২৬তম অধ্যায়: সমাধি কক্ষের প্রবেশপথ

২৬. সমাধি কক্ষে প্রবেশ

“এই দরজাটি… বেশ ঝামেলার।”

তাং শিসু প্রধান সমাধি কক্ষের খিলানযুক্ত দরজাটির চারপাশে ঘুরলেন এবং আঙুল দিয়ে টোকা দিলেন। দরজাটি পাথরের মতো শক্ত, টোকা দিলেও কোনো প্রতিধ্বনি শোনা যাচ্ছিল না।

তাং শিসুর এই উদ্বেগ百合子 (ইউরিকো)-র নজর এড়ালো না। “মিস্টার তাং, এই সমাধি দরজা কি খোলা খুব কঠিন?”

ইউরিকোর মুখে “মিস্টার তাং” সম্বোধনটি তাং শিসুর বেশ ভালোই লাগলো। তিনি তৎক্ষণাৎ সমাধি দরজার দিকে আঙুল তুলে পণ্ডিতি ঝাড়তে শুরু করলেন, “এই দরজাটি সম্ভবত উ জেতিয়ানের ছিয়ানলিং সমাধির প্রবেশপথের অনুকরণে তৈরি। প্রথমে পাথরের চাঁই দিয়ে দরজা বন্ধ করা হয়েছে, এরপর লোহার শিকল দিয়ে আটকানো হয়েছে, প্রতি তিন স্তর অন্তর লোহার দণ্ড দিয়ে জোড়া লাগানো হয়েছে এবং শেষে গলানো টিন ও লোহা দিয়ে খাঁজগুলো ভরাট করা হয়েছে।” তাং শিসু বাইরে থেকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখালেও, ভেতরে ভেতরে তিনি রীতিমতো চিন্তিত ছিলেন। এই দরজাটি কচ্ছপের খোলসের মতো শক্ত, এমনকি ম্যাড ডগের বিস্ফোরকও এর গায়ে আঁচড় কাটতে পারবে না।

“তুমি কী মনে করো?” তাং শিসু কোনো উপায় না পেয়ে আমার দিকে তাকালেন। আমি এগিয়ে গিয়ে দরজাটি পরীক্ষা করলাম। লোককথা অনুযায়ী, উ জেতিয়ানের ছিয়ানলিং সমাধিও এভাবেই তৈরি করা হয়েছিল, তাই হাজার বছরেও কেউ ভেতরে ঢুকতে পারেনি।

কিন্তু, এই সমাধিটি আলাদা। এটি আসলে তৈরি করা হয়েছিল এক ধরনের ফাঁদ হিসেবে, যাতে ওষুধ পরীক্ষাকারী কারিগরদের আটকে রাখা যায়। যদি তাই হয়, তবে এই সমাধি দরজার কোনো অস্তিত্ব থাকার প্রয়োজন ছিল না।

সিঁড়ির শেষ প্রান্তে আঁকা দৃশ্যটির কথা মনে পড়তেই আমি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম। সমাধি মালিকের পরিণতি ছিল মৃত্যু, আর এই প্রধান কক্ষে সম্ভবত তার কফিনটিই রাখা আছে।

“তোমার কি কোনো উপায় আছে?” তাং শিসু তার কাঙ্ক্ষিত ‘শৈল আত্মা’ বা জেনহুন ইউ-এর কথা ভেবে অস্থির হয়ে উঠলেন। “আমরা কি এত কষ্ট করে এসে খালি হাতে ফিরে যাব?”

“নিশ্চিত নয়।” আমি দরজাটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলাম। “প্রধান দরজাটি যদিও শক্তভাবে বন্ধ, তবে ভুলে যেও না, একটি পূর্ণাঙ্গ সমাধি কক্ষে কেবল একটি দরজার প্রয়োজন হয় না।”

তাং শিসু বললেন, “তুমি বলতে চাইছ…”

“আমরা যে পার্শ্ব-কক্ষটি থেকে এসেছি, সেখানে ফিরে যাই। সেখান থেকে একটি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে এই বদ্ধ ঝিনুকের খোলসের ভেতরে ঢুকব।”

তাং শিসু তার চিবুক চুলকে কিছুক্ষণ ভাবলেন, “এটা সম্ভব। যেখান থেকেই সুড়ঙ্গ কাটা হোক, প্রধান দরজা দিয়ে ঢোকার চেয়ে সেটা অনেক সহজ হবে।”

কাজ শুরু হলো। তাং শিসু তার কোমর থেকে একটি ছোরা বের করলেন। বাকি ভাড়াটে যোদ্ধাদের সহায়তায় তারা পাশের কক্ষ থেকে খনন শুরু করলেন। প্রথমে সামরিক ছুরি দিয়ে চুনাপাথর ও আঠালো ভাতের সংমিশ্রণে তৈরি আস্তরটি সরানোর চেষ্টা করলেন। এরপর সামরিক কোদাল ব্যবহার করে পাথরগুলো আলগা করলেন। শুনতে সহজ মনে হলেও পাথরের খাঁজগুলো ছিল অত্যন্ত নিরেট। ভাড়াটে যোদ্ধারা দীর্ঘ কয়েক ঘণ্টা পরিশ্রম করার পর অবশেষে একটি সরু ছিদ্র তৈরি করতে সক্ষম হলো।

“এটা খুব ধীরগতিতে হচ্ছে।” আমি ছিদ্রটির দিকে তাকিয়ে পরিমাপ করলাম। এই ছিদ্রটি এতই ছোট যে কেবল ছয়-সাত বছরের কোনো শিশু এর ভেতর দিয়ে যেতে পারবে।

“বিস্ফোরক ব্যবহার করা যায় না?” আমার মনে পড়ল, ম্যাড ডগের ব্যাগে প্রচুর মার্কারি ফুলমিনেট রয়েছে।

“এখানে কোনোভাবেই বিস্ফোরক ব্যবহার করা যাবে না।” ইউরিকো আমার প্রস্তাবটি সাথে সাথে নাকচ করে দিলেন। “এই সুড়ঙ্গটি পাহাড়ের দেয়ালের সাথে যুক্ত। বিস্ফোরক ব্যবহার করলে পাহাড় কেঁপে উঠবে এবং দেয়ালের বাইরের স্তরগুলো খসে পড়ে পুরো সমাধি কক্ষটি বন্ধ হয়ে যাবে।”

ইউরিকো কঠোর স্বরে বললেন, “আমি তোমাদের সময় দিচ্ছি, কিন্তু আমাদের ভেতরে ঢোকা নিশ্চিত করতেই হবে।” সম্ভবত আগে অনেক সাথী হারানোর কারণে অথবা একের পর এক ব্যর্থতায়, ইউরিকোর মধ্যে এক ধরনের বিকৃত অস্থিরতা কাজ করছিল।

এমন ইউরিকোকে দেখে কিছুটা ভয়ই লাগছিল। শুরুতে তিনি যে নম্র ও লাজুক হওয়ার ভান করছিলেন, তা এখন পুরোপুরি উবে গেছে। তার আসল সত্তা বেরিয়ে এসেছে। এটি মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।

আরও কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল। আমি ও তাং শিসু যখন শুকনো মাংস চিবিয়ে শক্তি সঞ্চয় করছিলাম, তখন সামনের যোদ্ধারা সুখবর দিল।

“অবশেষে ঢোকা যাবে।” তাং শিসু মাংসের টুকরোটি গিলে এক চুমুক জল খেয়ে আমাকে টেনে তুললেন।

“ভেতরে গিয়ে আমার কাছাকাছি থেকো।” তাং শিসু নিচু স্বরে বললেন, “শ্বাস নেওয়া প্রাণীদের সামলানোর দায়িত্ব আমার, আর মৃতদের তুমি দেখবে। যদি এটা করতে পারো, তবে আমি তোমার সাথে নরকের আগুনেও ঝাঁপ দিতে রাজি… মানে, তোমার দাদুকে খুঁজে পেতে সাহায্য করব।”

“কথা দিলাম।”

আমি ব্যাগটি বুকের কাছে শক্ত করে বেঁধে নিলাম। সুড়ঙ্গটি এতটাই সরু যে হামাগুড়ি দিয়ে যেতে হচ্ছিল। আমার আগে তাং শিসুর যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি আমাকে সামনে ঠেলে দিলেন। ফলে, যুদ্ধ করার মতো ক্ষমতা না থাকা সত্ত্বেও আমিই দলের নেতৃত্ব দিতে বাধ্য হলাম।

যাই হোক, প্রাচীরটি খুব বেশি পুরু ছিল না। আধ মিনিটেরও কম সময়ে আমি অন্ধকার সমাধি কক্ষে প্রবেশ করলাম। কিন্তু সুড়ঙ্গ থেকে পুরোপুরি বের হওয়ার আগেই আমি এক জোড়া ছোট সাদা পা দেখতে পেলাম, যা লাল রঙের এমব্রয়ডারি করা জুতোর ভেতর লুকানো।

জম্বি? আমার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল। আমি দম বন্ধ করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। একটু নজর ফেরাতেই দেখলাম, আমার ডানদিকে আরও এক জোড়া ছোট পা।

“চেন ছিয়ানছিউ, ওখানে আটকে দাঁড়িয়ে কী দেখছ?” আমি নড়ছি না দেখে তাং শিসু আমার গোড়ালিতে টোকা দিলেন। আমি কোনো শব্দ করলাম না।

“চেন ছিয়ানছিউ?”

আমি ভাবছিলাম কীভাবে তাকে না জাগিয়ে একটি ‘কালো গাধার খুর’ (জম্বি তাড়ানোর বস্তু) চাইব। তিনি আমার ধীরগতি দেখে বিরক্ত হয়ে আমাকে ধাক্কা দিলেন। ধাক্কাটি তেমন জোরালো ছিল না, কিন্তু আমার অদ্ভুত অবস্থানের কারণে আমি ভারসাম্য হারিয়ে ফেললাম।

আমার আঙুল সেই ছোট পায়ের ওপর পড়ল—ঠান্ডা, মসৃণ, অনেকটা উন্নত মানের সাদা সিরামিকের মতো।

এটা কি…

আমি হামাগুড়ি দিয়ে কক্ষের ভেতরে ঢুকলাম। আমি সরে যেতেই তাং শিসু সামনে এলেন। তার মেজাজ আমার মতো অত ভালো ছিল না। জম্বি দেখেই তিনি তার কালো গাধার খুর দিয়ে সজোরে আঘাত করলেন।

একটি শব্দ হলো, সিরামিকের তৈরি সেই পুতুলটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। “আরে, এটা তো সিরামিক!” তাং শিসু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

এমন পুতুল সেখানে মোট আট জোড়া ছিল। চারটি জোড়া কক্ষের চার কোণায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, বাকি চারটি মাঝখানের কফিনের চারদিকে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

“এবার সমাধি লুটের আসল আমেজ পাওয়া যাচ্ছে।” কফিনটি দেখেই তাং শিসুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গাঢ় লাল ও সবুজ রঙে পাহাড়, নদী, সূর্য ও চন্দ্রের নকশা আঁকা ছিল পুরো কফিনটিতে, যা সাদা জেড ও ফিরোজা পাথর দিয়ে খোদাই করা।

প্রাচীনকালে সম্রাটরা ‘জি’ কাঠ দিয়ে কফিন তৈরি করতেন। এই কক্ষের কফিনের জাঁকজমক দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সমাধি মালিকের পদমর্যাদা কতটা উচ্চ ছিল।

তাং শিসু হাত ঘষতে লাগলেন। এই অভিযানে তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল ‘শৈল আত্মা’টি হস্তগত করা। এখন সেটি হাতের নাগালে।

ইউরিকো তখনও ভেতরে এসে পৌঁছাননি, তার আগেই তাং শিসু চঞ্চল হাতে কফিনের দিকে এগিয়ে গেলেন…