পর্ব ৬৫: আমরা কেবল সাধারণ বন্ধু

“কীভাবে ভুলতে পারি? তুমি তো এমন ঝলমলে মেয়ে, এত বছর ধরে আর একটিও দেখিনি!” দোকানদারনি叶妃-র কাঁধে হাত রেখে, চোখে-মুখে তার প্রতি অকুণ্ঠ ভালোবাসা প্রকাশ করলেন।

“আপনি এখনো ব্যবসা চালাতে এত দক্ষ, শুধু আপনার এখানে পাওয়া মাছের জন্য নয়, অনেক অতিথি নিশ্চয়ই বারবার আসেন শুধু আপনার প্রশংসা পাওয়ার আশায়।”

দোকানদারনি হাসতে হাসতে মেনু এগিয়ে দিলেন叶妃 এবং苏墨寒-এর দিকে, চোখে-মুখে আগ্রহ নিয়ে苏墨寒-কে বেশ কয়েকবার পরীক্ষা করে বললেন, “এই ছেলেটা তো অসম্ভব সুন্দর! 妃妃, তুমি কোথায় পেয়েছ এমন এক সুন্দর প্রেমিক, প্রকৃতপক্ষে যেন রাজা রাজাকে, রানি রানিকে খুঁজে পেয়েছে! তোমাদের মতো রূপবান ছেলে-মেয়ে তো কতজনের হিংসা হবে! দেখো তো ছেলেটার ত্বক কত কোমল, আমাদের ছেলের মতো তো নয়, যেন মাটির আলু!”

叶妃 কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “আপনার ছেলে তো খুব ভালো, চেহারাও মন্দ নয়, আপনি ওকে ছোট করবেন না। তাছাড়া, আপনি ভুল বুঝেছেন, ও আমার প্রেমিক নয়, আমারা...আমরা শুধু সাধারণ বন্ধু…”

কথা শেষ হতে না হতেই叶妃 স্পষ্ট অনুভব করল বিপরীত দিক থেকে ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছিটে আসছে। সে দ্রুত তাকিয়ে দেখল,苏墨寒-এর চোখে বরফের মতো ঠান্ডা শীতলতা, নিজের অজান্তেই সে কিছুটা সঙ্কুচিত হয়ে গেল। তার কথায় কি ভুল ছিল? আগের চুক্তিতে তো স্পষ্ট লেখা ছিল, সেই দরজা পেরিয়ে গেলে সে যেন তাকে চেনে না এমন ভান করবে। এখন দুজন এক টেবিলে বসে আছে, দোকানদারনিকে কি বলবে—তারা একে অপরকে চেনে না?

আর,苏墨寒-এর প্রেমিকা?

কে স্বীকার করবে?

অসংখ্য নারী মাথা নত করে তার নারী হতে চায়, কিন্তু কেউই সাহস করে বাইরে গিয়ে অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে না, তাছাড়া তার তো একটি পরিচিত, স্বীকৃত প্রেমিকা আছে, তার বাগদত্তা, যে তারই ছোট বোন—叶雅!

“ওরে বাবা, বলি ছেলেটা, আমাদের妃妃 এত ভালো মেয়ে, তুমি এখনো ওকে জয় করতে পারনি, সুযোগটা হাতছাড়া করবে না। তুমি জানো না,昔妃妃 নিয়মিত এখানে মাছ খেতে আসত, তখন প্রতিদিন ছেলেরা আমার কাছে তার খবর জানতে চাইত, কেউ কেউ তো রীতিমতো এখানে ঘাপটি মেরে থাকত, কখন সে আসবে অপেক্ষা করত। তুমি যদি ঠিকভাবে সুযোগ কাজে না লাগাও, আমি কিন্তু妃妃-র জন্য প্রেমিক খুঁজে দেব!”

দোকানদারনি যেন গম্ভীরভাবে বললেন।

“হুম।”

叶妃 ভেবেছিল দোকানদারনির কথা শুনে苏墨寒 হয়ত রেগে যাবে, কিন্তু সে ঠাণ্ডাভাবে উত্তর দিল, যাতে叶妃 কিছুটা অবাক হল।

খাবার অর্ডার হয়ে গেলে দোকানদারনি চলে গেলেন।叶妃 কৃত্রিম হাসি দিয়ে苏墨寒-কে বলল, “দোকানদারনি একটু অদ্ভুত, সবই গুঞ্জন, আপনি কথাগুলো মন থেকে নেবেন না।”

“তোমার তখন কাউকে পাওয়া যায়নি?”苏墨寒 শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

叶妃-র হাসিটা জমে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে সত্যটা বলল, “তখন আমার প্রেমিক ছিল।”

苏墨寒 কাপ মুছতে মুছতে থেমে গেল, মুখটা অন্ধকার হয়ে উঠল।昔李明威-র কথা মনে পড়তেই叶妃-ও খানিকটা অন্যমনস্ক হয়ে গেল।

সেই সময় কতবার李明威 তার হাত ধরে এই ছোট রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেছে, তার প্রিয় খাবার কিনে নিয়ে এসেছে, কিন্তু কয়েক বছর কেটে গেলেও ছোট রাস্তা আগের মতো আছে, মানুষগুলো বদলে গেছে।

‘ঠাস!’

চপস্টিকস টেবিলে আছড়ে পড়ল,叶妃 হঠাৎ চমকে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল苏墨寒-র চপস্টিকস পড়ে আছে, পরিস্থিতি বুঝতে পারল না, “কি হয়েছে? আপনি কি মনে করছেন চপস্টিকস পরিষ্কার নয়?”

苏墨寒 অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল। কেন জানি না,叶妃 আগের প্রেমিকের কথা মনে করতে করতে নস্টালজিক হয়ে উঠলে সে অজান্তেই বিরক্ত হয়ে যায়। তবে কি叶妃 এখনো সেই পুরোনো প্রেমকে মনে রাখে? এখনো কি সেই ভাঙা সম্পর্কের পুনর্মিলনের আশা করে?