ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: মুখোশ বদলানো যেন বইয়ের পাতা উল্টানো

“কিন্তু... আমার তো এখনো মদ বিক্রি করতে হবে।”

সু মোহান থেমে গেলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনে লালিমা ছড়ানো গালওয়ালা ইয়ে ফেই-এর দিকে গভীর স্বরে বললেন, “তুমি আবার বলো তো।”

তার স্পষ্ট রাগান্বিত মুখ দেখে, ইয়ে ফেই সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, “রাগ কোরো না, আমি তো এমনি এমনি বলছিলাম।”

তার কথা শুনে, সু মোহানের মুখভঙ্গি তেমন পরিবর্তন না হলেও, রাগ যেন কিছুটা কমে গেল, মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে সামনে এগিয়ে চললেন।

ইয়ে ফেই ধীরে ধীরে তার মুখাবয়ব লক্ষ করল, তারপর আবার ভয়ে ভয়ে বলল, “যদি আমি কথা দেই, কখনো মদ খাবো না, কোনো পুরুষের সাথে একটুও মেশাবো না, তাহলে কি... চালিয়ে যেতে পারি?”

“তুমি কি করো, তাতে আমার কী আসে যায়! তুমি এত আত্মকেন্দ্রিক নও তো, যে ভাবছো আমি সত্যিই তোমার ভালো-মন্দের চিন্তা করি?” ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সে সরাসরি ইয়ে ফেই-এর হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ঘুরে চলে গেল, স্পষ্টতই প্রচণ্ড রেগে আছে।

এই অকৃতজ্ঞ মেয়েটা! এতবার চেষ্টা করলাম তার খোঁজ নিতে, সে কোনোদিনই কৃতজ্ঞ হলো না!

নিজে ভয় পেয়েছিলাম, সে নোংরা পরিবেশে বিপদে পড়বে কিনা; অথচ সে যেন ইচ্ছা করেই সেখানে ফেরে। সত্যিই নীচ জাতের মেয়ে! অথচ এমন মেয়েকে নিয়ে আমার মায়া হচ্ছে, এটাই হাস্যকর!

ইয়ে ফেই হঠাৎ ছিটকে পড়ে একপাশের দেয়ালে ধাক্কা খেল, হাতে ব্যথা পেল, কিন্তু যখন দেখল সে একবারও ফিরে তাকাল না, চুপচাপ বলে উঠল, “এতটা রাগ করার কি আছে, আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করছিলাম...”

মনে কতই না অভিমান, তবু সে ব্যথা চেপে রেখে, তাড়াহুড়ো করে উদ্বিগ্ন মুখে তার পেছন পেছন ছুটল।

“সু সাহেব...”

“সু মোহান!”

ইয়ে ফেই ছোট ছোট পা ফেলে ছুটল, কিন্তু কোনোভাবেই পুরুষটির গতির সাথে পেরে উঠল না। সে এত দ্রুত হাঁটছিল, আর ইয়ে ফেই-এর পায়ে ছিল গত রাতের মদ বিক্রির সময় পরা উঁচু হিলের জুতো, যা সরু ও উঁচু; এবড়ো-খেবড়ো পথে তাতে দাঁড়ানোই মুশকিল।

এইভাবে হিমশিম খেতে খেতে, অবশেষে ছোট পথ পেরিয়ে হুয়াইচিয়াং সড়কের শেষে এসে পুরুষটিকে ধরতে পারল, কিন্তু সু মোহান তখনও তার দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, এমনকি একবারও তাকাল না, সরাসরি কালো বেন্টলিতে উঠে দরজা লাগিয়ে দিল।

“গাড়ি চালাও!”

ড্রাইভার মুহূর্তেই সাড়া দিয়ে ইঞ্জিন চালু করল, দূর থেকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ছুটে আসা ইয়ে ফেই-কে দেখে তার মনেও একটু করুণা জেগে উঠল।

আহ, সাহেব তো ঠিক আগের মতোই, আশেপাশের কোনো নারীর প্রতি বিন্দুমাত্র স্নেহ নেই। আজও তার ব্যতিক্রম নয়। তবে এই মেয়েটার সৌভাগ্য হয়েছে, সাহেব আজ তার সাথে একবার এখানে এলেন, এটাই সে গর্ব করে বলার মতো।

গাড়ি ছাড়তে চলেছে দেখে, ইয়ে ফেই গিয়ে দরজায় টোকা দিল, “সু সাহেব, আমি ভুল করেছি, দয়া করে রাগ কোরো না...”

তার কথা শেষ হবার আগেই, গাড়ি হঠাৎ তার পাশে সোঁ সোঁ করে চলে গেল। ইয়ে ফেই অবচেতনে দু’পা পেছালো, পেছনে বসে থাকা রাগী পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, দুঃখে একটি হিল তৎক্ষণাৎ খুলে ছুড়ে মারল।

সে জানে, এই পুরুষ কখনো তার জন্য ভাববে না, কিন্তু একটু কি সহানুভূতি দেখানো যেত না?

‘ঠুং!’ শব্দে হিল গাড়ির গায়ে পড়ল। সু মোহান মুখ গোমড়া করে পিছনের আয়নায় দেখল, মেয়েটা এক পা খালি রেখে দাঁড়িয়ে আছে, তার অবয়ব ক্রমশ ছোট হতে হতে শেষে একটা অস্পষ্ট কালো বিন্দু হয়ে গেল।

জুতাটি গাড়ির পিছনে ঝুলে রইল, আস্তে আস্তে ইয়ে ফেই-এর দৃষ্টিসীমা থেকে হারিয়ে গেল। ইয়ে ফেই ঠোঁট কামড়ে আরেকটি জুতোও খুলে ফেলল। ধুর! আজ পথে বেরোতে টাকা আনেনি, আর সু মোহান তাকে এমন অবস্থায় ফেলে রেখে গেল! তাকে কোনোদিনও ক্ষমা করবে না!

কখনোই না!

সামনে কিছুটা পথ হেঁটে, পায়ে পাথর বিঁধে যন্ত্রণা শুরু হলো। এখানকার রাস্তাটা ছোট পথের চেয়ে খানিকটা সমতল হলেও, মাঝেমধ্যে দু-একটা পাথর কিংবা কাচের টুকরো পড়ে আছে, যা ইয়ে ফেই-এর চোখে জল এনে দিতে যথেষ্ট।