অধ্যায় ১৬: দ্বিতীয় তলা

অধ্যায় ১৬　二তলার অংশ

ইউয়োয়াং দুই হাত ক্রস করে বুকের কাছে রেখে, মনের মধ্যে ভারাক্রান্ততা আর অনিশ্চয়তায় ভাসছে। সে ধাতব দরজার দিকে তিন সেকেন্ড তাকিয়ে ছিল, তারপর দ্রুত শান্ত হয়ে গিয়ে বড় দরজা খোলার উপায় খুঁজতে শুরু করল।

সে চারপাশে খুঁজে বেড়াল কোনো গোপন যন্ত্র বা সংকেতের জন্য, দেয়ালে হাত বুলিয়ে দেখল, প্রতিটি কোণাখুঁটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু কোনোভাবেই ধাতব দরজা খোলার উপায় খুঁজে পেল না।

ইউয়োয়াং দরজাটির দিকে দৃষ্টি রেখে নিস্তব্ধ হয়ে রইল, এক শব্দও না বলে। তার চোখের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে অন্ধকারে পরিণত হল, গভীর হলো, অবশেষে নিঃশব্দ ও ফাঁকা হয়ে গেল।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, গভীর রাত নামল, রাতের অন্ধকার ম্লান ও নিঃশব্দ। করিডোরের মনিটর ধীরে ধীরে ঘুরে একটি কোণে স্থির হল, ঠিক ঐ জায়গায় যেখানে মেয়েটি দাঁড়িয়ে ছিল।

"প্রথম খেলার সমস্ত খেলোয়াড় সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে, অনুগ্রহ করে নির্দেশিকাগুলোর মাধ্যমে ট্রান্সপোর্ট লিফটে পৌঁছান, লিফট আপনাদের দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাবে, অনুগ্রহ করে অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে নির্ধারিত স্থানে উপস্থিত হন। প্রথম খেলার সমস্ত খেলোয়াড় সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে, অনুগ্রহ করে নির্দেশিকাগুলোর মাধ্যমে ট্রান্সপোর্ট লিফটে পৌঁছান..."

পুরো তলার সম্প্রচার চলছে, সবাইকে তাদের বর্তমান তলা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য জানানো হচ্ছে।

ইউয়োয়াং একাকী ধাতব দরজার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে, যাওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করছে না। তার দৃষ্টি দরজায় আটকে আছে, মন শান্ত, যেন এখানে থেকেই থাকার পরিকল্পনা করছে।

শেষ হয়ে গিয়েছে, তাই তো?

...

করিডোরের অন্য পাশে ক্রমশ পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, কাছাকাছি আসছে, তারপর ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, সেই পায়ের আওয়াজ এলোমেলো ও বিশৃঙ্খল, যেন অনেকজন দৌড়াচ্ছে, কেবল একজন নয়।

সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। প্রকৃতপক্ষে অর্ধ ঘণ্টার কম সময়ে প্রায় সব খেলোয়াড় লিফটে পৌঁছে গেছে, বাকি শুধু ইউয়োয়াং আর স্যাটান।

"ঠক্—"

ধাতব দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, দুদিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সরে গেল, ভিতরে দাঁড়িয়ে ছিল এক উঁচু কায়ের ছায়া—সেটি স্যাটান, সে এখনও জীবিত।

পুরুষটির ঠোঁটের কোণে হালকা অবজ্ঞাসূচক হাসি, চোখের গভীরে এখনও সেই অন্ধকার ও গভীরতা ছিল।

"স্যাটান?" ইউয়োয়াং অবিশ্বাসের সঙ্গে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল, চোখ মলাওয়ারও সাহস পেল না, ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কোনো ক্ষতি হয়নি?"

"আহাহা? আমার কি হবে?" স্যাটান তার দীর্ঘ পা নিয়ে এগিয়ে এল, তার চমৎকার গভীর মুখে এক ধরনের দুষ্টুমি মিশ্রিত হাসি, "যাদের ক্ষতি হতে পারে, তারা তোমাদের মতো দুর্বল লোকেরা, না কি? আমি তো শুধু ভিতরে একটু ঘুমিয়েছিলাম..." সে ভ্রু চেপে ধরল, "স্বপ্নটা একটু অদ্ভুত ছিল।"

যাই হোক, সামনে থাকা মানুষটা ভাল আছে দেখে ইউয়োয়াং এর সমস্ত স্নায়ু এক মুহূর্তে শিথিল হয়ে গেল, তার ঠোঁটে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল, কণ্ঠে নরম স্বরে বলল, "তোমার যদি কোনো সমস্যা না হয়, তাই তো ভালো।"

কথা শেষ হতেই তার শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, এক রাত না ঘুমানোর ফলে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

ইউয়োয়াং পড়েও যাওয়ার আগে স্যাটান তার দীর্ঘ বাহু বাড়িয়ে কোমর ধরল, সে ভ্রু চেপে ধরে তার কোলে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখল, অভিযোগ করল, "বোকা! বলো তো, তুমি কি গত রাতে বাইরে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলে?"

তবে স্যাটান যতই কঠোর মনস্তত্বের হোক না কেন, সে জানে এখন সময় নয় ইউয়োয়াংকে দোষারোপ করার। সে মাথা উত্তোলন করে সম্প্রচার দেখে, তারপর ইউয়োয়াংকে আড়াআড়িভাবে কোলে তুলে নিল, তার দীর্ঘ পা নিয়ে সবুজ চিহ্ন অনুসরণ করে দ্রুত দৌড়ে গেল।

স্যাটানের গতি বেশ দ্রুত, সময় শেষ হওয়ার আগেই লিফটে পৌঁছে গেল।

লিফটটি প্রশস্ত, দশজন মানুষ দাঁড়ালেও ঠাসাঠাসি লাগবে না। যখন স্যাটান ইউয়োয়াংকে কোলে নিয়ে লিফটে উঠল, সবার চোখ তাদের দিকে নিবদ্ধ হল। যদি ইউয়োয়াং ঘুমিয়ে না থাকতো, সে অবশ্যই তাদেরকে চমকে দিয়ে হুঁশিয়ারি দিতো, এমনকি শাসন করতো।

কিন্তু স্যাটান তার কোলে ঘুমিয়ে থাকা ব্যক্তিকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, তার সমস্ত উত্তেজনা ও আবেগ শান্ত হয়ে গিয়েছিল, সে একদম নীরব ছিল। পাশে কেউও কথা বলার সাহস দেখাতে পারল না।

লিফটের উপরের দিকে একটি সময়গণনা চলছে, আর কয়েক মিনিট বাকি।

ফেইনাও পিছনে চাপা পড়ে ছিল, তার চোখে কঠোরতা ঝলকাচ্ছে ঘুমন্ত ইউয়োয়াংকে দেখে—সে তাদের প্রথম জায়গায় ফিরে গিয়েছিল, সৌভাগ্যক্রমে আগে একবার পথ দেখেছিল, দ্রুত বেরিয়ে আসতে পেরেছিল এবং লিফটে ওঠার সময় পেয়েছিল, না হলে হয়তো প্রথম তলায় আটকা পড়ত।

স্যাটান ওই খারাপ নজর টের পেয়ে পেছনে ফিরে তাকাল, তার চোখ ফেইনাওর সাথে মিলল, সতর্কতার ছাপ ছিল তার চোখে।

ফেইনাও সারা শরীরে কেঁপে উঠল।

সময় ধীরে ধীরে উলটো দিকে ফিরে গেল, যখন শূন্যে পৌঁছল, লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, লিফট ধীরে ধীরে উঠে দ্বিতীয় তলায় পৌঁছাল।

লিফটের দরজা খুলে গেল। "ডিং—"

"সমস্ত খেলোয়াড়, আপনি দ্বিতীয় তলায় পৌঁছেছেন, গেমের বাইরের অঞ্চলটিতে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন, দ্বিতীয় খেলা আগামীকাল শুরু হবে। বন্ধুত্বপূর্ণ পরামর্শ: দ্বিতীয় খেলা বিপদজনক, অনেক খেলোয়াড় বাদ পড়তে পারে, এমনকি আহত বা নিহত হতে পারে।"

ঠাণ্ডা নারীর কণ্ঠ সম্প্রচারে শুনে অনেক খেলোয়াড়ই উত্তেজিত হল। তারা একে একে লিফট থেকে নেমে করিডোর ধরে এগিয়ে চলল, বাসস্থানের এলাকায় পৌঁছল।

স্যাটান ইউয়োয়াংকে কোলে নিয়ে সরাসরি আবাসিক এলাকায় গেল।

দ্বিতীয় তলার বিন্যাস প্রথম তলার মতোই, যেন একই ছাঁচে তৈরি, কোনও পার্থক্য বোঝা যায় না।

স্যাটান নিজের শোবার ঘরের দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল, দরজা বন্ধ করার সময় আগের চেয়ে নরম করল, ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করল না। সে নিচু মাথা করে কোলে ঘুমন্ত মেয়েটিকে দেখল, মুখে হালকা হাসি ফুটল, নরম স্বরে বলল, "বোকা, ঘুমানোর সময় তুমি অনেক বেশি আদুরে।"

সে ইউয়োয়াংকে কোলে নিয়ে বিছানার কাছে গেল, তাকে শান্ত করে বিছানায় শুইয়ে দিল, কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল। সে চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে ডুবে ছিল, মুখাবয়ব এক হাজার বছর ধরে অপরিবর্তিত ঠান্ডা, ঘুমন্ত অবস্থা শান্ত ও নির্জন, যেন একটি পুতুল।

"বোকা, আমার পাশে থেকেও এত গভীর ঘুমো,..." স্যাটানের চোখে অন্ধকার নেমে এল, গলা উপরে নিচে হেলে কণ্ঠ গলগল করে উঠল, "তুমি ভয় পেও না যে আমি সুযোগ নিয়ে তোমাকে হত্যা করে ফেলব।" সে পাশের সোফায় বসে পড়ল, হাত দুটো ছড়িয়ে দুই পাশে রাখল, মাথা পেছনে টেনে ছাদের দিকে তাকাল।

ইউয়োয়াং সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল, সে গভীর ঘুমে ডুবে ছিল।

...

কতক্ষণ পর জানি না, ইউয়োয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সামনে ছাদের প্যানেল দেখা গেল, সে মাথা ঘুরিয়ে কাছে সোফায় চোখ বন্ধ করে ঘুমানো ব্যক্তিটি দেখল, মনের ভয় কমে গেল: যাই হোক, সে সুস্থ আছে।

সে বসে উঠল, বিছানা থেকে নেমে স্যাটানের সামনে এল।

ইউয়োয়াং স্যাটানের সেই গভীর এবং স্পষ্ট মুখাবয়বকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে দরজার দিকে হাঁটতে লাগল, হাত ধরে যখন হাতল ধরল, পেছন থেকে গভীর গলগল শব্দে কণ্ঠস্বর এলো, "কি? বিদায় বলাও কি মনে হয় না?"

সে ফিরে তাকাল, সোফায় বসে থাকা স্যাটান জাগ্রত হয়েছে।

স্যাটান একটি হাঁচি দিল, তার কালো চোখ আঁচড়ে সঙ্কুচিত হল, দৃষ্টি আটকে গেল সেই ছোট্ট শরীরের ওপর, ঠিক সে মুহূর্তে ঘুম থেকে উঠে ঘরের মধ্যে সেই লুকানো ভয়াবহ চাপ অনুভূত হল, যা উত্তেজনা ও হিংস্রতার মিশ্রণ।

"তুমি ঘুমোচ্ছিলে, তাই..." ইউয়োয়াং নিচু কণ্ঠে বলল, কিছুক্ষণ থেমে, "তোমাকে ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য।"

"কি? আবার ধন্যবাদ? এ ধরনের বকবক বন্ধ কর, বুঝতে পারছ না?" স্যাটান উঠে দাঁড়াল, ইউয়োয়াংর সামনে এসে ধাতব দরজায় হাত দিল, মাথা নিচু করে তার মুখ দেখল, "আবার ভাবতে হচ্ছে, আশ্চর্য ব্যাপার, আমি তো অনুভব করছিলাম তুমি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছ, কিন্তু তুমি জাগোনি... জানো তো, যদি অন্য কেউ আমার ঘুমের সময় আমার পাশে দাঁড়াত, আমি তাকে হত্যা করতাম।"

পুরো গল্পটা একটি শান্ত গতি নিয়ে এগোচ্ছে, প্রিয় পাঠকরা একটু ধীরেই পড়ুন, যেন আমি যা অনুভব করাতে চেয়েছি, সেটাই পাওয়া যায়।

(অধ্যায় সমাপ্ত)