তৃতীয় অধ্যায়: রাবিশের মৃত্যু

"শোনো... খেলা বন্ধ করো, তোমরা সবাই খেলা বন্ধ করো। এখানে ভূত আছে!" আমিন আতঙ্কিতভাবে এগিয়ে এসে রাবিশসহ চারজনের শক্ত হাতে ধরা হাতগুলো জোর করে ছাড়িয়ে দিল।

"এই, তোমার আবার কী হয়েছে? আমি তো প্রায় ভূত দেখতে যাচ্ছিলাম, তুমি এসে সব নষ্ট করে দিলে। নাকি তুমি ঈর্ষান্বিত যে কেউ তোমার বান্ধবী অ্যানির হাত ধরে রেখেছে?" বড় বি চিৎকার করে বলল।

"তুমি কি মজা করছ? ভাই, আমি স্পষ্টই সেই লাল জামা পরা নারী ভূতকে দেখেছি, তুমি আবার আমাকে টেনে ফিরিয়ে আনলে, বাহ, তুমি তো দারুণ!" রাবিশ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে অভিযোগ করল।

সু ইয়াং সোফায় স্থির হয়ে বসেছিল, একটুও নড়ল না। কিছুক্ষণ আগে আমিন যখন বলল সে নীল জামা পরা নারী ভূত দেখেছে, তখনই সু ইয়াং দ্রুত মাওশান দর্শন বিদ্যা প্রয়োগ করে চারপাশ দেখে নেয়।

কিন্তু ফলাফল স্বাভাবিক ছিল, ঘরের ভেতরে কোনো অপবিত্র কিছুই ছিল না।

এতে তার মনে যে ভূত তাড়ানোর তাবিজ ব্যবহার করবে, সেই চিন্তা আপাতত স্থগিত হয়ে গেল।

দেখা যাচ্ছে, মূল কাহিনীর মতোই, চু রেনমেই যেভাবে মানুষ মারে, তা হলো তার দেহ ডুবে থাকা জলের সংস্পর্শে আসা বা সেই জল পান করা যে কেউ, তাদেরকে চু রেনমেইয়ের জমে থাকা আক্রোশের সৃষ্টি বিভ্রমে হত্যা করা হয়।

সাধারণ নারী ভূতদের মতো নয়, যারা মাটি খুঁড়ে কঙ্কাল বের করে, ধীরে ধীরে মানুষের প্রাণশক্তি শুষে নেয়।

চু রেনমেইয়ের কোনো বাসনা নেই, কেবল আক্রোশ, যেন মধ্যরাতের ভৌতিক গল্পের জেনজিকোর মতো, যে-ই সেই ভিডিও ক্যাসেট ছুঁয়েছে, সে-ই মারা যাবে।

এবং সবকিছু থামানোর একমাত্র উপায়, হল হলুদ পর্বতের গ্রামের সেই ঝরনায় গিয়ে, লি চিয়াং চু রেনমেইয়ের হাতে পরিয়ে দেওয়া সেই ব্রেসলেট খুঁজে বের করা, তবেই তার জমে থাকা আক্রোশ প্রশমিত হবে।

"নিজেদের ভয় দেখিও না, তোমরা এখন যা দেখছো, এমনকি পরে যা দেখবে, সবই বিভ্রম। এসব কিছুর কারণ, তোমরা হলুদ পর্বতের গ্রামের লাশ ডোবা জল পেয়েছিলে। তোমরা এখন এক পিশাচের ফাঁদে পড়েছো, যে তোমাদের প্রাণ নিতে চায়।" সব বুঝে নিয়ে, সু ইয়াং উঠে দাঁড়িয়ে রাবিশদের সতর্ক করল।

সে ভেবেছিল চু রেনমেই ডং শাওইয়ের মতো সামনে আসবে, তাহলে তার তাবিজ ও বজ্রতাবিজের জোর চু রেনমেইকে বোঝাতে পারত।

কিন্তু চু রেনমেই আক্রোশের মাধ্যমে কাজ করে, এতে মনে হলো যেন ঘুষি হাওয়ায় পড়ছে, এখন সে শুধু জানে এমনটা বলেই সবাইকে বাঁচাতে চেষ্টা করতে পারে।

"তুমি আবার কী, বন্ধু? নিজেকে কি লাম চিং ইং ভাবছো? পোশাকে পুরো ঠকবাজ, আবার এখানে বড় বড় কথা বলছো! বুঝলাম, তুমি সাহস পাইনি বলেই এমন করছো, তাই তো?" বড় বি তার কাঁধ দুলিয়ে, হলুদ ছোপওয়ালা, সিগারেটের গন্ধযুক্ত আঙুল সু ইয়াংয়ের মুখের সামনে তাক করে বলে উঠল।

"সাবধান করছি, আঙুল তুলে আমার দিকে দেখো না।"

"ওহ? তাহলে তো তোমার রাগও আছে? জানো আমি...আ!" বড় বি হঠাৎ চিংড়ির মতো কুঁকড়ে গেল, কপালে ঘাম, দুটো আঙুল সু ইয়াং তার মুঠোয় নিয়ে নিচের দিকে মুচড়ে ধরল।

"শোনো, আমি কোনো ঝামেলা চাই না, শুধু বলতে চাই, হলুদ পর্বতের জল খাওয়ার পর থেকেই চু রেনমেই তোমাদের পিছু নিয়েছে। আর একটাই পরিণতি—মৃত্যু। বাঁচতে হলে এখন থেকে আমার কথা শুনো।"

বড় বি আধা কুঁকড়ে, কপালে ঘাম, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, "তোমরা এখনও ওর ভূতের গল্প শুনছ? এ লোকটা পাগল, এসো, আমাকে ছাড়াতে সাহায্য করো!"

বিগল প্রথমে ছুটে এল, একটু শান্ত হয়ে বলল, "আমরা...আমরা তোমার কথা বিশ্বাস করি, কিন্তু তুমি আগে বড় বিউকে ছেড়ে দিও।"

"ঠিক আছে, তবে সে যেন প্রতিরোধ না করে।" সু ইয়াং বলল, বড় বিউকে ছেড়ে দিল, কিন্তু বড় বি সঙ্গে সঙ্গে গালাগালি করে ছুটে এল, "তুই মরতে চাস?" সঙ্গে সঙ্গে সু ইয়াংয়ের কনুইয়ের আঘাতে অজ্ঞান হয়ে গেল।

সু ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে দেখাল, তার কিছু করার নেই। আমিন এগিয়ে এসে বলল, "আমি...আমি ওর কথা বিশ্বাস করি, কারণ আমি সত্যিই একটু আগে চীনের পুরোনো পোশাক পরা এক নারী দেখেছি।"

"তুমি কী বলছো, আমিন?" বিগল কাত হয়ে, দুই হাত নৌকার বৈঠার মতো ছড়িয়ে বলল।

"আমি বিশ্বাস করি, কারণ ও আমাকে আগেই বলেছিল নীল জামা পরা নারী ভূত আসবে। আমি একটু আগে রাবিশের পেছনে ওকে দেখেছি। আর ও বলেছে, হলুদ পর্বতের সেই ঝরনার জল খাওয়া সবাই মরবে, আমরা-ও।"

"তুমি কী বলছো, আমিন, তুমি পাগল হয়ে যাওনি তো?" অ্যানি এগিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি খেয়াল করেছো, রাবিশ কোথাও নেই?" বিগল যেন কিছু টের পেল, বাকিদের বলল।

"আমি দেখলাম ও টয়লেটে গেল।" আমিন অগ্রভাগে, সঙ্গে অ্যানি ও বিগল, টয়লেটের দিকে গেল, সু ইয়াংও তাদের সঙ্গে গেল।

"আ!" টয়লেট থেকে দুই নারীর চিৎকার শোনা গেল।

"রাবিশ মরে গেছে।" অ্যানি আমিনের বুকে লুকিয়ে ভয়ে বলল, আর সু ইয়াং এগিয়ে দেখে শুধু বাথটাবে জল, কিছুই নেই।

কিন্তু অ্যানি ও বিগল আতঙ্কিত দৃষ্টিতে বাথটাবের দিকে তাকিয়ে, যেন ভিতরে কোনো লাশ দেখছে।

"ধপ!" হঠাৎ বসার ঘর থেকে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ এলো, সু ইয়াং ছুটে গিয়ে আলো জ্বালাল। ম্লান নীল আলোয় দেখা গেল, রাবিশ আতঙ্কে ভরা মুখে, ঠান্ডা মেঝেতে পড়ে আছে, মনে হচ্ছে মৃত্যুর আগে ভয়ানক কিছু দেখেছিল...

ঘরে এক মুহূর্তের জন্য ভয়াবহ নীরবতা, যেন একটি সূচ পড়লেও শোনা যাবে, শুধু জানালার বাইরে রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছে।

"রাবিশ মারা গেছে, সে কি ভূতের ভয়ে মারা গেল?" আমিন সু ইয়াংয়ের জামা চেপে ধরল, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ।

"তোমরা সবাই মরে যাবে, সেই নারী ভূত তোমাদের পিছু নেবে, যতক্ষণ না রাবিশের মতো ভয়ে মরে যাও।" সু ইয়াং আমিনের হাত ছাড়িয়ে, ঠান্ডাভাবে বলল।

বিগল কান্নায় ভেঙে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তাহলে আমরা কী করব, এখানে চুপচাপ বসে মরার অপেক্ষা করব?"

"পুরোপুরি পথহীন নও, উপায় আছে, তবে একটু কঠিন।"

"কী উপায়?" আমিন জানতে চাইল, তারা সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও সু ইয়াংকে ভরসা করে প্রশ্ন করল।

"হলুদ পর্বতের গ্রামে, যেখানে তোমরা জল খেয়েছিলে, চু রেনমেই—মানে যে নারী এখন তোমাদের মারতে চায়—তার দেহ সেই ঝরনার নিচে..."

"ওয়াক্!" সু ইয়াং কথাটা শেষ করতে পারেনি, অ্যানি ও বিগল দুজনেই বমি ভাব নিয়ে কষ্টে পড়ল। কেউ যদি জানে সে লাশ ডোবা জল খেয়েছে, নিশ্চয় সহ্য করতে পারবে না।

"আর ঠিক এই কারণেই তোমরা ওই নদীর জল খেয়েছিলে বলে চু রেনমেইয়ের আক্রোশ লেগেছে। পুরোপুরি সমাধান করতে হলে আবার হলুদ পর্বতের গ্রামে যেতে হবে, লি চিয়াংয়ের সেই ব্রেসলেট খুঁজে চু রেনমেইয়ের হাতে পরাতে হবে, তবেই তার জমে থাকা আক্রোশ নিয়ন্ত্রণে আসবে, তোমরা বাঁচবে।"

"ব্রেসলেট?" আমিন পাশে থেকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।