আমি সবকিছুই চাই।
কোনো পরিচয়ের প্রয়োজন নেই, কারণ সিস্টেমের প্যানেল স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংশ্লিষ্ট তথ্য সামনে এনে দিয়েছে।
ঘৃণার সিরাম, ওয়্যারউলফ সিরাম, রক্তপায়ী সিরাম, জোম্বি সিরাম... বাইরে যেগুলো ছিল সেগুলো যদি শুধু পশুর ডিএনএ আর সুপার সোলজার সিরামের মিশ্রণ হয়, তবে এখানে যে সিরামগুলো রয়েছে, সেগুলোকে উন্নত করা হয়েছে এমন সব অস্তিত্বের ভিত্তিতে, যাদের নিজস্ব অতিপ্রাকৃত শক্তি রয়েছে!
কিভাবে ডক্টর কনাস এইসব বস্তু সংগ্রহ করেছেন, তা জানে কেবল আকাশ।
“আহ... একটু দাঁড়াও, হাউলিং অ্যাসল্ট স্কোয়াড তো শিল্ডের লোক, তাই তো এইসব জিনিস এত পরিচিত লাগছে...”
শিল্ডের সদস্য হিসেবে, হাউলিং অ্যাসল্ট স্কোয়াডের সবাই রক্তপায়ী, ওয়্যারউলফ, জোম্বি আর ব্লেডের মতো চরিত্র। শিল্ডের পরিচয়ে তাদের ডিএনএ সংগ্রহ করা খুব বেশি কঠিন নয়।
আর কিছু বোতল যেমন ঘৃণার সিরাম, এগুলো তো মার্কিন সেনাবাহিনী নিজেই তৈরি করেছে, তাই কনাসের হাতে পড়া খুব অস্বাভাবিক নয়।
“তোমার অনুভূতি কি কিছু বলছে?”乔斯র বিভ্রান্ত চেহারা দেখে কনাসের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
কোনো বৈশিষ্ট্যই হোক না কেন, যেই হোক না কেন, এ ধরনের গবেষকরা যখন নিজেদের আবিষ্কারে অন্যকে বিস্মিত করতে পারে, তখন তাদের আনন্দ সীমাহীন।
“আমি... শক্তিশালী শক্তি অনুভব করছি, এগুলো সাধারণ বস্তু নয়, বরং পশু কিংবা সুপার সোলজারদের থেকেও ভয়ংকর কোনো কিছু!”
নিজের নতুন তৈরি চরিত্রের ঘাটতি পূরণ করতে,乔斯কে তার অভিনব অভিনয় চালিয়ে যেতে হলো।
“তোমার অনুভূতি কি বলছে, কোন বোতলটি বাছা উচিত?” কনাস একটু রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকাল, কোনো সিরামের কার্যকারিতা না জানিয়ে, যেন ঠিক করে নিয়েছে সে,乔斯কে শুধু ‘অনুভূতি’ দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
এটা অবশ্যই乔斯ের জন্য কঠিন নয়, বরং এতে সে কিছুটা উত্তেজিতও হল।
এইসব সিরাম, যেটাই ব্যবহার করা হোক, যদি শুধু জেসনের শক্তির সাথে তুলনা করা হয়, তাহলেও তার সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা আরও এক ধাপ বেড়ে যাবে।
আর তার সাথে সংশ্লিষ্ট ক্ষমতা অর্জনের সম্ভাবনা, ভবিষ্যতে তার যুদ্ধের ধরনও বদলে যেতে পারে!
হ্যাঁ, শক্তি বৃদ্ধির চাইতে, যুদ্ধের ধরন স্বাভাবিক করা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
তবে, কোনটা বেছে নেবে, তা নিয়ে乔斯 কিছুটা বিপাকে পড়ল।
ঘৃণার সিরামের শক্তি সে নিজে অনুভব করেছে, তার কার্যকারিতা সম্পর্কে সে জানে, কিন্তু অন্য সিরামগুলোরও নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে, ফলে সে একবিন্দু পার্থক্য করতে পারল না।
তবে একটু গভীরভাবে চিন্তা করে,乔斯 বুঝতে পারল, এগুলোতে একটি সমস্যা আছে; সংশ্লিষ্ট প্রাণীগুলো নিজেরাই কিছু দুর্বলতা বা দুর্বলতা নিয়ে আসে।
যেমন রক্তপায়ী সিরামের ক্ষেত্রে, সে নিশ্চিত নয়, সিরাম প্রয়োগের পর সে ব্লেডের মতো হয়ে যাবে, নাকি সূর্যের আলোয় মারা যাবে এমন রক্তপায়ী হয়ে যাবে।
“বাহ, এমন হলে তো আমি নিজেই নিজেকে মেরে ফেলব...”
এই অসাধারণ সিরামগুলো বাহিরের পশু সিরামের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, কিন্তু দুর্বলতাও বেশি, ফলে乔斯 মুহূর্তের জন্য নীরব হলো।
কনাস কেন এইসব গবেষণা করছে, এত সিরাম তৈরি করে হাইড্রা কী পরিকল্পনা করছে, এসব এখন乔সের চিন্তার বিষয় নয়।
এখানে যা কিছু রয়েছে,乔স তা ইতিমধ্যে স্টিভকে জানিয়ে দিয়েছে, মানে সে একরকমভাবে সম্পূর্ণ অ্যাভেঞ্জার্সকে জানিয়ে দিয়েছে, এরপর তারা কী করবে, তা নিয়ে乔সকে ভাবতে হবে না।
“তোমার সিদ্ধান্ত হয়েছে? এইসব অসাধারণ সিরামের মধ্যে কোনটা চাও?” কয়েক মিনিট অপেক্ষার পরও乔সের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, কনাস অবশেষে মনে করিয়ে দিলেন।
“তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না...”乔স ঘুরে তাকাল কনাসের দিকে, তারপর ডান হাত তুলে, ঈগলের মতো পাঁচ আঙুল দিয়ে বাতাসে চেপে ধরল, “আমি সবগুলো চাই!”
“কি?! তুমি পাগল নাকি? তুমি কি মনে করো হটপট খাচ্ছো, যত বেশি বস্তু তত ভালো?” ডক্টর কনাস তখনই乔সকে ধমক দিতে চাইলেন।
乔স জানত, এমন দাবি করলে এই ধরনের প্রতিক্রিয়া আসবেই, তাই সে অবাক হয়নি, বরং গর্বিত হাসিতে বলল, “তোমার এই প্রশ্ন স্বাভাবিক, আসলে একটিমাত্র সিরামেরও সফলতা খুব কম, একাধিক হলে তো মৃত্যুর হাতছানি। তবে এই মৃত্যুর কথা বলতে গিয়ে আমেরিকান ক্যাপ্টেন স্টিভের কথা মনে পড়ে গেল, যিনি শত্রুর বুকে গিয়ে জয়লাভ করেছিলেন। তাই এমন শক্তিশালী হওয়ার জন্য আমাকে সবকিছুই চাইতে হবে, বললে দুই পথে জয়!”
“হুম?????”
কেন জানি না,乔সের প্রতিটি কথা অসংলগ্ন হলেও, ডক্টর কনাসের মনে হলো, সে খুবই যুক্তিযুক্ত কথা বলছে!
দুই পথে কথার জাদু, যেকোনো বিষয়ে নিজের লক্ষ্যেই ফিরে আসতে পারে, সঙ্গে অন্যজনকেও যুক্তিসংগত মনে হয়!
“ঠিক আছে... যেহেতু এতে আমি মজার গবেষণা তথ্য পাবো, তাই তোমার মতোই করব।”
ডক্টর কনাস এমনটা ভাবেননি, তবে এখানে নিয়ে আসা লোকেরা সবাই বহু ধাপে নির্বাচিত, সাধারণত ডঙ্কেনরা কনাসকে এমনভাবে পরীক্ষা করতে দিত না।
কিন্তু乔সের কথায় তার গবেষণা ইচ্ছা উস্কে উঠল, তাই সে রাজি হয়ে গেল।
সিরাম মিশ্রণের প্রক্রিয়া খুবই সহজ, শিশুর খেলাধুলার মতো, প্রতিটি সিরাম সমান অনুপাতে একটি পাত্রে দিয়ে নাড়ানো হলো, শেষপর্যন্ত একধরণের কালো কাদার মতো পদার্থ তৈরি হলো।
“তুমি নিশ্চিত... এটা ইনজেকশন করবে?” সামনে অজানা তরল দেখে, এমনকি কনাসের মতো পাগল বিজ্ঞানীও কিছুটা অস্থির হয়ে গেল।
বাঁচার জন্য পরীক্ষা করতে সে রাজি, কিন্তু এটা যদি কারও শরীরে ঢোকানো হয়, তবে সেটা তো সরাসরি হত্যা করার মতো।
“ইনজেকশন? অবশ্যই না।”乔স মাথা নেড়ে দিল, কনাস কিছু বলার আগেই সে সিরামের পাত্র তুলে এক নিঃশ্বাসে কালো তরল পান করে ফেলল।
“একজন প্রকৃত পুরুষ তো এক নিঃশ্বাসে পান করে! ওহ... তুমি বিশ্বাস করবে না, এটাতে আসলে কোলার স্বাদ, বেশ ভালো লাগছে।”
কনাসের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে,乔স ঠোঁট চাটল, তারপর... সে ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
ইনজেকশন নয়, মুখে খাওয়া, আসলেই তো ওয়্যারউলফ!
...
বাইরের কনাসের প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে乔স কিছু জানে না, কিন্তু সিস্টেম প্যানেলের পরিবর্তন তার স্পষ্ট জানা।
কনাসকে ইনজেকশনের সুযোগ না দিয়ে, এই হাস্যকরভাবে সিরাম প্রয়োগের সিদ্ধান্ত,乔স নিয়েছে তার সিস্টেমের ওপর ভরসা করেই।
আর সিস্টেমও তার প্রত্যাশা পূরণ করেছে; সিরাম পান করার মুহূর্তেই প্যানেলে একের পর এক বার্তা আসতে শুরু করল।
‘নিবন্ধিত করা হয়েছে, ধারক মৃত্যুর পথে।’
‘ধারক অর্জন করেছে ৩৬৪৩৬৪ মৃত্যুফল পয়েন্ট।’
‘ধারকের জীবন বাঁচার সম্ভাবনা খুবই কম, স্বয়ংক্রিয়ভাবে জীবনরক্ষা মোড চালু হচ্ছে।’