অষ্টম অধ্যায়: আবার হুয়াংশান গ্রামে ফিরে (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
হুয়াংশান গ্রাম, গ্রামের ভেতর জংলা ঘাসে পূর্ণ, ঘরবাড়ি ভেঙে পড়েছে, সর্বত্রই পতন আর উজাড়ের চিহ্ন, একটানা নদী ছোট ছোট শব্দ তোলে, ধীরে ধীরে বয়ে চলেছে।
সুয়াং পরনে ছোট ছোট ফুলের নকশা দেওয়া শার্ট, পিঠে দড়ি দিয়ে বাঁধা কালো কাপড়ে মোড়ানো একখানা পিচকাঠের তলোয়ার, সাথে আছে তিনটি তাবিজ।
এর মধ্যে দুটি সাধারণ মানের অশুভ শক্তি তাড়ানোর তাবিজ, আর একটি ছোট বজ্র তাবিজ, যার সাহায্যে দুইবার পর্যন্ত বিদ্যুৎ-জাদু ব্যবহারের সুযোগ আছে।
হলুদাভ তাবিজগুলি বাইরের দিকে স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ব্যাগে রাখা, যাতে নদীর জল লাগলে বিগত ঘটনার মতো ভিজে না যায়।
সুয়াং একটি সাধারণ মানের অশুভ শক্তি তাড়ানোর তাবিজ পাশে থাকা আমিনের হাতে দিল, তাকে বলল, এটিকে দেহের সবচেয়ে কাছাকাছি জায়গায় রাখো, জলে বা অন্য কোনো বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে পড়লে সাথে সাথে মন্ত্র পড়ে তাবিজ সক্রিয় করে অশুভ শক্তি থেকে নিজেকে রক্ষা করো।
সেদিন সুয়াং যখন অ্যানিকে উদ্ধার করেছিল, আমিনের মনে তার প্রতি অগাধ বিশ্বাস জন্মেছে, সে বিনা দ্বিধায় তাবিজটি জামার ভেতরে রেখে দিল এবং সুয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
“মেই মা, আপনি দয়া করে রাগ করবেন না, আমি আমাদের চুক্তি মেনেছি, কিছুই বলিনি, এরা দু’জন জানে না কিভাবে আপনার অতীতের কথা জেনে গেছে, মেই মা, এবার ছেড়ে দিন, শত বছর তো প্রায় কেটে গেছে, এবার মাফ করুন...”
লী চিয়াং সুয়াংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটছিল, গ্রামে ঢোকার পর তার মধ্যে স্পষ্ট আতঙ্ক দেখা গেল, মুখে সারাক্ষণ বিড়বিড় করে কিছু বলছিল, মূলত চু রেনমেইর অশান্তি প্রশমনের জন্য মিনতি করছিল।
তিনজন যখন নদীর ধারে পৌঁছাল, তখন নদী ছিল প্রচণ্ড স্রোতস্বিনী, পাথরে ধাক্কা খেয়ে জলের ফোঁটা উড়ে এসে তাদের মুখে ঠেকছিল, যেন শীতলতা গোড়ালি থেকে পিঠ বেয়ে উঠে যাচ্ছে।
ঠিক সেই সময় আমিনের ফোন বেজে উঠল, সে ধরল এবং মুহূর্তে মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, ফোনে বলল, “অ্যানি কেমন আছে?”
আমিন ফোন বন্ধ করে হতাশ দৃষ্টিতে সুয়াংয়ের দিকে তাকাল, বলল, “আমার দিদি ফোন করে জানাল, বিগল মারা গেছে, তার মৃত্যু ভীষণ অদ্ভুত।”
“সে নাকি প্রথমে নিজের মাকে ছুরি দিয়ে মেরে ফেলে, তারপর ছুরি গিলে নিজেই আত্মহত্যা করেছে।”
“আমার দিদি বলল, এখন অ্যানির মানসিক অবস্থা ভাল নেই, সে অদ্ভুত আচরণ করছে, আমার সন্দেহ সে-ও বিগলের পথেই হাঁটতে যাচ্ছে, এখন কী করব?”
“এটা মানে আমাদের আরও দ্রুত কাজ করতে হবে, যত তাড়াতাড়ি চু রেনমেইর ক্রোধ প্রশমিত করতে পারব, তত দ্রুত তোমার প্রেমিকা অ্যানিকে বাঁচাতে পারব।”
সুয়াংয়ের কথায় আমিনের মনে নতুন সাহস সঞ্চার হল, সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “ঠিক আছে!”
‘ধপ!’
সুয়াং আর আমিন নদীতে ঝাঁপ দিল, আধা মিটার উচ্চতায় জলের ছিটা উড়ল, হিমশীতল জল মুহূর্তে তাদের শরীর জড়িয়ে ধরল, যেন অসংখ্য সূঁচ শরীরে বিঁধে গেল।
নদীর নিচে দৃশ্যমানতা খুব কম, ম্লান আলোয় কেবল নদীতলের পলি আর বহু বছরের পুরনো ডুবে থাকা আবর্জনা আবছা দেখা যায়।
সুয়াং চারপাশে তাকাতে তাকাতে হঠাৎ পলিমাটির মধ্যে একখানা বৃত্তাকার বস্তু দেখতে পেল।
[নাম: পেয়ার চুড়ি]
[বিভাগ: মিশন সামগ্রী]
[মান: সাধারণ]
[ক্ষমতা: চু রেনমেইর হাতে পরিয়ে দিলে তার জমে থাকা ক্রোধ প্রশমিত হবে।]
[নোট: চু রেনমেইর দেহাবশেষ খুঁজে বের করতে হবে।]
“হু, হু!”
নদীর উপরে উঠে ভেজা চুল ঝাঁকিয়ে দিল সুয়াং, চারপাশে জল ছিটকে গেল, টানা কয়েকবার শ্বাস নিয়ে আবার নদীতে ডুব দিল।
পলিমাটি ঢাকা চুড়িটি মুঠোর মতো বড়, বছরের পর বছর জলে ডুবে থাকার কারণে এতে জং আর মরচে জমে গেছে, আসল রূপ আর চেনা যায় না।
সুয়াং হাত বাড়িয়ে চুড়িটি তুলতে যাবে, তখন আচমকা ওই জায়গায় একগাদা পচা চুল জড়ো হল।
তার মাঝখান থেকে বেরিয়ে এল একজোড়া ফ্যাকাশে সাদা হাত, নখ লাল, আঙুল সাদা!
ভয়ানক রকম ভৌতিক, হাতটি চুলের গভীর থেকে বেরিয়ে এসে অদ্ভুতভাবে বাঁকানো, যেন কিছু ধরতে চাইছে।
“স্বর্গরাজ্যের আশীর্বাদ, কোনো বাধা নেই, তায়ি শাং লাও জুনের আদেশ!”
সুয়াং গলার জোরে মন্ত্র পড়ল, যার শব্দ জলতলদেশে গম্ভীর ও অস্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হল।
এর বিনিময়ে তার মুখে ঢুকে গেল এক গাদা জল, সে হেঁচকি তুলে মাথা ঘুরে গেল।
তারই সাথে, বাম হাতে ধরা ছোট বজ্র তাবিজের গায়ে লালচে আভা জ্বলে উঠল, তখনই জলতলে ড্রাগনের মতো এক ঝলক বিদ্যুৎ সেই হাতে গিয়ে আঘাত করল।
‘ধপ!’
‘আহ!’
জলতলদেশ থেকে ভীতিকর চিৎকার ভেসে এল, কালো চুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল একচোখ, সে ক্রোধে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে ছোট বজ্র তাবিজ হাতে সুয়াংয়ের দিকে তাকাল, সেই বিষাদ দৃষ্টি শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
সুয়াং আর দেরি না করে তীব্রভাবে উপরে উঠে এল, গভীর শ্বাস নিল, কিন্তু নিঃশ্বাস ছাড়ার আগেই কে যেন তার গোড়ালিতে শক্তভাবে টেনে আবার নিচে নামিয়ে দিল।
তীরে দাঁড়ানো লী চিয়াংয়ের চোখে মনে হল, সুয়াং appena মাথা তুলেছিল, তখনই যেন অদৃশ্য কিছু আবার জোরে টেনে নিয়ে গেল।
সে এত ভয়ে তৎক্ষণাত হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, পানির দিকে তাকিয়ে মাথা ঠুকতে ঠুকতে বলতে লাগল, “মেই মা, দয়া করে রাগ করবেন না, ক্ষমা করে দিন...”
সুয়াং টের পেল, তার গোড়ালিতে কিছুর জোরালো বাঁধন, টেনে নিচে নিয়ে যাচ্ছে, তাকিয়ে দেখল, কালো চুলের একগুচ্ছ তার পা জড়িয়ে ধরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
একই সময়ে, চুলের মাঝখানে, সেই বিষাদ চোখটি এখনও তাকে কটমট করে তাকিয়ে আছে।
“শালা, এখনও শেষ হয়নি!”
সুয়াং গালি দিয়ে কমর থেকে তলোয়ার বাঁধা দড়ি খুলে, পিচকাঠের তলোয়ারটি কালো কাপড় থেকে বের করল।
“অভিশপ্ত, মর!”
একটি কোপে পা জড়ানো চুল কেটে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে সেই তলোয়ারটি চুলের মাঝখানে থাকা চোখের দিকে ছুঁড়ে দিল।
‘সোঁ!’ পিচকাঠের তলোয়ারটি ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো জল ছুঁয়ে একেবারে চুলের গুচ্ছের ঠিক কেন্দ্রে গিয়ে ঢুকে পড়ল।
‘আহ!’
কর্ণ কাটার মতো চিৎকারে চুলের গুচ্ছ মিলিয়ে যেতে লাগল, উন্মুক্ত হল নদীতলের পাথর আর পলি, পিচকাঠের তলোয়ারটি তখনো চুড়ির উপর আটকে, তার ডগা হালকা কাঁপছে।