৩৪ মিশরের যুদ্ধক্ষেত্র

বিশেষ অভিযান দলের সদস্য হিসেবে, যাত্রার ক্ষেত্রে খুব বেশি আনুষ্ঠানিকতা মেনে চলার প্রয়োজন পড়ে না। তাই আদেশপত্র পাওয়ার ওই বিকেলেই জস মিশরের উদ্দেশ্যে বিমানে উঠে পড়ল।

পুরো পথেই উল্লেখযোগ্য কিছু ঘটেনি। জসের সহকর্মীরাও এমন একদল মানুষ, যারা আধুনিক নগর-যোদ্ধাদের গল্পে কয়েক লাখ শব্দের উপন্যাসের মূল চরিত্র হতে পারত; দুর্ভাগ্যবশত, মার্ভেল জগতে তারা সবাই কেবল উচ্চশ্রেণির বলির পাঠা। ঠিক সিনেমার সেই চরিত্রদের মতো, যারা অদ্ভুত কারণে প্রধান চরিত্রের সঙ্গে দু-এক মিনিট লড়তে পারে, অথচ আদতে তাদের কোনো মূল্য নেই।

নিজের কাজটি সম্বন্ধে মোটামুটি ধারণা নেওয়ার পর জস সেই মিশনকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, বরং গন্তব্যস্থল নিয়েই ভাবতে শুরু করে। মিশর—এই জায়গার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সম্পর্ক আছে এক্স-মেন কাহিনির। স্মৃতিতে ভেসে ওঠে, শাবানুর কালের কোনো এক সময়ে একজন ব্যক্তি পিরামিড থেকে জেগে উঠেছিল, যার কারণে পৃথিবীতে এক ভয়াবহ পরিবর্তন নেমে এসেছিল।

প্রাচীন কবর থেকে উঠে আসা মানেই যে কেবল ছোট্ট লোহার কন্যা হবে, তা নয়; কখনও কখনও বিখ্যাত চুল কাটার শিল্পী, আপোকালিপ্সও বেরিয়ে আসতে পারে। সে তার তিন অনুচরকে অদ্ভুত সাজে সাজিয়ে, অবসরে নিজের অনুচরদের খুন করে আনন্দ পেত। দুর্ভাগ্যবশত, তার ভঙ্গিতে কোনো বিশেষত্ব ছিল না, ফলে অনুচররাই তাকে বিদ্রোহ করে মেরে ফেলেছিল।

চুল কাটার বাইরে, আপোকালিপ্স আরও একটি মহাজাগতিক ঘোষণা দিয়েছিল ও একটি বিস্ময়কর নির্মাণ করেছিল, তাই সবাই বুঝতে পারে কেন তার মৃত্যু এত অপমানজনক হয়েছিল।

সব মিলিয়ে, ওখানে এমন এক সত্তা ঘুমিয়ে আছে, যার তাত্ত্বিক শক্তি আকাশছোঁয়া, কিন্তু লড়াইয়ের ময়দানে সে ততোধিক দুর্বল, যেন কোনো শিশুর হাতে বড়ো কোনো খেলনা তুলে দেওয়া হয়েছে।

আগের এক মাস জস শিল্ডে কাটিয়েছে, সেটি শুধু অলসতায় যায়নি—কমপক্ষে, আংশিক সময় সে তার স্মৃতির মার্ভেল কাহিনিগুলো খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখেছিল। ফলাফল ছিল চমকপ্রদ।

সরল ভাষায়, প্রায় কোনো বড়ো ঘটনা ঘটেইনি। কে জানে, এই পৃথিবীতে অতিরিক্ত পরাশক্তিধারী ব্যক্তি থাকার কারণেই কি না, সবাই বেশ সাবধানে চলছে।

উদাহরণস্বরূপ, ট্রাস্ক ইন্ডাস্ট্রিজের তৈরি সেনটিনেল রোবট, মূল কাহিনিতে যারা প্রায় সকল মিউট্যান্ট নির্মূল করেছিল। কিন্তু এখানে, ট্রাস্ক ইন্ডাস্ট্রিজকে ভাবতে হয়, এমন কিছু করলে অ্যাভেঞ্জারস বা অন্য কোনো ন্যায় কিংবা অশুভ সংগঠনের হাতে তাদের নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে হবে কি না।

এভাবে ভাবলে, আপোকালিপ্সও অনুরূপ কারণে নিজের সময়মতো জাগেনি। তাই তার কোনো তথ্য জস খুঁজে পায়নি।

“তাহলে প্রশ্ন হলো...ওই ছোটো যুদ্ধে ওদের জন্য হয়তো সমস্যা, কিন্তু আমার জন্য একটু সাবধানে থাকলেই কোনো বিপদ নেই। তাহলে কি আমি আপোকালিপ্সকে ডেকে একটু মজা করব?”

সিনেমার হিসাবে, আপোকালিপ্সের শক্তি প্রায় দশ থেকে কুড়ি ঈগলের সমান—অপরাজেয় নয়। তার প্রধান ক্ষমতা, চারজন অনুচর তৈরি করার অদ্ভুত চুল কাটার দক্ষতা; তবে তিনজন অনুচর বিদ্রোহী হওয়ায় এই ক্ষমতার ভয়াবহতা নিয়ে সন্দেহ থাকে।

পরের ক্ষমতা, মানসিক শক্তি, যা দেখলে বেশ প্রবল মনে হয়, তবে প্রকৃতপক্ষে কিছুটা অদ্ভুত। স্মৃতিতে, আপোকালিপ্স একবার এক্স-প্রফেসর চার্লসের সঙ্গে মানসিক যুদ্ধে প্রথমেই চ্যাপ্টা হয়ে যায়, পরে আবার অদ্ভুতভাবে চার্লসকে পরাস্ত করে। জসের মতে, সেটি যেন মানসিক নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং মানসিক টানাপোড়েন, মূলত ইচ্ছাশক্তির সংঘাত; আহত ও দুর্বল চার্লস তাই হেরে যায়।

এছাড়াও, আপোকালিপ্সের আরেকটি উল্লেখযোগ্য ক্ষমতা, বালুকা নিয়ন্ত্রণ, যদিও তা শুনতে গাওয়ার মতো, তবু সে পদার্থের প্রকৃতি বদলে বালু দিয়ে মিশ্র ধাতুর হেলমেট বানাতে পারে, যা আসলে তার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা।

তবুও, তার ব্যবহার এতটাই অপটু যে জসের মাথা ধরে যায়।

তুমি যখন পদার্থ বদলাতে পারো, সেটা তো অনন্ত রত্নের একটির ক্ষমতা! আমার স্কুলের রসায়ন শিক্ষক মারা গেছেন, কিন্তু এই ক্ষমতা নিয়েই তো পৃথিবী ধ্বংস করা সম্ভব!

এছাড়াও, আপোকালিপ্সের আসল ক্ষমতা, বা বলা চলে তার প্রাচীনতম ক্ষমতা, তা হলো দেহ পরিবর্তন। শরীর বদলে বদলে সে প্রায় চিরকালীন জীবন পায়, সঙ্গে নিজের দখলে আসা ব্যক্তির ক্ষমতাও আত্মসাৎ করতে পারে। এ কারণেই তার এত রকম শক্তি।

তবে যুদ্ধক্ষেত্রে এই ক্ষমতার বিশেষ ভূমিকা নেই; কারণ তখন সে দেহ বদলানোর সুযোগ পায় না। নাহলে, প্রতিপক্ষের দেহে ঢুকে পড়লেই তো খেলা শেষ!

“এইভাবে ভাবলে, সত্যিই তো তাকে বের করে একটু খেলানো যায়?”

জানি না, আপোকালিপ্সকে হারালে কী পুরস্কার মিলবে, তবে নিঃসন্দেহে তাকে জাগানোয় অনেক পয়েন্ট পাওয়া যাবে।

এমনকি, জস ভাবছে, আপোকালিপ্সের কাছে নিজেকে একটু উন্নত করে নিতে বলে, যদি সুযোগ পাওয়া যায়, তাহলে স্তরও বাড়তে পারে।

আর যদি আপোকালিপ্সকে ছেড়ে দিয়ে সে সামলাতে না পারে?

তাহলে পালাবে!

এই জগতে এত সুপারহিরো, তাহলে কি তার একার মাথা দিয়ে সব ঠেকাতে হবে?

অনেক সময়ই সিনেমায় দেখা যায়, কোনো ভিলেন এমন এক অস্ত্র বানিয়েছে, যা দিয়ে গোটা পৃথিবী ধ্বংস করা যায়, আর সেটি রাখা হয়েছে এক সশস্ত্র সামরিক ঘাঁটির ভেতর। মূল চরিত্র বা তার দলবল একাই ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক-দুজন সঙ্গী বলি দিয়ে শেষ পর্যন্ত ভিলেনের পরিকল্পনা বানচাল করে, আহা কী আনন্দ!

কিন্তু, আপনারা মিশনে যাওয়ার আগে অ্যাভেঞ্জারসকে ফোন দিতে পারেন না? কিংবা পুলিশের দাদাকে জানাতে পারেন?

ওটা তো সামরিক ঘাঁটি! ভেতরের বস্তু দিয়েই তো পৃথিবী ধ্বংস হতে পারে! তাহলে কেন কয়েকজন মিলে ঢুকতে হবে???

সিনেমার মতো যদি ফোন করাও মজা বলে মনে হয়, তাও পুরো ঘাঁটি উড়িয়ে দেওয়ার কথা মাথায় আসে না কেন?

জসের সবসময়ই এটা অদ্ভুত লাগে, শক্তিশালী নায়ক হলে কথা ছিল, কিন্তু যারা অতটা শক্তিশালী নয়, তারা বড়ো ঘটনায় একাই ঝাঁপিয়ে পড়ে কেন—বুঝতে পারে না।

তাই সে পালিয়ে বাঁচবে!

যদিও এত কিছু বলেও তার ভীরুতার সত্যিটা ঢেকে রাখা যায় না।

বিমানে বসে এসব এলোমেলো চিন্তা করতে করতে সময় কেটে যায়। একবার ঘুমিয়ে উঠে দেখে, তারা অবশেষে মাটিতে নেমে এসেছে।

“তোমরা অবশেষে এসেছে। অল্প আগেই বিদ্রোহীরা এ যাবৎকালের সবচেয়ে বড়ো হামলা চালিয়েছে, মনে হচ্ছে তারা এবার মরিয়া হয়ে উঠেছে!”

কিন্তু বিমানের দরজা দিয়ে নামার পরই জসদের স্বাগত জানায় এক চরম খারাপ খবর।