১৩৫তম অধ্যায়: দৈত্য! দৈত্য!

সূর্যোদয় হল। তুষারঝড় থেমে গেছে। চার সাগর ঘাঁটির প্রতিরক্ষা দল সদস্যরা 城প্রাচীরের বাইরে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে আছে। দুপুর ১২টা হতে চলেছে, কিন্তু খাদ্যাভাসী উপজাতিরা কেন এখনও আক্রমণ শুরু করেনি? এটা তো স্বাভাবিক নয়। আজ খাদ্যাভাসী উপজাতিরা ছুটি নিয়েছে? ইউ ইউয়ানগুই দূরে তাকিয়ে অস্বস্তি অনুভব করছিলেন। তবে সকালেই সে গোয়েন্দাদের পাঠিয়েছিল, বিশ্বাস করছিল যে শীঘ্রই খবর আসবে। ঠিক তখনই একজন গোয়েন্দা ফিরে এসে বলল, “প্রতিপালক, খাদ্যাভাসী উপজাতির শিবিরে কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ, অসুস্থ ও দুর্বল ছাড়া বাকির খোঁজ নেই।” কয়েক মিনিট পর আরেক গোয়েন্দা জানাল, “প্রতিপালক, আমরা দক্ষিণ দিকে গিয়ে বহু গাড়ির চাকা চিহ্ন এবং পায়ের ছাপ খুঁজে পেয়েছি।” কিছুক্ষণ পর সব গোয়েন্দা ফিরে এল। ইউ ইউয়ানগুই সমস্ত তথ্য একত্রিত করে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। পশ্চিমের রাজা এত দ্রুত দক্ষিণে গমন করেছে, যা প্রত্যাশিত হলেও অপ্রত্যাশিতও। কারণ সে দক্ষিণ থেকে রহস্যময় শক্তি এনে খাদ্যাভাসী উপজাতিকে দক্ষিণে আকৃষ্ট করার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে চার সাগর ঘাঁটিতে চাপ কমে। কিন্তু পশ্চিমের রাজার সিদ্ধান্তটা বেশ তাড়াতাড়ি, এটা যদি ঠিকভাবে না হয় তাহলে খাদ্যাভাসী উপজাতিরা দুই ফ্রন্টে যুদ্ধ করতে বাধ্য হবে, যা বিপজ্জনক। এটা কি খাদ্যাভাসী উপজাতির বিষক্রিয়ার ফল? শুধু বিষ দেওয়ার ব্যাপারে ইউ ইউয়ানগুই জানতেন, খাদ্যাভাসী উপজাতির মধ্যে মাত্র কয়েক শত লোক সংক্রামিত হবে, যা মোটেও বড় ক্ষতি নয়, সর্বোচ্চ ডায়রিয়ার মতো প্রভাব ফেলবে। চার সাগর ঘাঁটিতে এমন বিষ খুব কমই আছে যা খেলে মৃত্যু নিশ্চিত। তাহলে পশ্চিমের রাজার আসল পরিকল্পনা কী? "ইউ অধিনায়ক, এটা কি প্রকৃতপক্ষে একটি খোলামেলা পরিকল্পনা, পশ্চিমের রাজা আমাদের主动 আক্রমণ করাতে চাইছে?" মি লি বলল, "এই পর্যন্ত যুদ্ধের সময় চার সাগর ঘাঁটিতে অনেক ক্ষতি হয়েছে, বেঁচে থাকা লোকদের মধ্যে কিছু দক্ষ যোদ্ধা আছেও, তবে বেশিরভাগ সাধারণ লোক,城রক্ষা করাটা ইতিমধ্যেই বড় কাজ। তাই যদি আমরা追击 করতে চাই, তাহলে অবশ্যই এই দক্ষ যোদ্ধাদের সঙ্গে নিতে হবে। খাদ্যাভাসী উপজাতিরা城আক্রমণে বড় ক্ষতি পেয়েছে, তারা আবার আক্রমণ করলে বড় মূল্য দিতে হবে, তাই তাদের আমাদের城 থেকে বেরিয়ে প্রতিযোগিতার জন্য আকৃষ্ট করাই শ্রেয়।" ইউ ইউয়ানগুই মানচিত্র খুলে চার সাগর ঘাঁটি এবং অগ্নিদেব ঘাঁটির মধ্যে একটি রেখা টানলেন। তাত্ত্বিকভাবে, চার সাগর থেকে অগ্নিদেব ঘাঁটিতে যেতে ধীর গতিতে ডেড় দিন এবং দ্রুত গতিতে একদিন লাগে। এটা একটি খোলা পরিকল্পনা! ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে সে ভাবল, ঘাঁটিতে থেকে যাওয়াই যুক্তিযুক্ত। কিন্তু ঘাঁটির দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে追击 করাটাই সঠিক। কারণ এখন ঘাঁটি রক্ষা করা শুধুমাত্র একটুকরো শক্তির ওপর নির্ভর করছে। যদি তা বিলম্বিত বা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, খাদ্যাভাসী উপজাতিরা ফিরে এসে আক্রমণ করলে পুরো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এক সঙ্গে ভেঙে পড়বে। "এটি হয়তো খাদ্যাভাসী উপজাতির একটি ধোঁকাবাজি, হয়তো আমরা অপেক্ষা করতে পারি তারা অগ্নিদেব ঘাঁটির রহস্যময় শক্তির সাথে যুদ্ধে জড়ালে, তারপর সুবিধা নিতে পারি, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই চার সাগর ঘাঁটি এটা ঝুঁকি নিতে পারে কিনা।" ইউ ইউয়ানগুই কোনও বিকল্প না পেয়ে লান শাওকংকে ডেকে বলল, "লান শাও, এই বিষয়ে তোমার সিদ্ধান্ত দরকার।" লান শাওকং বলল, "নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে, সিদ্ধান্ত তোমার।" ইউ ইউয়ানগুই বলল, "আমি আগে খাদ্যাভাসী উপজাতির অবশিষ্ট শিবির পরিষ্কার করার জন্য লোক পাঠাব, পরদিন追击 শুরু করব।" লান শাওকং সম্মত হলো। ইউ ইউয়ানগুই বলল, "追击 করার সময় লান শাও সাহায্য করবে।" লান শাওকং একটি দৃষ্টিতে বলল, "ঠিক আছে।" এভাবেই সিদ্ধান্ত গৃহীত হল। পশ্চিমের রাজা খাদ্যাভাসী উপজাতিকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে, তুষারময় জমিতে চূড়ান্ত যুদ্ধ করাতে চায়। ইউ ইউয়ানগুইও এই সুযোগে খাদ্যাভাসী উপজাতিকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করতে চায়। বর্তমান পরিস্থিতিতে, চার সাগর ঘাঁটি এবং খাদ্যাভাসী উপজাতির মধ্যে শুধু একজন বেঁচে থাকবে। সে 城প্রাচীরের নিচে সাদা তুষারের দিকে তাকিয়ে দ্রুত চিন্তা করছিল, মনে হচ্ছিল কিছু গুরুত্বপূর্ণ কিছু তাকে মিস হয়েছে। "লিন হেনিয়ান, শু তিং, পেই ফু, বাইরে অবশিষ্ট খাদ্যাভাসী উপজাতি পরিষ্কার করো, খুব সাবধানে কাজ করো।" ইউ ইউয়ানগুই তিন প্রধানকে নির্দেশ দিলেন। লিন হেনিয়ান, শু তিং এবং পেই ফুর মন ভালো ছিল না। ইউ ইউয়ানগুই প্রথমে আসার সময় তারা তার অবস্থান দৃঢ় করার জন্য তাকে একটু ফাঁকি দিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা নিজেই ইউ ইউয়ানগুইর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হল। তবে তারা স্বীকার করল ইউ ইউয়ানগুইর ক্ষমতা শক্তিশালী। "ঠিক আছে," লিন হেনিয়ান হাসল, "শুধু কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ, অসুস্থ আর দুর্বল বাকি, এটি সমাধান করা সহজ।" শু তিং ও পেই ফু বেশি কিছু বলল না, দ্রুত খাদ্যাভাসী উপজাতির শিবিরের দিকে এগিয়ে গেল। এমন ঠাণ্ডায় আহত ও হিমশীতল অবস্থায় থাকা খাদ্যাভাসী উপজাতিদের মুক্তি দেওয়াই ভালো। দল রওনা দিল। "ঠিক নয়!" আধঘণ্টা পর ইউ ইউয়ানগুই কিছু মনে পড়ে গেল, সাথে সাথে যোগাযোগ যন্ত্র ধরেই বলল, "লিন হেনিয়ান, শু তিং, পেই ফুকে সতর্ক থাকার নির্দেশ দাও, খাদ্যাভাসী উপজাতিরা হয়তো কোনো ফাঁদ পেতে পারে।" তখন লিন হেনিয়ান, শু তিং ও পেই ফু তাদের দলের সঙ্গে খাদ্যাভাসী উপজাতির শিবিরে পৌঁছেছে। সেখানে একের পর এক বরফের ঘর ছিল, প্রতিটি ঘরে কেউ না কেউ ছিল। কিছু খাদ্যাভাসী আগে থেকে হিমায়িত হয়ে মারা গেছে। কিছু মাংস রান্না করছিল, কিন্তু তারা অনেক বয়স্ক, ঠাণ্ডায় শরীর সরানোই কঠিন। কিছু আহত ও অসুস্থরা কম্বল দিয়ে ঢেকে শারীরিক ব্যথা শীতল করার অপেক্ষায় ছিল। তারা চার সাগর ঘাঁটির প্রতিরক্ষা দলের লোকদের শিবিরে প্রবেশ করতে দেখল, তবে হাতে আর অস্ত্র ছিল না। পশ্চিমের রাজা সব অস্ত্র নিয়ে গেছে, এমনকি ভালো অবস্থার ছুরি পর্যন্ত ফেলে গেছে না। চার সাগর ঘাঁটির প্রতিরক্ষা দলকে দেখে খাদ্যাভাসী উপজাতিরা নির্বিকারভাবে তাকিয়ে ছিল, তারা কোনো প্রতিরোধ করছিল না। এক তরুণ প্রতিরক্ষা সদস্য বয়োজ্যেষ্ঠ খাদ্যাভাসীকে দেখে সন্দেহে তার ছুরি উঁচু করেছিল, কাটা উচিত কিনা বুঝতে পারছিল না। "হুজি, তুমি কী করছ? কী ভাবছ?" দলের নেতা ঝাং উ এসে এক ছুরিতে খাদ্যাভাসী বৃদ্ধের গলা কাটল, "কী ভাবছ? বাঁচতে চাও না? বুঝছ না এটা যুদ্ধক্ষেত্র?" "উ ভাই, কিন্তু সে আর প্রতিরোধ করছে না..." তরুণ প্রতিরক্ষা সদস্য রক্তাক্ত মৃতদেহ দেখিয়ে বলল। ঝাং উ ঘরের মধ্যে থাকা হাড়ের কঙ্কালের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "দেখো সে কী রান্না করছে? কী মানে সে আর প্রতিরোধ করছে না? তুমি তাকে মারো না কেন? তুমি কি অপেক্ষা করছ সে তোমাকে রান্না করবে?" তরুণ সদস্য প্রথমে খেয়াল না করলেও, কঙ্কালের রান্না দেখে বমি করল। "বাহির যাও, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো।" ঝাং উ তরুণকে নিয়ে চলে গেল। এমন অনেক ঘটনা ঘটল, তবে এটা তাদের দোষ ছিল না, কারণ খাদ্যাভাসী উপজাতির অবস্থা এতই ভ্রান্তিকর ছিল। আহত, অসচেতন, বৃদ্ধ, জ্বর, অসাড়, অবসন্ন—বাকি খাদ্যাভাসী অত্যন্ত করুণ অবস্থা। অনেকেই পাশে ছড়ানো হাড়ের স্তূপ উপেক্ষা করছিল। "ইউ ইউয়ানগুই সতর্ক থাকার জন্য বলেছিল," লিন হেনিয়ান বলল। শু তিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, "এদের জন্য কিভাবে সাবধান থাকব?" পেই ফু বলল, "আমি বাহিরের দিক পাহারা দেব।" শু তিং অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো?" তবে সে বাধা দেয়নি। আধঘণ্টা পর শিবিরের সব খাদ্যাভাসী নিহত হলো, প্রতিরোধ প্রায় ছিল না। "প্রতিপালক, এখানে কয়েকটি কফিন পাওয়া গেছে," তরুণ প্রতিরক্ষা সদস্য লিন হেনিয়ানের কাছে রিপোর্ট করল। "কফিন?" লিন হেনিয়ান অবাক হলেন। খাদ্যাভাসী সাধারণত মাংস খেয়ে ফেলে, কফিন রাখা কেন? "চলো দেখি," শু তিং বলল। বাইরে তাপমাত্রা খুব কম, সে আর থাকতে চাচ্ছিল না। তারা অনেক সৈন্য নিয়ে কফিন রাখা স্থানে গেল, যেখানে বিশটি কফিন এলোমেলোভাবে রাখা ছিল। কফিনগুলো পাতলা এবং অস্বস্তিকর দেখাচ্ছিল। "জ্বালিয়ে দাও," লিন হেনিয়ান বলল। যদিও কফিনের ব্যাপারে নিশ্চিত নয়, নিরাপত্তার জন্য তা পোড়ানো ভালো। খাদ্যাভাসী শিবিরে প্রচুর কাঠ ছিল, সহজেই কফিনগুলো ছড়িয়ে জ্বালানো সম্ভব। কিন্তু শীঘ্রই নতুন পরিস্থিতি দেখা দিল। "প্রতিপালক, ওই বরফের ঘরগুলিতেও কফিন আছে।" "এই দিকেও আছে।" "ওখানেও।" সবাই খাদ্যাভাসীর দিকে এত মনোযোগী ছিল যে বরফের ঘরের ভিতরকার কফিন দেখতে পায়নি, এখন কাঠ সংগ্রহের সময় তা লক্ষ্য করল। "শু তিং, আমি মনে করি হাড়গুলো একটু শক্ত, আমি..." লিন হেনিয়ান কথা বলতে শুরু করতেই শু তিং তাকে থামিয়ে দিল, "বুড়ো লোক, কিছু করতে যাও না। সবাই কাজ বন্ধ করো, সতর্ক হও!" আদেশ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একটুও আওয়াজ হলো। দুজন কফিন স্থানান্তর করার সময় সতর্ক ছিল না, কফিনটি মাটিতে পড়ে গেল। তারা কফিনকে কাঠের মতো ভাবছিল, জ্বালানোর জন্য নিয়ে যাচ্ছিল। কফিন পড়ে যাওয়ার পর কিছু একটা গড়িয়ে বেরিয়ে এল। মনে হলো কেউ। সম্ভবত একজন মানুষ। ওই ব্যক্তি সাদা লোমযুক্ত, সামান্য সামোরাই কুকুরের মতো, আবার সাদা বানরের মতো, অদ্ভুত এক মিশ্রণ। মাটিতে পড়ে সে চোখ খুলে সঙ্গে সঙ্গে সামনে থাকা প্রতিরক্ষা সদস্যের গলা চেপে ধরে। কাঁপুনি। ওই সদস্য চিৎকার করার আগেই গলা ভেঙে গেল। এক জনকে হত্যা করে সে পাশের মৃতদেহ ছুঁড়ে ফেলে আরেকজনের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "আহ!" করুণ চিৎকার উঠল। আরেকজনকে সে অজানা দানবের মতো প্রাণী হত্যা করল। লিন হেনিয়ান ও শু তিং এসে সেই ভয়াবহ দানব দেখে মুখের রং পাল্টে গেল। "দানব, দানব!" কেউ চিৎকার করল। শু তিং প্রথমে আঘাত করে তার হাত বাড়িয়ে সাদা লোমযুক্ত দানবকে বন্ধন দিয়ে বেঁধে ফেলল, তারপর কয়েকটি পেরেক ছুঁড়ে তার গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত করল। "বুড়ো লোক!" "আসছে, আসছে।" লিন হেনিয়ান অজানা সময়ে এসে দানবের গলায় হাত দিয়ে তার মুখে একটি বোমা ঢুকিয়ে দিল, তারপর দানবকে একটি বরফের ঘরে ঠেলে দিল। ধুম! সাদা লোমযুক্ত দানবসহ ঘরটি বিস্ফোরিত হয়ে ধ্বংস হলো। একই সময়ে কফিন থেকে নানা ধরনের দানব উঠে আসতে লাগল, দ্রুত চার সাগর ঘাঁটির প্রতিরক্ষা সদস্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।…… দূরে, খাদ্যাভাসী উপজাতিকে নেতৃত্ব দিচ্ছে পশ্চিমের রাজা হেসে বলল, "লান শাওকং, ইউ ইউয়ানগুই, আশা করি তোমরা আমার রেখে যাওয়া বড় উপহার পছন্দ করবে।" হো চাও পশ্চিমের রাজার হাসি দেখে কাঁপতে লাগল। তখন তারা দেখল আকাশে একটি কালো কাঠঠোকরা গর্ব করে উড়ে যাচ্ছে। "পশ্চিমের রাজা, কাঠঠোকরা।" "এটার দিকে মনোযোগ দিও না।" পশ্চিমের রাজা বলল। ওই কাঠঠোকরা দিন দিন আরও ঘামা হয়ে উঠেছে, ভবিষ্যতে তাকে মেরে ফেলার সুযোগ আসবে। কাঠঠোকরা নিচে তাকিয়ে দীর্ঘ খাদ্যাভাসী উপজাতির যাত্রা দলকে দেখল, তারপর চার সাগর ঘাঁটির দিকে ওড়া চালিয়ে গেল। খাদ্যাভাসী উপজাতি দক্ষিণে যাচ্ছে! তাকে দ্রুত চার সাগর ঘাঁটিতে পৌঁছে পরিস্থিতি দেখতে হবে, তারপর ভিলায় ফিরে সুও মিয়াও রাজকুমারীর কাছে প্রতিবেদন দিতে হবে। সম্ভবত আগামীকাল প্রথম খাদ্যাভাসী উপজাতির দল অগ্নিদেব ঘাঁটির আশেপাশে পৌঁছাবে।…… ভিলায়। সুও মিয়াও তৃণমূষক ও সাদা খরগোশকে তাজা সবজি খেতে দেখে নিশ্চিত হল যে তারা বেঁচে আছে, পাশের পরীক্ষামূলক নোটে ডাকে চিহ্ন দিল। প্রথম পর্যায়ের পরীক্ষা সম্পন্ন! প্রমাণিত হয়েছে যে সাধারণ মাশরুম থেকে তৈরি বৃদ্ধির ওষুধ দিয়ে উৎপন্ন সবজিতে কোনো বিষ নেই। সুও মিয়াও মুষ্টিবদ্ধ করে খুশিতে লাফ দিলেন। তাজা টমেটো এখন খাওয়া যাবে। কাঁচা খাওয়া, টমেটো ডিমের স্যুপ, টমেটো হটপট, টমেটো স্বাদের অ্যাসিডিক মাছ ইত্যাদি। ভাবলেই আনন্দ লাগে। বিশাল বড় বাঁধাকপি, সবুজ সবজি, একটু শুকরের মাংসের তেল দিয়ে ভাজা খাবার তৈরি, নিশ্চয়ই সুস্বাদু হবে। আলু, মরিচ আছে,酸辣 আলু তৈরি করা যাবে।黄豆荚, লবণাক্ত黄豆荚 রান্না করা যাবে। একটু茄子 লাগবে, তেল দিয়ে ভাজা茄子। যদিও সে রান্নার নিয়ম জানে না, কিন্তু আগুনের আগে বিভিন্ন রান্নার ভিডিও ডাউনলোড করে রেখেছে, কয়েকবার চেষ্টা করলে অবশ্যই শিখে যাবে। গাজরও আছে, মাংস দিয়ে স্যুপ বানানো যাবে, শীতকালে খুব স্বাদিস্ট। যত ভাবল তত বেশি লোভ হলো, সুও মিয়াও অধৈর্য হয়ে菜地য় গেল, একটি টমেটোর গাছে লাল টমেটো সমস্ত তুলে নিয়ে জাদুকরী স্থানে রাখল।黄豆, আলু, মরিচ, বাঁধাকপি, সবুজ সবজির প্রতিটা এক করে তুলল। গাজর এখনও বড় হচ্ছে, প্রথমে একটি তুলে নেওয়া ঠিক আছে। খেতে পাচ্ছে!菜地য়ের সবজি ভালো বাড়ছে দেখে সুও মিয়াও মন খুব ভালো। সে ভিলার দ্বিতীয় তলার বসার ঘরে ফিরে একটি টমেটো নিয়ে জলবিন্দু যাদু দিয়ে ধুয়ে একটি কামড় দিল, পরিচিত টমেটোর স্বাদ, অসাধারণ! প্রলয়কালের আগে নানা কারণে菜 বাজার ও সুপারমার্কেটে টমেটো ছিল রাবারের মতো, কাঁচা খাওয়া যায় না, টমেটো ডিমের স্যুপেও স্বাদ কম। মাঝে মাঝে ভাগ্য ভালো হলে আগে যেরকম টমেটো পাওয়া যেত, যা কাঁচা খাওয়া যায়, আজও তাই। এই স্বাদ অনেক মিষ্টি পীচের থেকেও ভালো। খুব কম সময়ে প্রায় ৩ কেজি টমেটো সুও মিয়াও খেয়ে ফেলল, অসাধারণ সন্তুষ্টি। "দারুণ!" "রাতে টমেটো গরুর মাংসের হটপট খাওয়া যাবে।" সুও মিয়াও খুশি হয়ে জাদুকরী নোট খুলল, বিকেলের জাদু গবেষণা শুরু করল। কিছুক্ষণ পর সে নোট বন্ধ করে দিল। "একটু আগে টমেটো স্বাদের গরুর মাংসের হটপট খাই?" যদিও মাত্র একটি টমেটো খেয়েছে, মাঝে মাঝে একটু বেশি খাওয়ায় সমস্যা হবে না তো?