৪৯ অস্থায়ী বিজয়
সবকিছু ঢেকে রাখা স্বচ্ছ সাদা আলোর পর্দা পুরো ত্রিশ মিনিট ধরে স্থায়ী ছিল, তারপর একেবারে মিলিয়ে গেল। আর সেই আলোর মাঝে অবস্থান করা তিয়েনচি আর কোনো সাড়া-শব্দের বাকি রাখেনি। যদি সে তখনো বেঁচে থাকত, তাহলে সে দেখতে পেত আশপাশের এক টুকরো ঘাসপাতা, এক ফোঁটা মাটিতেও কোনো পরিবর্তন আসেনি; সেই বিস্তৃত সাদা আলো যেন কখনো ছিলই না, মিশরের মাটিতে এতটুকুও প্রভাব ফেলেনি।
তখন নিশ্চয় তিয়েনচি চমকে উঠে বলত, "মিশর কতই না অদ্ভুত!"
———
[তিয়েনচির মানসিক সত্তা স্থানান্তরিত হয়েছে...]
[মূল মিশন—তিয়েনচিকে পরাজিত করো—সম্পন্ন হয়েছে]
[পাশাপাশি মিশন—তুমি শক্তিশালী হওয়ায় ব্যর্থ হয়েছ]
[গোপন মিশন—তিয়েনচিকে পুরোপুরি হত্যা করো—ব্যর্থ হয়েছে]
[পুরস্কার হিসাব করা হচ্ছে...]
[মৃত্যুর সূত্র থেকে অর্জিত হয়েছে ২০০০০ পয়েন্ট, ধার শোধ করে বর্তমানে রয়েছে ১৩ পয়েন্ট]
[একবার এসএসআর নিশ্চিত লটারি সুযোগ পাওয়া গেছে]
সিস্টেমের প্যানেলে অবশেষে ভেসে ওঠা লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে জস অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে তখন লরার পিঠে চেপে দূরে ছুটছিল, ছোট খোকা寄生 করে ছিল লরার শরীরে, যার ফলে ওর গতি আরও বেড়েছিল।
সিস্টেমের বার্তা দেখে জস লরার কাঁধে টোকা দিল, ইশারায় নামিয়ে দেবার অনুরোধ জানাল, আর তিনজনে দিশাহীন পলায়ন অবশেষে থামল।
"আসলে কী হয়েছিল? একটু আগে ঠিক কী ঘটল? এসব জিনিস কী? সেই দানবটা আমাদের আর কেন তাড়া করছে না?" থামতেই, লরার প্রশ্নগুলো একের পর এক ছুটে এলো।
যদিও লরার বিশ্রামের প্রয়োজন হয় না, শরীর প্রায় অনন্তকাল চলতে পারে, তবু কিছুক্ষণ আগের জীবন্ত কবর হয়ে থাকার অভিজ্ঞতা ওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
সে-ই হোক বা লগান, দুজনেরই শক্তি খুব বেশি নয়, ফলে এভাবে চলাফেরা সীমিত হলে, এ এক অনন্ত দুঃস্বপ্নের সূচনা হতো।
"অনেক প্রশ্ন একসঙ্গে করছো... আসলে মোট কথা, সে নিজেই নিজের ভয়েই মারা গেছে, অথবা বলা যায় এই দেহটা আর বেঁচে নেই।"
"আর একটু আগের জিনিসগুলো কী... নিজেই দেখে নাও।" বলতে বলতেই জস সিস্টেমের ব্যাগ থেকে কৌতূহলোদ্দীপক ঈয়া নামের তরবারি বের করে লরার দিকে ছুঁড়ে দিল।
"এই এই! কী করছো তুমি?!" দেখে, স্থান-কাল কাটিয়ে ফেলার মতো অস্ত্রটিকে এভাবে ছুঁড়ে দিতেই লরা তড়িঘড়ি করে ধরল।
"দাঁড়াও... এতে তো কোনো শক্তির অস্তিত্বই টের পাচ্ছি না?" ঈয়া হাতে নিয়েই লরা অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, অবাক হয়ে জসের দিকে তাকাল।
জস কাঁধ ঝাঁকিয়ে স্বীকার করল, "ঠিকই ধরেছ, কোনো শক্তি নেই, শুধু দেখতে সুন্দর।"
সবাই জানে, সিস্টেম থেকে পাওয়া জিনিস হয় একেবারেই অকাজের, নয়তো খুবই কার্যকর।
এই কথাটা কোনো বাক্যবিপর্যয় নয়, বরং সরল সত্য।
লরার হাতে থাকা ঈয়ার চেহারা, গড়ন, শক্তির তরঙ্গ—সবই এত নিখুঁত, যে ইতিহাসের প্রাচীনতম "হাহাহা" সাহেব দেখলেও প্রথম দেখায় সত্য-মিথ্যা পার্থক্য করতে পারত না।
কিন্তু এর কোনো শক্তিই নেই।
আগের একশো বার টানা লটারিতে, সাইয়ান পরচুলা (সুপার ওয়ান) ছাড়া, জস আরও চল্লিশটির মতো এমন জিনিস পেয়েছিল—যা আগেভাগে তিয়েনচিকে ভয় দেখাতে ব্যবহার করেছিল।
জসের ধারণায় এই সব "কসপ্লে সামগ্রী", যেগুলোর কোনো শক্তি নেই, কিন্তু দেখতে যথেষ্ট দাপুটে।
সে আগেই বুঝেছিল, বারবার তিয়েনচি তাদেরকে নিজের যোদ্ধা বানাতে চাওয়াটা অস্বাভাবিক; সে যেহেতু মাথা কামাতে ভালোবাসে, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে, শত্রুপক্ষ থেকে হুট করে সৈন্য নিয়োগ কি আর যুক্তিযুক্ত?
তার ওপর, ওরা তিনজনে তিয়েনচিকে এতটা ক্ষতি করার পরেও, তার ঔদ্ধত্য কমে যায়নি; এই দুইটি ব্যাপার একত্রে অন্য কেউ হলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই নতজানু হয়ে পড়ত।
কিন্তু জস আলাদা, কারণ সে কাহিনি জানে—যদিও কাহিনি অনেক পাল্টে গেছে, কিছু জিনিস কখনো বদলায় না।
যেমন তিয়েনচির বর্তমান শক্তি, স্পষ্টতই অতটা ভয়ংকর নয়।
যে এক ঝটকায় শহর ধ্বংস করতে পারে, তার তো জসদের নেওয়ার দরকারই পড়ত না!
ধাপে ধাপে এসব সন্দেহ থেকে জস ধরে নিয়েছিল, তিয়েনচি হয়তো শেষ মুহূর্তের ঝলকানি দেখাচ্ছে; যদি ওরা টিকে থাকতে পারে, তাহলে তিয়েনচিও কিছু করতে পারবে না।
কিন্তু ওদের সে অবস্থায়, তিয়েনচির শেষ আঘাত থেকে বাঁচার সুযোগ ছিল না, তাই জস অন্য রাস্তা বেছে নিয়েছিল।
তাহলে অভিনয়ই সই!
তুমি পারো, আমি কি পারি না?
সাইয়ান পরচুলা, আট দরজা খোলা লাল বাষ্প, জ্বলজ্বলে চক্রনয়নের কন্টাক্ট লেন্স... সবকিছু পরে জস তিয়েনচিকে ভয় দেখাল—এবং সে সত্যিই স্তব্ধ হয়ে গেল!
শেষের সেই সূর্যরশ্মির উৎস ছিল, আগের লটারিতে পাওয়া অদ্ভুত এক ক্ষমতা—
[নাম: পাঁচ পয়সার স্পেশাল ইফেক্ট]
[দুর্লভতা: আর]
[প্রভাব: প্রতি সেকেন্ডে পাঁচ পয়সা খরচে, লক্ষ্যবস্তুকে অত্যন্ত নিম্নমানের গ্রাফিক্স দেখানো যায়]
[পুনশ্চ: পাঁচ পয়সার বিনিময় মূল্য জানতে চাইবেন না]
এই স্কিলটি প্রথমে ব্যবহার করার কথা ভাবেনি জস; দেখতে অবিশ্বাস্য হলেও, "নিম্নমানের" কথাটা আসলেই এর চরিত্র ফাঁস করে দেয়।
একেবারে বাজে গ্রাফিক্স, চোখেই ধরা পড়ে, এমনকি মানুষের অবয়ব বানাতে গেলে "মাইক্রোসফট পেইন্ট" জাতীয় অবয়বই হয়তো বানাবে।
তবু, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া সাদা আলোর মতো সাধারণ গ্রাফিক্সে কোনো সমস্যা হয়নি—এটা তো সহজ কাজ।
তিয়েনচি তাই দেখল, দুনিয়া জুড়ে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
অন্যদিকে, জস তখনই সব সাজসরঞ্জাম গুটিয়ে, ছোট খোকাকে দিয়ে লরাকে মাটি থেকে তুলে নিল, তারপর তিনজনে ছুটে পালাল।
জসের মূল পরিকল্পনা ছিল, এই অভিনয়ে কিছু সময় কেনা, যাতে তিনজনে ত্রিশ মিনিটে অনেক দূর চলে যেতে পারে, তখন তিয়েনচি খুঁজে পেলেও কিছু করতে পারবে না।
কিন্তু জস নিজেও ভাবেনি, শেষ মুহূর্তে তিয়েনচি হঠাৎ শরীর ছেড়ে মানসিক সত্তা স্থানান্তর করে ফেলল; কে জানে, এখন পৃথিবীর কোন কোণে গিয়ে আবার ফিরে আসবে!
অবশ্য, আরও একটা সম্ভাবনা আছে—তিয়েনচি অজান্তেই জসকে মানসিক যুদ্ধক্ষেত্রে টেনে নিয়েছে, যেমনটা সে চার্লসের সাথে লড়াইয়ে করেছিল।
তবে, জসের কাছে তা বোঝার উপায় ছিল না; তাই সত্য-মিথ্যে না ভেবে, একই ব্যবস্থা নিল।
ফলে, সবাই খুশি—জস পুরস্কার পেয়েছে, তিয়েনচিও অল্প সময়ে ফেরত আসবে না।
আর ভবিষ্যতে? ভবিষ্যতে তিয়েনচি চূড়ান্ত শক্তি পেলেও, পৃথিবীতে আছে ফিনিক্স নারী, প্রহরী—এইসব মহাশক্তিশালী চরিত্র, তারা শিক্ষাই দিয়ে ছাড়বে—সেটা আর জসের চিন্তার বিষয় নয়।
"সব মিলিয়ে, ব্যাপারটা এরকমই..." জস একটু ভেবে, আগের ঘটনাগুলো লরা আর ছোট খোকাকে বুঝিয়ে বলল।
"এটা তো একেবারে সৌভাগ্যই..." লরার চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ, মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
"হ্যাঁ, আগে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর আমেরিকায় ফিরে যাবার উপায় ভাবব।"
"এমন পরিস্থিতিতে কীভাবে বিশ্রাম...?" লরা বিরক্ত মুখে জসের দিকে তাকাল, আর দেখল—সে ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে!
ঘুমের ওস্তাদ, এমন ভয়ংকর!