২৩তম অধ্যায়: থামো

২৩ অধ্যায়: থামো

ডিসেম্বর মাস শুরু হতেই ওয়ারশ’র আবহাওয়া হাড়কাঁপানো শীতল হয়ে উঠল। অবশেষে ফ্রিৎজ ডিরেক্টরের কাছ থেকে বার্তা পাওয়া গেল। তিনি তার কাজগুলো ঠিকঠাক সম্পন্ন করতে পারলেন কি না তা জানা নেই, তবে চিঠিতে শুধু লিখেছিলেন, আজ বিকেলে যেন তাকে রেলস্টেশন থেকে নিয়ে আসা হয়।

হাসপাতালের পুরুষ ডাক্তারদের সবারই আজ অস্ত্রোপচার রয়েছে, আর হেনরিকে বাইরে বের হওয়ার অনুমতি দেওয়া যায় না। তাই এই দায়িত্বটি রোসিয়া এবং ডিলের ওপর ন্যস্ত হলো। изначально ডিলের একাই যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হেনরি তাকে নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, পাছে সে বাইরে কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে। তাই তিনি রোসিয়াকেও তার সঙ্গে যেতে বললেন।

ওয়ারশ’তে এই এক মাসে শহরের পরিস্থিতি খুবই বিশৃঙ্খল ছিল, তাই রোসিয়া সাধারণত বাইরে বের হতো না। তবে ডিলের জন্য এটি ছিল অনেকদিন পর বাইরে বের হওয়ার এক বিরল সুযোগ, তাই সে অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল। সে বিশেষভাবে তার ব্যাগটি খুঁজে বের করল এবং তাতে প্রচুর জ্লটি (পোলিশ মুদ্রা) ভরে নিল।

ওয়ারশ’র জিনিসপত্রের দাম আকাশছোঁয়া। মার্ক তখনো বাজারে প্রচলিত হয়নি, আর বাসিন্দারা সাধারণত জ্লটি ব্যবহার করত। কিন্তু এক মুঠো জ্লটি খরচ করেও যে এক টুকরো ইউরোপীয় দুধ পাওয়া যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

দুজনে মূল এলাকা থেকে বের হতেই বাইরের রাস্তাগুলো মুহূর্তের মধ্যে জনাকীর্ণ এবং আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। চারদিকে নানা ধরনের মানুষ, তবে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ছিল গেস্টাপো বাহিনীর উপস্থিতি।

জার্মানরা পোল্যান্ড দখল করার পর থেকে নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছিল যে, কোনো পুরুষ জার্মানদের দেখলে টুপি খুলে সম্মান জানাতে হবে। শুধু তাই নয়, জার্মানরা যে পথ দিয়ে যাবে, সেখান থেকে সরে গিয়ে তাদের রাস্তা ছেড়ে দিতে হবে। নারীদের জন্য এমন কোনো কঠোর নিয়ম না থাকলেও, জার্মানদের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস কারো ছিল না। তাই অভিজাত নারীদের সেই জাঁকজমকপূর্ণ টুপিগুলোও আর কারো মাথায় দেখা যেত না।

রাস্তায় মানুষজন মাথা নিচু করে দ্রুত পায়ে হেঁটে যাচ্ছিল। জার্মানদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তারা ভয়ে কুঁকড়ে যেত, চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠত আতঙ্ক। যতক্ষণ না জার্মানরা তাদের থামিয়ে ঝামেলা শুরু করত, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা নিশ্বাস বন্ধ করে দ্রুত সেখান থেকে সরে যেত।

রোসিয়া এবং ডিল রাস্তার ধার ঘেঁষে হাঁটছিল। হাসপাতালের বাইরে আসার পর থেকে ডিল অনেকটা চুপচাপ হয়ে গিয়েছিল। রোসিয়া এখন দ্বিগুণ সতর্ক ছিল— একদিকে যেমন গেস্টাপোর নজর এড়িয়ে চলতে হতো, অন্যদিকে খেয়াল রাখতে হতো যেন এই আবেগপ্রবণ মেয়েটি কোনো বোকামি না করে বসে।

শহরের বাইরের দিকে যত যাওয়া হচ্ছিল, ইহুদিদের সংখ্যা তত বাড়ছিল। একটি নির্মাণাধীন ভবনের সামনে তারা দেখল, এক ইহুদি ছোট ছেলে একটা ঝুড়ি নিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে কিছু বিক্রি করছে।

ছেলেটির পরনে ছিল অত্যন্ত জীর্ণ এবং পাতলা একটি শার্ট, যা তার হাঁটু পর্যন্ত ঝুলে ছিল। কিন্তু তার খালি পায়ে কোনো জুতো ছিল না। হাড়কাঁপানো শীতে তার পা দুটো ফুলে নীল হয়ে গিয়েছিল, গোড়ালির চামড়া ফেটে রক্ত জমে ছিল, যা দেখেই গা শিউরে ওঠে।

ছেলেটি যখন দেখল ভালো পোশাক পরা দুজন তরুণী তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে ভয়ে একটু কুঁকড়ে গেল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে মাথা তুলে বলল, "বই... বই লাগবে?"

তার হাতে থাকা ঝুড়িতে কিছু নতুন বই ছিল। রোসিয়া এবং ডিলের দৃষ্টি ছেলেটির হাতের দিকে গেল এবং তারা দেখল সেখানে নতুন ক্ষতের চিহ্ন। স্পষ্টতই ছেলেটি খুব কষ্টে দিনাতিপাত করছিল। স্বাভাবিক সময়ে হলে তারা নির্দ্বিধায় তাকে সাহায্য করত। কিন্তু এখন রোসিয়া নিশ্চিত ছিল না যে তাদের পেছনে কোনো গেস্টাপো নজর রাখছে কি না।

ইহুদীদের সাহায্য করার শাস্তি অত্যন্ত ভয়াবহ। যদি কোনো গেস্টাপোর মেজাজ খারাপ থাকে, তবে তাদের গুলি খাওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কিন্তু হাসপাতালের কর্মী হিসেবে, শীতে জর্জরিত ক্ষতবিক্ষত একটি শিশুকে এভাবে অবহেলা করা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না।

রোসিয়া যখন ভাবছিল কীভাবে সাহায্য করা যায়, ডিল ততক্ষণে রকেটের গতিতে ছুটে গেছে। রোসিয়া তাকে ধরার চেষ্টা করেও তার জামার প্রান্তও ছুঁতে পারল না।

ডিল করুণাময় দৃষ্টিতে ছেলেটির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার হাতের ক্ষত দেখে ব্যথিত কণ্ঠে বলল, "খুব কষ্ট হচ্ছে? সব পেকে গেছে! এত শীতে এমন পাতলা কাপড় পরে আছ কেন?"

ছেলেটি তার বড় বড় চোখ মেলে ডিলের দিকে তাকিয়ে রইল। ডিল তার ব্যাগ থেকে এক মুঠো জ্লটি বের করে ছেলেটির ঝুড়িতে রেখে দিল। একটু ভেবে সে নিজের জন্য সামান্য কিছু রেখে বাকি সবটুকু তাকে দিয়ে দিল এবং ঝুড়ি থেকে দুটো বই তুলে নিল।

"না, এত টাকা লাগবে না..."

"কিছু হবে না, আমার কাছে আরও আছে। তুমি জলদি বাড়ি ফিরে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে থেকো না।"

ছেলেটি ইতস্তত করে ঝুড়িভর্তি টাকা আর ডিলের দিকে তাকাতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। রোসিয়া চারপাশটা দেখে নিল। আশেপাশে মানুষ আছে, তবে গেস্টাপোর উপস্থিতি নেই। রোসিয়ার কাছে টাকা ছিল না, তাই সে তার গলা থেকে স্কার্ফটি খুলে তাতে তার সাথে থাকা ফ্রস্টবাইটের মলমটি পেঁচিয়ে ছেলেটিকে দিয়ে দিল।

ছেলেটি দ্রুত তাদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে ধ্বংসস্তূপের দিকে দৌড়ে চলে গেল। ডিল তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখেমুখে এমন মমতা ফুটে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল সে এখনই ছেলেটির পিছু নিয়ে তার শেষ সম্বলটুকুও দিয়ে আসবে।

রোসিয়া দ্রুত তাকে টেনে ধরল, "চলো, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমরা এমনিতেই সবার নজরে পড়ে যাচ্ছি, জার্মানদের ডেকে আনার কোনো দরকার নেই।"

ডিল বাধ্য হয়ে ঘুরে হাঁটতে শুরু করল। রোসিয়া আবারও চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল, নিশ্চিত হতে চাইল কোনো গেস্টাপো তাদের পিছু নিয়েছে কি না। কিন্তু তাকাতেই দেখল, অদূরেই কয়েকজন গেস্টাপো দাঁড়িয়ে কিছু একটা করছে।

রোসিয়ার বুকটা ধক করে উঠল। ডিলও ভয় পেয়ে থমকে দাঁড়িয়ে গেল। আতঙ্কে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর তারা দেখল, গেস্টাপোদের মাঝখানে এক ইহুদি বৃদ্ধ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছেন, তার শরীর কাঁপছে।

"তোমার ডেভিড স্টার কোথায়?" একজন জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ নম্রভাবে মাথা নত করে বললেন, "দুঃখিত অফিসার, আমি ভুলে বাড়িতে ফেলে এসেছি।"

ইহুদিদের শরীরে ডেভিড স্টার পরা বাধ্যতামূলক ছিল। যদিও এটি অপমানজনক, কিন্তু এটি তাদের জার্মানদের হাত থেকে কিছুটা হলেও রক্ষা করত। বৃদ্ধ সম্ভবত তাড়াহুড়োয় সেটি নিতে ভুলে গিয়েছিলেন।

"ভুলে গেছ? হা হা হা!" এক গেস্টাপো হেসে উঠল। সে তার কোমরের পিস্তল বের করে বৃদ্ধের মাথায় ঠেকিয়ে বলল, "তাহলে তোমার মাথাটাও ভুলে যাও না কেন?"

সে গুলি করার ভঙ্গি করল। কিন্তু অন্য একজন গেস্টাপো তাকে থামিয়ে দিল, "থাক, ওকে ছেড়ে দাও।" সে তার কালো ইউনিফর্মের পকেট থেকে একটি ডেভিড স্টার বের করে কাঁপতে থাকা বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে দিল।

"বেশ ভালো, তোমার কাছে এখনো এসব জিনিস আছে!" প্রথম গেস্টাপোটি হাসতে হাসতে পিস্তল সরিয়ে নিল।

রোসিয়া এবং ডিল দূর থেকে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে দেখছিল। তারা বিশ্বাস করছিল না যে গেস্টাপোরা এত দয়ালু হতে পারে। এবং ঠিক তাই হলো, বৃদ্ধ যখন কাঁপতে কাঁপতে সেটি নিতে গেলেন, গেস্টাপোটি হাত সরিয়ে নিল এবং মেডেলটি নিচে পড়ে গেল।

তাদের পাশেই ছিল একটি নোংরা পানির নালা। মেডেলটি সেখানে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"শালা শয়তান!" গেস্টাপোটি বৃদ্ধের মুখে এক ঘুষি মারল। বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে যেতেই অন্যজন তাকে লাথি মেরে নালার ভেতরে ফেলে দিল।

"কুত্তার জাত ইহুদি, ভালো চাইলে বুঝিস না? নিচে নেমে জিনিসটা তুলে আন।"

বৃদ্ধ নোংরা পানিতে পড়ে গেলেন, চারপাশে ময়লা পানি ছিটিয়ে পড়ল। গেস্টাপোরা হাসতে হাসতে পাড়ে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধের হাবুডুবু খাওয়া দেখতে লাগল।

"এরা সব দানব!" ডিল দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করল, তার হাত দুটো শক্ত মুঠো হয়ে উঠল। রোসিয়া জানত গেস্টাপোরা কতটা নিষ্ঠুর। তারা যে কেবল মজা করছে এবং গুলি করছে না, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার। ডিলের ক্ষোভ সে বুঝতে পারছিল, কিন্তু তাকে গেস্টাপোদের সাথে ঝগড়া করতে দেওয়া যায় না।

"ডিল, চলো এখান থেকে।"

এটি এমন এক পরিস্থিতি যেখানে তাদের কিছুই করার ছিল না। অনেকক্ষণ খোঁজার পরও বৃদ্ধ মেডেলটি পেলেন না। গেস্টাপোরা মজা দেখে ক্লান্ত হয়ে তাকে উপরে ডেকে আনল।

"ক্রিসমাস আসছে, অথচ তুই এত নোংরা কেন?" গেস্টাপোটি একটি ছুরি বের করল, "মনে হচ্ছে আজ আমার দয়া হচ্ছে, তোর দাড়িটা একটু কামিয়ে দিই।"

সে বৃদ্ধের দাড়ি টেনে ধরল এবং ধারালো ছুরিটি চালিয়ে দিল। দাড়ি ছিঁড়ে বৃদ্ধের থুতনিতে গভীর ক্ষত তৈরি হলো, রক্ত ঝরতে শুরু করল।

"ওহ, মনে হচ্ছে আমার হাত কাঁপছে। এরিক, তুমি চেষ্টা করে দেখবে?"

রোসিয়া মনের ভেতরের তীব্র আবেগ চেপে ধরে ডিলকে নিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার হাত ফসকে গেল।

"থামো!"