অধ্যায় ৭: অসাধারণ আত্মশক্তির উদ্ভব
অধ্যায় ৭: অতিপ্রাকৃত শক্তির রহস্য
মৌমাছির গুঞ্জন শুনে ঘন জঙ্গলে পৌঁছালে, আয়রো চোখ ঢেকে চিৎকার করল; গাছের ডালিতে চেপে ওঠা অজগরের বিষাক্ত জিভ বের করে আড়ষ্ট চেহারা দেখে, আয়রো তার বাহুকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে চিৎকার করল...
অবশেষে আয়রো প্রায় নদীর ধারে পড়ে যেতে বসল।
অ্যারন আর সহ্য করতে না পেরে তাকে জোরে জোরে আঁকড়ে নিল, পায়ের নখ দিয়ে দাঁড়িয়ে ভয়ংকরভাবে আয়রোর ঠোঁট চেপে ধরল।
“চুপ করো!”
“উম্ম...” আয়রো দুঃখভরা চোখ মেলল।
অ্যারনের সব কঠোর কথা হঠাৎ করে গলায় আটকে গেল, হৃদয় অজানা কারণে নরম হয়ে গেল।
চলো, তাকে একটা খুবই নাজুক রাজকন্যা ভাবা যাক।
অ্যারন জীবনে এত সমস্যাযুক্ত কেউ দেখেনি, তাই সে তার হাতে কিছু তুলে দিল, “নাও।”
“কি করছো...” আয়রো দুঃখজনক চোখ নামিয়ে হালকা কাঁদতে লাগল।
এইবার সে অ্যারনের কঠোর চোখের রং দেখে ভয় পেয়েছিল।
“ভয় পেলে আমার হাত ধরো, যাতে তুমি জোরে চেঁচাতে না পারো।”
“ওহ...” আয়রো ঠোঁট কামড় দিয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধান্বিত চোখে তাকিয়ে থেকে অবশেষে অ্যারনের জামার কিনারা ধীরে ধীরে ধরল।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে যাচ্ছিল।
***
আয়রোর পায়ের নিচের পেশী গুলো ব্যথা করছিল, সে পাশের ছেলেটির নির্লিপ্ত মুখের দিকে চুপচাপ চেয়ে দেখল, আর পিছনে পড়তে চায়নি, তাই অ্যারনের পাশ দিয়ে পিছু পিছু হাঁটতে লাগল, চুপচাপ তার ক্ষুধার্ত পেট ঘষতে লাগল।
তার এই আচরণ অ্যারনের নজরে পড়ল।
অ্যারনের পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে ধরল, অনেকক্ষণ নিঃশ্বাস ফেলল।
“আমার ক্ষুধা লাগছে।”
“আহ?” আয়রো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল অ্যারনের কথা, তার ছোট্ট মুখে ধীরে ধীরে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, “তোমার ক্ষুধা লাগছে?”
একটু থেমে আয়রো গলা পরিষ্কার করে ভান করে চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “এখন আমরা যাত্রা করছি, কিন্তু ক্ষুধার্ত থাকলে পেটের সমস্যা হতে পারে...”
আয়রো তার অন্তরের আনন্দকে যতটা সম্ভব লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করল, পাশের অ্যারনের দিকে তাকিয়ে খুব যত্নের সাথে বলল।
একদম বোঝাপড়াপূর্ণ চেহারা।
অ্যারন অলসভাবে চোখের পাতা উঁচু করল, আয়রোর ঝকঝকে চোখের সঙ্গে চোখ মেলাল, কিছুক্ষণ বাক্শক্তি হারাল।
এই ছোট্ট মেয়েটি প্রায় তার মুখে লিখে দিয়েছে, “দারুণ, আমিও ঠিক তাই! তুমি আগে বললে তো ভালো হতো, আমি এত ক্ষুধার্ত যে বুক আর পিঠের মধ্যে লাগানো লাগল, আজকের খাবারে তিন বাটি ভাত খেতে পারি!”
আয়রোর মুখে প্রত্যাশার ঝিলিক, আর অ্যারনের মুখে জটিল ভাব, ঠান্ডা আঙুল দিয়ে আয়রোর হাতের পেছনে স্পর্শ করল, তার সূক্ষ্ম আঙুর মতো আঙুলের ফাঁক দিয়ে হাত জোড়া লাগাল।
“আমাকে শক্ত করে ধরো।”
ঠোঁট সামান্য খুলে অ্যারন যেন কোনো মন্ত্র উচ্চারণ করছিল, তার কালো মনির মতো চোখ মুহূর্তে ফোকাস হারিয়ে রক্তিম হয়ে গেল, অদ্ভুত ও মোহনীয় ছয়কোণ তারকা ঝলমল করল, ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল...
হঠাৎ করেই, আগে উজ্জ্বল আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, চারপাশে ঝাঁঝালো বাতাস বইতে লাগল, গাছের ডালপালা ঝাঁকুনি খেতে লাগল, এমনকি বাঁকানো ডালগুলোও অবিশ্বাস্যভাবে মচড়ানো হল।
***
আয়রো চোখ বন্ধ করে মাথা নীচু করে ঝড়ের ধুলাবালি থেকে বাঁচতে চেষ্টা করল, ছোট হাত দিয়ে অ্যারনের জামার কিনারা আঁকড়ে ধরল, তার প্রশস্ত স্কার্ট ঝাঁকে ঝাঁকে বাতাসে উড়ছে!
“এখন ঠিক আছে।” অ্যারনের গলা কাঁপল।
ঝড় থেমে গেলে, আয়রো অ্যারনের পেছনে মাথা বের করে কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলে চুপচাপ চেয়ে দেখল।
ভঙ্গুর গাছের ডালপালার মাঝে ছড়িয়ে ছিল পাহাড়ি ফল-মূল এবং বন্য প্রাণীর খাদ্য।
আয়রো নির্বাক হয়ে ছড়িয়ে থাকা বন্য ফলগুলোর দিকে তাকাল, তারপর বিহ্বল হয়ে পাশের অ্যারনের দিকে চেয়ে দেখল।
মনে হল তার খালি পেট আরও জোরে গর্জন করছে।
এটা... এটা... একেবারেই অতিপ্রাকৃত শক্তির আশীর্বাদ!
আয়রো হঠাৎ অনুভব করল সে এক অতি নির্ভরযোগ্য বড় সঙ্গীর কাছে পৌঁছেছে!
অ্যারন নির্লিপ্ত চোখে আয়রোর ভক্তিময় দৃষ্টিকে গ্রহণ করল, হাঁটু ভেঙে গাছের ছাল ধরে বসল, হালকা করে আঙুল নাড়াল।
“চলো কিছু কাঠ আনো, আগুন জ্বালাব।”
“ঠিক আছে!” আয়রোর চোখ হাসতে লাগল।
(এই অধ্যায় শেষ)