চল্লিশতম অধ্যায়: মিনতি করি, আমাকে যেতে দাও

চতুর্দশ অধ্যায়: দয়া করে আমাকে যেতে দাও

“সেই সময়ে, তুমি কি তার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতে?”

লিওন মাথা নাড়ল, কিন্তু ডায়েরির তারিখটা দেখার পর আবার মাথা নাড়ল।

সবই তার দোষ। সে যদি এলসাকে পর্যাপ্ত খেয়াল রাখত, তবে এই ছোট মেয়েটি প্রথম প্রেমের আবেগে এমন একজনের প্রেমে পড়ত না, যার প্রেমে তার পড়া উচিত হয়নি।

যখন লিওন জানতে পারল যে এলসা ‘সমুদ্রের হৃদয়’ (হার্ট অফ ওশান) এমন এক মানুষকে দিয়েছে যাকে সে খুব ভালোবাসে, তখন সে ভেবেছিল এলসা অবশেষে ইলাইক্সের মোহ কাটিয়ে উঠতে পেরেছে, তাই সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিল।

এখন পেছনে ফিরে তাকালে লিওন অসহায়ভাবে ম্লান হাসে। তার এলসা কেবল তাদের বোকা বানাচ্ছিল। সেই ‘সমুদ্রের হৃদয়’ সম্ভবত সেই নিচ ইলাইক্সকেই চুরি করে দেওয়া হয়েছিল।

-

অন্ধকার প্রাসাদে আলোর কোনো চিহ্ন নেই। তবে তরুণীটি প্রাসাদের এই নিস্তব্ধ অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। তার ফর্সা ত্বকে অসংখ্য লাল দাগ, তার কোমল মুখ থেকে চিরচেনা সজীবতা হারিয়ে গেছে। সে এখন এমন এক প্রাণহীন পুতুলের মতো ফ্যাকাশে, যে যেন নিজের আত্মাই হারিয়ে ফেলেছে। সে আর কোনো প্রতিবাদ বা ধস্তাধস্তি করে না, শুধু বোবা চোখে ওপরের দুলতে থাকা ইউরোপীয় ঝাড়বাতির দিকে তাকিয়ে থাকে।

পাশে কাপড়ের খসখস শব্দ শোনা গেল, সম্ভবত পুরুষটি জেগে উঠেছে। তরুণীর আঙুলগুলো ভয়ে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল।

ইলাইক্স চোখ নামিয়ে নিজের জামাকাপড় ঠিক করে নিল। অভ্যাস অনুযায়ী সে ঝুঁকে এলসাকে নিজের বাহুবন্দি করল এবং আলতো করে তার ভ্রু ও চোখের পাতায় চুম্বন করল।

“শুভ সকাল।”

ঘুম থেকে ওঠা কণ্ঠস্বর কিছুটা ভাঙা, উষ্ণ নিঃশ্বাস এলসার কানের ডগায় এসে লাগল। এলসার শান্ত মনের হ্রদে যেন ঢেউ খেলল। ইলাইক্সের অবিরাম চুম্বনে এলসার ঠোঁটগুলো কিছুটা ফুলে লাল হয়ে আছে। সে সামান্য মুখ খুলতেই এক তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সে ক্ষীণ স্বরে বলল, “দয়া করে আমাকে যেতে দাও।”

ইলাইক্স তার কাছ থেকে কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেল না। তার চোখের সেই আদুরে ভাবটা কিছুটা কমে এল, সকালের আবেশ কেটে গিয়ে চারপাশের বাতাস হিমশীতল হয়ে উঠল। ইলাইক্স জোর করে চোখ বন্ধ করল, মনের ভেতর দানা বাঁধা অস্থিরতাকে চেপে ধরার চেষ্টা করল। সে ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে এবং গত রাতের মতো আবারও সীমালঙ্ঘন করে বসবে।

পুনরায় চোখ খোলার পর, ইলাইক্সের শীতল দৃষ্টি এলসার সেই ভঙ্গুর মুখটির ওপর স্থির হলো। তার গাল এখন আর আগের মতো সজীব নেই। ইলাইক্স তার বড় হাত দিয়ে এলসার ছোট মুখটি আলতো করে মালিশ করল। সে বুঝতে পারছিল না, তাকে তার ইচ্ছামতো সঙ্গ দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার পরও কেন এই ছোট মেয়েটি এত বেশি প্রতিরোধ করছে।

“তুমি একদম বাধ্য নও।”

ইলাইক্সের আঙুল তার শরীরের সেই প্রলুব্ধকর লাল দাগগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তার শীতল আঙুলের স্পর্শ যেন এক অদ্ভুত উত্তাপ ছড়িয়ে দিল, এলসার কাঁধ সামান্য কেঁপে উঠল। ইলাইক্স যেন শাস্তি দেওয়ার ভঙ্গিতে এলসার নাকের ডগায় হালকা কামড় দিল, আর অসহায় তরুণীটি কেবল নিঃশব্দে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

হঠাৎ, এক তীব্র আলোকবিন্দু বিশাল কাঁচের জানালা ভেঙে চুরমার করে দিল। ইউরোপীয় ঝাড়বাতিটি প্রচণ্ড দুলতে লাগল, শোবার ঘরে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের শিখা পর্দার বেয়ে ওপরের দিকে উঠে সব কিছু গ্রাস করতে উদ্যত হলো।

ইলাইক্স সতর্ক দৃষ্টিতে এলসাকে নিজের বাহুতে আগলে নিল এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় জানালার কার্নিশ টপকে বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, যে প্রাসাদে সারারাত ভালোবাসার আবেশ ছিল, তা ধসে গিয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

লিওন ভাবতেও পারেনি যে আরন ঘটনাস্থলে পৌঁছে সরাসরি ইলাইক্সের আস্তানা গুঁড়িয়ে দেবে। নিজের মেজাজ ধরে রাখতে না পেরে সে আরনের ওপর চিৎকার করে উঠল, “আমার বোন ভেতরে ছিল! যদি ওর কিছু হয়ে যেত তবে কী হতো?!”

আরন উদাসীনভাবে চোখ নামাল, “খুব চেঁচামেচি করছ।”

সে পায়ের কাছে থাকা একটি শঙ্খের ওপর আঙুলের হালকা টোকা দিল। শঙ্খটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো হয়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে মিশে গেল। এটি ছিল লিওনের জন্য এক নীরব সতর্কবার্তা।

লিওন সাথে সাথে মুখ বন্ধ করল এবং ভয়ে গুটিয়ে গেল।

অনেক বছর পর, আরন তাদের বাসর ঘরটি গোলাপি রঙে রাঙিয়ে দিল, আসবাবপত্রগুলোও ছিল হালকা গোলাপি রঙের। সে যেন এক অনুগত গোল্ডেন রিট্রিভার কুকুরের মতো অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে 爱洛 (এইলো)-র সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

এইলো (নিঃশব্দে নিজের চোখ চেপে ধরে) বলল: “এখন গোলাপি রঙ দেখলেই আমার বমি আসে...”

“...” আরন হতাশ হয়ে ঘরের কোণে গিয়ে বসল এবং লিওনের ওপর অভিশাপ দিতে লাগল।