিয়াও শিউ-এর "ইচ্ছা পূরণ পরিকল্পনা"

সকালের নাস্তা সেরে চি ইয়ান যখন পাণ্ডুলিপি লিখতে বসলেন, শিয়াও শিউ সিদ্ধান্ত নিল সে নিচে ঘুরে আসবে। কিছুটা সময় কাটানো আর মনের মতো কোনো ইচ্ছা খুঁজে বের করা—যা সে পূরণ করতে পারে—সেই উদ্দেশ্যেই তার এই যাত্রা।

নিচে ঘোরাঘুরির সময় তার দেখা হলো প্রতিবেশী এক বৃদ্ধার সাথে, যিনি নিচতলার এক ভদ্রমহিলার সাথে গল্প করছিলেন। শিয়াও শিউ-কে দেখেই ভদ্রমহিলা খুব খুশি হলেন।

"ওহ শিয়াও শিউ, তোমাকে তোমার দাদাকে বোঝাতে হবে," ভদ্রমহিলা ঘটকালি করতে খুব ভালোবাসতেন। এর আগেও বহুবার তিনি চি ইয়ানকে পাত্রী দেখার জন্য জোর করেছেন। তিনি দাবি করতেন, তার পরিচিত এক মেয়ে দারুণ সুন্দরী, যে চি ইয়ানের সাথে একদম মানিয়ে যাবে। কিন্তু চি ইয়ান প্রতিবারই নম্র হাসিতে তা প্রত্যাখ্যান করেছেন।

চি ইয়ানের কাছে সুবিধা করতে না পেরে তিনি শিয়াও শিউ-কে লক্ষ্যবস্তু বানালেন। তবে সমস্যা হলো, শিয়াও শিউ সব সময় চি ইয়ানের সাথেই থাকে, আর যখনই তিনি কথা শুরু করতে যান, চি ইয়ান তাতে বাধা দিয়ে বসেন। আজ শিয়াও শিউ-কে একা পেয়ে তিনি সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।

"আমি বলছি শোনো, ওই পাশের বৃদ্ধ সান-এর কথা জানো তো?" ভদ্রমহিলা রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, "যুবক বয়সে ব্যবসার পেছনেই ছুটেছেন, বিয়ের কথা মাথায়ই আনেননি। বলতেন ক্যারিয়ারই সব। মানলাম ক্যারিয়ার জরুরি, কিন্তু ভেবে দেখো, এত টাকা আয় করে কী লাভ? শেষ বয়সে এসে তো একাই থাকতে হচ্ছে!"

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "না আছে সন্তান, না আছে সঙ্গী। প্রতিদিন নিচে একা একা ঘুরে বেড়ান। উৎসবের দিনে যখন সবাই পরিবারের সাথে আনন্দ করে, তিনি ঘরে বসে টিভি দেখেন। আহা, কী করুণ জীবন!" পাশে থাকা বৃদ্ধাও মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "হ্যাঁ, শেষ বয়সে একা থাকাটা সত্যিই কষ্টের।"

ভদ্রমহিলার সেই 'বৃদ্ধ সান'-কে শিয়াও শিউ আগেও দেখেছে। তিনি একটু বদরাগী স্বভাবের, প্রায়ই এলাকায় ঘুরে বেড়ান। কেউ আবর্জনা ফেললে বা বাচ্চারা দৌড়াদৌড়ি করলে তিনি চিৎকার-চেঁচামেচি করেন। শিয়াও শিউ-কে অবশ্য তিনি কখনো কিছু বলেননি, তবে তার সেই রাগী রূপ দেখে সে কিছুটা ভয়ই পায়।

কে জানে কেন, বৃদ্ধাদের কথা শুনে হঠাৎ তার চি ইয়ানের জন্য চিন্তা হতে লাগল। যদি ভদ্রমহিলার কথা সত্যি হয়, তবে পাশের ওই বৃদ্ধ সান কি সত্যিই খুব একা? চি ইয়ানও কি ভবিষ্যতে এমন নিঃসঙ্গ হয়ে যাবেন? শিয়াও শিউ জানে, তাকে একদিন না একদিন বিড়ালদের দেশে ফিরতেই হবে। যদি সে চলে যায়, তখন চি ইয়ান কি...

সে আর ভাবতে পারল না। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল বৃদ্ধ বয়সের চি ইয়ান, যিনি ধুঁকতে ধুঁকতে চলাফেরা করছেন। উৎসবের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, আর ঘরের ভেতর একা চি ইয়ান। তখন হয়তো তিনি নিজে বাজার করতে যাওয়ার শক্তিও পাবেন না, এমনকি নিজের জন্য এক কাপ চা বানাতেও হিমশিম খাবেন।

হয়তো চি ইয়ানের একজন সঙ্গী খুব প্রয়োজন? কিন্তু চি ইয়ানকে দেখে তো মনে হয় না তিনি সঙ্গী খোঁজার মতো অবস্থায় আছেন।

"আমি সব তোমার দাদার ভালোর জন্যই বলছি। এখনো সময় আছে, কাউকে খুঁজে নাও। নাহলে বৃদ্ধ সানের মতো দশা হবে!" ভদ্রমহিলার বকবকানি চলতেই থাকল। কথাগুলো যত শুনছিল, শিয়াও শিউ ততই নিশ্চিত হচ্ছিল যে চি ইয়ান হয়তো সেই পথেই হাঁটছেন। সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে ভদ্রমহিলাকে আশ্বস্ত করল, "ঠিক আছে, আমি দাদাকে অবশ্যই বোঝাব!"

ভদ্রমহিলার কথাগুলো শিয়াও শিউ-কে নতুন করে ভাবতে শেখাল। বইয়ে পড়েছে, মানুষ সামাজিক প্রাণী। টিকে থাকার পাশাপাশি আবেগ তাদের জীবনে বড় জায়গা জুড়ে থাকে। সোফায় শুয়ে এসি-র বাতাসে সে ভাবতে লাগল, হয়তো চি ইয়ানের আসলেই একজন সঙ্গী দরকার।

সে টেবিলের ওপর থেকে ফোনটা নিয়ে ডায়াল করল। সু জি হাও জীবনেও ভাবেনি যে কোনোদিন তার কাছে 'বিড়াল'-এর ফোন আসবে। সবসময় হাসি-ঠাট্টায় মেতে থাকা সু জি হাও হঠাৎ কী বলবে বুঝতে পারল না। ওপাশ থেকে সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "মিঁউ...?"

শিয়াও শিউ ফোনটা চেক করে দেখল নম্বর ঠিক আছে কি না। সে জিজ্ঞেস করল, "সু ডাক্তার?"
"আহ! হ্যাঁ আমি! বলুন, কী কাজে মনে পড়ল?"
"আমি জানতে চাই, চি ইয়ান কেমন সঙ্গী পছন্দ করেন? পুরুষ নাকি নারী? মোটা নাকি চিকন?" সে টিভি স্ক্রিনে চলতে থাকা নাটকের দিকে তাকিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করে চলল, "লম্বা চুল নাকি ছোট চুল? বড় চোখ নাকি ছোট চোখ?"

এত প্রশ্নে সু জি হাও হতভম্ব। অনেকক্ষণ পর সে বলল, "তিনি... কখনোই কোনো মেয়ের সাথে প্রেম করেননি।"
এটা তো বড় বিপদ! চি ইয়ানের পছন্দই যদি না জানা যায়, তবে সে সাহায্য করবে কীভাবে?
সু জি হাও ওপাশ থেকে ভয়ে ভয়ে বলল, "তিনি কি তবে ছেলেদের পছন্দ করেন নাকি!"

শিয়াও শিউ কথাটা গুরুত্বসহকারে নিল। পরদিন চি ইয়ান দেখলেন, সাজগোজ করা এক পুরুষ বইয়ের দোকানে ঢুকল এবং খুব আগ্রহ নিয়ে তার সাথে কথা বলতে চাইল। চি ইয়ান এমনিতে অপরিচিতদের সাথে কথা বলতে পছন্দ করেন না, তাই দায়সারা উত্তর দিয়ে বই গোছাতে চলে গেলেন। কিন্তু সেই লোক নাছোড়বান্দা, বারবার তার কাছে গিয়ে কথা বলার চেষ্টা করছে, এমনকি এক পর্যায়ে চি ইয়ানের হাত ধরারও চেষ্টা করল।

চি ইয়ান অবাক হয়ে হাত সরিয়ে নিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আপনি এসব কী করছেন?"
লোকটি তার ফোন বের করে দেখালো। সেখানে লেখা: 'জীবনসঙ্গী খুঁজছি। বিশেষ চাহিদা: বিড়াল প্রেমী। ঠিকানা: পন্ড বুকশপ।' আর পাশে বড় বড় অক্ষরে লেখা: 'সমকামী ইউনিয়ন'।

চি ইয়ান আড়চোখে তাকালেন তাকের আড়ালে লুকিয়ে থাকা শিয়াও শিউ-এর দিকে। তিনি লোকটিকে বললেন, "দুঃখিত, এটা আমার নম্বর নয়, আপনি ভুল জায়গায় এসেছেন।"
লোকটি ক্ষমা চেয়ে চলে গেল, যাবার সময় বইয়ের দোকানের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে মাথা নাড়ল।

লোকটি চলে যাওয়ার পর শিয়াও শিউ তার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং কোনো কিছু না জানার ভান করে দৌড়ে পালাল। চি ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার একটা বাজে আশঙ্কা হচ্ছে...

পরিকল্পনা ব্যর্থ হলেও একটা বিষয় পরিষ্কার হলো—সু জি হাও একেবারেই নির্ভরযোগ্য নয়। শিয়াও শিউ তো প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিল যে চি ইয়ান পুরুষ পছন্দ করেন। রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সে হতাশ হয়ে পড়ল। চি ইয়ান আসলে কেমন সঙ্গী পছন্দ করেন?

হঠাৎ তার মনে পড়ল আ-ফু-এর কথা: "কখনো কখনো মানুষের কোনো ইচ্ছা থাকে না, কারণ তারা নিজেদের মনকেই পরিষ্কারভাবে দেখতে পায় না।" শিয়াও শিউ আবার চি ইয়ান আর ছিন মিংমিংয়ের কথা ভাবল। চি ইয়ান কখনো বলেননি যে তিনি ছিন মিংমিংকে পছন্দ করেন না, আর ছিন মিংমিং তো চি ইয়ানকে ভালোবেসেই এসেছে।

শিয়াও শিউ-এর চোখ জ্বলে উঠল! সে কি তবে চি ইয়ানকে তার নিজের মন চিনতে সাহায্য করবে?

ঠিক তখনই সে দেখল অদূরে পরিচিত এক অবয়ব—সেই মোটা কমলা রঙের বিড়াল, আ-ফু!
"আ-ফু!"
আ-ফু ডাক শুনে থামল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আবার দেখা হলো মেয়ে! তবে আমার খুব তাড়া আছে, আজ তোমাকে জীবন সম্পর্কে উপদেশ দেওয়ার সময় নেই, পরে দেখা হবে।"

এতটা অস্থির আ-ফু-কে সে আগে কখনো দেখেনি। কৌতূহলবশত শিয়াও শিউ তার পিছু পিছু দৌড় দিল।