চতুর্থ অধ্যায়: চু জাতির রমণীর ফাঁদ

“ঠিকই বলেছো, সেই বছর চু রেনমেই যখন ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে প্রাণ হারায়, অপমান আর অন্যায়ের যন্ত্রণায় হলুদ পর্বত গ্রামের ভেতরে তিন দিনের মধ্যে ছেষট্টি জন মানুষকে হত্যা করেছিল। এরপর তার জীবিত অবস্থায় সবচেয়ে আদরের ছোট ছাত্রী, লি চিয়াং, তার কব্জিতে একটি হলুদ বালা পরিয়ে দেয়। আমরা যদি ওই বালাটি খুঁজে আবার চু রেনমেইয়ের কব্জিতে পরাতে পারি, তোমাদের উদ্ধার করা সম্ভব,” শান্ত গলায় বলল সু ইয়াং।

“এই চু রেনমেই কে আসলে? আর তুমি এসব কীভাবে জানো?” মূল প্রশ্নটি ধরতে পেরে জানতে চাইল আমিন।

একজন স্বপ্নজাগানিয়া দেবী, মেই ই। ছোটবেলায় সু ইয়াং যখন এই সিনেমাটি দেখেছিল, সেই সপ্তাহজুড়ে তার মনে হত, চারপাশে নীল ছায়াটি যেন লুকোচুরি খেলছে।

“চু রেনমেই আসলে গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের সময়কার এক মঞ্চশিল্পী। সে এক শিক্ষক তিয়ান-কে বিয়ে করেছিল। পরে সেই শিক্ষক তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চাইল না, আরেক ধনীর মেয়েকে বিয়ে করার পরিকল্পনা করল।”

“কিন্তু প্রকাশ্যে স্ত্রীকে ত্যাগ করলে তার সম্মানহানি হতো, তাই সে পাশের গ্রামের এক দুষ্কৃতিকে ভাড়া করল চু রেনমেই-কে ধর্ষণ করার জন্য। তারপর আরও কয়েকজন এসে ঘটনাটি হাতেনাতে ধরে।”

“অবশেষে চু রেনমেই-কে নির্মমভাবে নির্যাতন করে হত্যা করা হয়। তার দেহ একটি খড়ের চাটাইয়ে মুড়িয়ে হলুদ পর্বত গ্রামের পেছনের পাহাড়ে অগোছালো কবরস্থানে ফেলে দেওয়া হয়।”

“আর লি চিয়াং, সে ছিল চু রেনমেইয়ের তিন শিষ্যের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয়। চু রেনমেই নিজের একটি বালা তাকে দিয়েছিল।”

“চু রেনমেই মৃত্যুর আগে লি চিয়াং-কে বলেছিল, যদি কোনোদিন সে বালাটি নিয়ে আসে, তবে চু রেনমেই তার যেকোনো অনুরোধ পূরণ করবে।”

“এই লি চিয়াং-ই পরে পাহাড়ের পেছনের কবরস্থানে গিয়ে চু রেনমেইয়ের লাশকে সব ঘটনা জানায়। জমে থাকা ক্ষোভে মাত্র তিনদিনে ছেষট্টি জন মারা যায়।”

“শেষমেশ লি চিয়াং-ই সেই বালা চু রেনমেইয়ের কব্জিতে পরিয়ে তার আত্মার অভিশাপ মুক্ত করে।”

...

ঠিক তখনই, সু ইয়াং যখন এগুলো বলছিল, টেবিলের ওপর রাখা কাঁচের পাত্রটি আচমকা চুরমার হয়ে গেল। ওড়াউড়ি কাঁচের টুকরোগুলো অদ্ভুতভাবে সোজা সু ইয়াংয়ের চোখের দিকে ছুটে এল।

সু ইয়াং দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল। এত দ্রুত ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি। কাঁচের টুকরোগুলো কেমন করে যেন কাকতালীয়ভাবে সরাসরি তার দিকেই ছুটে এল।

তবে তারচেয়েও বেশি অবাক করল সবাইকে সু ইয়াংয়ের ক্ষিপ্রতা—ওই অবস্থায়ও সে নিজেকে রক্ষা করতে পারল।

“আর সময় নেই। তোমরা আগে পুলিশে ফোন করো, রাবিশের লাশের ব্যবস্থা করো। বাকিরা আমার সঙ্গে হলুদ পর্বত গ্রামে চলো, পথে বাকিটা বলব,” বলল সু ইয়াং।

...

আমিন গাড়ি চালাচ্ছে, তার সঙ্গে সু ইয়াং ও দুই নারী। বড় বি একেবারেই বিশ্বাস করেনি সু ইয়াংয়ের কথাগুলো, তাই সে নিজেই বাড়ি ফিরে গেছে।

তবে, মরার জন্য কেউই বাধা মানে না, তাই সু ইয়াং আর পাত্তা দিল না।

“তুমি তো বললে চু রেনমেইয়ের লাশ ছুঁড়ে ফেলা হয়েছিল কবরস্থানে, তার হাতে ছিল বালাটিও। তাহলে আবার বলছো সে এখন নদীর নিচে?” জানতে চাইল আমিন।

“স্বাভাবিক। হলুদ পর্বত গ্রামের পেছনের পাহাড়ে নির্মাণকাজ শুরু হয়েছে, পুরোনো কবরগুলো সরানো হয়েছিল। চু রেনমেইয়ের কোনো কবর ছিল না, তাকে নদীতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, বালাটাও স্রোতে ভেসে গেছে।”

“আমি... আমি জানতে চাই তোমার এসব জানার কারণ কী?” একটু ইতস্তত করে প্রশ্ন করল আমিন।

সু ইয়াং শুধু রাবিশের ছোটবেলার বন্ধু, তাদের সঙ্গে খুব বেশি মেলামেশা নেই। আজ প্রথম রাবিশের ডাকে এখানে এসেছে।

“যেমন তোমার অশরীরী জগত দেখা একটা গোপন বিষয়, তেমনি এটাও আমার গোপন কথা,” সামান্য ভেবে উত্তর দিল সু ইয়াং।

রাতে অন্ধকারে ছুটে চলা সড়কে গাড়ির চাকা মাঝে মাঝে অন্য গাড়ির পাশ কাটিয়ে যাওয়ার শব্দ তুলে, নিস্তব্ধতাকে আরও গভীর করে তুলল।

আমিন একটু থেমে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে... তুমি যেভাবে বলছো, তাতে আমি আর অ্যানি বাঁচতে পারব তো?”

“হ্যাঁ, যদি আমার কথামতো চলো, সবকিছু শেষ হয়ে যাবে।”

গাড়ির আলো-ছায়ায় সু ইয়াংয়ের মুখ কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট হয়ে উঠল, তার কণ্ঠও যেন দূর থেকে আসা।

“আমি জানি, তোমাদের পক্ষে এসব বোঝা কঠিন। কিন্তু রাবিশের মৃত্যুই প্রমাণ, আমি চাইলেও ওকে বাঁচাতে পারতাম না।”

“শোনো, আমাদের হাতে সময় নেই, দ্রুত চু রেনমেইয়ের লাশ খুঁজে বের করতে হবে।”

...

“ঝি——” সড়কে টায়ার ঘষে ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠল, রাস্তায় কালচে দাগ পড়ে রইল।

“এভাবে হঠাৎ থামলে কেন?” হঠাৎ ব্রেক কষে সু ইয়াং সামনের দিকে ছিটকে পড়ল, ভাগ্যিস সিটবেল্ট পরা ছিল।

“আমি জানি না... মনে হল রাস্তার মাঝখানে একজন নারী দাঁড়িয়ে ছিল, আমি ওকে চাপা দিয়ে দিলাম...” ফ্যাকাশে মুখে বলল আমিন।

“সে... সে ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তুমি সাক্ষী দাও, রাস্তা খুব অন্ধকার ছিল, আমি দেখতেই পাইনি, সত্যি পাইনি!” শেষে যেন পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল সে।

“আমার মনে হয়, নেমে দেখে আসা ভালো!” আমিনের অবস্থা দেখে বুঝল সু ইয়াং, কিছুই না দেখলেও এটি নিশ্চয় চু রেনমেইয়ের কারসাজি।

“তোমরা সবাই মরবে... মরবে! মরবে!” আকস্মিকভাবে পেছনের সিট থেকে কণ্ঠ ভেসে এল, দেখা গেল অ্যানির মুখ বিকৃত, ফ্যাকাশে, যেন ভিন্ন কেউ। সে পাশের সিটে বসা বিগল-এর গলা চেপে ধরল।

বিগলের মুখ লাল হয়ে উঠল, নিশ্বাস নিতে পারছে না, দু’হাতে অ্যানির হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করেও পারল না।

“অ্যানি, কী হচ্ছে তোমার? অ্যানি!” পাশে উদ্বিগ্ন আমিন।

“ওর কাছে যেও না, ও আর অ্যানি নেই, ও এখন চু রেনমেই!” সু ইয়াং দ্রুত শরীর থেকে ঝাড়ফুঁকের তাবিজটা বের করে উচ্চারণ করল, “আকাশ-জগতের শক্তি ধার, তাবিজ জাগো!”

হলুদাভ তাবিজে হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, সু ইয়াং সেটি অ্যানির কপালে আছড়ে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে অ্যানির মুখ আরও বিকৃত হলো, যেন কোনো ভয়ানক কিছু দেখছে। কয়েকবার আর্তচিৎকারের পর তাবিজটা ঝলসে ছাই হয়ে গেল।

সাথে সাথে অ্যানি, যে একটু আগেও ছটফট করছিল, অজ্ঞান হয়ে সিটে ঢলে পড়ল।

সামনের দৃশ্য দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল সু ইয়াংয়ের। বুঝতে পারল, এই চু রেনমেই বেশ ভয়ানক, শুধু কল্পনাশক্তি দিয়েই নয়, কারও ওপর ভর করতেও সক্ষম।

মূল কাহিনিতেও বিগল আর অ্যানির ওপর চু রেনমেই ভর করেছিল, শেষমেশ তারা আত্মহত্যা করেছিল—সেখান থেকেই আন্দাজ করা যায়।

শুধু একটি তাবিজ দিয়েই তার কিছুই হলো না—এটা সত্যিই চিন্তার বিষয়।