সহযোগিতা?

জস ঘাঁটিতে ফিরে আসার পর একটি হালকা আলোড়নের সৃষ্টি হয়েছিল—শেষ পর্যন্ত, যে মানুষটি ইতিমধ্যে মৃত বলে ঘোষিত হয়েছিল, তার আবার উদয় হওয়াটা অবাক হবারই বিষয়। তবে সাধারণ সৈন্যদের পক্ষে জস ও তার সহযোদ্ধা এই অভিজাতদের প্রকৃত মিশনের কথা জানার সুযোগ নেই, আর জসের চেনাজানাদেরও তখন অন্য কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়েছিল, তাই কাউকে তার পেছনে ঘুরঘুর করতে হয়নি কিংবা অপ্রিয় প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার সুযোগও হয়নি।

এইভাবে, জস কেবল কিছু প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতার মধ্য দিয়ে গিয়ে ঘাঁটিতে ফিরে এল। তারপর কিছুদিন ছুটি পেলেও, সে নিজেই জানত এই শান্ত, নিরুদ্বেগ সময়টা আসলে ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা বৈ কিছু নয়। তবু, জস কিন্তু অলস বসে থাকেনি; এ ফাঁকে ছোটো কালো ড্রোনের সাহায্যে কিছু গোপন প্রস্তুতি নিয়েছিল এবং তারপর ধৈর্য নিয়ে অপেক্ষা করতে শুরু করল।

আরও তিন দিন কাটল, সপ্তাহ ঘুরতেই প্রত্যাশা মতো ঘাঁটির সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষের ডাকে হাজিরা দিতে হল তাকে।

...

“স্যার, জস রিপোর্ট করতে এল।”

চোখের সামনে দাঁড়ানো কালো চশমাধারী পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জস তার চিরাচরিত বেপরোয়া ভঙ্গি দেখাল না; বরং নিজেকে এক সাধারণ, তবে সামান্য অহংকারী দক্ষ সৈনিকের মতো গড়ে তুলল। কারণ সদ্য সমাপ্ত বিশাল অভিযানের নায়ক হয়ে পুরোটাই নির্বিকার থাকলে বরং অস্বাভাবিক লাগত।

“তুমি-ই জস তো? আমার নাম ডানকান।”

ডানকান নামের সেই কালো চশমাধারী পুরুষটি হালকা মাথা নাড়ল, যেন জসের প্রতি ভীষণ সন্তুষ্ট, “তোমার ফাইল আমি দেখেছি। শোনা যায়, তোমার কৌশলেই শত্রুপক্ষের ঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে, আর অন্যরা নাকি তোমার ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখে।”

জস খানিক ভেবে নিয়ে, বাড়তি ভণিতা না করেই, স্থির অথচ সামান্য গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছেন, ডানকান স্যার, আমি সবসময় সদগুণে মানুষকে প্রভাবিত করি, তারা নিশ্চয়ই আমার চরিত্রেই মুগ্ধ হয়েছে।”

ডানকান তার কথা শুনে মজার ছলে বলল, “চরিত্র? তোমার চরিত্রে সন্দেহ নেই, তবু ওই ছেলেগুলোকে বশে আনতে সামান্য জোরজবরদস্তি তো লাগেই, না?”

ডানকানের ঠাট্টার উত্তরে জস হাসিমুখে বলল, “জোরজবরদস্তি? সামান্যই হয়েছে।”

“কিছু একটা খটকা লাগছে, তুমি অন্য কিছু বলছ... তা যাক, সেটা বড় কথা নয়।”

আজ তোমাকে ডাকার আরেকটি কারণ আছে...” কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর ডানকান ধীরে ধীরে একটি নথিপত্র বের করল, টেবিলের ওপর রাখল, আর কালো চশমার আড়াল থেকে দৃষ্টি গেঁথে রাখল জসের চোখে।

“তুমি কি আমাদের এই পৃথিবীতে, সেই অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারীদের ঈর্ষা করো?”

এ প্রশ্নের সুরে জস বুঝে গেল, এবার মূল প্রসঙ্গ শুরু।

“অতিপ্রাকৃত শক্তি...” জস সংক্ষিপ্ত কিছুক্ষণ চিন্তা করে চোখে লোভের ঝিলিক নিয়ে বলল, “কেন ঈর্ষা করব না? একজন যোদ্ধার পক্ষে ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে ওঠা—এটাই সবচেয়ে বড় লোভ।”

কিন্তু হঠাৎ সে আবার বলল, “দুঃখজনক, ওই শক্তি তো কপালে থাকলে তবেই জোটে। শুনেছি সুপারহিরো হাল্কও বিশেষ এক রশ্মিতে আক্রান্ত হয়ে ওই ভয়ংকর শক্তি পেয়েছিল, কিন্তু সে সুযোগ তো কয়েক কোটি মানুষের মধ্যে একজন মাত্র পায়।”

জসের মুখের অভিব্যক্তি কথার সঙ্গে সঙ্গে খানিক বিষণ্ন হয়ে উঠল, “শক্তি পাওয়া যাদের জন্য সুযোগ, আবার অনেকের জন্য অবধারিত মৃত্যু আর বিস্মৃতির অন্ধকার।”

এটা কেবল অভিনয় নয়, মার্ভেল মহাবিশ্ব নিয়ে জসের মনে থাকা উদ্বেগ আর সমবেদনা। যতই কমিক কিংবা সিনেমার কাহিনি পাল্টাক, এই জগতে অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করা মানেই ভাগ্যবানের খাতায় নাম লেখানো।

হয়তো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা জিনগত পরিবর্তন, হয়তো আশ্চর্যজনকভাবে মিলিয়ে যাওয়া সম্ভাবনার ফলে ঘটে যাওয়া মিউটেশন, কিংবা বাবা-মা-ই এমন কেউ, যাদের বংশেই অসাধারণত্ব। অন্যদের চোখে স্পাইডার-ম্যান স্রেফ মাকড়সার কামড়ে বদলে গেছে, কিন্তু আদতে? পিটার পার্কারের অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ছাড়া তো মাকড়সার জালের যন্ত্র আবিষ্কারই সম্ভব হত না। আর ওই মাকড়সা কতজনকে কামড়েছে, তার হিসেব নেই—তবু আদতে পরিবর্তিত হয়েছে মাত্র দুইজন।

অন্যরা? কেউ মারা গেছে, কেউ অসুখে ভুগেছে—বা আরও অজানা, ভয়াবহ কিছুর শিকার হয়েছে—এ কথা কেউ জানে না।

জসের চোখে ঈর্ষার সঙ্গে লুকোনো আফসোস দেখে, ডানকান ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

শক্তির জন্য যারা আকাঙ্ক্ষায় পুড়ে মরে, অথচ পথ খুঁজে পায় না—তাদেরকেই সবচেয়ে পছন্দ করে ওরা।

এদেরকে কোনও জটিল ব্রেনওয়াশের দরকার পড়ে না; কেবল শক্তির প্রলোভনই যথেষ্ট, পরিকল্পনায় অংশ নিতে এরা মুখিয়ে থাকে।

হালকা কাশি দিয়ে ডানকান বলল, “তুমি যে সমস্যাগুলোর কথা বললে, সেগুলো আমার—না, আমাদের সবারই জানা। কিন্তু যদি বলি, আমাদের ঘাঁটিতে এখন এমন একটি পদ্ধতি রয়েছে, যার সাফল্যের হার অত্যন্ত বেশি, আর ব্যর্থ হলেও কোনও পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই—তোমার আগ্রহ হবে?”

“শক্তিশালী হবার পদ্ধতি?” জসের মুখে সংশয় ফুটে উঠল।

“ঠিক তাই। তুমি নিশ্চয় জানো, আমাদের দেশের নায়ক ক্যাপ্টেন আমেরিকা এক সময় এক ধরনের অপারেশনের মাধ্যমে তার দেহে সুপার সোলজার সিরাম নিয়েছিল, যাতে তার বার্ধক্য থেমে যায়, আজও প্রায় একশো বছর বয়সে তরুণের মতোই শক্তিশালী আছে, আর তার শারীরিক সক্ষমতাও বহুগুণ বেড়েছে।”

“কিন্তু... আমার তো মনে হয় সিরামটা যুদ্ধের সময় হারিয়ে গিয়েছিল?” জস কপাল কুঁচকে ডানকানের কথার ফাঁক খুঁজে বের করল।

ডানকান এবার হেসে উঠল, “তুমি তো ফাইলে যেমন লেখা আছে, ততটা সাধারণও নও। সাধারণ মানুষ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।”

এবার ডানকান গলার স্বর বাড়িয়ে বলল, “তবে আমি প্রশংসা করি! শক্তি চাওয়া, আরও শক্তিশালী হবার ইচ্ছা—এটাই সবচেয়ে জরুরি!”

তারপর সে টেবিলের ওপরের নথিপত্রটি তুলে জসের সামনে ধরল। ছবিতে নানা রঙের, উজ্জ্বল কয়েকটি সিরামের শিশি ঝলমল করছে।

“তুমি ভুল দেখনি, এগুলো সবই সুপার সোলজার সিরাম—আর আমাদের সামরিক চিকিৎসক কনরস সাহেবের গবেষণায় এগুলো আগের চেয়ে আরও বেশি উন্নত হয়েছে, ক্যাপ্টেন আমেরিকার সিরামের চেয়েও শক্তিশালী!”

ডানকানের কথা শুনে জস উত্তেজিত হয়ে উঠল না, বরং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন ছুঁড়ল, “তাহলে আবার আগের প্রশ্নে ফিরে যাই। যুদ্ধের সময় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া এমন কিছু... কনরস সাহেব কীভাবে আবার আবিষ্কার করলেন?”

ডানকান এবার হিংস্র হাঙরের মতো হাসল, ঠোঁট খুলে দাঁত বের করে বলল, “তুমি কি সত্যিই শুনতে চাও? শুনলে হয়ত আমাদের কথোপকথনের ধরনটাই বদলে যাবে।”