অধ্যায় ৬০: পণ্য ছিনতাই
চেন 掌柜 দ্রুত লানসিয়াং টি হাউসের দিকে হেঁটে চললেন।
“চেন 掌柜?”
“ঝাং 掌柜?”
“ওটা কি গো 掌柜 নয়?”
চেন 掌柜 হতভম্ব হয়ে গেলেন।
শিসিয়াং স্ট্রিটের কাপড়ের দোকানগুলোর সব ম্যানেজাররা এখানে কেন এসেছেন?
অল্পক্ষণের মধ্যেই, তারা সবাই নিজেদের গতি বাড়িয়ে সরাসরি লানসিয়াং টি হাউসের দিকে ছুটলেন!
তারা যখন লানসিয়াং টি হাউসের দরজায় এসে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন দরজায় আরও পাঁচ-ছয়জন পরিচিত মুখ দাঁড়িয়ে আছেন। তারা কি সবাই তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নন?
আজকের লানসিয়াং টি হাউসটি রাজধানী শহরের প্রতিভাবান নারী হিসেবে পরিচিত ইউ পরিবারের তরুণী সম্পূর্ণ ভাড়া নিয়েছেন এবং একটি কাব্য সভার আয়োজন করেছেন।
যাদের আমন্ত্রণপত্র নেই, তাদের লানসিয়াং টি হাউসে প্রবেশাধিকার নেই।
এমনকী এই কারণে লানসিয়াং টি হাউসের বাইরেও মানুষের ভিড় জমে গেছে।
লানসিয়াং টি হাউসের ভেতরে, লিউ হুই নিজের হাত বাড়িয়ে তার চুলের জোড়া স্পর্শ করলেন।
বাইরে থেকে তাকে উদাসীন, শান্ত এবং মার্জিত দেখালেও, আসলে তার মন আনন্দে ফেটে পড়ছিল।
হাহা হা!
তারা কি ভেবেছে যে সে বুঝতে পারেনি?
হুয়াং মিস তার দিকে অন্তত একশবার আড়চোখে তাকিয়েছেন!
ওয়াং পরিবারের মিস তার দিকে আটান্নবার আড়চোখে দেখেছেন।
আরও আছেন ঝাং এবং ইয়ে পরিবারের মিসরা……
আজ তিনি সত্যি লানসিয়াং টি হাউসের সবচেয়ে সুন্দর নারী!
লিউ হুই তার ভ্রূর মাঝখানে একটু হাত বুলিয়ে নিলেন।
“তৃতীয় তরুণী কি ক্লান্ত?” হংঝি জিজ্ঞেস করল।
লিউ হুই একটা আওয়াজ করলেন, তার গলা কিছুটা চড়া ছিল, যার ফলে চারপাশের মানুষের দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হলো।
“তা হবে না কেন! গতকাল রাতে ভালো ঘুম হয়নি, এই পর্যন্ত মাথাটা ভরাট হয়ে আছে, চোখ দুটোও অস্বস্তি করছে।”
লিউ হুই কথা শেষ করে লাল রং করা আঙুল দিয়ে হালকাভাবে চোখের নিচে ছুঁয়ে একটু ডলে নিলেন।
সবাই আবার সমস্বরে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
পলকগুলো এত বাঁকানো কেন?
চোখের পাতায় কি কোনো অলংকার মাখানো হয়েছে? এটা হালকা নীল রঙের কেন?
নিচের পাতার অংশটা সামান্য ফোলা…… কিন্তু অদ্ভুত সুন্দর দেখাচ্ছে! (ওয়াচান)
ওপরের চকচকে জিনিসটাই বা কী?
লিউ হুই অবশ্য এই মানুষগুলোর মনের কথা শুনতে পাচ্ছিলেন না।
তিনি আবার দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আহা, অনেকক্ষণ বসে থেকে কোমরটা ব্যথায় ভেঙে আসছে!”
তিনি উঠতেই তার সুন্দর পোশাকটি সবার নজরে এল।
কিছু তরুণী আর স্থির থাকতে পারলেন না, কোণায় গিয়ে দাসীকে নির্দেশ দিলেন: “যাও খোঁজ নাও, লিউ হুইয়ের গায়ের সিল্কের কাপড়টা কোন কাপড়ের দোকান থেকে কেনা! খোঁজ পেলে আমার জন্য আরও কয়েক পিস কিনে আনো!”
লিউ হুই প্রধান হলে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।
বাইরের যে ম্যানেজাররা ঘাড় লম্বা করে উঁকিঝুঁকি দিচ্ছিলেন, তারাও তা দেখতে পেলেন।
চেন 掌柜ও স্বাভাবিকভাবেই দেখতে পেলেন, তিনি প্রথমে একটু অবাক হলেন।
তৎক্ষণাৎ তার মনে হলো কাপড়টি কিছুটা পরিচিত, যেন কোথাও এই ধরনের পোশাক তিনি দেখেছেন……
চেন 掌柜 যখন মাথা খাটিয়ে ভাবছিলেন, তখন পাশের গো 掌柜 দৌড়ে চলে গেছেন।
তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই পেছনের ঝাং 掌柜ও দ্রুত পদক্ষেপে চলে গেলেন।
“???”
“চেন 掌柜 কি জানতে চান যে গোগং ফু-এর তৃতীয় তরুণীর গায়ের কাপড়টি কোন কাপড়ের দোকান থেকে কেনা হয়েছে?” একজন পুরুষ এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“লিনলাং গে?”
লোকটি মাথা নাড়লেন, “লিনলাং গে নয়, এটা চাইয়ুন ফাং।”
চেন 掌柜 চোখ বড় বড় করে ফেললেন।
তার মনে পড়ে গেছে!
লোকটি চেন 掌柜কে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই অন্য এক কাপড়ের দোকানের ম্যানেজারের কাছে গিয়ে একই কথা জিজ্ঞেস করলেন।
উত্তর গলি।
দুপুরের সময়, কে জানে কোন বাড়ি থেকে মাংস পোড়ানোর সুস্বাদু গন্ধ ভেসে আসছিল।
সু জুন একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠিক নিজের শুয়োর ভাজা কেকের দোকানের দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন, “কী দারুণ গন্ধ!”
“অন্যের বাড়ির মাংসের গন্ধই ভালো লাগে, আমাদের বাড়ির মাংসের গন্ধ ভালো না?” ঝু শি তার হাতের ন্যাকড়াটা একটু ঝেড়ে মৃদু তিরস্কার করলেন।
সু জুন মিটিমিটি হাসলেন, “আমার গিন্নি যে টক বাঁশ দিয়ে মাংস ভাজে, তা তো রাজধানী শহরে এক নম্বর! যে কেউ এক কামড় খেলেই তারিফ না করে পারবে না।”
ঝু শি খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “তোমার মুখে কেবল মিষ্টি কথা! যাও গিয়ে হাত ধুয়ে এসো, রান্নাবাড়া সব শেষ, শুধু তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি।”
সু জুন ঝু শি-র কাছে গেলেন, “আগে আমি রাস্তায় ইয়াও-এর মায়ের সাথে দেখা হয়েছিল, তিনি যেন কী টাই-ডাই করা কাপড়ের কথা বলছিলেন, যেগুলো সব বড় বড় কাপড়ের দোকানে দেওয়া হয়েছে।”
“এ কথা তো আম্মা আমাকে বলেছেন, তোমার কি কাপড়টা দেখতে ভালো লেগেছে?” ঝু শি জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার তো সাধারণই মনে হয়েছে, মনে হয় যেন রঙ ঠিকমতো ধরেনি, জামার ওপর আবার একটা পায়ের ছাপও ছিল……” সু জুন মাথা নাড়লেন।
ঝু শি ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন, “পায়ের ছাপ থাকবে কেন?”
সু জুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মনে হয় কোনো কাপড়ের দোকানওয়ালা ইচ্ছে করে ঝামেলা করেছে!”
ঝু শি কাঠের বালতিতে ন্যাকড়াটি রেখে কচলে নিলেন এবং সকালে শাশুড়ির বলা কথাগুলো বলে দিলেন।
সু জুন দুই হাত হাতিনের ভেতর ঢুকিয়ে রাখলেন, “আসলে আমিও চাইয়ুন ফাং-এ ফিরে যেতে, কিন্তু কাকিমার পরিবারের অবস্থাই তো নিজেদের সামলানোর মতো নয়, আমি গেলে আমাদের দুই পরিবারেরই হাঁড়ি চড়বে না।”
ঝু শি ধোয়া ন্যাকড়াটি মেলে দিলেন, “চলুন, খেতে যাই!”
তারা দুজন পেছনের উঠানে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে হর্ষগোল শুনতে পেলেন।
তাদের কেকের দোকানের পাশেই রয়েছে চাইয়ুন ফাং।
দুটো দোকান পাশাপাশি অবস্থিত, আর দোকানের সামনের রাস্তাটি এমন যে মোটে দুজন মানুষ পাশাপাশি হাঁটতে পারে।
এখন সেই রাস্তার মুখে তিন-চারজন মানুষ গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমাকে আগে বের হতে দিন!”
“আপনাকে কেন আগে বের হতে দেব, আমি স্পষ্টত আগে এসেছি!”
“ঠেলাঠেলি করো না!”
“তুমিই তো ধাক্কা দিচ্ছো!”
“আয়িও!”
ঝু শি ও সু জুন দুজনেই থমকে গেলেন।
দোকান থেকে বেরিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগলেন।
“পেছনে কে ধাক্কা দিচ্ছে, ধাক্কা দিও না!”
“কে আমার পায়ে পা দিল, আয়িও, ব্যথায় আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত!”
প্রথমে কেবল তিন-চারজন লোক ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে আরও কয়েকজন হুড়মুড় করে এসে ভিড় জমাল।
“ব্যাপার কী বল তো!” ঝু শি একটু অবাক হলেন।
“ওটা কি গো 掌柜 নয়?” সু জুন চিনতে পারলেন।
“সু ভাই!”
“সু বয়স্ক Madam!”
ঠিক সেই মুহূর্তে—
বাম দিক থেকে দুজন লোক দ্রুত ছুটে এল।
দুজনেই সোজা সু পরিবারে ঢুকে পড়ল।
রাস্তার মুখে গাদাগাদি করে থাকা লোকগুলোও তা দেখতে পেয়ে এক ধাক্কায় সবাই বেরিয়ে এল।
“এ কি আ জুন নয়?”
“আ জুন... শুনেছি তোমাদের চাইয়ুন ফাং-এ নতুন ধরনের কাপড় রঙ করা হয়েছে...”
সু জুন আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন।
সু ফেই মায়েরা ক্ষমতা হারানোর পর এবং সু পরিবার দেউলিয়া হওয়ার পর, সু জুনও সু লিয়াংঝের সাথে কয়েকবার কাপড়ের দোকানে গেছেন, কিন্তু এই দোকানের ম্যানেজাররা হয় অবহেলা করেছেন, নয়তো কেবল মুখের মিষ্টি কথা শুনিয়েছেন, আবার কেউ কেউ তো সোজাসুজি দরজাই বন্ধ করে দিয়েছে।
এখন এই পরিস্থিতি কীসের?!
সু পরিবার।
শুয়ে শি কেবল দুপুরের খাবার প্রস্তুত করছিলেন।
“মা, ঝাওঝাও, খেতে এসো...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
দুটো লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তাও আবার হাঁপাতে হাঁপাতে।
“আপনারা কি কাপড় কিনতে চান?”
“বড় বৌদি, আমরা অর্ডার দিতে এসেছি!” তাদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত তরুণ লোকটি বলল।
“আপনি কি... গুর শি কমার্শিয়াল ফার্মের গু দ্বিতীয় মাস্টার?”
লোকটি মাথা নাড়ল, সে চারপাশে তাকিয়ে শুকোতে দেওয়া দুটো জামা দেখতে পেয়ে অবিলম্বে এগিয়ে গিয়ে বলল, “এই ধরনের কাপড়ের কি রেডি স্টক আছে?”
“আছে, আছে!” বুড়িমা ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, যদিও তার পায়ে একটু সমস্যা ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার গতি ছিল ঝড়ের মতো, “আমাদের রেডি স্টক আছে!”
“আমারও চাই!” অন্য একজন ব্যক্তিও বলে উঠলেন।
পাথরের মোড়ায় বসে নীল ঘাস বাছাই করা হুয়া ঝাও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“এই নিন বায়না!” গু দ্বিতীয় মাস্টার অত্যন্ত দ্রুততার সাথে থলে থেকে টাকা বের করে বুড়িমার হাতে গুঁজে দিলেন।
অন্য ম্যানেজারটিও দেরি না করে নিজের পকেট থেকে ব্যাংকনোট বের করে দিলেন।
“এ সব কী হচ্ছে?” সু লিয়াংঝ পায়খানায় মলত্যাগ করছিলেন, তাও ঠিকমতো শেষ করতে না পেরে তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট ঠিক করতে করতে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন।
শুয়ে শি ঠোঁট নাড়লেন, “অর্ডার দিতে এসেছে...”
“সু ভাই!”
“সু বয়স্ক Madam!”
হঠাৎ বাইরে হর্ষগোল শোনা গেল, আর তার পরের মুহূর্তেই জামাকাপড় ঠিকমতো পরা নেই এমন কয়েকজন ম্যানেজার হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।