৪৩তম অধ্যায়: মহাবীরের গোপন রহস্য
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৪৩ মহাবীরের গোপন কথা
সেদিন শিয়াও শিউর সহায়তায় চি ইয়ান সবে বইয়ের দোকানের দরজা খুলেছে, এমন সময় দোকানে প্রথম খদ্দের এসে হাজির হলো।
ছেলেটির চেহারা অত্যন্ত পরিপাটি ও সুদর্শন। কালো, মসৃণ, সাটিনের মতো ছোট চুলের নিচে ফুটে উঠেছে ফর্সা ও দীপ্তিময় মুখ।
চি ইয়ান কিছু বলার আগেই শিয়াও শিউ এগিয়ে গিয়ে বলল, “নমস্কার, আপনি কি খুঁজছেন… আরে? তুমি!”
ছেলেটির চোখের দিকে তাকাতেই শিয়াও শিউ তাকে চিনে ফেলল।
সেই নীলকান্তমণির মতো গভীর চোখজোড়া।
একই প্রজাতির বিড়াল হওয়ায়, বিশেষ কিছু মুহূর্তে তারা একে অপরের গন্ধ খুব সহজেই চিনে নিতে পারে।
এই পরিচিত গন্ধ—আগের সেই সিয়ামি বিড়ালটির।
মানুষের রূপে শিয়াও শিউর সঙ্গে দেখা করার অভ্যাস এখনও তার হয়নি। তাই তার আচরণে সামান্য অস্বস্তি ফুটে উঠল। সে বইয়ের দোকানের চারপাশে একবার তাকিয়ে শেষে দৃষ্টি স্থির করল চি ইয়ানের ওপর।
দোকানে ঢোকার মুহূর্ত থেকেই চি ইয়ান তাকে লক্ষ্য করছিল। ছেলেটি অন্যান্য খদ্দেরদের মতো নয়। অন্যরা শিয়াও শিউর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেও কমবেশি জানে যে তারা এখানে বই কিনতে এসেছে।
কিন্তু এই ছেলেটি তেমন নয়। ঢোকার পর থেকেই সে একটানা শিয়াও শিউর দিকে তাকিয়ে আছে।
তার লক্ষ্য কি শিয়াও শিউ?
চি ইয়ান কিছু বলার আগেই শিয়াও শিউর আনন্দভরা কণ্ঠ শুনতে পেল, “বাহ, তুমি এখানে আমাকে খুঁজে পেলে কীভাবে! তুমি কি আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?”
চি ইয়ানের মনে হলো, হয়তো তার ভুল হচ্ছে—তবু শিয়াও শিউর কণ্ঠে যেন খানিকটা মুগ্ধতার সুরও মিশে আছে।
বিষয়টি চি ইয়ানের মনে অদ্ভুতভাবে খচখচ করতে লাগল। শিয়াও শিউ তো সবসময় তার পাশেই থাকে, এত সুদর্শন এক তরুণের সঙ্গে সে কখন পরিচিত হলো? অথচ সে কিছুই জানে না!
“হ্যাঁ।”
সিয়ামির দৃষ্টি ছিল শীতল ও কঠোর। সে হাতে ধরা ব্যাগটি শিয়াও শিউর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে নির্বিকার গলায় বলল, “তোমাকে ধন্যবাদ।”
শিয়াও শিউ ব্যাগ খুলে দেখল, ভেতরে সুন্দরভাবে মোড়ানো এক প্যাকেট শুকনো খাবার আর দেখতে অত্যন্ত সুস্বাদু এক বাক্স বিড়ালের টিনজাত খাবার।
সেদিনের শুকনো ছোট মাছের উপহার।
“বাহ! আমার প্রিয় বিড়ালের খাবার!” শিয়াও শিউ বিন্দুমাত্র ভণিতা না করে উপহারটি নিয়ে নিল। “আচ্ছা, সেদিনের সেই ছোট্ট বিড়ালছানাটা কেমন আছে? ভালো আছে তো?”
ছেলেটি মাথা নাড়ল। মনে হলো, পুকুরপাড়ের বইয়ের দোকানে সে বেশিক্ষণ থাকতে চায় না। অল্পক্ষণ পরেই সে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
শিয়াও শিউ হাতে ধরা ব্যাগটি নামিয়ে রেখে দ্রুত তার পেছনে ছুটল। “আমার জন্য দাঁড়াও! চি ইয়ান, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, এখনই ফিরে আসব!”
বলতে বলতেই সে পেছনে না তাকিয়ে ছেলেটি যে দিকে চলে গেছে, সেদিকেই ছুটে গেল।
চি ইয়ান বিড়ালের খাবারের বাক্সটির দিকে তাকিয়ে বিষয়টিকে অত্যন্ত সন্দেহজনক মনে করল। তবে কি নীলচোখের সেই তরুণ শিয়াও শিউর গোপন কথা জেনে গেছে?
লোকটিকে দেখেই বোঝা যায়, সে মোটেই ভালো মানুষ নয়। তার চোখে সামান্যতম আবেগের ঝিলিকও নেই।
“এইমাত্র শিউ দিদি একটা ছেলের পেছনে ছুটে বাইরে গেলেন। লোকটা কে? তবে কি বড়ভাইয়ের প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী?”
চি ইয়ান যখন এসব ভাবছিল, তখনই ছিন লিয়াংলিয়াং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। চি ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে দরজা পেরিয়ে বাইরে ছুটে গেল। যাওয়ার সময় শুধু বলল, “লিয়াংলিয়াং, দোকানটা একটু দেখে রেখো।”
ছিন লিয়াংলিয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পরও চি ইয়ানের ছুটে চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ও… ঠিক আছে।”
রাস্তায় এসে সিয়ামি অবশেষে থামল। হাঁপাতে হাঁপাতে পেছন থেকে ছুটে আসা শিয়াও শিউর দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল, “আর কোনো কথা আছে?”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” শিয়াও শিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। “তুমি কি বিড়ালরাজ্যে ফিরে যাচ্ছ?”
পেছনে লুকিয়ে লুকিয়ে অনুসরণ করা একটি ছায়ামূর্তির কথা তারা কেউই টের পেল না।
সিয়ামির চোখ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল। সে শিয়াও শিউর দিকে তাকিয়ে ধীরে মাথা নাড়ল। “আমি আর ফিরতে পারব না।”
“কী?”
শিয়াও শিউ চমকে উঠল। বিদ্যুৎ ঝলকের মতো একটি ভাবনা তার মাথায় উদয় হলো। “তুমিও কি… বিড়ালের কৃতজ্ঞতার অভিশাপের শিকার হয়েছ?”
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা চি ইয়ান কথাটি শুনে ফেলল। তখনই সে জানতে পারল, এই তরুণটিও আসলে একটি বিড়াল।
সিয়ামি মাথা নাড়ল। শিয়াও শিউকে ধন্যবাদ জানাতে আসার আগেই সে আফুর কাছ থেকে শিয়াও শিউর পরিস্থিতির কথা শুনেছিল। সে কখনোই অন্যের কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করে না। তাই সেই শুকনো ছোট মাছের প্যাকেটটি পাওয়ার পর থেকেই শিয়াও শিউকে সামনাসামনি ধন্যবাদ জানানোর কথা ভাবছিল।
পরে হঠাৎ আফুর সঙ্গে তার দেখা হয়ে যায়। আফুর কাছ থেকেই সে শিয়াও শিউর ব্যাপারে বিস্তারিত জানতে পারে। অবশ্য আফুও আগের ঘটনার জন্য নিজে থেকে ক্ষমা চেয়েছিল এবং জানিয়েছিল যে সে সত্যিটা জেনে বিষয়টি সামলে নিয়েছে।
“তোমার মালিকেরও কি কোনো ইচ্ছা নেই?” শিয়াও শিউর মনে হলো, মানুষ সত্যিই অদ্ভুত। “বই আর টেলিভিশনে তো সবসময় বলা হয়, মানুষ লোভী—তারা অনেক কিছু চায়। অথচ আমরা যেসব মালিকের দেখা পাচ্ছি, তাদের কারও কোনো ইচ্ছাই নেই কেন?”
ইচ্ছা-আকাঙ্ক্ষাহীন চি ইয়ানের কথা মনে পড়ে শিয়াও শিউরও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ইচ্ছে হলো।
“তা নয়।”
সিয়ামি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত শিয়াও শিউকে নিজের পরিস্থিতির কথা বুঝিয়ে বলল, “প্রত্যেক মানুষ হঠাৎ একটি বিড়ালকে কথা বলতে শুনলে তা মেনে নিতে পারে না, তাই…”
তার মালকিন তাকে বাঁচানোর পর থেকে সে সবসময় একটি বাধ্য, আদুরে গৃহবিড়াল হয়ে থেকেছে। প্রতিদিন তার বাড়ি ফেরার অপেক্ষা করত, আর শুনত—মালকিন মিষ্টি গলায় ডাকছে, “টিংদাং, তুমি কি আমাকে খুব মনে করেছ?”
প্রতিবার সে উত্তর দিত, “হ্যাঁ, খুব।” কিন্তু মালকিনের কানে তা পৌঁছাত শুধু “ম্যাঁও ম্যাঁও” হয়ে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাই মালকিনের ইচ্ছা কী, তা জিজ্ঞেস করার সুযোগ তার কোনোদিনই হয়নি।
সিয়ামির মালকিন ছিল প্রফুল্ল স্বভাবের, অল্পতেই তুষ্ট এক তরুণী। তাই স্বাভাবিকভাবেই তার মুখ থেকে সিয়ামি কোনো ইচ্ছার কথা শুনতে পেত না।
“তাহলে এভাবেই তার পাশে থাকব—যতদিন না তার চুল পেকে যায়…”
সে এমনটাই ভেবেছিল, এবং সেভাবেই থাকতে চেয়েছিল। কিন্তু সুখের দিন বেশিদিন স্থায়ী হলো না। মালকিন গর্ভবতী হয়ে পড়ল।
মালকিনের গর্ভধারণ আনন্দের সংবাদ হওয়ারই কথা। সিয়ামি নিজেও ভীষণ খুশি হয়েছিল; প্রতিদিন তার পায়ের কাছে ঘুরঘুর করত। কিন্তু হঠাৎ একদিন তার পরিবারের লোকজন দাবি তুলল, বিড়ালটিকে অন্য কারও কাছে দিয়ে দিতে হবে।
তাদের যুক্তি—এটাই নাকি তার ভালোর জন্য।
“আমরাও তো তোমার ভালোর কথাই ভাবছি। তুমি কি জানো, টক্সোপ্লাজমা কতটা ভয়ংকর? এতে পেটের শিশুটির ক্ষতি হতে পারে।”
“বিড়ালটাকে কাউকে দিয়ে দাও। একটা বিড়ালই তো! তুমি এখন আর ছোট নও, কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ তা বোঝা উচিত, তাই না?”
সে যে প্রতিবাদ করেনি, তা নয়। এমনকি টক্সোপ্লাজমা সম্পর্কে মোটা মোটা নথি ছাপিয়ে এনে বারবার পরিবারের লোকদের বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, “গর্ভবতী নারী যদি বিড়ালের মল পরিষ্কার না করেন, তাহলে কোনো বিপদ হবে না।”
“যদি কোনোভাবে হয়?”
এতদিন নীরব থাকা তার স্বামীও এবার পরিবারের অন্যদের পক্ষ নিল। “আগে এক গর্ভবতী নারীর বিড়াল পোষার কারণে সমস্যা হয়েছিল। আমরা সত্যিই এই ঝুঁকি নিতে পারি না।”
…
সে যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক, পরিবারের লোকজন নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল রইল। শেষ পর্যন্ত তাকে আপস করতেই হলো।
সিয়ামি বিড়ালটিকে দিয়ে দেওয়ার দিন সে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে দীর্ঘক্ষণ কেঁদেছিল। “টিংদাং, আমাকে ক্ষমা করো। আমি তোমাকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারিনি। সত্যিই আমার আর কোনো উপায় নেই…”
সে নিজের সাধ্যের মধ্যে যা যা করা সম্ভব, সবই করেছিল। শেষ পর্যন্ত সিয়ামিকে এক বন্ধুর কাছে দিয়ে এল।
বন্ধুটি সিয়ামির সঙ্গে মোটামুটি ভালোই ব্যবহার করত। শুরুর দিকে তার প্রতি যথেষ্ট স্নেহশীল ও যত্নবানও ছিল। কিন্তু কিছুদিন পর হঠাৎ তার চাকরি বদলে গেল, আর কাজের সূত্রে তাকে প্রায়ই বাইরে যেতে লাগল।
ফাঁকা বাড়িটিতে তখন শুধু সিয়ামি একা।
প্রতিদিন সে নিঃসঙ্গ হয়ে বারান্দায় শুয়ে সূর্যোদয় দেখত, আবার সূর্যাস্তও দেখত।
শেষ পর্যন্ত… একদিন সে সুযোগ পেল এবং নিঃশব্দে নিজেই চলে গেল।
সে যখন চলে গেল, তার মালকিন তখন সন্তান জন্ম দিয়েছে—ফুলের মতো কোমল, পুতুলের মতো সুন্দর এক ছোট্ট শিশু।
একদিন মালকিন শিশুটিকে নিয়ে রোদ পোহাতে বাইরে বেরিয়েছিল। দূর থেকে লুকিয়ে সিয়ামি তাদের দেখতে পেয়েছিল।
মালকিনের মুখে সুখের হাসি দেখে, অজান্তেই তার নিজের মুখেও হাসি ফুটে উঠেছিল।
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা (৩/৩)