২৬তম অধ্যায়: হতভাগী মায়ের ঘরে হতভাগার আগমন, একেবারে চরম পর্যায়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ২৬: প্রতারকের ঘরে প্রতারণার মেলা, হীনতার চূড়ান্ত সীমা
আজ তো আর এপ্রিল ফুল নয়, এই বামনটা কী সব হাস্যকর কথা বলছে?
বামনটি তার গালের ওপর রাখা অ্যারনের জুতোর ডগা উপেক্ষা করল। সে তার চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ করে রাখল, কারণ সে জানত, একবার চোখ খুললে অ্যারনের চোখের দিকে তাকালে তার সাহস হারিয়ে যাবে।
নিজের মনকে কিছুটা শান্ত করে বামনটি দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিল—
“অ্যারন, আইলো কখনোই তোমার মতো একজন প্রতারককে পছন্দ করবে না!”
চারপাশটা খুব নিস্তব্ধ। ঘন জঙ্গলের ভেতর বামনটির কণ্ঠস্বর যেন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। অ্যারন তার চোখের দৃষ্টি নামিয়ে আনল, ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে নিচ থেকে তার ফ্যাকাশে মুখটার দিকে তাকাল—
“ও আমাকে পছন্দ করে না, তার মানে কি ও তোমাকে পছন্দ করে?”
“আমি...!” বামনটি তোতলে উঠল। অ্যারনের দিকে আঙুল তুলে তার ছোট হাতটি কাঁপতে কাঁপতে সে প্রশ্ন করল, “কিন্তু, তুমি তো...”
“আমি কি কখনো বলেছি যে আমি আইলোকে পছন্দ করি?”
শান্ত স্বরে করা এই প্রতিউত্তর যেন এক বজ্রপাত। অ্যারনের সুদর্শন মুখে কোনো অস্থিরতার চিহ্ন নেই, তার কৃষ্ণবর্ণের চোখের গভীরে ভাসছে হিমশীতল বরফ, যার গভীরের অনুভূতিগুলো বোঝা অসম্ভব।
“কী?” বামনটি অবিশ্বাসের সাথে চোখ ঘোরাল।
অ্যারন তার দিকে একটি ব্লেড ছুড়ে মারল। ধারালো ব্লেডটি তার গালের খুব কাছ দিয়ে সাঁ করে চলে গেল, কানের পাশের কয়েকগুচ্ছ চুল কেটে দিয়ে মাটির গভীরে গেঁথে গেল।
“ও তো কেবল আমার খেলার পুতুল, নিজেকে খুব বেশি গুরুত্ব দিও না,” অ্যারন অলস ভঙ্গিতে চোখের পাতা তুলল এবং আঙুলের ডগা দিয়ে ব্লেডের মুখে আলতো টোকা দিল, “পরের বার কথা বলার আগে বুদ্ধি খরচ করার পরামর্শ দিচ্ছি, এই যাত্রায় তুমি বেঁচে গেলে।”
সত্যিই, পরিস্থিতিটা এমন—
প্রতারকের ঘরে প্রতারণার মেলা, হীনতার চূড়ান্ত সীমা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
বামনটি নীরবে সরে গিয়ে বসে পড়ল, তার মনে এখনো আতঙ্ক। তার কাছে পছন্দ মানে পছন্দ, আর অপছন্দ মানে অপছন্দ; এগুলো খুবই সরল এবং প্রত্যক্ষ অনুভূতি। অথচ অ্যারনের প্রতিটি কাজে মনে হয় সে আইলোকে কেবল একটি খেলার পুতুল হিসেবেই দেখে।
মনে শত অনিচ্ছা থাকা সত্ত্বেও বামনটি তার হাত দুটি বুকের ওপর জড়িয়ে বসে নিস্তেজ স্বরে বলল, “হে জাদুকর, আমি সীমালঙ্ঘন করেছি... তবে আপনারও সতর্ক থাকা উচিত, আইলো আপনার উদ্ধারের অপেক্ষায় আছে...”
“সেটা আমাকে মনে করিয়ে দিতে হবে না, আমি ওকে উদ্ধার করব।” অ্যারন ব্লেডটি তুলে নিল, তাতে লেগে থাকা কাদা মুছে জাদুকরের আলখাল্লার ভেতরে লুকিয়ে ফেলল এবং আলতো করে হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, “ছোট্ট বামন, আমি যেখানে যাচ্ছি তা খুবই বিপজ্জনক, আমার সাথে এসে বোঝা হয়ে না থাকাই তোমার জন্য ভালো!”
কথাগুলো বরাবরের মতোই কঠোর এবং হুমকির সুরে বলা। অথচ বামনটি অবাক হয়ে নিজের বুকের ওপর হাত রাখল। সে কেমন করে জাদুকরের কথার মধ্যে কিছুটা উদ্বেগের সুর শুনতে পেল?
পরক্ষণেই বামনটি তার ছোট মুষ্টি দিয়ে নিজের মাথায় জোরে বাড়ি মারল। সে এসব কী সব আজেবাজে চিন্তা করছে? জাদুকরকে বোঝা দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে।
অ্যারন তার হাত দুটি পকেটে ঢুকিয়ে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে দেখল বামনটি বিরক্তি নিয়ে পাথর লাথি মারতে মারতে দূরে চলে যাচ্ছে। সেই বামনটির মনের ভেতর কত নাটক! একদিকে সে রাগে পা ঠুকছে, অন্যদিকে মাঝে মাঝে ফিরে অ্যারনের দিকে তাকাচ্ছে, তার ঠোঁট নড়ছে, মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে ভালো কিছু বলছে না।
যদি অ্যারনের আইলোর দেখাশোনার জন্য তাকে প্রয়োজন না হতো, তবে এই উদ্ধত আচরণের জন্য সে পরের মুহূর্তেই শাস্তি পেত!
অ্যারনের কণ্ঠনালীর নড়াচড়া হলো, সে মনে মনে মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে আলাগাস উপসাগরে স্থানান্তরিত হলো। অ্যারন আগেই জানত যে ওই ছোট প্রাণীটি তাকে লুকিয়ে অনুসরণ করবে। তাই সে জেনেশুনে ভুল পথের সংকেত রেখে এসেছিল, যাতে সে ভয় পেয়ে কাঠের বাড়িতে ফিরে যায় এবং আইলোর দেখাশোনা করে।
কিন্তু অ্যারন সব হিসাব করলেও এই বামনটির মুখের ওপর দেওয়া জবাবটি হিসাব করতে পারেনি—
“প্রতারক।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নোংরা জলাশয়ে কিশোরের অপার্থিব সুদর্শন প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। অ্যারন চুপচাপ নিজের গাল স্পর্শ করল। এই যুগে কি সুদর্শন হওয়াটাও একটা অপরাধ?
তবে, আইলো কি সত্যিই বামনটির কথা মতো...
তার চেহারার প্রেমে মজে আছে?
সেমিস্টারের শেষ দিকে এসে তিনটি বড় প্রোগ্রামিং প্রজেক্ট আমাকে শেষ করে দিচ্ছে!
হাইস্কুল শেষ করা জুনিয়ররা কি বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির আবেদন করে ফেলেছ?
দয়া করে কম্পিউটার সায়েন্স পড়তে যেও না!
কাউকে কম্পিউটার সায়েন্স পড়তে উৎসাহিত করা মানে অভিশাপ ডেকে আনা!
প্রিয় পাঠকদের ভালোবাসা এবং উৎসাহ পেয়েছি!
জিনহুয়ান তার সাধ্যমতো চেষ্টা চালিয়ে যাবে!
—
অযথা অপবাদ পাওয়া সেই জাদুকর দেয়ালে মুখ গুঁজে বৃত্ত আঁকছে।
“আমি সত্যিই প্রতারক নই... কুইউ-কিউ”
(অধ্যায় সমাপ্ত)