পঞ্চম অধ্যায়: শ্বেত রাত্রি

পঞ্চম অধ্যায়: সাদা রাত

কিছুটা পথ হাঁটার পর ইউয়িং অবশেষে আবাসনের এলাকায় পৌঁছাল। এখানে প্রতিটি ঘরের দরজাই ধাতব এবং একই রকমের, কেবল ওপরের সংখ্যাগুলো ভিন্ন। প্রথম দরজাটি থেকে শুরু করে ক্রমানুসারে ০১, ০২, ০৩... এভাবে সাজানো।

সে ‘০৯’ নম্বর কক্ষের সামনে এসে থামল। কিছুক্ষণ সেই সংখ্যাটির দিকে তাকিয়ে থেকে সে দরজার হাতলের দিকে নজর দিল। হাতলের পাশে একটি উজ্জ্বল ডিসপ্লে স্ক্রিন রয়েছে, যা আধুনিক প্রযুক্তির ছোঁয়া বহন করছে। স্ক্রিনটিতে একটি নীল রঙের আঙুলের ছাপের প্রতীক দেখা যাচ্ছে।

সে হাত তুলে নিজের তর্জনী স্পর্শ করতেই দরজাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল। ভেতরে ঢোকার আগে ইউয়িং একবার তার পাশের ধাতব দরজাটির দিকে তাকাল, যেখানে ‘১০’ সংখ্যাটি খোদাই করা।

শোবার ঘরের দরজাটি আলতো করে বন্ধ হয়ে গেল।

ইউয়িং ঘরটি পর্যবেক্ষণ করল। বেশ প্রশস্ত এই ঘরটির মেঝেতে গাঢ় লাল রঙের কার্পেট বিছানো। ছাদে ঝোলানো রয়েছে জমকালো ঝাড়বাতি। এছাড়া পোশাক রাখার আলমারি, বিছানা, মাথার কাছে রাখার টেবিল, কাঁচের টেবিল, সোফা এবং দেওয়ালে একটি ঘড়িও রয়েছে।

সে ধীর পায়ে আলমারির সামনে গিয়ে সেটি খুলল। ভেতরে বিভিন্ন ধরনের মেয়েদের পোশাক ঝোলানো। একটি পোশাক বের করে সে দেখল, মাপ একদম নিখুঁত।

ইউয়িং চোখ নামিয়ে নিল, তারপর নিস্তব্ধতায় পোশাকটি আবার আগের জায়গায় ঝুলিয়ে রাখল। সে বিছানার পাশে গিয়ে ক্লান্ত শরীরে শুয়ে পড়ল। এলোমেলোভাবে একটা চাদর টেনে শরীরে জড়িয়ে নিল। তার ক্ষতবিক্ষত পা দুটো বিছানার বাইরেই ঝুলে রইল। সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই।

“ট্রিং ট্রিং, ট্রিং ট্রিং—”

টেলিফোনের শব্দে হালকা ঘুমে থাকা ইউয়িংয়ের চোখ খুলে গেল। তার চোখে তখনো ঘুমের ঘোর ছিল। ঘোর কাটার পর সে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

বিছানার পাশের টেবিলে রাখা একটি উজ্জ্বল লাল রঙের ল্যান্ডফোন। পুরো ঘরটি যেখানে পুরনো ধাঁচের এবং অনুজ্জ্বল রঙের, সেখানে এই ফোনটির রঙ ছিল বড্ড বেশি উজ্জ্বল ও দৃষ্টিকটু।

“ট্রিং ট্রিং, ট্রিং ট্রিং—” ফোনটি অনবরত বেজেই চলেছে, যেন থামার কোনো নামই নেই।

ইউয়িং ঠোঁট কামড়ে ধরে উঠে বসল। দ্বিধাগ্রস্তভাবে ফোনটি হাতে তুলে কানে ধরল। অপর প্রান্ত থেকে একটি উগ্র ও ভয়াবহ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আহা, শেষ পর্যন্ত পালিয়ে এলে? কোথায় যাবে তুমি? তোমাকে আমার হাতেই মরতে হবে! তুমি কোনোভাবেই বাঁচতে পারবে না!”

লোকটির কণ্ঠে ছিল অহংকার আর ভীতিকর এক সুর, যা চরম হুমকির শামিল। ইউয়িংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে তৎক্ষণাৎ ফোনটি রেখে দিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই আবার ফোনটি বেজে উঠল। সে বিছানা থেকে নেমে ফোনের তারটি উপড়ে ফেলল। ঘরটি অবশেষে শান্ত হলো।

ইউয়িং বিছানার টেবিলটি ধরে নিজের বুকের ওপর হাত রেখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল। কিছুটা ধাতস্থ হওয়ার পর সে ফোনটির দিকে তাকিয়ে রইল। ফোনটিতে থাকা দশটি বোতামে সম্ভবত প্রতিটি ঘরের কোড নম্বর রয়েছে, যা দিয়ে যেকোনো কক্ষে যোগাযোগ করা সম্ভব।

১০ নম্বর, শয়তান।

তার মস্তিষ্কে লোকটির মুখ ভেসে উঠল: সেই হিংস্র অভিব্যক্তি, গভীর গর্তের মতো অন্ধকার চোখ, ঠোঁটের কোণে সবসময় লেগে থাকা সেই উদ্ধত ও শয়তানি হাসি। পুরো শরীরে যেন অন্ধকার এক আভা, যেন যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে যাওয়া এক বোমা—উন্মাদ আর ভয়ংকর।

ইউয়িং মাথা ঝাকিয়ে শয়তানের সেই চেহারা মন থেকে মুছে ফেলার চেষ্টা করল। সে নির্লিপ্ত থাকতেই পছন্দ করে, এসব ঝামেলায় জড়ানোর কোনো ইচ্ছা তার নেই।

“ডিং ডং—” দরজার কলিং বেল তার চিন্তা থামিয়ে দিল।

ইউয়িংয়ের মুখ আবার ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সে সতর্ক দৃষ্টিতে ধাতব দরজার দিকে তাকাল।

বাইরে থেকে কোনো রকম হিংস্র ধস্তাধস্তির শব্দ শোনা গেল না, বরং খুব ভদ্রভাবে কলিং বেল বাজছে। কয়েক সেকেন্ড বিরতি দিয়ে আবার শোনা গেল, “ডিং ডং—” যেন লোকটি খুব ধৈর্যশীল।

ইউয়িং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। হাতলটি ধরে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে দরজা খুলল।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ—সেই খেলোয়াড়, যে দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে হলে পৌঁছেছিল। তার পরনে পরিপাটি সাদা স্যুট, চোখে রূপালি ফ্রেমের চশমা। তাকে বেশ সুদর্শন ও নম্র দেখাচ্ছিল।

লোকটির উচ্চতা অনেক বেশি, ইউয়িংকে তার মুখের দিকে তাকাতে হলে মাথা উঁচুতে হচ্ছে। করিডোর থেকে আসা আলো তার শরীরের আড়ালে ঢাকা পড়ে গিয়ে বিশাল এক ছায়ার সৃষ্টি করেছে।

“তুমি সত্যিই তোমার ঘরে আছ,” লোকটি ঠোঁট প্রসারিত করে মৃদু হাসল। তার কণ্ঠস্বর ছিল বাতাসের মতোই কোমল। সে তার হাতে থাকা স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ব্যাগটি এগিয়ে দিয়ে বলল, “আমি দেখলাম তুমি বোধহয় খেতে যাওনি, তাই তোমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে এলাম।”

কথাটি শুনে ইউয়িং লোকটির ওপর থেকে তার শান্ত দৃষ্টি সরিয়ে খাবারের ব্যাগের দিকে তাকাল। ব্যাগের ভেতরে কিছু পাউরুটি, দই আর মিনারেল ওয়াটার রয়েছে।

ইউয়িং হাত বাড়িয়ে সেগুলো নিল এবং নিচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”

“কোনো ব্যাপার না,” লোকটি মৃদু হেসে উত্তর দিল। সে করিডোরের এক প্রান্তের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি ০৭ নম্বর ঘরে আছি, কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে যেকোনো সময় আসতে পারো।”

সে একটু থেমে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী? আমার নাম বাই ইয়ে।”

“বাই ইয়ে?” ইউয়িং লোকটির বলা নামটির পুনরাবৃত্তি করল। কয়েক সেকেন্ড থেমে সে নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ইতস্তত স্বরে বলল, “ইউয়িং।”

“হুম,” বাই ইয়ে মৃদু সম্মতি জানিয়ে হাসিমুখে বলল, “তবে আমি তোমাকে আর বিরক্ত করব না, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও...” সে কিছুক্ষণ থেমে আবার যোগ করল, “খাবার জায়গার পাশেই ওয়াশরুম ও বাথরুম আছে।”

ইউয়িং মাথা নাড়ল। তার মুখভঙ্গি আগের মতোই নির্লিপ্ত। চোখের পাতা নামিয়ে রাখা তার সেই চেহারায় এক ধরনের পার্থিব বিচ্ছিন্নতার শীতলতা ছিল। সে আবারও বলল, “ধন্যবাদ।”

বাই ইয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল এবং转身 চলে গেল।

ইউয়িং দরজা বন্ধ করে ব্যাগের খাবারগুলো দেখল। তারপর সোফায় বসে খাবারগুলো বের করে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল।

খাবার শেষ করে ইউয়িং ময়লাগুলো ব্যাগে ভরে ডাস্টবিনে ফেলল এবং আলমারির দিকে এগিয়ে গেল।

আলমারি খুলে সে অবাক হলো, ভেতরে সব পোশাকই গাউন বা স্কার্ট। হরেক রকমের পোশাক, তবে সবগুলোর ধরন বেশ মার্জিত ও হালকা রঙের।

ইউয়িং ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়াল। শেষমেশ সে হলুদ রঙের একটি লম্বা গাউন বেছে নিল। নিচে রাখা জুতো জোড়া দেখল—সবই হাই হিল। এসব পোশাক খেলার জন্য মোটেও উপযোগী নয়, বরং কোনো ভোজসভার জন্য উপযুক্ত।

জুতোর পাশে একটি ফার্স্ট এইড বক্সও ছিল।

অনেকক্ষণ চুপচাপ চিন্তা করার পর সে নিচু হিলের এক জোড়া চামড়ার জুতো বেছে নিল। তারপর ফার্স্ট এইড বক্স থেকে ব্যান্ডেজ বের করল। আলমারির পাশে ঝোলানো ছিল কয়েকটি তোয়ালে।

ইউয়িং সবকিছু নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে বাথরুমের দিকে হাঁটা দিল।

তখন অনেক রাত, করিডোরে আর কেউ নেই। ইউয়িং শান্ত চোখে কাপড় ও জুতো হাতে নিয়ে হেঁটে চলল। প্রতিটি মোড়েই স্পষ্ট নির্দেশিকা লেখা রয়েছে: ‘রেস্তোরাঁ’, ‘ওয়াশরুম’, ‘পুরুষদের বাথরুম’, ‘মহিলাদের বাথরুম’।

ইউয়িং যখন মহিলাদের বাথরুমের দিকে যেতে শুরু করল, তখনই এক অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল। সে ঘুরে তাকাল, শব্দটা আসছে ‘রেস্তোরাঁ’র দিক থেকে।

“ঝন, ঝন...”

শব্দটি বিচ্ছিন্ন, সূক্ষ্ম এবং তীক্ষ্ণ। এই নিস্তব্ধতায় তা বেশ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

কেউ একজন ভেতরে আছে।

কী করছে তারা?

ইউয়িং জিনিসপত্র হাতে নিয়ে পায়ের শব্দ কমিয়ে আরও সতর্ক হয়ে করিডোরের সেই দিকে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।