আমি শান্তি নিয়ে এসেছি।

শেষ পর্যন্ত ২২ জনকে চারটি ছোট দলে ভাগ করা হলো, তারা আলাদাভাবে অভিযান চালাবে। আসলে, হঠাৎ করে এত মানুষ একসঙ্গে হলে নিশ্চয়ই নজরে পড়ে যাবে, আর যদি সবাই একসঙ্গে ধরা পড়ে যায় তবে সব পরিশ্রম বৃথা যাবে। তাই সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়াতে দল ভাগ করা ছাড়া উপায় নেই।

অবশ্য, এটাও হতে পারে যে সবাই কেবল মাত্র জসের মতো এক মানববোমার পাশে থাকতে চায় না। তাত্ত্বিকভাবে, মাত্র এক কেজি সি-ফোর বিস্ফোরক আশপাশের পঞ্চাশ মিটার এলাকা নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে, আর মানবশরীরের জন্য সর্বাধিক ক্ষতিকর ব্যাপ্তি চারশো মিটার পর্যন্ত। মানে, এক কেজি সি-ফোরের কার্যকরী ক্ষতি কমপক্ষে দুইশো মিটার ধরে ছড়ায়।

তাহলে, এক টনের বেশি সি-ফোর হলে কী হবে? কেউ কখনো এমন চেষ্টা করেনি। স্বাভাবিক যুদ্ধে এভাবে বিস্ফোরক ব্যবহার করার কথা কেউ ভাবেই না; এত বিস্ফোরক পরিবহণ, লক্ষ্য নির্ধারণ, ব্যবহারিক দিক—সব মিলিয়ে একদমই লাভজনক নয়।

কিন্তু জস তো চিরাচরিত নিয়মের বাইরে চলে গেছে। মার্ভেলের জগতে সুপারশক্তিধারীরা এতটা সামর্থ্যবান যে ইচ্ছা করলেই গাড়ি তুলতে পারে, এক টন ওজনের কিছু বহন করাও তাদের জন্য অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু, কেউ তো পিঠে এক টন সি-ফোর নিয়ে ঘোরে না!

তাই, যখন ভাগ হয়ে অভিযান চালানোর প্রস্তাব উঠল, সবাই বিনা দ্বিধায় তাতে সম্মত হলো। কেবল যে ক’জন জসের দলে পড়ল, তাদের মুখটা তখনই শুকিয়ে গেল।

বড় মজার ব্যাপার, জসের সঙ্গী হিসেবে ভাগ পড়ল সেই দাগওয়ালা দানব, খর্বাকৃতি স্নাইপার আর দুই চোখওয়ালা কৃষ্ণাঙ্গ মাথা মুড়ো লোকটি।

“তোমরা এত আঁতকে যাচ্ছো কেন? বুঝি তোমাদের কী নিয়ে চিন্তা, কিন্তু কখনো ভাবো নাই, শত্রুরও তো একই ভয়!” জস তিনজনের মুখের ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল, চুপ থাকলে চলবে না, সোজাসুজি বলে ফেলল।

“মানে কী?” দাগওয়ালা লোকটি নিজেকে বলল শক্তিমান, আসল নাম বলল না, সেটাতে কারও আগ্রহও নেই।

“এই পরিমাণ সি-ফোর ফাটলে কয়েক কিলোমিটারের মধ্যে কোনো প্রাণীই বাঁচবে না, শত্রুরাও তো ভয় পায়।” জসের কথা শেষ হওয়ার আগেই স্নাইপার সাইমন বলে উঠল। শোনা যায়, সে নাকি আগের ঘাঁটির সেরা স্নাইপারদের একজন ছিল।

তবে সে কারো রোষানলে পড়েছিল কিনা কে জানে, এত কষ্টে গড়া স্নাইপারকে এমন যুদ্ধে পাঠানো আশ্চর্যের বিষয়।

“এইভাবে ভাবলে তো বরং আমরাই সবচেয়ে নিরাপদ!” শোনার সঙ্গে সঙ্গে কৃষ্ণাঙ্গ দ্বৈত অস্ত্রধারী ওবানু হাসি দিয়ে ঝকঝকে দাঁত বের করল, বোঝা গেল কিছুতেই আতঙ্কে নেই।

“হ্যাঁ, মোটামুটি এটাই তো কথা। তাই এত অস্থির হবার কিছু নেই।” জস আঙুল তুলে ইশারা করল।

“তুই তো একদমই বলার যোগ্য না!” মুহূর্তেই তিনজন একসঙ্গে ঘুরে গলা উঁচিয়ে জসকে গালাগাল দিল।

...

ঘাঁটি ছাড়ার পর দ্বিতীয় দিন, জসরা যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি এক পরিত্যক্ত ছোট শহরের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে চলছিল। তাদের পথ ওই শহর পেরিয়ে আরও দশ কিলোমিটার ঘুরে গন্তব্যে পৌঁছানো।

“হে ঈশ্বর, এখানে যেন সকল আত্মা শান্তি পায়...” চেহারার সঙ্গে মেলে না, দাগওয়ালা শক্তিমান শহরের ধ্বংসাবশেষ দেখে গভীর বিষাদে বুকের ওপর ক্রুশ আঁকিয়া প্রার্থনা করল, সে যে একনিষ্ঠ খ্রিষ্টান তাতে সন্দেহ নেই।

“ইয়েশু এখানে আসবেন না, মিশরিরা চাইলে ওদের পাখাওয়ালা দেবতার কাছে চাইতে হবে।” জস কোনো ভদ্রতা না করে শক্তিমানের বিষাদভরা মনোভাব ভেঙে দিল, ওর মুখের রাগ উপেক্ষা করল।

প্রমাণ হলো, এভাবে লোককে চটানো সত্যিই নেশার মতো!

তবে জস যেভাবেই দেখুক, চোখের সামনে শহরটি যুদ্ধের নির্মমতা আর অসংখ্য শোকগাঁথার প্রতীক। এখানে সাধারণ মানুষ ছিল, কারো স্বপ্ন, কারো প্রেম, কাজ, পরিবার ছিল। কিন্তু যুদ্ধের আগুনে সব মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল।

নিঃশব্দ ধ্বংসাবশেষে সবাই যেন ওই বেদনায় ডুবে গেল, অনেকক্ষণ কোনো কথা নেই, হঠাৎ—

“সাবধান, সামনে কেউ আছে।” হঠাৎ সাইমন সবার উদ্দেশে সংকেত দিল এবং নিজে আগে গিয়ে আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। বাকিরাও দ্রুত গা ঢাকা দিল।

শুধু জস ছাড়া, তার বিশাল ব্যাগ এত বড়, লুকোবার উপায়ই নেই।

“বাপরে, ওরা কীভাবে আমাদের টের পেল? কিছু যায় আসে না, সবাই ঝাঁপাও!”

জসদের প্রতিক্রিয়া লুকিয়ে থাকা কারও হিসেবের বাইরে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তিকর গলা চিৎকার করে উঠল।

এরপর চারপাশ থেকে একদল লোক বেরিয়ে এসে গুলি ঠোকার শব্দ তুলে তাদের ঘিরে ধরল।

বাকি সবাই ইচ্ছে করে জসকে ফেলে যায়নি, তবে জসের বিশাল ব্যাগ এতটা চোখে পড়ার মতো ছিল যে কেউ তার সঙ্গে লুকাতে সাহস করেনি।

“ধুর, যুক্তি দিয়ে মানতে পারলেও মনের দুঃখ তো যায় না। আমি কি তাহলে সত্যি দলের কাছে বিক্রি হয়ে গেলাম?” জস ঠোঁট কামড়ে বলল, তারপর নজর দিল চিৎকার করা লোকটার দিকে। দেখল, এক অপরিষ্কার, সম্ভবত এখানকার নেতা এগিয়ে আসছে।

এই ঘটনা অপ্রত্যাশিত কিছু নয়। এই শহর অনেক আগে থেকেই সেই ভয়ানক সংগঠনের দখলে, গোয়েন্দা তথ্যেও ছিল। জসরা ইচ্ছে করেই এই পথ ধরে এসেছে যাতে এদিকটা আক্রমণের ভান দেখিয়ে অন্য রাস্তায় থাকা সঙ্গীরা এগিয়ে যেতে পারে।

একইভাবে, অন্য পথে কেউ শত্রুর মনোযোগ টানবে, তবে সেটা তখনই সম্ভব যদি তারা এখান দিয়ে নিরাপদে যেতে পারে।

“এমন সময়ে এখানে ঢুকেছো, তুমি কে? আর পিঠে ওইটা কী?” নেতার কণ্ঠে দমন করার মতো জোর, কিন্তু শেষমেষ দৃষ্টি আটকে গেল জসের ব্যাগে।

প্রশ্নের উত্তরে জস কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “আমরা আমেরিকান ঘাঁটির লোক, কোনো সমস্যা?”

“আমেরিকান...?!” নেতা স্পষ্টভাবে ভাবেনি জস এত সহজে স্বীকার করবে, খানিক থমকে গেল, তারপর চোখে খুনে দৃষ্টি ফুটে উঠল, “তুমি সত্যিই সাহসী, ভাইয়েরা, মেরে ফেলো ওকে!”

“তোমার দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর...”

চারদিক থেকে অস্ত্র সজ্জিত হওয়ার শব্দে জসের ভয় নেই। সে ব্যাগটা মাটিতে রাখল, আর তখনই এক ভয়ানক গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল।

“বিশ্বাস করো, আমি শান্তি নিয়ে এসেছি।” জস নিরীহ হাসি দিয়ে ব্যাগ খুলে নেতাকে দেখাল।

“সবাই অস্ত্র নামাও!!!” এবার নেতা ভয়ে কণ্ঠ ভেঙে শিষ্যদের চিৎকার দিল।

দ্যাখো, একবার তাকিয়েই সবাই অস্ত্র নামিয়ে ফেলল, সত্যিই শান্তিপূর্ণ!