পঞ্চম অধ্যায়: জি ইয়ু-র আকর্ষণ, রাজধানীতে যার সমকক্ষ কেউ নেই

লিয়ু হুই অবশেষে চলে গেল।

শা তাও ঘরে প্রবেশ করে হা চাওকে পোশাক খুঁজতে দেখে সাহায্য করতে এগিয়ে এল এবং কৌতূহল দমন না করে জিজ্ঞেস করল, "চতুর্থ কাকিমা ইদানিং তো সু পরিবারের ব্যবসা সামলাচ্ছেন, তবুও কেন তৃতীয় কাকিমার থেকে রূপার মুদ্রা নিলেন?"

শা তাও ইতিমধ্যে আ লুর কাছ থেকে এর কারণ জেনে নিয়েছিল। কথা শেষ করে তার মনে হলো বিষয়টি পরিষ্কার করে বলা হয়নি, তাই সে আবার যোগ করল, "দাসীর বলতে চাওয়ার অর্থ হলো, তৃতীয় কাকিমা যেহেতু রাজধানী শহরের অভিজাত নারীদের আয়োজিত ভোজে অংশ নিতে ভালোবাসেন, তাই তিনি যখন ক্লাউড ক্লাউড স্টুডিওর তৈরি পোশাক পরে যাবেন, তখন নিশ্চিতভাবেই অনেকেই সে বিষয়ে জানতে চাইবে।"

"তাছাড়া, আপনি যদি একটু অনুকম্পা দেখাতেন, তবে তৃতীয় কাকিমাও বারবার এসে আপনাকে বিরক্ত করতেন না। এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন কেন?"

হা চাও হালকা নীল রঙের একটি স্কার্ট বেছে নিয়ে পরে ফেলল, আর শা তাও তার বুকের ফিতা বেঁধে দিতে সাহায্য করল।

তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে শা তাওয়ের চিবুক টিপে ধরে বলল, "তোমার কথা আমি বুঝি না এমন তো নয়! আমি যদি নিজে থেকে গিয়ে তাদের সাথে মিশতে যেতাম, তবে অন্যেরা নিশ্চয়ই ভাবত আমার অন্য কোনো মতলব আছে! তাছাড়া, কাউকে অপছন্দ করলে শুধু একটা পোশাক দিয়ে তার ধারণার পরিবর্তন ঘটানো যায় না, আর তাকে তোষণ করার কোনো প্রয়োজনও আমার নেই।"

শা তাও হা চাওয়ের পোশাকের ফিতা বেঁধে দিয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল এবং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "চতুর্থ কাকিমা যা বলেছেন, তাও ঠিক।"

হা চাও লিয়ু হুইয়ের দেওয়া রূপার নোটটি বের করে আঙুল দিয়ে তাতে টোকা দিল এবং হাসিমুখে বলল, "তুমি সবেমাত্র সুস্থ হয়েছ, বিশেষ কিছু খাওয়ার ইচ্ছে আছে কি? দিদি আজ তোমার জন্য এক দারুণ ভোজের আয়োজন করব।"

শা তাও বিগত কয়েক দিন ধরে খুব সাধারণ খাবার খাচ্ছিল, অথচ আ লু প্রতিবার খাওয়ার পর তার সামনে এসে বড়াই করত, যা তাকে এমনভাবে লোভাতুর করে তুলেছিল যে রাতের স্বপ্নেও সে খাবারের কথাই দেখত।

এখন চতুর্থ কাকিমার মুখে এমন কথা শুনে তার ছোট গাল দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং তার ভেতরের উত্তেজনা আর চেপে রাখতে পারল না। সে বলল, "দাসী... রোস্টেড হাঁস খেতে চায়, ঠিক সেদিনের মতো রোস্টেড হাঁস, যা চতুর্থ কাকিমা আর আ লু সেদিন বলছিল, চামড়াসহ সেই হাঁস..."

হা চাও তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "বেশ তো! ঠিক কিছুদিন আগে যে ওভেনটি অর্ডার করেছিলাম, তা এসে গেছে এবং এখনো ব্যবহার করা হয়নি। আজ তোমাদের জন্য রোস্টেড হাঁস বানিয়ে দেব।"

"আহ আহ! দিদি, তুমি কি রোস্টেড হাঁসের কথা বলছিলে? দাসীও খাব..."

পরের মুহূর্তেই আ লু ঘরের মধ্যে ছুটে এল।

হা চাও এবং শা তাও মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, একে অপরের দিকে তাকাল এবং তারপর উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

আ লু মেয়েটির মাথায় কেবল খাওয়ার চিন্তাই ঘোরে।

হা চাও বিকেলবেলা একটু বিশ্রাম নেওয়ার পরিকল্পনা করল, কারণ বিগত কয়েক দিন ধরে সু পরিবারে কাজ করতে গিয়ে তার কোমর আর পিঠ ব্যথায় জর্জরিত হয়ে পড়েছিল। এমনকি রাতের খাবারেও সে কেবল সাধারণ দু-তিনটি পদ রান্না করেছিল, যা জি চিন ইয়েন নামের ওই পেটুক মানুষটির পেট ভরানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

হা চাও দুই দাসীকে সঙ্গে নিয়ে বাজার করতে চলল।

"আজ রাস্তায় এত সৈন্য কেন?" বিষয়টি লক্ষ করে হা চাও সামনের এক পথ বিক্রেতাকে জিজ্ঞেস করল।

"শুনেছি ডালি বিচারালয়ের একজন আসামিকে বিচার বিভাগে পাঠানোর পথে সে পালিয়ে গেছে। শহরের সব দরজা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং সেই পলাতক আসামি এখনো রাজধানী শহরেই লুকিয়ে আছে। বিচারালয় ও বিচার বিভাগ উভয়েই সৈন্য পাঠিয়ে সব জায়গায় তল্লাশি চালাচ্ছে।"

বিক্রেতার কথা শেষ হতে না হতেই সামনের রাস্তায় হুলস্থুল পড়ে গেল, কেউ একজন চিৎকার করে উঠল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই এক ডজন সৈন্য ছুটে এল।

হা চাওয়ের অবশ্য অতিরিক্ত কৌতূহল ছিল না। রাস্তায় লোকজনের ভিড় দেখে সে দুই দাসীকে নিয়ে একপাশে সরে দাঁড়াল।

"আসামি ধরা পড়েছে!"

ভীড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

"ওটা কি জামাইবাবু নয়?" আ লু সবসময়ই বড় তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, তাই সে এক পলকেই সামনের ভিড়ের মধ্য থেকে অনন্য সাধারণ সেই মানুষটিকে চিনে ফেলল।

"ওটা চতুর্থ তরুণ প্রভু..." শা তাও বলল।

ডালি বিচারালয়ের প্রধান হিসেবে জি ছংরুর উপস্থিতিটাই স্বাভাবিক ছিল।

হা চাও কৌতূহলী হয়ে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে ভিড়ের মধ্যের সেই মানুষটিকে দেখতে লাগল।

তার চারপাশে অনেক সৈন্য ছিল এবং সে তার অধস্তনদের সঙ্গে কী যেন কথা বলছিল। জি ছংরুর দুই ভ্রূ কিছুটা কুঁচকে ছিল, তার দৃষ্টি ছিল ধারালো ও শীতল, আর তার চারপাশ থেকে যে শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, তাকে উপেক্ষা করা এক প্রকার অসম্ভব ছিল।

স্বীকার করতেই হবে, মানুষটি সত্যিই অত্যন্ত সুদর্শন।

"আহ আহ! ওটা চতুর্থ জি তরুণ!"

"তাড়াতাড়ি দেখ, ওটা রাষ্ট্রীয় মহাপ্রাসাদের চতুর্থ তরুণ প্রভু!"

কথাগুলো কানে যেতেই হা চাও দেখল যে রাস্তার ধারের দোকানগুলোর দ্বিতীয় তলার জানগুলো একের পর এক খুলে গেল এবং ভেতর থেকে একের পর এক মাথা উঁকি দিল, যাদের অধিকাংশই ছিল তরুণী নারী।

"ওটা চতুর্থ তরুণ!"

সত্যিই বেশ জনপ্রিয় মানুষ বটে!

ঠিক সেই সময়ে সৈন্যরা আসামিকে পাহারা দিয়ে হা চাওয়ের পাশ দিয়ে চলে গেল।

সেখানে কেবল জি ছংরু এবং বিচার বিভাগের দুই কর্মকর্তা রয়ে গেলেন, যাদের মধ্যে একজন সাধারণ পোশাক পরে ছিলেন।

"কয়েক দিন ধরে এমন ব্যস্ত ছিলাম যে দম ফেলার ফুরসত ছিল না। বহু কষ্টে ছুটির দিনটি পেয়েছি, অথচ সকালের পুরো সময়টাই ওই কুত্তাটার পেছনে নষ্ট হয়ে গেল।" সাধারণ পোশাক পরা মানুষটি ছিলেন বিচার বিভাগের উপমন্ত্রী লি মেং। সে তখন বিরক্তি প্রকাশ করে কথাগুলো বলছিল।

অন্য একজন হেসে উঠে বলল, "এমনিতেই তো তোমার ছুটির দিনে কোনো কাজ থাকে না, তাই নষ্ট হলেও ক্ষতি কী?"

"কে বলল কাজ নেই? স্ত্রীকে সময় দেওয়া কি কোনো কাজ নয়? আমি তো স্ত্রীর সাথে কথা দিয়েছিলাম, আজ সারাদিন ওকে নিয়ে বাজারে ঘুরব!" লি মেং বলল।

অন্যজন হাত জোড় করে বলল, "ধন্যবাদ জানাই! গত ছুটির দিনের ছুটিতে আমার মাকে কাপড় কিনতে বাজারে নিয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আধপ্রহর কাটতে না কাটতেই আমার সেখানে আর টেকা দায় হয়ে উঠেছিল।"

তিনজনে কথা বলতে বলতে হা চাওয়ের দাঁড়ানোর দিকের পথ দিয়েই হেঁটে আসতে লাগলেন।

সৈন্যরা চলে যাওয়ার পর জি ছংরুর উপস্থিতি আরও বেশি নজর কাড়তে লাগল।

দ্বিতীয় তলার জানালার তরুণীরা মাঝেমধ্যেই পাশের মানুষটির সঙ্গে ফিসফিস করে হাসছিল এবং রাস্তার নিচের জি ছংরুর দিকে তাকিয়ে লজ্জাসমেত মিষ্টি হাসি দিচ্ছিল।

কেউ কেউ তো একটু বেশি সাহসী হয়ে উচ্চস্বরে ডেকেও উঠল।

"চতুর্থ তরুণ~"

"চতুর্থ তরুণ, এদিকে তাকান~"

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা হা চাও তার স্বামীর এই জনপ্রিয়তা দেখে মনে মনে বেশ অবাক হলো।

পক্ষান্তরে আ লু অত্যন্ত গম্ভীর মুখে হা চাওয়ের পোশাকের কোণ ধরে টান দিয়ে বলল, "দিদি, জামাইবাবু এদিকে আসছেন। তাড়াতাড়ি জামাইবাবু ডাকুন আর ওই নির্লজ্জ মেয়েগুলোকে জানিয়ে দিন যে জামাইবাবু একমাত্র আপনার!"

হা চাও কেঁদে ফেলে নাকি হেসে ফেলে, বুঝতে পারল না।

সেই তিনজন মানুষ তার দাঁড়ানোর জায়গার আরও কাছাকাছি চলে এল।

তারা প্রায় তার পাশ দিয়েই পার হয়ে যাচ্ছিল।

তখন হা চাও সাধারণ পোশাক পরা মানুষটির কথা শুনতে পেল, "সি ইয়ু, তুমি তো বিবাহিত, তবুও মানুষের মধ্যে তোমার এই জনপ্রিয়তা একটুও কমল না! আরে, দেখ ওদিকে তো আরও দুটি ছেলে রয়েছে..."

লি মেংয়ের কথা শুনে কেবল হা চাও নয়, জি ছংরু এবং অন্য কর্মকর্তাও ওপরের দিকে তাকালেন।

তারা দেখলেন যে দ্বিতীয় তলার জানালায় দুটি সুশ্রী চেহারার তরুণ দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে একজন যখন দেখল জি ছংরু তার দিকে তাকিয়ে আছেন, তখন সে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল, "আহ আহ আহ, চতুর্থ তরুণ আমার দিকে তাকিয়েছেন! চতুর্থ তরুণ, চতুর্থ তরুণ, আমি চিন ইউ গুয়ানের আ ছু, চতুর্থ তরুণ আমার নামটি মনে রাখবেন..."

হা চাও: "............"

সে আছুর নাম মনে রেখেছে কি না তা সে জানে না, তবে সে নিজে কথাটি ঠিকই মনে রাখল।

লি মেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "রাজধানীতে সি ইয়ুর আকর্ষণের সঙ্গে তুলনা করার মতো কেউ নেই।"

জি ছংরু শীতল দৃষ্টিতে লি মেংয়ের দিকে তাকালেন, "মিস্টার লি, আমার মনে হয় চেন হংয়ের দুর্নীতির মামলাটি নিয়ে আমাদের আরও গভীরভাবে আলোচনা করা প্রয়োজন। আজ যেহেতু সময় আছে, আর কাল পর্যন্ত অপেক্ষা না করে আজ বিকেলেই বিষয়টি নিয়ে বসা যাক!"

"না না না, সি ইয়ু তুমি আমাকে ছেড়ে দাও! আমার তো বাড়িতে গিয়ে আমার স্ত্রীকে সময় দিতে হবে!" লি মেং প্রাণপণে ক্ষমা ভিক্ষা চাইল।

জি ছংরু কিছু বলতে গিয়েও হঠাৎ থেমে গেলেন।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম।

তিনি দেখতে পেলেন রাস্তার পাশে তার বাড়ির ছোট মেয়েটি দাঁড়িয়ে রয়েছে।

ছোট মেয়েটিও তার দিকে তাকিয়ে আছে। দুজনে চোখাচোখি হতেই দেখা গেল, মেয়েটি বেশ শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তবে তার সেই সুন্দর চোখের পলকে কি কিছুটা বিস্ময়ের ভাব ছিল?

জি ছংরু বরাবরের মতোই গম্ভীর মুখ করে রইলেন।

শুধু একটুখানি থমকে গেলেন।

তবে মুহূর্তের মধ্যেই তিনি স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।

তিনি আর কোনো কথা বললেন না, কেবল তার দিকে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানালেন।

হা চাও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই জি ছংরু দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং অন্য দুজনকে সঙ্গে নিয়ে তার পাশ দিয়ে হেঁটে চলে গেলেন।

জি ছংরুর প্রস্থানের পথের দিকে তাকিয়ে হা চাও মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস সে আ লুর কথা মতো দৌড়ে গিয়ে সামনে দাঁড়ায়নি, নতুবা কী লজ্জাজনক অবস্থাই না হতো!

তারা স্বামী-স্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও মানুষটির স্বভাব তো চিরকালই এমন বরফশীতল।