পর্ব চল্লিশ: পর্বতের সাধুর অসাধারণ কৌশল

লরার প্রতি জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হওয়ার পর, রিক্স ও তার সঙ্গীরা একদমই আশা করেনি, এই মেয়েটি হঠাৎ করেই তাদের দলে যোগ দেবে। তারা তো ভাবছিল, এত ভয়ংকর শক্তির অধিকারী, আবার মেরে ফেলা যায় না এমন এক দানব কিশোরীকে শত্রু বানিয়ে ফেললে পরবর্তী যাত্রা যে কতটা বিপজ্জনক হবে! কারণ, সে তো বিশ্রাম চায় না, আঘাত পায় না, কে জানে কখন লরা হঠাৎ সামনে এসে তাদের আক্রমণ করবে।

তবে অবাক করার মতোভাবে, জস খুব সহজেই এই সমস্যা সমাধান করে ফেলল, এবং সফলভাবে লরাকে তাদের দলে টেনে নিল। “এটা সমাধান হলো নাকি! আমাদের ওকে সাথে নিয়ে যেতে হবে কেন?” সবার আগে সাইমন আপত্তি জানাল।

তুমি ভয় পাচ্ছো লরা পথে আক্রমণ করবে, তাই ওকে পাশে রাখছো? তাহলে তো পথে আক্রমণের আশঙ্কা থাকল না, তাই তো? “ভাবো তো, যদি ওকে ছেড়ে দিই, তাহলে পথে আক্রমণের শঙ্কা থেকেই যায়। বরং পাশে রাখলে সেই ভয়টা থাকবে না, তাই না?” জস আঙ্গুল তুলে মচমচে হাসি দিল।

তিনজন যত আপত্তিই করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত জস লরাকে নিয়ে যাত্রা শুরু করল। এটা ওর একগুঁয়েমি ছিল না; বরং সে সহজেই একটা প্রশ্ন সামনে রাখল—“আমি না রাখলেও, তোমরা কীভাবে এই ঝুঁকিটা পুরোপুরি দূর করবে?”

এই প্রশ্ন শুনে রিক্সরা চুপ হয়ে গেল। মেরে ফেলা তো সম্ভব নয়, এই জীবনে আর সম্ভব হবে না। ওর স্বয়ংচিকিৎসা ক্ষমতা তীব্র, আবার ভয়ংকর শক্তিশালী। সামনে দাঁড়িয়েও জেতা যায় না, পিছন থেকে হামলা হলে তো পালাবারও উপায় নেই। অনেক ভেবে তারা মেনে নিল, যতক্ষণ না নিশ্চিত হচ্ছি লরা আক্রমণ করবে, ততক্ষণ ওকে সাথে রাখা-ই সবচেয়ে নিরাপদ।

জস লরাকে দলে নিয়েছিল কোনো হুমকি বা ভয় দেখিয়ে নয়। এখনো সবাই কিছুটা আদর্শবাদী, সত্যিই যদি খুনোখুনি শুরু হয় তাহলে হুমকি দিয়ে কিছু হবে না। বরং, গোপনে নিজের দুই হাতের রূপান্তরের ক্ষমতা (ছোটো কালো হাতের সাহায্যে) দেখানোর পর, লরা ওকে আপনজন মনে করল। জস বানানো গল্পে, সেও এক পরীক্ষার শিকার, লরার চেয়ে কিছু কম নয়। তখন তাদের সামনে একটা নিখুঁত পালানোর পরিকল্পনা ছিল; লরা সহযোগিতা করলে, দু’জনেই কিছুদিনের জন্য মার্কিন সেনাদের নজর এড়াতে পারবে।

পরিকল্পনাটা আন্দাজ করাই সহজ—বিস্ফোরণের সুযোগে মৃতের ভান করে হারিয়ে যাওয়া। সময়, ধাপ—সব জস ঠিক করে রেখেছে, সবচেয়ে জরুরি বিস্ফোরকও শুরু থেকেই প্রস্তুত। শত্রুশিবিরে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সে পালাতে পারবে। একটাই সমস্যা, কেমন করে সে এই বিস্ফোরণের মধ্যে থেকেও বেঁচে থাকবে, সেটা এখনো ভাবেনি।

লরা দলে যোগ দেওয়ার পর, তাদের যাত্রার বাকি অংশটা অতি সহজ হয়ে গেল। যদিও জসের আসল যুদ্ধশক্তি লরার সমান, এমনকি বেশি, তবু নিজের পরিচয় লুকাতে সে সবসময় সাধারণ মানুষের মতো যুদ্ধ করত। সর্বোচ্চ, মারামারির কৌশলে একটু দক্ষতা দেখাত, তবে সেটা সাধারণদের চোখে ধরা পড়ার মতো কিছু নয়। ফলে বেশিরভাগ সময় গুলি ছুঁড়েই লড়াই করত, এতে গতি ধীর ছিল।

কিন্তু এখন, শত্রু দেখলেই দলের পদক্ষেপ ছিল—বন্য শত্রু দেখা দিল! আমাদের পক্ষ থেকে লরাকে পাঠানো হলো! লরা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, চরম প্রভাব! শত্রুরা দলে দলে পড়ে গেল! এক অমর এডামান্টিয়াম দানব সাধারণ মানুষের যুদ্ধক্ষেত্রে নিদারুণ ভয়ংকর—শক্তি, বর্ম, ঢাল—কোনও কিছুই লরার এক আঁচড়ের সামনে টিকত না।

তার ছোটো অথচ চটপটে শরীর নিয়ে সহজেই শত্রুদের মধ্যে ঢুকে তাদের নেতাকে হত্যা করত। একবার প্রবেশ করে, একবার বেরিয়ে এসে সব শেষ। ফলে নির্ধারিত গন্তব্যে তারা সময়ের চেয়ে আধা দিন আগেই পৌঁছে গেল।

“সামনেই সেই শিবির। সত্যিই এভাবে করবে?” সাইমন দূরবীন দিয়ে দেখে আবার জসকে জিজ্ঞেস করল।

“পরিকল্পনা মতোই করো,” জস মাথা নাড়ল, তারপর সে আর লরা দু’জনেই পিঠে পাঁচশো কেজি সি-ফোর নিয়ে শত্রু শিবিরের দিকে এগিয়ে গেল।

জসের পরিকল্পনা একেবারেই স্পষ্ট—সে আর লরা দু’জনেই একেকটা বিস্ফোরক নিয়ে ভেতরে ঢুকবে, গুরুত্বপূর্ণ মনে হওয়া জায়গায় রেখে আগুন লাগিয়ে দৌড়ে পালাবে।

এ ব্যবস্থায় রিক্সদের আপত্তি ছিল না। লরার অমরত্ব তারা দেখেছে, এমন কিছুতে ওর কিচ্ছু হবে না। আর জস? এমন অদ্ভুত পরিকল্পনা যার মাথায় আসে, সে মরলে মরে যাক। রিক্সরা জসের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, যদিও খুব বেশি দিন একসাথে কাটেনি, তবু কেন যেন মনে হলো, জস যদি একবার যায় আর ফিরে না আসে, তাদের মনে সামান্যও দুঃখ হবে না। দুঃখ কিসের? নিজের জীবন কি বেশি দরকার!

তারা মাথা নাড়তেই, তিনজন পিঠে একশো কেজি করে বিস্ফোরক নিয়ে তিনদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নির্দিষ্ট সময়ে নিজেদের বানানো টাইমার দিয়ে একাধিক এলাকায় বিস্ফোরণ ঘটাবে। তাদের ভূমিকা শত্রু মেরে ফেলা নয়, বরং বিভ্রান্তি সৃষ্টি—মূল উদ্দেশ্য, জস ও লরাকে শিবিরে ঢোকার সুযোগ করে দেওয়া।

“কি, তাদের জন্য চিন্তা করছ?” লরা চোখ টিপে, পেছনে তাকানো জসকে জিজ্ঞেস করল।

“না, ভাবছিলাম—এতদিন একসাথে লড়েছি, হয়তো জীবনে আর কখনো দেখা হবে না, এই অনুভূতিটা বেশ অদ্ভুত।”

“ওহ? এখনো কি পালানোর উপায় ভাবোনি?” লরা ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি ফুটিয়ে বলল, সে তো এই পরিকল্পনার এই দিকটাই সবচেয়ে আগ্রহী।

জস মাথা নাড়ল, “না, আসলে আমি ধরেই নিয়েছি, এই তিনজন নামমাত্র চরিত্র, কিছুদিন পরেই লেখক তাদের ভুলে যাবে। যাক, এসব রাখো, যেটা জানা দরকার—বিস্ফোরণের ঝুঁকি আমার তুলনায় তোমার অনেক বেশি।”

শুনে লরার চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল, “আসলেই? এমন বিস্ফোরণও আমার কাছে কিছুই না—দশ সেকেন্ডেই আমি ঠিক হয়ে যাব। তুমি কী করবে?”

“আমি? আমি তো এটা পারি।” বলেই জস হাতে থাকা ছোটো কালো গ্লাভস খুলে মাটিতে ছুড়ে মারল।

“নাও, ছোটো কালো, এটা নিয়ে ঢুকে পড়ো, আমি বাইরে পাহারা দেব।”

--------------------------

হাসপাতালের পরীক্ষা শেষে ফিরেছি। আঙুলের হাড় ও জয়েন্টে ব্যথা হয়ত গাউট, ত্বকের ক্ষতটা এলার্জি। তবে সত্যি বলতে কী, কীবোর্ড ব্যবহার করতে বেশ অসুবিধা হচ্ছে…