দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: উপহার
বেলোর আগমনে罗সিয়ার গত দুদিনের বিষণ্ণতায় কিছুটা ভাটা পড়ল।
সম্প্রতি ওয়ারশ’র পরিস্থিতি হঠাৎ করেই জটিল হয়ে উঠেছে। প্রধান রাস্তায় জার্মান সেনাদের তল্লাশি আগের চেয়ে দীর্ঘ ও ঘন ঘন হচ্ছে। অনেক মানুষ রাস্তায় হাঁটার সময় বিনা কারণে গ্রেপ্তার হচ্ছে, এমনকি অসতর্ক কোনো নড়াচড়াও কয়েক জন জার্মান সৈনিকের নজর কেড়ে নিচ্ছে। হাসপাতালের সবাই জানে এর কারণ সেই গুপ্তহত্যার ঘটনা। তাই সবাই অত্যন্ত সতর্ক ও নীরব থেকে নিজেদের অস্তিত্ব আড়াল করার আপ্রাণ চেষ্টা করছে।
একমাত্র সুখবর হলো, হেনরি বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছে।
“তুমি কি জানো, সিয়া, ফ্রিৎস স্যার সফল হয়েছেন?” হেনরির অফিসে বসে রোসিয়ার দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বেলো বলল, “তিনি সেনাবাহিনীকে বিনা শর্তে চিকিৎসা সরঞ্জাম সরবরাহের বিনিময়ে অন্যদের স্বাভাবিক চিকিৎসার অধিকার আদায় করে নিয়েছেন।”
রোসিয়া চমকে উঠল, “এসব কখন হলো?”
“ঠিক কয়েক দিন আগে। তিনি মূল হাসপাতালে ফিরে গিয়ে আমাকে জানালেন যে, তিনি হেনরির জীবন কিনে নিয়েছেন।” হেনরির কথা বলার সময় বেলোর কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, চোখে জল চিকচিক করে উঠল, “আমি ভাবিনি যে আমি এতটা ভাগ্যবতী হব। ঈশ্বর... ঈশ্বর আমার প্রতি এখনো সদয়।”
রোসিয়ার নিজেরও চোখ ভিজে এল। তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি—বিস্ময়, কৃতজ্ঞতা আর এক অব্যক্ত প্রশান্তি। ফ্রিৎস স্যার যেন সত্যিই একজন শিন্ডলার। একজন জার্মান হয়েও যুদ্ধের এই ভয়াবহ সময়ে, যখন জার্মানি ক্ষমতার শীর্ষে, তখন অন্য জাতির মানুষের বেঁচে থাকার জন্য তিনি লড়াই করে যাচ্ছেন, একজন ইহুদির জন্য নিজের অবস্থান বাজি রাখছেন। রোসিয়া এই মহৎ মানুষটিকে বর্ণনা করার জন্য ‘মহান’ ছাড়া আর কোনো শব্দ খুঁজে পেল না।
“বেলো, আমাদের এমন একজন চমৎকার স্যার পাওয়ার জন্য গর্বিত হওয়া উচিত।”
“উহু... হ্যাঁ...” বেলো দুই হাতে মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
এই পৃথিবীতে যত বড় নিষ্ঠুরতা আর ঘৃণা থাকুক না কেন, তা মানুষের হৃদয়ের আদিম উষ্ণতাকে ঢেকে দিতে পারে না, ঠিক যেমন অন্ধকার কখনোই আলোকে পুরোপুরি গ্রাস করতে পারে না।
...
পঁচিশে ডিসেম্বর, বড়দিন।
ওয়ারশ’র চিরচেনা রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়ার বদলে ১৯৩৯ সালের প্রথম তুষারপাত শুরু হলো। সকাল থেকেই রাজহাঁসের পালকের মতো বরফ ঝরতে ঝরতে মাটিকে সাদা চাদরে ঢেকে দিল। এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না, তাই অনেক মানুষ ঘর থেকে বেরিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
আবহাওয়া খুব একটা ঠান্ডা নয়, বরং কিছুটা উষ্ণই মনে হচ্ছিল। পথশিশুরা কোনো চিন্তা ছাড়াই রাস্তার পাশে বরফের মানুষ (স্নোম্যান) তৈরিতে ব্যস্ত। বছরের এই সবচেয়ে বড় উৎসবের দিনে যেন সবাই সব দুঃখ-কষ্ট ভুলে শুধু আনন্দে মেতে উঠেছে।
রোসিয়া সকালে নাশতা কিনতে বেরিয়ে ওয়ারশ’র পরিবেশের পরিবর্তনটা স্পষ্ট টের পেল। চারপাশে শুধু আন্তরিক আর সুন্দর দৃশ্য। এমনকি রাস্তায় টহলরত জার্মান সৈন্যরাও তাদের আনন্দ গোপন করতে পারল না, ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তারা বেশ হাসিখুশিতেই কথা বলছিল। নতুন বছর আসছে, যুদ্ধ শেষ হয়েছে—সবাই ভাবছে এখন থেকে এক নতুন সূচনা হতে যাচ্ছে।
রোসিয়ার মনটাও উষ্ণতায় ভরে উঠল। নাশতা বিক্রেতা লরা আন্টি নানা অযুহাতে লোকেদের একটু বেশি খাবার দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। রোসিয়াকে দেখে তিনি তার সুন্দর চেহারার প্রশংসার অযুহাতে কয়েকটা ক্রিম কেক বেশি দিয়ে দিলেন। রোসিয়া হেসে ফেলল এবং দয়ালু আন্টির নতুন বছরের শুভেচ্ছা গ্রহণ করল।
হাসপাতালে ফিরে সে দেখল, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি হাসছে আর শুভেচ্ছা বিনিময় করছে। রোসিয়া বড়দিন পালন না করলেও এই চমৎকার মানুষগুলোর আনন্দ তাকেও স্পর্শ করল। সে মনে মনে এই দিনটিকে নিজের নতুন বছর হিসেবে গ্রহণ করে নিল এবং নিজেকে এই বিশাল পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ বলে মনে করল।
“সিয়া, মেরি ক্রিসমাস!” হেনরি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি আজ কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“মেরি ক্রিসমাস!” রোসিয়াও প্রতিউত্তর দিল, তারপর একটু ভেবে বলল, “না, আজ আমার কোনো কাজ নেই।”
হেনরি হেসে বলল, “তাহলে, আমি কি সুন্দরী সিয়াকে নিয়ে ফেগার স্ট্রিটে যেতে পারি?”
“ফেগার স্ট্রিট?” রোসিয়া কৌতূহলী হয়ে বইটা নামিয়ে রেখে মজা করে বলল, “তুমি কি গোপনে বেলোর জন্য উপহার কিনতে যাচ্ছ? এটা কিন্তু ঠিক নয়, আমি একা মানুষ খুব কষ্ট পাব।”
হেনরি হেসে মাথা নাড়ল, “ওর উপহার আমি গত রাতেই দিয়েছি, এমনকি তোমারটাও। তুমি কি দেখোনি?”
“তাই নাকি?” রোসিয়া কিছুটা বিব্রত হলো। গতকাল ক্রিসমাস ইভ-এ একটা ঠান্ডা আপেল খেয়ে তার খুব পেটে ব্যথা হয়েছিল, শরীর দুর্বল থাকায় সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিল।
“হায়, মনে হচ্ছে আমি সান্তা ক্লজ হওয়ার যোগ্য নই,” হেনরি নকল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাবিনি এত সুন্দরী একজন নারী উপহারের ব্যাপারে এত উদাসীন। আমি ভেবেছিলাম সব নারীই সুদর্শন পুরুষদের কাছ থেকে উপহার পেতে পছন্দ করে।”
তার কথা শুনে রোসিয়া হেসে ফেলল, “থাক, সুদর্শন পুরুষ! তুমি কি জানো না, যার হৃদয়ে অন্য কেউ আছে, তার আকর্ষণ অনেক আগেই কমে যায়?”
“তাই নাকি? তাহলে তোমাদের দেশের মেয়েরা কি পরিণত পুরুষদের যত্ন থেকে বঞ্চিত? এটা খুব দুঃখজনক।”
“না, তুমি ভুল। আমাদের দেশের প্রতিটি মেয়েই একজন পরিণত পুরুষের আজীবন নিঃশর্ত যত্ন পেয়ে থাকে।”
“এমন নিঃস্বার্থ পুরুষও আছে?” হেনরি বেশ অবাক হলো।
রোসিয়া হাসি চেপে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সেই ব্যক্তি হলেন... বাবা।”
হেনরি কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর হেসে মাথা নাড়ল, “সিয়া, তুমি কারচুপি করছ।”
“কে কারচুপি করল? আচ্ছা, তুমিই বলো, আজ ফেগার স্ট্রিটে কী কিনতে যাচ্ছ? ছোট পিনোর জন্য কি উপহার নয়?”
“আচ্ছা, তুমি ঠিকই ধরেছ।” হেনরি কাঁধ ঝাঁকাল, “তাহলে সুন্দরী সিয়া কি আমার সাথে যাবে?”
রোসিয়া সম্মতি জানিয়ে বইটা রেখে তার সাথে বেরিয়ে পড়ল। বাইরে তখনো বরফ পড়ছে। শিশুরা রাস্তায় স্নোবল খেলছে, মাঝে মাঝে তাদের ছোড়া বরফের বল তাদের গায়ে এসে পড়ছে।
হেনরি বাইরে থেকে নিজেকে ঢাল করে হাঁটছিল। যদিও সে দীর্ঘদেহী, কিন্তু তার চেহারা খুব কোমল। দেখলেই মনে হয় সে খুব ভালো মেজাজের একজন ভদ্রলোক। আর সেই দুষ্টু ছেলেরা হেনরিকে লক্ষ্য করেই আরও জোরে বরফের বল ছুড়তে লাগল।
ফেগার স্ট্রিটে পৌঁছানোর সময় হেনরি প্রায় একটা জীবন্ত স্নোম্যান হয়ে গিয়েছিল, আর রোসিয়াও সেই যুদ্ধের আঁচ থেকে রেহাই পায়নি।
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। তাদের অবস্থা ছিল খুবই করুণ কিন্তু মজার।
“আহ, অনেকদিন পর এত আনন্দ পেলাম।” রোসিয়া গলার স্কার্ফ থেকে বরফ ঝেড়ে আবার জড়িয়ে নিল, “হেনরি, পিনোকে কী উপহার দেবে?”
“পিয়ানো।” হেনরি হাসল।
রোসিয়া মাথা নাড়ল। সে তো কেবল অস্ত্র চালাতে জানে, সংগীতের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে কিছুই বোঝে না, বড়জোর পিয়ানোর বাইরের সৌন্দর্যটা দেখতে পারবে।
ফেগার স্ট্রিটে অলরে স্কয়ারের খুব কাছেই একটা মিউজিকের দোকান আছে। দোকান থেকে বাদ্যযন্ত্র বাজানোর সময় কাঁচের ভেতর দিয়ে স্কয়ারের উঁচু গাছ আর চমৎকার ঝরনা দেখা যায়। নীল আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে সংগীতের প্রতি ভালো লাগা তৈরি হওয়া খুবই স্বাভাবিক।
হেনরি মিউজিকের দোকানের দরজা খুলল। দোকানদার চল্লিশোর্ধ্ব এক পোলিশ ভদ্রলোক, একটি চেয়ারে বসে চেলো বাজাচ্ছিলেন। রোসিয়া চেলো সম্পর্কে কিছুই জানে না, সুরটা তার কাছে খুব বিষণ্ণ মনে হলো।
এই দোকানদারকে বড় অদ্ভুত লাগল তার কাছে। আজ বড়দিন, অথচ সে বিষণ্ণ কাউকে দেখছে।
হেনরির কোট বরফে ভিজে গিয়েছিল। দোকানের ভেতরটা বেশ উষ্ণ, তাই সে কোটটি খুলে হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে সোয়েটারের হাতা গুটিয়ে নিল। দোকানদারকে শুভেচ্ছা জানিয়ে সে একটি সাদা পিয়ানোর সামনে বসল এবং নোটশিট খুলে দিল।
রোসিয়া জানে সে এখন সুর পরীক্ষা করবে, তাই সে অন্য একটি চেয়ারে বসার জন্য ঘুরল।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার দৃষ্টি বাইরের দিকে গেল। অলরে স্কয়ারের দৃশ্যটি দেখেই সে জমে গেল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
হেনরি ঠিকই বলেছিল, দোকানের সাথে অলরে স্কয়ারের দূরত্ব খুব কম। এতই কম যে সে স্কয়ারের মানুষগুলোকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
ডিল, এরিকা, মার্টিন...
এরা সবাই তার পরিচিত। গত দুই মাস ধরে প্রতিদিন যাদের সাথে দেখা হয়, সেই সহকর্মীরা।
রোসিয়া বিশ্বাস করতে না পেরে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল। সে ভয় পাচ্ছিল যে, তার মুখ থেকে কোনো আর্তনাদ বেরিয়ে আসবে কি না বা সে নিজেকে সামলাতে পারবে কি না। মুহূর্তের মধ্যেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে নাৎসিরা এত নিষ্ঠুরভাবে এই দিনটিকেই বেছে নিল—বড়দিনের দিনে এই বন্দীদের...
গুলি করে হত্যা করার জন্য।