অধ্যায় আঠারো: দায়ু ভাইয়ের আমন্ত্রণ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন)
“তুমি তো বেশ জোরের ছেলে দেখছি।” দোকানদারটি এপ্রোনে হাত মুছে নিয়ে, তারপর সুইয়াং-এর বাড়িয়ে ধরা দশ ডলারের হংকং ডলারটি গ্রহণ করে হাসল।
“আমি তো কেবল ছাত্রই, এখানে এসেছি আর পাঁচজনের মতো সিকিউরিটির কাজ শিখতে।” সুইয়াং সিগারেটের প্যাকেট থেকে দুটি মার্লবোরো বের করল, একটি দোকানদারকে দিল।
“আমি যখন এখানে ঘোরাঘুরি করতাম, তখন কোনোদিন কেউ বলেনি যে এই রাস্তাটা তার নিয়ন্ত্রণে। এখানে মোটা চাংলিয়াং, ফুলমুখো রঙ, এরা সবাই নতুন ই ইয়ানের বড় ভাইদের লোক। আজ তো নতুন কিছু দেখলাম, কয়েকজন আধবয়সী ছাত্র এসে এখানে প্রভাব বিস্তার করতে চায়।” সিগারেট নিয়ে একটান দেওয়ার পর, দোকানদারটির কথায় প্রাণ ফিরে এল, মুখভর্তি নিকোটিনে হলদে হয়ে যাওয়া দাঁত বের করে হাসল।
“ওরা তো কেবল অন্য কারও হাতিয়ারমাত্র।” সুইয়াং উদাসীনভাবে ছাই ঝাড়ল, বলল।
“হোংসিং-এর দুই বাঘের একজন, পাহাড়ী বাঘ আর বুনো বিড়াল—তুমি ওদের সঙ্গে ঝামেলা করেছ কীভাবে জানি না, তবে আশা করি তুমি নিরাপদ থাকবে।”
সুইয়াং একটু থমকে গেল, তবে কৌশলে বুঝে নিল—কোলুন সিটিতে যারা থাকে, তারা এসব জানেই।
…
“ঝপাৎ!” মাথা জলে ডুবিয়ে প্রায় আধ মিনিট পর সুইয়াং উঠে এল, চারদিকে পানির ছিটে পড়ল ছোটো টয়লেটঘরটায়।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, ভেজা তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে, আয়নার সামনে দাঁড়াল নিজের মুখ দেখতে।
আয়নায় দেখা গেল তার মুখ শুকনো, আগের চেয়ে অনেক বেশি ধারাল। মুখজোড়া চওড়া কাটা দাগটা এখনও লেগে আছে, মুখটাকে আরও হিংস্র করে তুলেছে।
অজান্তেই মনে হল, সে যেন এই কাদা-পাঁকে আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছে।
…
মনসংযোগ ফের ফিরে এনে, টেবিলের ওপর ছোটো একটা টেবিলল্যাম্প জ্বলছে, লালচে চুন এখনও ফুডলেখার কলমের ডগায় লেগে আছে।
সুইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে, টেবিলের ওপর রাখা ছেঁড়া পুঁথি ‘ফুডলু’ সামনে টেনে নিল।
“আদেশ দিচ্ছি!”
কণ্ঠ যেন বজ্রপাত!
“আপনি কি ৩০০ পুণ্য পয়েন্ট ব্যয় করে ছেঁড়া পুঁথি ‘ফুডলু’কে আশীর্বাদ করতে চান? নোট: প্রতিবার আশীর্বাদে পুঁথিতে আরও লেখা যুক্ত হবে।”
“হ্যাঁ!”
টেবিলের ওপর রাখা ফুডলুর ছেঁড়া পৃষ্ঠা থেকে হালকা সোনালী আলো বের হল, সেই আলোর মধ্যে গ্রন্থখানি একটু পুরু হয়ে উঠল।
যে পাতাটি আগেই ছেঁড়া ছিল, ‘ছয় ডিং ছয় জিয়া’ নামের ফুডলুর তথ্য ধীরে ধীরে পূর্ণ হয়ে উঠল।
তার পেছনেই দেখা গেল আধা ছেঁড়া আরেকটি পৃষ্ঠা, সেখানে লেখা ‘বজ্রপাতের ফুডলু’—
দেখা গেল, ‘ছয় ডিং ছয় জিয়া’ই শেষ নয়।
তবে সুইয়াং তাড়াহুড়ো করল না, সে জানে অতিরিক্ত লোভ করলে কিছুই হয় না।
পথ তো এক পা এক পা করে চলতে হয়, ফুডলুর সাধনা ধীর-স্থির মনেই সেরা, মন শান্ত থাকলেই কলম চলে জাদুর মতো।
সে সাত তারা ফুডলুর কলমটি বের করল, আবার পুণ্য পয়েন্ট দিয়ে দুই ডজন ফুডলুর কাগজ কিনল, হলদে কাগজ টেবিলে মেলে ধরল, রাতের অন্ধকারে টেবিলের সামনে বসে আঁকতে লাগল।
ছয় ডিং ছয় জিয়ার ফুডলুর আঁকা অত্যন্ত জটিল, মোট বারোটি ভিন্ন ভিন্ন রূপান্তর, যার মধ্যে আছে—জিয়া জি, জিয়া শু, জিয়া শেন, জিয়া উ, জিয়া চেন, জিয়া ইন, ডিং মাও, ডিং সি, ডিং ওয়েই, ডিং ইউ, ডিং হাই, ডিং চৌ ফুডলু।
এই একটি ফুডলুতেই বারো রকমের আঁকার পদ্ধতি, এতটাই জটিল যে, অন্য কোনো ফুডলু এতটা নাও হতে পারে।
কথিত আছে, ছয় ডিং ছয় জিয়ার ফুডলু নাকি স্বর্গীয় কন্যা দিয়েছিলেন সম্রাট হুয়াংকে, এই ফুডলু দিয়েই নাকি মানুষ আর দেবতার সংযোগ স্থাপন করা যায়, তার রহস্য অসীম।
এই একটি ফুডলুর জন্য লাগে ঠিক বারোটি ভিন্নভাবে আঁকা কাগজ, তবেই সম্পূর্ণ হয়।
এত জটিল আঁকা, হাতে গোনা কয়েকটা ফুডলুই কেবল এর সমতুল্য হতে পারে।
…
রাত কেটে গেল দ্রুত, ডাস্টবিনে ভরে উঠল হলুদ ফুডলুর কাগজে, রাতভর চেষ্টা করেও কোনো ফল পাওয়া গেল না।
তবু সুইয়াং প্রস্তুত ছিল, সে জানে কিছু জিনিস তাড়াহুড়ো করলে হয় না। কলমটা মাংকিতে রেখে, শরীরটা একটু টানল, তারপর বিছানায় গুটিসুটি মেরে ঘুমিয়ে পড়ল।
“টিং টিং টিং—” দায়ু কিনে দেওয়া মোবাইলের রিং বাজতে লাগল, ফাঁকা ঘরজুড়ে প্রতিধ্বনি তুলল, সুইয়াং বিরক্ত মুখে বিছানা ছেড়ে উঠল।
“কি হয়েছে?”
“আ ইয়াং, আগেরবারের সেই হোটেলে চলে আয়, কয়েকজন বড় ভাইয়ের সঙ্গে তোকে পরিচয় করিয়ে দেব। শুনলাম সেই বুনো বিড়াল কয়েকটা ছেলেকে এনে তোকে ঘিরে ধরেছিল—কী হয়েছে, ঠিক আছিস তো?”
“কয়েকজন ছাত্র মাত্র, কী আর হবে! ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
সুইয়াং তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নিল, দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িতে ছয়টা পেরিয়ে গেছে, সন্ধ্যার অন্ধকার ধীরে ধীরে শহরটাকে গ্রাস করছে।
ঘরের ভেতর কেমন একটা পচা গন্ধ ভেসে আসছিল, খানিকটা অসহ্য। মেঝেতে ছিল কালো চটচটে পানি, সুইয়াং বেরুতে গিয়ে পা পড়ল তার ওপর, কপালে ভাঁজ পড়ল।
তবু তাড়াহুড়োয় এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, দরজায় তালা মেরে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
“এই, আ ইয়াং, শেষমেশ এলি!”
সুইয়াং খানিকটা হতচকিত হয়ে টেবিলে বসল। তার সামনে দায়ু ছাড়া আরও তিনজন, তাদের একজনকে সে চিনত—গুয়ান লাওয়ে-র জন্মদিনে দেখা কংলোয়ান এলাকার সেই নেতা, হান হাও।
বাকি দুইজন অপরিচিত, মাঝখানের মানুষটি বাদামী স্যুট পরা, মধ্যবয়স্ক, গম্ভীর ও আত্মবিশ্বাসী, কথাবার্তায় স্পষ্ট বুদ্ধিমত্তা।
পাশের মহিলা মধ্যবয়স্ক, কালো স্যুট, মুখজুড়ে একপাশ থেকে অন্যপাশ পর্যন্ত কাটা দাগ, সুইয়াংয়ের কাছে চেনা চেনা লাগল।
“আমি তোকে একটু চিনিয়ে দিই—এ হলেন হোংসিং সংঘের সভাপতি, মি. জিয়াং। মি. জিয়াং, এ হল আ ইয়াং, যার কথা বারবার আপনাকে বলেছি—সে বেশ শক্তিশালী।”
ওপারের স্যুট পরা ভদ্রলোক হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, সুইয়াং ভদ্রভাবে সম্মতি জানাল।
“এ হলেন আগের পো লান স্ট্রিটের নেত্রী, এখন অবসর নিয়ে রাস্তার ধারে নুডলস বিক্রি করেন, তবে তিনিও তোমার সিনিয়র।”
“দায়ু, তুই তো সত্যিই ভাল ছেলে পেয়েছিস, ওকে আমি চিনি।”
এবার সুইয়াং চিনতে পারল—এ তো সেই মহিলা, যার দোকানে সে একদিন নুডলস খেয়েছিল। পোশাকের পার্থক্যে আগে বুঝতে পারেনি।
চিনে নিয়ে বলল, “আপনার আশীর্বাদ চাই, আগে একদিন আপনার দোকানে খেয়েছিলাম।”