দ্বিতীয় অধ্যায় অনুষ্ঠান
“এই তো, এটাই তোমার বন্ধু? ছেলেটা, তুমি কেন এতো মন খারাপ করছ?” সুযাং সামনে দাঁড়ানো যুবকটিকে পরখ করছিলেন। ছেলেটির গায়ে কালচে বাদামি ছোট জামা, চুলে আধুনিক সোনালি রঙ, এবং তার মুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
“দ্যাশু, বাদ দাও, সবাই তো বন্ধু, তুমি আগে বসে পড়ো।” রাবিশ এসে পরিস্থিতি সামলালো, এবং দ্যাশুকে চেয়ারের পাশে ঠেলে দিলো।
দ্যাশুর বান্ধবী ‘বিগল’ তার পাশে বসেছে, সাদা ছোট জামা পরে, সাজসজ্জায় বেশ পরিপক্ক।
টেবিলে মোট চারজন বসে; দ্যাশু ও তার বান্ধবীর বাইরে আরও দুজন—আমিন ও তার বান্ধবী ‘অ্যানি’।
আমিন সেই চরিত্র, যে ‘শান্ত গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’ ছবিতে একমাত্র ব্যক্তি, যে পানি না পান করেও চু রেন মেই-কে দেখতে পেরেছিল; তার ছিল একজোড়া অদ্ভুত চোখ।
তবে, শেষমেশ সে ভয়কে দমন করতে না পেরে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।
চু রেন মেই হয়তো খুব ভয়ানক কোনো প্রেতাত্মা নয়, তার বিশেষ কোনো ক্ষমতাও নেই; কিন্তু তার সবচেয়ে ভয়াবহ দিক হলো, সে মানুষের অন্তরের ভয়ের উৎসকে সর্বত্র জাগিয়ে তুলতে পারে, আর যারা ঝর্ণার পানি পান করেছে, তাদের মৃত্যুই অবশ্যম্ভাবী।
রাবিশ সত্যিই দক্ষ একজন সংযোগকারী; সে সুযাংয়ের কাঁধে হাত রেখে টেবিলের দিকে এগিয়ে বলল, “বন্ধুরা, আমার বন্ধু tonight সবাইকে কিছুটা বিরক্ত করেছে, এভাবে না কি? প্রথমে আমি একটা ভূতের গল্প বলি, পরিবেশ একটু জমুক।”
“তোমরা বলো, আমি আগে আমাদের আত্মার যোগাযোগের জন্য দরকারি জিনিসপত্র প্রস্তুত করি।” দ্যাশু বলল, টেবিলের মাঝখানে রাখা কাঁচের জলপাত্রটা কোলে নিয়ে রান্নাঘরের কলের দিকে গেল।
“বলো, রাবিশ।” অ্যানি রাবিশের দিকে তাকিয়ে বলল।
রাবিশ সুযাংকে চেয়ারে বসিয়ে, দুই হাতে তার কাঁধ চেপে, অর্ধেক কোমর নত করে ইংরেজ মধ্যযুগের ভদ্রলোকের ভঙ্গিতে বলল, “ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলারা, দয়া করে আমাকে প্রথমে আলো নিভিয়ে, মোমবাতি জ্বালানোর অনুমতি দিন।”
দুইটি লাল মোমবাতি টেবিলে রাখা হলো, ক্ষীণ ও অনিশ্চিত আলো ঘরটাকে অদ্ভুতভাবে আলোকিত করল; রাবিশের মুখের একপাশ কেবল মোমের আলোয় ডুবে, তার গম্ভীর কণ্ঠ রাতের অন্ধকারে ভেসে উঠল।
“আমার গল্পটা ঘটেছিল হংকং-এর নিউ টেরিটরি উত্তরে, বিখ্যাত বিনুনি-কন্যার ঘটনা। শোনা যায়, সে মূল ভূখণ্ড থেকে পালিয়ে এসেছিল।”
“১৯৮১ সালে, বিনুনি-কন্যা লাল জামা পরে হংকংয়ে পালিয়ে আসে। ট্রেনে উঠে সে পুলিশে ধরা পড়ার ভয়ে দরজার কাছে চলে যায়। সে ট্রেন থেকে নামতে গিয়ে, বিনুনি দরজার ফাঁকে আটকে যায়।”
“সে ভয়ে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। ট্রেন চলেই গেল।”
“তারপর?” আমিন গভীর মনোযোগে শুনছিল, রাবিশ গল্পের মাঝখানে রহস্যময়ভাবে থেমে গেলে সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করল।
“তারপর, বিনুনি দরজার ফাঁকে আটকে থাকা বিনুনি, ছুটে চলা ট্রেনের সঙ্গে পুরো মাথার চামড়া নিয়ে উড়ে গেল।”
“এরপর থেকে, শুনেছি, হংকংয়ের রাস্তায় রাত দু’টায় যদি কেউ বাড়ি না ফেরে, সে লাল জামা পরা বিনুনি-কন্যাকে দেখতে পাবে। যদি তার কাঁধে হাত রাখো, সে ঘুরে দাঁড়ালে তার মুখের অন্য পাশে…”
“আহ!” বিগল ভয়ে চিৎকার করে উঠল, তার পেছনে দ্যাশুর কণ্ঠ, “এই, তোমরা তো শুধু ভূতের গল্প বলছ, এতটা রহস্যময় করার দরকার ছিল? যেন আত্মা ডাকছ!”
“তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে!” বিগল বিরক্ত হয়ে দ্যাশুর দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, জল পুরো ভর্তি হয়েছে, এবার খেলি।” দ্যাশু কাঁচের পাত্রটা টেবিলে রেখে বলল, তার ভিতরের তরল ঘুরে ঘুরে মোমের আলোকে ঘরজুড়ে ছড়িয়ে দিল।
কাঁচের পাত্রের দেয়ালে ছোট ছোট জলবিন্দু, অর্ধস্বচ্ছ জলবিন্দুতে টেবিলের মোমবাতি ও তার পেছনের ছায়া ছায়া প্রতিফলিত।
“আসো, খেলি।” দ্যাশু বলল, প্রথমেই নিজের তর্জনী কাটল, এবং নিজের রক্ত কাঁচের পাত্রে ফেলে দিল।
রক্ত কাঁচের পাত্রে পড়তেই, তার ভিতরে যেন ঝড় উঠল; স্বচ্ছ তরল ধীরে ধীরে রক্তকে পাতলা করে দিল, এবং তা লাল ধুলোর মতো আবছা হয়ে গেল।
“আমি খেলতে চাই না, তোমরা খেলো, খুব অদ্ভুত।” আমিন টেবিলে হাত চাপড়ে বলল।
“মন খারাপ করো না, আমিন।” রাবিশ বোঝাতে চেষ্টা করল।
“তোমরা খেলো, পরে ভূত এসে তোমাদের সবাইকে খেয়ে ফেলবে।” বলে আমিন উঠে সোফায় বসে পড়ল।
“তোমরা আগে খেলো, আমার শরীরটা ভালো লাগছে না, আমিও খেলব না।” সুযাং মোটেই তাদের কৌতুক-ভাগাড়ে যোগ দিতে আগ্রহী নয়। ‘শান্ত গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’-এর মূল কাহিনি অনুযায়ী, চু রেন মেই-এর মৃতদেহ যেখানে পড়েছিল, সেই জল পান করলে সবাই মারা যায়।
সে এসেছিল তাদের সতর্ক করতে, যেন চু রেন মেই-কে না জাগায়, কিন্তু মরতে চাওয়া মানুষকে বোঝানো কঠিন; তারা হুয়াংশান গ্রামে একবার ঝর্ণার জল পান করে ফেলেছে।
এখন কিছুই করার নেই।
“হুঁ—, একজনের চেয়ে আরেকজন বেশি মন খারাপ।” দ্যাশু অবজ্ঞা নিয়ে বলল।
“এই, আয়াং, তুমি না? ঠিক আছে, আমি খেলি।” রাবিশ সুযাংয়ের চেয়ারে বসে পড়ল।
সুযাং তর্কে আগ্রহী নয়, সে আমিনের পাশে বসে বলল, “হ্যালো, আমিন, আমি সুযাং, তুমি চাইলে আমাকে আয়াং বলেও ডাকতে পারো, আমি এখানে এসেছি তোমাকে জানাতে, হুয়াংশান গ্রামের ঝর্ণার জল পান করা সবাই মারা যাবে, তোমার বান্ধবী অ্যানিও। কিন্তু তোমার অদ্ভুত চোখ আছে, তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো, হয়তো আমরা বাঁচতে পারবো।”
আমিন সাবধানে রাবিশের এই অচেনা বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কিভাবে জানো আমার অদ্ভুত চোখ আছে, আমি জানি না, কিন্তু আমি চাই অচেনা লোকের মুখে আমার পুরো নাম শুনতে—লি মিং বললে ভালো হয়।”
“ঠিক আছে, আমিন!”
“হয়তো আমি যা বলছি, তুমি যখন দেখবে একজন নারী, যিনি এই শতকের শুরুর চীন দেশের পোশাক পরে আছেন, তখন বিশ্বাস করবে।”
আমিন ভ্রু কুঁচকে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।
সুযাং টেবিলের চারজনের দিকে তাকিয়ে দেখল, তারা প্রত্যেকে কাঁচের পাত্র থেকে রক্ত মিশ্রিত জল পান করল, তারপর একে অপরের কব্জি ধরে এক অদ্ভুত আচার শুরু করল।
প্রায় দশ মিনিট এভাবে চলার পর, দুইটি মোমবাতি হঠাৎ নিভে গেল...
ঘরটা অদ্ভুত অন্ধকারে ঢাকা পড়ল, নিভে যাওয়া মোমবাতির জায়গা থেকে ধীরে ধীরে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল।
“আমি... আমি যেন একটা লাল জামা পরা নারী ভূত দেখছি...”
“আমি... আমিও দেখছি।”
টেবিলের চারজন কাঁপতে কাঁপতে আবছা গলায় বলল।
এসময়, সুযাংয়ের পাশের আমিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণ সে দেখল, রাবিশের পেছনে, একজন নারী, কাঁচা নীল পোশাক পরে, চুল ছড়িয়ে মুখ ঢেকে দাঁড়িয়ে আছে...