অধ্যায় ৬০: বিদ্রোহ
ষাট অধ্যায়: বিদ্রোহ
পর, গেমের এলাকা।
এ بار তাদের সামনে যে তলপ্রধান এসে হাজির হলো, সেও একটি রোবট।
তলপ্রধানটিকে দেখে মনে হয় তার বয়স চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোরের মতো, ভ্রু ও চোখ দুটো বেশ স্পষ্ট ও পরিপাটি। সে পরে আছে এক অদ্ভুত রঙের মিশ্রণের পোশাক, যার ওপর আঁকা রয়েছে কিছু অদ্ভুত কালো নকশা। লাল রঙের সাথে হলুদ রঙের সংঘর্ষ তার পোশাকে কিছুটা বখে যাওয়া বা বিদ্রোহী ভাব ফুটিয়ে তুলেছে।
"ভাবতেও পারিনি এই স্তরে এতগুলো মানুষ পৌঁছাতে পারবে।" তলপ্রধান তার মাথাটা একটু বাকাল, তার কালো চোখের মণি থেকে অদ্ভুত এক লাল আলো ঠিকরে বের হলো, "চিন্তা করো না, আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজ হলো মানুষকে যন্ত্রণা দেওয়া, আমি তোমাদের টের পাইয়ে দেবো ভয় কাকে বলে।" তার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
"ওটা আবার কেমন মুখের ভঙ্গি? দেখলেই ইচ্ছে করছে একটা ছুরি চালিয়ে দিই!" শয়তানের চোখদুটো ভয়ঙ্কর ও রহস্যময় হয়ে উঠল।
তলপ্রধানের সেই কথাগুলো শুনে উপস্থিত প্রায় সব খেলোয়াড়ের শরীর ভয়ে কাঁপতে শুরু করল, এমনকি বরফশীতল স্বভাবের ইউয়িংয়ের মনেও এক তীব্র অস্বস্তির জন্ম নিল। সে হাত বাড়িয়ে নিজের হৃৎপিণ্ডের স্থানটি ছুঁল এবং তার দৃষ্টি নামিয়ে নিল।
তলপ্রধানের সেই অদ্ভুত ভঙ্গিটা মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো, মুহূর্তেই সে আবার এক বন্ধুভাবাপন্ন হাসি ফিরিয়ে আনল, "এখন সমস্ত খেলোয়াড়দের অনুরোধ করা হচ্ছে তারা যেন নিজ নিজ করিডোরে প্রবেশ করেন, ওখান থেকে বেরিয়ে আসাই হলো আপনাদের একমাত্র কাজ।"
"অভিশপ্ত কোথাকার।" শয়তান নিচু স্বরে একটা গালি দিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে ইউয়িংয়ের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি স্পষ্টতই অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।
"খেলার জটিলতা কমানোর জন্য, আপনারা আপনাদের সহযোগীকে বেছে নিতে পারেন। যখন দুপক্ষের সম্পর্ক নিশ্চিত হবে, তখন হাত মিলিয়ে চুক্তি করতে হবে। ব্রডকাস্ট যেকোনো সময় আপনাদের সঙ্গীর বর্তমান পরিস্থিতি জানিয়ে দেবে। গেমের ভেতরের এলাকাগুলো একে অপরের সাথে যুক্ত।" তলপ্রধান বেশ আগ্রহ নিয়ে উপস্থিত সমস্ত খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
কথাটা শুনে ইউয়িং এবং শয়তান প্রায় একই সাথে একে অপরের দিকে মাথা ঘোরাল।
"যাই হোক, তোমার হাতটা আমাকে দাও, ইউয়িং।" শয়তান তার হাত বাড়িয়ে দিল, তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ গভীর।
ইউয়িং কোনো দ্বিধা না করে তার হাতটি শয়তানের শক্তপোক্ত হাতের তালুর ওপর রাখল। লোকটির আঙুলগুলোর গঠন বেশ স্পষ্ট, হাতের তালু উত্তপ্ত। সারা বছর অস্ত্র ব্যবহার করার কারণে তার আঙুলের ডগায় এক প্রলেপ পড়ে গেছে, যা সেই সাদা ও নরম কোমল হাতের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
বাকি খেলোয়াড়রাও একে অপরের সাথে সম্পর্ক পাকা করে নিল, আর তখনই তলপ্রধান মনে করিয়ে দিল, "দয়া করে দ্রুত এলাকার ভেতরে প্রবেশ করুন, নতুবা আপনাদের সরাসরি বাদ দেওয়া হয়েছে বলে ধরে নেওয়া হবে।"
এই কথাটি শোনার পর খেলোয়াড়রা আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, তারা একে একে নিজেদের নম্বর চিহ্নিত করিডোরের দিকে এগিয়ে গেল।
ইউয়িং চুপচাপ রইল, সেও ওপরে ‘০৯’ চিহ্নিত করিডোরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। দূরে, শয়তান তার পিছু নেওয়া সেই যুবতীর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর সেও এগিয়ে গিয়ে পাশের ‘১০’ নম্বর চিহ্নিত করিডোরের মুখের দিকে গেল।
করিডোরটি আগের মতো অত প্রশস্ত নয়, তবে খুব যে সংকীর্ণ তাও বলা চলে না। কাঠের মেঝে বিছানো রয়েছে যা বহুদূর অজানা কোনো ঠিকানায় গিয়ে শেষ হয়েছে। ছাদের ওপর জ্বলছে হালকা হলুদ রঙের আলো, যা কিছুটা ম্লান, দেয়ালগুলোতে লাগানো রয়েছে ভিনটেজ বাদামী নকশার ওয়ালপেপার।
ইউয়িংয়ের দৃষ্টি কিছুটা নিস্তেজ হয়ে এল, সে দশ নম্বর করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা শয়তানের দিকে একবার তাকাল, ঠিক তখনই দুজনে চোখাচোখি হলো।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লোকটির দৃষ্টি ছিল শান্ত, এর মধ্যে এক বিরাট শান্ত করার জাদুকরী শক্তি ছিল। যদিও তাদের মধ্যে কোনো কথার আদান-প্রদান হয়নি, তবুও কেবল চোখের ইশারাতেই তাদের মনের যোগাযোগ ঘটে গেল।
কয়েক সেকেন্ড একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর, ইউয়িং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং করিডোরের ভেতর প্রবেশ করল। ঠিক যে মুহূর্তে সে ভেতরে পা রাখল, করিডোরের মুখে একটা পাথরের দরজা নেমে এল, "পম—" শব্দ করে তাকে বাইরের পৃথিবী থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে দিল।
সামনের করিডোরটি বেশ গভীর ও অন্ধকার।
ইউয়িং তার দুই হাত বুকের ওপর ক্রস করে রাখল, শান্তভাবে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তারপর ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল। পুরো করিডোরজুড়ে কেবল তার মৃদু পায়ের শব্দ বাজছিল, চারপাশ ছিল একেবারে নিস্তব্ধ, আর কেউ নেই।
সেমাত্র কয়েক মিনিট সামনে হেঁটেছে, এমন সময় ব্রডকাস্টের মধ্যে বেজে উঠল এক ঠান্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর, "দশ নম্বর খেলোয়াড় গেমের ভার্চুয়াল সত্তাকে হত্যা করেছে এবং গেম এলাকার একদম গভীরতম অংশে প্রবেশ করেছে।"
কথাটি শুনে ইউয়িং মাথা তুলে ছাদের ওপরে থাকা ব্রডকাস্টারের দিকে তাকাল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল, সে তার পদক্ষেপ দ্রুত করে করিডোরের ভেতরে ছুটতে শুরু করল।
...
অন্যদিকে, শয়তান চারপাশের ছড়ানো ছিটানো ভাঙা যন্ত্রপাতির দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল এবং এক লাথি মেরে ধাতব পদার্থগুলোকে পিষে ফেলল, "আ হা হা হা হা হা— কী ব্যাপার, আমি তো ভেবেছিলাম কত না শক্তিশালী হবে, কে জানে এরা এত ঠুনকো যে এক আঘাতেই ভেঙে পড়ল, সত্যিই দারুণ বিরক্তিকর... যাই হোক না কেন, তবে হ্যাঁ, আগের খেলাগুলোর থেকে এটা নিশ্চিতভাবেই বেশি রোমাঞ্চকর।"
সেটি আগের মতো ম্লান আলোর করিডোরই ছিল, তবে এটি একটি সংযোগস্থল বা মোড়।
মনে হচ্ছিল এটি ঠিক কেন্দ্রস্থল, যেখান থেকে ছটা করিডোরের মুখ বেরিয়ে গেছে। মাঝখানের অংশটি ফাঁকা একটা গোল চত্বর, যার ছাদের ওপর ঝুলছে একটা পুরোনো ধাঁচের জটিল স্ফটিক ঝাড়বাতি, আর সেই ঝাড়বাতি থেকে ছড়িয়ে পড়ছে মৃদু নীল রঙের আলো।
"কোথري দিকে যাব?" শয়তান চারপাশটা একবার দেখে নিল, চোখ দুটো সামান্য অর্ধনমিত করে কেন্দ্র চত্বরের এদিক থেকে ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, "আহ্ আহ্, অভিশপ্ত! ওই লোকটার মতো মাথা তো আমার অত তীক্ষ্ণ নয়! কোন দিক দিয়ে যাওয়া ভালো হবে? এই ধরনের মাথা খাটানোর কাজ তো আমার জন্য নয়।"
শয়তান যখন ঠিক সেই জায়গাতেই পায়চারি করছিল, ঠিক তখনই ওপরের ছাদ থেকে হঠাৎ করেই একটা চোখ ধাঁধানো ঠান্ডা আলো জ্বলে উঠল এবং তারপরেই বেজে উঠল এক অহংকারী ও উদ্ধত নারীর কণ্ঠস্বর।
"তুমি? সেই অত্যন্ত বেয়াদব খেলোয়াড়টা?"
ওপর থেকে একটা স্পটলাইট এসে পড়ল, যা সোজা গিয়ে পড়ল করিডোরের একটা মুখের ওপর।
সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক নারী, যে পরে আছে অদ্ভুত রকমের পোশাক। তার সবুজ রঙের চুলগুলো কাঁধ পর্যন্ত ছাঁটা, গায়ের ওপরের জামাটি বোতাম দিয়ে সাজানো, ঢেউ খেলানো কুঁচকানো পোশাকের নিচে সাদা ফোঁটার নকশা আঁকা। পরনে রয়েছে গাঢ় সবুজ ডোরাকাটা শর্টস, আর হাতে ধরা রয়েছে একটা লম্বা ও সরু চাবুক।
শয়তান উদাসীন দৃষ্টিতে সেই বেরিয়ে আসা নারীর দিকে তাকাল, ঠিক সেই মুহূর্তেই নারীটিও শয়তানকে খুঁটিয়ে দেখছিল।
লোকটির মুখ অন্ধকার আচ্ছন্ন জায়গায় ঢাকা, চোয়ালের রেখা বেশ দৃঢ় ও নিষ্ঠুর, চোখ দুটো থেকে ঝরে পড়ছে অন্ধকার ও বিষণ্ণ এক অভিব্যক্তি। তার শরীর লম্বা ও ছিপছিপে, এক হাত পকেটে গোঁজা, লম্বা ও শক্তিশালী পা দুটো একটু বাঁকা করে সে দাঁড়িয়ে আছে—বেশ বেপরোয়া ও বিদ্রোহী এক ভঙ্গি।
"আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি লম্বা... তোমার ওই মুখের ভঙ্গিটার মানে কী?" নারীটি দুই হাত বুকের কাছে ক্রস করে ধরল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"হুম," শয়তান ভ্রু কুঁচকালো, নিচু স্বরে একটা শব্দ করল, "তোমাকে দেখলেই আমার বমি পায়, তার আগে যে আমি তোমাকে খুন করার মেজাজে আসছি, তুমি এখান থেকে দ্রুত কেটে পড়ো।"
কথা শেষ করে সে অন্য দিকে ঘুরে গেল এবং ওই প্রায় একইরকম দেখতে করিডোরের মুখগুলোর দিকে আবার তাকাতে লাগল।
যে মহিলাটিকে পুরোপুরি গুরুত্বই দেওয়া হলো না, তার মুখ রাগে নীল ও বেগুনি হয়ে গেল। সে হাই হিল জুতো পরে কটমট করে শয়তানের দিকে এগিয়ে গেল, "সত্যিই একদম বশিক্ষাহীন! কার অনুমতিতে তুমি আমার সাথে এই সুরে কথা বলছ?! দেখে মনে হচ্ছে তোমাকেই একটা ভালো করে শিক্ষা দিতে হবে!"
"আহ্ আহ্, মরার এতই শখ নাকি?" শয়তানের চোখের কোণায় এক রক্তপিপাসু খুনের ইচ্ছা জ্বলে উঠল, হঠাৎ করেই তার ঠোঁটের কোণে কুটিল এক হাসির রেখা ফুটে উঠল, "যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে আমিও আর খাতির করব না।"
অন্ধকারের মধ্যে ছুরি থেকে প্রতিফলিত হলো ঠান্ডা আলো।
"ডিং—পম—"
ছুরিটা ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর পেটে আঘাত পাওয়া শয়তান কুঁকড়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। তবে সে মুহূর্তের মধ্যেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, সেই নারীর দিকে তার তাকানোর দৃষ্টি আরও বেশি ভয়ঙ্কর ও অন্ধকার হয়ে উঠল, "আহ্ আহ্, আমি তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম, তোমার মতো এই অভিশপ্ত জিনিসটা তো মানুষ নয়! তা সত্ত্বেও, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে একরাশ ভাঙাচোরা লোহালক্কড়ে পরিণত করব!!"
নারীটি তার থেকে খুব দূরে দাঁড়িয়ে ছিল না, হাতে সেই চাবুকটি ধরে ঠোঁটে এক ফালি হাসি নিয়ে বলল, "তাহলে আমিও একটু দেখতে চাই কে কাকে টুকরো টুকরো করে! তোমার মতো মানুষের কোনো শিক্ষা-দীক্ষা নেই, আজ আমি তোমাকে ভালো করে পোষ মানাব!"
কথা শেষ হতে না হতেই শয়তানের চোখ থেকে বেরিয়ে এল রক্তপিপাসু ঠান্ডা আলো। সে তার লম্বা পা ফেলে সেই নারীর দিকে এগিয়ে গেল, "আহ্ আহ্, এই বোকা মহিলা কী সব আজেবাজে বকছ? পোষ মানানো? হাঃ হাঃ, আমি কারো কোনো হুকুম মানব না! আর তোমার মতো একটা জঘন্য রোবটের তো প্রশ্নই আসে না!! আমি তোমায় টুকরো করে ভেঙে ফেলব!!!"
［বিদ্রোহ, অন্তরের ভেতরকার না মানার জেদ, অথচ সামান্য একটু পিছিয়ে গেলেই পরিণতি একেবারে অন্যরকম হতে পারত।］
ছোট নাটক:
মেজাজি শয়তান হাজির, "তোমায় টুকরো করে দেবো!"
乖乖 (সুধী/শান্ত শিষ্ট) ইউয়িং হাজির, "এমন করতে নেই তো।"
শয়তান: "ওকে।"
লেখক মহাশয়: ডগ ফুড (প্রেমের দৃশ্য) খেয়েই চলি।
(অধ্যায় সমাপ্ত)
(৩/৩) পৃষ্ঠা