সতা্পঞ্চাশ অধ্যায়: তার দারুণ রাগ হচ্ছিল
(১/৩) পৃষ্ঠা
পঞ্চানন অধ্যায়: সে ভীষণ রেগে আছে
আইরিনকে “বিয়ে” করাটা হয়তো উভয় পক্ষের জন্যই একটা চমৎকার সিদ্ধান্ত।
অ্যারন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। অজান্তেই তার মুখে তৃপ্তির এক ফিকটে হাসি ফুটে উঠল, তবে কিশোরের প্রশান্ত মুখাবয়ব ছিল সুদর্শন ও স্নিগ্ধ, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র কুৎসিত বা স্বার্থপর কোনো অভিসন্ধি ছিল না। তার সেই উষ্ণ ও মিষ্টি চাহনিতে কোনো লোভ বা লালসার লেশমাত্র ছিল না।
অ্যারন যখন গভীরভাবে ভাবছিল কীভাবে তাকে “বিয়ে” করা যায়, ঠিক তখনই একটি তরুণীর আর্তচিৎকার আকাশ-বাতাস চিরে ফেলল, আর বনের মধ্যে ডানা মেলে বিশ্রাম নেওয়া পাখিরা ভয়ে উড়ে পালাল!
এটা আইরিনের গলা!
অ্যারন চমকে উঠল। তার কিছুক্ষণ আগে শূন্যে নিবদ্ধ দৃষ্টি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এলো। তার শীতল চোখের গভীরে জমে উঠল জমাট বাঁধা বরফ, সে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে আইরিনের শব্দের উত্সের দিকে তাকাল।
সেই মুহূর্তে অ্যারন আইরিনের দেওয়া শেষ সতর্কবাণীও ভুলে গেল, দ্রুত পায়ে সে সেই দিকে ছুটে গেল।
“আইরিন!”
অ্যারন গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল এবং কোনো কিছু না ভেবেই ঘন ঝোপঝাড় ঠেলে সোজা চওড়া বালুচরে এসে পৌঁছাল।
কিন্তু যেই না সে দৃষ্টি তুলে সামনের দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখতে পেল, অমনি সে থমকে দাঁড়িয়ে গেল। তার দুটি পা যেন সীসা ঢালা ভারী হয়ে মাটিতে আটকে গেল, আর তার দৃষ্টিও যেন দিকভ্রান্ত হয়ে এক জায়গায় স্থির হয়ে রইল।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল তরুণীর সুঠাম ও আকর্ষণীয় অবয়ব, আর লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া তার সেই রাঙা মুখখানি।
আইরিনের নরম দীর্ঘ চুলগুলো তার কোমর পর্যন্ত লুটিয়ে পড়েছিল। সন্ধ্যার মৃদু বাতাসে চুলের ডগাগুলো সামান্য দুলছিল, যা যেন অ্যারনের হৃদয়ের খুব গভীরে গিয়ে নাড়া দিচ্ছিল...
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তার ত্বক এতই ফর্সা যে ত্বকের নিচের রক্তনালীগুলো পর্যন্ত যেন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আর সেই মুহূর্তে তার গালের ওপর লজ্জার এক মৃদু আভা ছড়িয়ে পড়েছিল।
বেশ কয়েক সেকেন্ড একে অপরের দিকে বোকার মতো তাকিয়ে থাকার পর আইরিনের হুঁশ ফিরল। সে আতঙ্কিত হয়ে তার গায়ে থাকা পুরোনো অ্যাপ্রনটি দিয়ে নিজের শরীর ঢাকার চেষ্টা করল।
অ্যারনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নেমে গেল। অ্যাপ্রনের নিচ থেকে আইরিনের পায়ের কিছুটা অংশ দেখা যাচ্ছিল, যা ছিল লম্বা এবং সুশ্রী, আর তা অ্যারনের মনে এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি জাগাচ্ছিল।
আইরিনের বাহু দুটি এতই চিকন যে এক মুঠোতেই ধরে যায়। অ্যারনের তুলনায় তার ওই নামমাত্র আড়ালটুকু দিয়ে কোনো প্রতিরোধই গড়া সম্ভব ছিল না।
আইরিন খেয়াল করল অ্যারন এখনও পলকহীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখের কোণ দুটো রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল এবং সে কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল। সে ক্ষোভে মাটিতে পা ঠুকল, “লজ্জাহীন কুৎসিত মানুষ! তুমি একটা বিন্দুমাত্র ভালো উদ্দেশ্য না থাকা কুৎসিত মানুষ!”
সে কি অনেক আগে থেকেই এমনটা করার কথা ভাবছিল না?
আর আজ সে এটার একটা দারুণ সুযোগ পেয়ে গেল।
একেবারে প্রকাশ্যে, নিজের ইচ্ছামতো সব করল!
আইরিনের কান্নাবিধৌত অভিযোগের আওয়াজ শুনে অ্যারনের চেতনা ফিরল। সে গলা খাকারি দিয়ে ধীরে ধীরে নিজের ঘাড় ঝাঁকাল।
অনেকক্ষণ পর অ্যারন অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে অস্বস্তির সাথে মাথা চুলকাতে লাগল: “মাত্রই তুমি হঠাৎ অমন চিৎকার করে উঠলে কেন?”
সে তো কেবল আইরিনের নিরাপত্তার কথা ভেবেই সবকিছু উপেক্ষা করে ছুটে এসেছিল, কিন্তু এখন কেন সব দোষ তারই ঘাড়ে এসে পড়ল?
আগে হলে অ্যারন এতক্ষণে নিজের মেজাজ আর ধরে রাখতে পারত না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু এখন অ্যারন সামান্য ঠোঁট ফাঁক করল, অনেকক্ষণ ধরে থমকে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের করতে পারল না।
সে যেন হঠাত্ করেই বড্ড বোকা হয়ে গেছে। তার মাথাটা কেমন যেন গোলমেলে হয়ে আছে, আর অ্যারনের মনে আইরিনের সেই সুঠাম আকর্ষণীয় রূপটি কোনো জাদুমন্ত্রের মতো বারবার ভেসে উঠছিল, কিছুতেই তা মন থেকে মুছে ফেলা যাচ্ছিল না।
আইরিন মুখ ফিরিয়ে নিল এবং অ্যারনের দিকে আর কোনো নজর না দিয়ে তাড়াতাড়ি তার ময়লা অ্যাপ্রনটা গায়ে জড়িয়ে নিল। তার গাল বেয়ে বড় বড় চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
সে সত্যিই ভীষণ রেগে গেছে।
সিন্ড্রেলা একবার anxiously আইরিনের দিকে তাকাল, তারপর হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যারনের দিকে তাকাল। সে এক চুমুক লালা গিলে ফেলার পর নিচু গলায় উত্তর দিল, “মাত্রই হঠাৎ একটা সাপ বেরিয়ে এসেছিল...”
“সাপ?!”
অ্যারন আবারও চমকে উঠল। সে অবচেতনভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়ে আইরিনের অবস্থা দেখতে চাইল, ঠিক তখনই তার চোখ আইরিনের কান্নায় ভেজা চোখের সাথে মিলে গেল। অ্যারন মুহূর্তের মধ্যে কোনো চিন্তা না করেই অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর ঝটকার বেগ এত বেশি ছিল যে তার নিজের ঘাড়টাই বুঝি মটকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
সে তার বড় হাতটি ঠোঁটের সামনে রেখে লজ্জায় দুবার কাশি দিল: “তাহলে সেই সাপটা কোথায়? কেউ কি কামড়েছে? কোনো আঘাত লেগেছে কি?”
সিন্ড্রেলা লুকিয়ে আইরিনের দিকে একবার তাকাল। দেখল সে তখনও নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে কোনো কথা বলছে না, তাই সে নিজেই তার হয়ে জবাব দিল, “বড় কোনো সমস্যা হয়নি, আমি সাপটাকে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়েছি।”
(অধ্যায় সমাপ্ত)
(৩/৩) পৃষ্ঠা