তোমার শক্তি আছে, আমার কাছে অতিরিক্ত শক্তির উৎস রয়েছে।

【সনাক্ত করা হয়েছে, মূল চরিত্র জাগিয়েছে কালান্তককে, এবং পেয়েছে চোদ্দ হাজার আত্মবিনাশের উৎস পয়েন্ট।】

বিস্ফোরণের মুহূর্তে, দীর্ঘদিন নীরব থাকা ব্যবস্থা হঠাৎ করেই সংকেত দিলো।

【মিশন প্রকাশিত হচ্ছে...】

【মূল লক্ষ্য—কালান্তককে পরাজিত করো: যেকোনোভাবে কালান্তককে হত্যা, পলায়ন বা অক্ষম করলে মিশন সম্পন্ন হবে।】

【সফল হলে পুরস্কার: বিশ হাজার আত্মবিনাশের উৎস পয়েন্ট, একটি এসএসআর স্তরের ক্ষমতা অথবা সামগ্রী।】

【ব্যর্থ হলে শাস্তি:既然你都有小黑了，那自然需要来个伊利亚对不对？任务失败的话你就变成伊利亚开心一下吧，对了，附赠一年份的触手服套餐哟~】

【পার্শ্ব-গল্প—তোমাকে শক্তিশালী করা হয়েছে: কালান্তক যদি তোমাকে শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে, ফলাফল যাই হোক না কেন, কমপক্ষে এক হাজার আত্মবিনাশের উৎস পয়েন্ট নিশ্চিত।】

【গোপন মিশন: এখনো সক্রিয় হয়নি】

সিস্টেম প্যানেলে চোদ্দ হাজার পয়েন্ট এবং নতুন মিশন দেখেই জস অনুমান করতে পারলো কিছু অপ্রত্যাশিত ব্যাপার ঘটেছে।

প্রথমত, কালান্তকের শক্তি হয়তো জসের ধারণার চেয়েও বেশি, অথবা অন্তত এখন তাকে জাগিয়ে তোলার ফলে যে হুমকি তৈরি হয়েছে, তা অনুমানের চেয়েও ভয়াবহ, নাহলে এত পয়েন্ট দেওয়া হত না।

আর যেহেতু সিস্টেম এ ধরনের মিশন দিয়েছে, বোঝাই যাচ্ছে বিস্ফোরণে কালান্তক তেমনভাবে আহত হয়নি।

সরলভাবে বললে, সে বড়সড় ঝামেলায় পড়েছে।

তবে ভেবে দেখলে অবাক হওয়ার কিছু নেই—ছবিতে কালান্তক যতই দুর্বল দেখাক না কেন, তাকে হারানোর জন্য চার্লস, ফিনিক্স-গার্ল জিন গ্রে, স্টর্ম, কুইকসিলভারসহ একগুচ্ছ শক্তিশালী মিউট্যান্ট একত্রিত হয়েছিল।

এদিকে জসের পাশে আছে শুধু ছোটো কালো আর লরা—দুইজনের শক্তির পার্থক্য পরিষ্কার।

তবে অন্যদিক থেকে বিচার করলে, জসের চার্লস কিংবা অন্যদের মতো মরতে মরতে লড়ে যাওয়ার দরকার বা ইচ্ছা নেই, পরিস্থিতি খারাপ দেখলে সে নিশ্চয়ই সাথে সাথে পালাবে।

তবু এই বিপজ্জনক অবস্থাতেও জসের একেবারে জেতার সম্ভাবনা নেই, তা নয়, কারণ সে একটু আগেই আবিষ্কার করেছে—

এই নতুন পাওয়া পয়েন্টগুলো কেবল ঋণ শোধে নয়, ড্র করার জন্যও ব্যবহার করা যায়!

এটা নিঃসন্দেহে জসকে মিশন সম্পূর্ণ করার একটা আশা দেখালো।

“তুমি কে! সাহস করে আমার নিদ্রা ভাঙালে!” আগুন আর বিস্ফোরণের মাঝে, মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো এক দৈত্যাকৃতির মানুষ, যার চোখে ভয়ানক শীতলতা, সে একদৃষ্টিতে জসের দিকে তাকিয়ে আছে।

যদি ওর সারা শরীর কালো ধোঁয়ায় ঢাকা না থাকত, কথা বলার সময় মুখ দিয়ে কালো ধোঁয়া বের না হতো, দৃশ্যটা আরো বেশি ভয়ংকর হতো।

“এত জোরে চেঁচাচ্ছ কেন!” জসও গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমার নিদ্রা, হ্যাঁ? আসলে তো তোমার দোসররা ফাঁকি দিয়ে এখানে পুঁতে রেখেছিল! তুমি জেগেই আমার তিনটা ইচ্ছা পূরণ করো, তার বদলে চেঁচাচ্ছ?!”

“হ্যাঁ? তিনটা ইচ্ছা? তাহলে কী চাও?” জসের যুক্তিসঙ্গত চিৎকারে কালান্তক খানিক বিভ্রান্ত, মাথা কি বিস্ফোরণে ঝাঁজরা হয়েছে, না কি ঘুম ভাঙেনি, কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল।

তবে ভাবলে ঠিকই আছে, প্রকৃতির নিয়মেই ঘুম ভাঙা কালান্তক জাগার পর বুড়ো মানুষদের মতো টলতে টলতে অনেকক্ষণ স্বাভাবিক হতে পেরেছিল।

জস মনে মনে ভাবল, এ তো জমে উঠছে!

“ভাবছি... তার চেয়ে তুমি আগে একবার মেয়েদের মতো পোশাক পরে দেখাও তো?”

“আমি কতদিন ঘুমিয়েছিলাম... এখনকার মানুষের কি সমস্যা???” কালান্তক পুরো হতবুদ্ধি।

“মেয়েদের পোশাক পরবে না? তাহলে আমার সামনে দাঁত মেজো!” কালান্তকের ধীর প্রতিক্রিয়া দেখে জস এই সুযোগ ছেড়ে দেবে কেন! সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল... আর পেছন থেকে সরাসরি দু’আঙুল চওড়া এক লেজার রশ্মি ছুড়ে মারল।

একই সময়ে, লরা তার অ্যাডামান্টিয়াম নখর বের করল, ছোটো কালোর দুই হাতও পরিণত হল ধারালো তরবারিতে, দু’জন একসঙ্গে কালান্তকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এটা আগেই ঠিক করা কৌশল—ঘুম ভেঙে ওঠা কালান্তক তখন সবচেয়ে দুর্বল। ওর একমাত্র শক্তিশালী ক্ষমতা বালু নিয়ন্ত্রণ, আর সবগুলোই লড়াইয়ের জন্য তেমন কার্যকর নয়, তাছাড়া সি-ফোর দিয়ে ধাক্কা খেয়েছে বলে শরীরও অত্যন্ত দুর্বল।

এ অবস্থাতেও যদি তাকে মারা না যায়, তাহলে জস ওরা সবাই পালিয়ে যাবে।

কথার চেয়ে কাজ দ্রুত, স্বর্ণালী লেজার তীরবেগে গিয়ে কালান্তকের বুক ফুটো করে দিল।

তারপরই লরা এক নখরে ওর কাঁধ আর গলার অর্ধেক ছিঁড়ে ফেলল, সবশেষে ছোটো কালোর দ্বি-তরবারি কালান্তকের পেটে বিঁধে এক বিশাল ক্ষত তৈরি করল!

“জয়?” আকাশে ছিন্নভিন্ন কাপড়ের মতো কালান্তককে দেখে জসের মনে প্রথমে জয়ের ভাবনা এল, কিন্তু দেখল সিস্টেম কোনো সংকেত দেয়নি—অর্থাৎ সে এখনো মারাত্মকভাবে আঘাত পায়নি!

“তোমরা, নিকৃষ্ট, তুচ্ছ কীট!” হঠাৎ কালান্তক ভয়ঙ্কর মানসিক শক্তিসমেত চিৎকারে ফেটে পড়ল, যার ঢেউয়ে লরা ও ছোটো কালো অনেকটা দূরে ছিটকে গেল, এমনকি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জসও মনে করল যেন গাড়ি এসে ধাক্কা মেরেছে!

তবে “তুমি একটু ধীর হও” স্কিলের জোরে জস নিজেকে স্থির রাখতে পারল, দ্বিতীয়বার আঘাত পেল না।

কিন্তু কালান্তকের আক্রমণ এখানেই থামল না, সে আঙুল নাড়াতেই অসংখ্য বালিময় সূতা ছুটে এল জসের দিকে।

স্পষ্টতই সে বালু নিয়ন্ত্রণ করে গা-আরো নাটকীয়ভাবে অস্ত্র বানায়, কোনো বিশাল ঢেউ বা চেপে-পিষে মারা নয়।

“কিন্তু... ওর লড়াইয়ের বুদ্ধি সিনেমার মতোই, জানি না অহংকার, নাকি শক্তির সীমাবদ্ধতা...” ধেয়ে আসা বালির ধারালো সুতার দিকে তাকিয়ে জস একটুও ঘাবড়াল না, দেহ চালিয়ে সহজেই পাশ কাটাল।

কালান্তকের যুদ্ধশৈলী বরাবরই অদ্ভুত—নিয়ম মেনে চলে না, চলাফেরা অস্বাভাবিক ধীর। ছবিতে সে কুইকসিলভারের পা পর্যন্ত ধরে ফেলেছিল, কিন্তু সেটা প্রতিক্রিয়া আর ভবিষ্যদ্বাণী মিলিয়েই সম্ভব হয়েছে, গতি দিয়ে নয়।

তা ছাড়া, সে লড়াইয়ের মাঝেও ধীর, শক্তি থাকলে হয়তো ঢং করার জন্য, কিন্তু মরার সময়ও এইরকম মানে ওর দেহ গতিও ততটাই সীমিত।

“তবে এটা জেনেও লাভ নেই...” কয়েক মুহূর্ত পরে, লরা ও ছোটো কালো ফিরে এলেও, কালান্তকের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল।

বড় ভিলেনদের মতোই স্ব-আরোগ্যের শক্তি!

লরা, ওলভারিন, ডেডপুলের মতো না হলেও, বেশিরভাগ মার্ভেল ভিলেনদেরই ভয়ানক আরোগ্যক্ষমতা থাকে।

“উফ... এভাবে চললে হারব না হয়, কিন্তু জিতবও না... থাক, আগে কিছু ক্ষমতা ড্র করি, যদি কোনো উপায় না পাই, তাহলে এখুনি পালাই।”