৩৩ আদেশ পরিবর্তন

যদি বলতে হয়, আগের জীবনে জসের সবচেয়ে বড় অর্জন কী ছিল—শক্তিশালী মানসিক সহ্যশক্তি ও অসাধারণ মার্শাল আর্ট প্রতিভা ছাড়াও—তবে নিঃসন্দেহে মানুষের কটাক্ষ করার কৌশল ছিল তার সবচেয়ে বড় সম্পদ। পৃথিবীর অন্যতম জটিল ভাষা হিসেবে, তার মাতৃভাষা গালি-গালাজে এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছে, যার সঙ্গে তুলনা চলে না। নিওনের ভাষার মতো যেখানে গালির কোনো শব্দই নেই, কিংবা ঈগলের ভাষার মতো যেখানে অনেক জটিল শব্দ থাকলেও বিপদের সময় সবাই কেবল সেই পুরোনো গালিগুলোই দেয়, তার তুলনায়, জসের মাতৃভাষা দিয়ে কেউ চাইলে আধাঘণ্টা ধরে একবারও না পুনরাবৃত্তি করে অবিরাম গালি দিতে পারবে—এমন ভাষা খুব কমই আছে।

এই ব্যাপারটি নিয়ে অহংকার করার কিছু নেই, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এর তেমন কোনো উপকারও নেই, তবে জসের বর্তমান পরিস্থিতি আর সেই যন্ত্রণাদায়ক সিস্টেমের কথা বিবেচনা করলে, এটা যেন ঈশ্বরপ্রদত্ত এক অসাধারণ প্রতিভা।

শুধুমাত্র একটি বাক্যেই গ্রান্ট মুহূর্তেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তার দেহ বিদ্যুত বেগে ছিটকে উঠে প্ল্যাটফর্ম থেকে ঝাঁপ দিল, দুই হাতে মুঠি ধরে দ্রুত জসের দিকে আক্রমণ করল।

গ্রান্টের আক্রমণ দেখতে তেমন আকর্ষণীয় ছিল না, কিন্তু উপস্থিত সবাই আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারল, জিম কিংবা মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষকদের শেখানো সব চমকপ্রদ কৌশলও গ্রান্টের এই সহজ অথচ প্রাণঘাতী আক্রমণের সামনে সম্পূর্ণ অকার্যকর!

তার দুই হাত কখনো মুষ্টি, কখনো খোলা—দূর থেকে ঘুষি মারতে, কাছে এসে শ্বাসরোধে পেঁচাতে অথবা কুস্তির কৌশলে ফেলে দিতে পারত; তার পায়ের চলনও হামলা ও আত্মরক্ষার দারুণ সামঞ্জস্য বজায় রেখেছিল। এই পার্থক্য কেবলমাত্র তারা-ই বুঝতে পারবে, যারা কখনো মৃত্যু-জীবনের লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছে!

"শেষ! ছেলেটার সর্বনাশ হবে!"—মনেমনে সবাই এমনটাই ভাবল।

"ভাগ্যিস আমি একটু আগে মঞ্চে ওঠেনি, তাহলে এখন নিশ্চয়ই ঐ উন্মাদ প্রশিক্ষকের হাতে আধমরা হতাম..."—কেউ কেউ বুঝতে পারল গ্রান্ট ঠিক কী করতে চেয়েছিলেন, আর মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যেহেতু তারা নিজেকে বিপদ থেকে বাঁচাতে পেরেছে।

কেউই বিশ্বাস করছিল না ছেলেটি এই আক্রমণ সামলাতে পারবে, বরং মনে হচ্ছিল এই শিক্ষকের ব্যক্তিগত শত্রুতার জেরে ছেলেটি হয়তো সারাজীবন পঙ্গু হয়ে যেতে পারে।

"আহা, বলেই তো ছিলাম, তোমরা কেউ কথা শোনো না।"—কাছে ছুটে আসা গ্রান্ট প্রশিক্ষকের মুখোমুখি হয়ে জস তাঁকে এক থাপ্পড়ে মাটিতে ফেলে দিল, "কই বলেছিলাম তো, টুপি পরো।"

ঝলমলে ফল ও সহবাসীর শারীরিক শক্তি বাড়ানোর কারণে, জস এখন এমনিতেই, বিশেষ কোনো কৌশল ব্যবহার না করেও, অন্তত দু'জন ঈগলের সমান শক্তি ধরে রেখেছে; এমনকি তার এই হালকা থাপ্পড়ও গ্রান্টের মতো কারও পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়।

যদি না সে ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি কমিয়ে না দিত, তাহলে এই থাপ্পড়েই গ্রান্টকে মাটিতে এমনভাবে গেঁথে ফেলত, যে আর টেনে তোলা যেত না।

"তোকে আমি মেরে ফেলব! সাহস কিরে, অফিসারের ওপর হামলা করিস! তোকে আদালতে টেনে নিয়ে যাব! তুই পালাতে পারবি না!"—গ্রান্ট মাটিতে পড়ে কষ্টে উঠতে পারছিল না, কিন্তু মুখে তখনও হুমকি দিতে থাকল।

চারপাশের নতুন সৈন্যদের ভীত দৃষ্টি উপেক্ষা করে, জস পা দিয়ে হালকা ঠেলে গ্রান্টকে উল্টে দিল, পাশে বসে বলল, "শিক্ষক, আপনি তো নিজেই পড়ে গেলেন, এতে আমার দোষ কী?"

"তুই ছাড়..."

গ্রান্ট মুখে গালাগালি করতে করতে উঠে পাল্টা আক্রমণের জন্য উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, কিন্তু জসের হাতের এক আলতো চাপ তার বুকে পড়তেই সে একদম আটকে গেল।

গ্রান্ট অনুভব করল, এক অজানা ভয়ানক শক্তি তাকে মাটিতে গেঁথে রেখেছে, বুকের হাড় চাপের নিচে কটকট শব্দ করল, ফুসফুসের বাতাসও নিজের ইচ্ছায় বেরিয়ে গেল।

শ্বাসরোধের অনুভূতি তাকে থামিয়ে দিল, সমস্ত রাগ গলার গভীরে আটকে গেল, দীর্ঘক্ষণ পর ক্লান্ত হয়ে সে মাথা নাড়তে লাগল, যেন কোনো মুরগি দানার খোঁজে মাথা ঝাঁকাচ্ছে।

"ঠিক আছে! ঠিক আছে! আমি নিজেই পড়ে গিয়েছিলাম! তোমার কোনো দোষ নেই!"

【ধ্বংসের উৎস ১৪৬ পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।】

সিস্টেমের বার্তা শুনে জস মনে মনে সন্তুষ্ট হলো, তারপর হাত সরিয়ে নিল।

স্পষ্টতই, গ্রান্ট প্রশিক্ষক মনে মনে আবারও কোনো ছক আঁটছিল, তাই জস পয়েন্ট পেয়েছে।

তবে তার জন্য এই পয়েন্ট অতি সামান্য, দরকারি হলেও অপরিহার্য নয়।

তার লক্ষ্য আরও অনেক বড়, আর যখন গ্রান্টের মতো এমন এক ‘মুখ দেখে মনে হয় যেন কেউ লাফ দিয়ে গিয়ে থাপ্পড় মারতে চায়’—এমন লোক সামনে পেল, তখন তো ঘটনাটা ঘটিয়েই ফেলল।

যদিও সে যে শক্তি দেখিয়েছে তা এখনো মানুষের সীমার মধ্যেই আছে, তবে সাধারণ সৈন্যদের জন্য তা অদম্য। এই ঘাঁটির শীর্ষ কর্মকর্তাদের যদি ক্ষমতা থাকে, তাহলে এখন তাদের প্রধান চিন্তা হবে জসকে কীভাবে কাজে লাগানো যায়।

...

এই ঘাঁটির প্রায় দুইশ মিটার গভীরে, গোপন এক প্রকৃত ‘ঘাঁটিতে’, এক প্রশস্ত সভাকক্ষে—

“ওহ, এই ছেলেটাই কি? দেখি তো... জস বিগ ডিক, টেনেসির সীমান্ত শহর থেকে এসেছে, শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের শীর্ষে, মার্শাল আর্টে অসাধারণ পারদর্শী... কিন্তু এই নামটা এত অদ্ভুত কেন?”—ঘরের ভেতর সানগ্লাস পরা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ফাইল দেখে ভ্রু কুঁচকাল।

“হেহেহে... চমৎকার এক নমুনা, ডাক্তারের হাতে দিলে হয়তো গবেষণায় নতুন কিছু জানতে পারি?”—তার বাঁ পাশে বসা, একজন হাড় জিরজিরে গবেষক, জসের তথ্যপত্রের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে হাসল, যেন কোনো অদ্ভুত চরিত্র।

এক কোণায়, এক টাকলা মাথা চুলকিয়ে ভিন্ন মত দিল, “ডাক্তারের কাছে পাঠানো যায়, তবে এমন দুর্লভ প্রতিভা কাজে লাগানো উচিত। মনে আছে, মিশরে একটা ছোট যুদ্ধক্ষেত্র বেশ ঝামেলা করছে?”

“হ্যাঁ, সেটা তো বেশ বিরক্তিকর সমস্যা, তাকে ওখানে পাঠানো যাক, সে যদি ব্যাপারটা সামলাতে পারে, তাহলে ফিরে এসে তাকে বড় পদমর্যাদা দেওয়া যাবে, আর সেই সুযোগে আমাদের প্রকল্পেও যুক্ত করা যাবে।”—এক পেট মোটা লোক চিপস খেতে খেতে ইঙ্গিত করল।

“আমি একমত।”

“আমি একমত।”

“আমি একমত।”

বাকি তিনজন কিছুক্ষণ চিন্তা করে মোটা ব্যক্তির কথায় সায় দিল, তারপর সানগ্লাসধারী ব্যক্তি এক ছাপার সিল জসের ছবির ওপর বসিয়ে দিল।

“তুমি ছাপ মারলে কেন?”—টাকলা জানতে চাইল।

“এতে পরিবেশটা জমে যায়।”—সানগ্লাসধারী ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।

...

“জস, এটা তোমার জন্য।”—গ্রান্ট মুখে হাসি মেখে একটা কাগজ এগিয়ে দিল, কিন্তু দন্তপাটি এত শক্ত করে চেপে রেখেছিল যে প্রতিটি শব্দ যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছিল।

সে খুশি না হয়ে পারে? গতকাল জসের ব্যাপারটা রিপোর্ট করার পর আজই নির্দেশ এসেছে—জসকে বিশেষ বাহিনীতে মিশরের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাতে হবে।

অর্থাৎ, জস নিশ্চিতভাবেই মরতে চলেছে!

নিজে হাতে প্রতিশোধ নিতে না পারার আক্ষেপ আছে বটে, তবে জস মারা যাবে ভাবতেই গ্রান্টের হৃদয় আনন্দে ভরে গেল।

“ও।”—জস নির্লিপ্ত চোখে কাগজটা নিয়ে, এক থাপ্পড়ে গ্রান্টকে দেয়ালে সেঁটে দিল, “কই বলেছিলাম তো, টুপি পরো না কেন?”