অধ্যায় ১৬: একটু সহ্য করো, যত ভাবি ততই রাগে জ্বলি
অ্যারন সত্যিই রেগে গিয়েছিল যে একটি খেলনা তার প্রতি এতগুলো মতামত দেয়, একটু ধৈর্য ধরলেও রাগ আরও বেড়ে যাচ্ছিল। শেষে সে স্নো হোয়াইটের শয়নকক্ষে গিয়ে এলোরোর চাদরগুলো এলোমেলো করে একগুচ্ছ বানিয়ে কাঁধে তুলে নিল। ঠিক তখনই সে মুখ ঘুরিয়ে এলোরোর সাথে চোখোমুখো হল।
এলোরোর স্বচ্ছ চোখ যেন রাতের আকাশের তারা। অ্যারনের সুগঠিত মুখে বিরল এক লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। হাতে তুলে ধরা ঝাড়ু নিচে নামিয়ে এলোরা সন্দেহময় ভ্রু উঁচু করে বলল, "তুমি... কি করছ?"
দুপুরের অন্ধকারে চাদর চুরি করতে এসেছে? নিজের চাদর কি আর আরামদায়ক ছিল না?
অ্যারন দরজার সামনে দাঁড়ানো এলোরোর পাশ দিয়ে চলে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, "আজ রাতে আমার সাথে ঘুমাও।"
"অবশ্যই না!" এলোরো দ্রুত তার ছোট হাত দিয়ে অ্যারনের জামার কোণটা ধরে তার চাদর ধরে থাকা আঙুলগুলো উপরে তোলার চেষ্টা করল, "দুষ্টু! আমার চাদর ছাড়ো!"
অ্যারন এলোরোর প্রত্যাখ্যানকে পাত্তা দিল না, বড় হাত দিয়ে তার দুই দুষ্টু হাত ধাক্কা দিয়ে চাদর নিয়ে চুপচাপ এগিয়ে গেল।
সে ভাবেছিল কোনো এক জাদু দিয়ে এই ছোট মেয়েটিকে নিজের কক্ষে বন্দী করে রাখতে পারে।
কিন্তু সে খুবই কোমল, সাদা মসৃণ ত্বকে কোনো সামান্য কাটা লাগলেই সে চোখ ভিজিয়ে কেঁদে উঠত।
অ্যারন বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
তার ছোট কাঠের বিছানা আর চাদর নিজের ঘরে নিয়ে গেল, হয়তো এই ছোট্ট জিনিসটা সেখানে বেশি আরামদায়ক ঘুমাতে পারবে।
কিন্তু এই অমনোযোগী মানুষটি তার ওপর চিৎকার করল!
অ্যারন অজান্তে নিজের পশ্চাৎ দাঁত স্পর্শ করল।
"হে! তুমি শুনেছ কি?"
অ্যারন যদি অবিচল থেকে যায়, এলোরো রাগে চিৎকার করতে লাগল, তার ছোট হাত আরও অবাধ্য হয়ে তার কোমরের কাছে চেপে ধরল।
অ্যারন নীচু কণ্ঠে গুঞ্জরিত হল, কোমল সেই হাত তার কোমরের কাছে ঘষাঘষি করতে লাগল, অদ্ভুত এক অনুভূতি তার হৃদয়ে জড়িয়ে উঠল...
ঠক ঠক—
কাঠের দরজায় কেউ নাড়ালো।
এলোরো হঠাৎ চুপ করে গেল, দ্রুত দরজা দিয়ে একবার তাকিয়ে মনে করল হয়তো স্নো হোয়াইট আর ছোট বুদ্ধিমানরা ফিরে এসেছে।
তাই সে হাত একটু সরিয়ে দিল, কিন্তু মধ্যরাতে ঘরে প্রবেশ করা সেই মানুষটি তার চাদর জোরে ধরে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল। এলোরো রেগে তার আঙুল কাঁপতে লাগল, উচ্চবিত্ত রাজতন্ত্রের সংস্কৃতিতে বড় হওয়া সে 'লজ্জিত' শব্দটি বলতে পারল না।
শেষে সে ক্ষুব্ধ হয়ে পা ঠুকল, মিষ্টি ভাবে গর্জন করে বলল, "পরে তোমার সাথে আমি কথা বলব!"
এলোরো দরজা ঠেলে খুলে ছোট মাথা বের করে দেখল।
কিন্তু দরজার বাইরে স্নো হোয়াইট আর ছোট বুদ্ধিমানরা নয়, বরং একটি বড় ক্যানভাসের চাদর পরা বৃদ্ধা মহিলা দাঁড়িয়ে আছেন।
বৃদ্ধার পিঠ ঝুঁকে গেছে, চুল ঝরঝরে, বড় বড় হাত লাঠি ধরে আছে, আরেক হাত ঝুড়ে বেতের ঝুড়ি নিয়ে।
ঝুড়িটা ফুলে-ফুলে আপেল দিয়ে ভর্তি।
এলোরো শুধু দ্রুত একবার বৃদ্ধাকে দেখে দরজা বন্ধ করে দিল।
"দুঃখিত, আপনি ভুল দরজায় নাড়াচ্ছেন।"
বৃদ্ধা: "..."
নাড়ানোর শব্দ আবার উঠল।
এলোরো আবার বিরক্ত হয়ে দরজা খুলল, "দুঃখিত, আমি বীমা কিনছি না।"
বৃদ্ধা: "@#￥#...@%!"
বৃদ্ধা এলোরোর দরজা বন্ধ করার আগেই ধীর গতিতে, অবিশ্বাস্য স্পৃহা নিয়ে দরজার ফ্রেমে দাঁড়িয়ে তার কাজ বন্ধ করল, আর ঝুড়িটা এলোরোর সামনে ঠেলে দিল।
অন্ধকার চোখে এলোরোর সুন্দর মুখের প্রতিবিম্ব, বৃদ্ধার ভাঁজযুক্ত মুখে চেষ্টা করে একটি সদয় হাসি ফুটে উঠল।
"ছোট মেয়েটি, এই আপেলগুলো কত সুন্দর, চেখে দেখতে চাও?"
এলোরোর কপালে তিনটি কালো রেখা নিচে এসে দাঁড়াল।
সে বুঝল এটি বীমা বিক্রয় নয়, আপেল বিক্রয়।
এলোরো দুই হাত বোলায় নিয়ে দরজার পাশে ঝুঁকে ভ্রু উঁচু করে উত্তর দিল, "তোমার মা কি তোমাকে কখনো বলে নি অচেনা মানুষের দেওয়া কিছু খেতে নেই?"
"..." বৃদ্ধার মমতাময় হাসিতে একটি সূক্ষ্ম রেখা পড়ে গেল।
(অধ্যায় শেষ)