তুমি ঘুমিয়ে পড়েছ কেন, উঠে পড়ো, মজা শুরু করো!

বিধিবহির্ভূত অস্তিত্বের মোকাবিলায়, লরা-র মতো পরিবর্তিত মানুষ কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে? মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে, একদল বন্দুকধারী ডাকাত সম্পূর্ণভাবে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, এমনকি জসও তিনবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল।
“কি করছো, কি করছো?! যেহেতু তুমি মরবে না, গুলি সামলানোর জন্য তোমাকে বললে দোষ হয় নাকি?!”
লরা-র তাড়া খেয়ে জস মাটিতে ছুটে বেড়ালেও, সে নিজের কোনো ভুল দেখেনি। ছোটো কালো মেয়েটি একবার তাকিয়ে, নির্দ্বিধায় ফিরে গিয়ে সেই বিশেষভাবে রেখে দেয়া মোটা লোকটিকে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল।
এটা না যে সে হঠাৎ জসের কর্তৃত্বে ভীত হয়ে পড়েছে, না-ই বা জসের হাতে সে পুরোপুরি শৃঙ্খলিত হয়েছে; বরং সে শুধু চায় এই হাস্যকর কাজটি দ্রুত শেষ করে বাড়ি ফিরে টিভি দেখতে।
“আগে যখন এডির সাথে寄生 ছিলাম তখন ভাবতাম জীবনটা উত্তেজনাকর নয়, এখন বুঝতে পারছি সেই জীবনটা কতটা দামী ছিল…” ছোটো কালো মেয়েটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এরপর ছোটো ছুরি দিয়ে মোটা লোকের গায়ে চিহ্ন খোদাই করতে লাগল।
“হুম, যদিও ঠিক জানি না কেন, তবে জসের শেখানো এই কৌশলটা সত্যিই অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়।”
অজান্তেই, তার অন্তরে কিছু নতুন অনুভূতি উন্মেষ ঘটতে শুরু করেছে।
জসও কল্পনা করেনি, তার হঠাৎ বলা কয়েকটি কথা একদিন এই পৃথিবীতে চিহ্ন খোদাইয়ের এক নয়া গুরু জন্ম দেবে!
একটু পরে, ছোটো কালো মেয়েটি ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, লরার দ্বারা মাটিতে চেপে ধরা জসের কাছে এসে, সে যা জানতে পেরেছে তা সংক্ষেপে বলল।
“সে যা বলেছে তা পুরোপুরি মিথ্যে নয়, এই আশেপাশেই তোমার বলা পরিস্থিতির মতো একটি পিরামিডের ধ্বংসাবশেষ আছে, তবে সেটি পুরোপুরি মাটির নিচে। সম্প্রতি, একদল লোক সেখানে প্রবেশের পরিকল্পনা করছে।”
“তাই নাকি?” জস চোখ অল্প মুছে নিল, তারপর অনেকদিন ব্যবহৃত না হওয়া ক্ষমতা 'অপ্রয়োজনীয় সর্বজ্ঞ' চালু করল।
এই ক্ষমতার মানদণ্ড বেশ অদ্ভুত, তবে সহজভাবে বলা যায়, জস যা জানতে চায়, তা কখনই পাওয়া যায় না, তবে বাকি সব তথ্য প্রচুর।
কারণ এই প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণ করে সিস্টেম, তাই জস নিজেকে ঠকিয়ে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য অনুসন্ধান করতে পারে না।
তবে আগের গবেষণায় জস বুঝেছিল এই ক্ষমতা তার অবস্থান নির্ধারণে ব্যবহৃত হতে পারে, এরপর সে নানা রকম ব্যবহার চেষ্টা করেছে।
যদিও অধিকাংশ চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, তবু সে কয়েকটি কার্যকরী পদ্ধতি আবিষ্কার করেছে।
এর একটি হলো, কোনো কিছুর সত্যতা নিশ্চিত করা।

যেমন এখন তিনজনের সামনে এই মাটির গর্ত ও নিচে থাকা পিরামিডের ধ্বংসাবশেষ।
একজন প্রকৃত প্রত্নতত্ত্ববিদ হয়তো দেয়ালচিত্র, নির্মাণ কৌশল দিয়ে এখানে কোন সভ্যতা ছিল তা নির্ধারণ করতে পারতেন।
কিন্তু জসের জন্য আছে আরও সহজ… কিংবা তেমন সহজ নয়, তবে কার্যকরী পদ্ধতি।
প্রথমে সে পিরামিড নির্মাণের এক ব্যক্তির দৈনিক কতবার টয়লেট যেত, তা নিশ্চিত করল; তারপর সেই সূত্র ধরে আবিষ্কার করল, পিরামিড নির্মাণের তত্ত্বাবধায়ক ছিল একজন যিনি নিজেই কষ্টে আনন্দ পান; শেষে জানল তাদের দলনেতা ছিল পায়ের প্রতি আকৃষ্ট।
অন্যরা সূত্র অনুসন্ধান করে গুটিয়ে গুটিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করে, কিন্তু জসের যুক্তি যেন তথ্যের সুতোয় আবৃত, পরিষ্কার একটি তথ্যের চারপাশে অপ্রয়োজনীয় অনেক তথ্য ঘুরে বেড়ায়।
তবু, সম্পর্কহীন সূত্রগুলো মিলে শেষমেশ এই জটিল 'উলবুনা' জসের কাঙ্ক্ষিত সত্যের দিকে নিয়ে যায়।
এই পিরামিডটি আসলে 'প্রাচীনতম পরিবর্তিত মানুষ' — 'উদ্বোধক'-এর সমাধি!
“ঠিকই, এটাই!”
সপ্তাহব্যাপী তিনজন কয়েকটি শহর ঘুরে এই লক্ষ্য খুঁজে পেয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
“তাহলে এখন কী করব? নিচে গিয়ে সেই 'উদ্বোধক'-কে খুঁজে বের করব?” ছোটো কালো মেয়েটি গর্তের দিকে তাকিয়ে, তারপর জসের দিকে সন্দেহভরে চাইল।
“না, নিচের পরিস্থিতি আমরা জানি না, তাই আমি কিছুতেই নামব না।” লরা আগ্রহী হলেও, ছোটো কালো মেয়ের কথায় স্পষ্টভাবে অস্বীকার করল।
এই ব্যাপারটি নিয়ে সে খুব একটা মাথা ঘামায় না, তবে 'উদ্বোধক' — কিংবদন্তির প্রথম পরিবর্তিত মানুষের প্রতি তার কৌতূহল আছে।
এটা ঠিক যেন কেউ জীবিত 'প্রাচীন মানুষ' খুঁজে পেলে, যদিও নিজে সংশ্লিষ্ট নয়, তবু অধিকাংশ মানুষ দেখতে চাইবে।
তবে লরা স্পষ্টভাবেই জানে, এমন মাটির নিচে গভীরে থাকা পিরামিডের ধ্বংসাবশেষ তার মতো পরিবর্তিত মানুষের জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।
যদি ধস বা যুদ্ধ হয়, এই ধ্বংসাবশেষ সবকিছু গ্রাস করে ফেলবে।
সত্যিই এমন হলে, কেবল ছোটো কালো মেয়ের তরল দেহ অক্ষত থাকবে, বাকি দুজনের পরিণতি হবে ভয়াবহ।

লরা এমনিতে এ কারণে মারা যাবে না, তবে সে অজানার কত বছর মাটির নিচে বন্দী থাকবে, তখন তার অমরত্বই অভিশাপ হয়ে উঠবে।
তবু জসের মাথা ঠিক আছে, যদিও সে বিপজ্জনক কাজে জড়িয়ে পড়ে, ছোটো কালো মেয়ের প্রশ্নে সে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা নামতে পারি না, পেশাদার যন্ত্রপাতি নেই, অক্সিজেন, আলো—সবই বড় সমস্যা। 'উদ্বোধক'-কে জাগিয়ে তুললে পালানোও বিশাল বাধা।”
তার মনে আছে, সিনেমায় 'উদ্বোধক'কে জাগিয়ে তোলা দলের সবাই মরে গিয়েছিল, জস নিজে সে ঝুঁকি নিতে চায় না।
“তাহলে কী করবে? না নামলে 'উদ্বোধক'-কে দেখবে কীভাবে?”
“দরকার নেই, এখানেই তাকে জাগিয়ে তোলা যাবে।” জস হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল।
“তুমি কি এখানেই তাকে ডেকে তুলতে পারবে?” ছোটো কালো মেয়ে গর্তের দিকে লম্বা গলা বাড়িয়ে তাকাল, পিরামিডের ধ্বংসাবশেষ কমপক্ষে একশো মিটার নিচে, মেগাফোন দিয়েও ঘুমন্ত 'উদ্বোধক' শুনবে না।
“ঠিকই, তাই আমি এটা এনেছি।” জস দাঁত বের করে হাসল, ব্যাগ থেকে কয়েক ডজন কেজি বিস্ফোরক ও দুইটি ডেটোনেটর বের করল।
“দেখো, আগেরবার আমরা ঘাঁটি উড়িয়ে দেওয়ার সময় আমি ইচ্ছে করে রেখে দিয়েছিলাম, যদিও কম, তবে জাগানোর জন্য যথেষ্ট।”
“একদমই নয়! তুমি কি চাও আমি এটা নিয়ে নিচে যাই? আমি তো কষ্টে আবার আগের রূপে ফিরেছি!” ছোটো কালো মেয়ে তৎক্ষণাৎ আপত্তি জানাল।
তার প্রতিক্রিয়া দেখে, জস আবার একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ব্যাগ থেকে আরও কিছু বের করল, “উফ, বড় ঝামেলা, দেখো, এখানে ফিউজ আছে, নিচে রেখে ফিরে আসবে।”
“এটা তো প্রথমেই বের করা উচিত ছিল! কেন ধরে নিয়েছো আমি বিস্ফোরণের মধ্যে থাকব?!”

…
কয়েক মিনিট পরে, শহরের মানুষ গত সপ্তাহের সংবাদে যে ঘাঁটিতে অদ্ভুত এক বিশাল বিস্ফোরণ হয়েছিল, তার ভয় অনুভব করল।