অধ্যায় ৩৮: অতুলনীয় চিত্রকর্ম

পৃষ্ঠা ১/৩

আমার ব্যক্তিগত উইচ্যাটে খুব কম মানুষই যুক্ত আছে, আর সেটি যে কয়েকজন জানে, তারাও হাতে গোনা। আমাকে যোগ করতে পারবে একমাত্র তারাই, যাদের আমি নিজে যোগাযোগের ঠিকানা দিয়েছি। বুকের ভেতর হঠাৎ ধক করে উঠল। আমি যাচাইকরণ বার্তাটি খুললাম।

“শিক্ষিকা ছিন রান, আমি মো ওয়েই। আমাকে মনে আছে?”

নিশ্চয়ই। সেদিন থুন শে নালিন তাকে অজ্ঞান করে নিয়ে গিয়েছিল, আর আমাকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল সঙ্গে। পরে আমি শুধু নিজের পালানোর কথাই ভেবেছি, এমনকি তাকে ভুলেই গিয়েছিলাম। আমার জন্যই তো সে...

তাড়াতাড়ি গ্রহণ করতেই সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি বার্তা ভেসে উঠল—

“শিক্ষিকা ছিন রান, আপনি কোথায়?”

“বাড়িতে। তুমি? মু তু ছেড়ে এসেছ? এখন নিরাপদ তো?”

“হ্যাঁ, চলে এসেছি। জিয়াংচেংয়ে ফেরার পথে আছি। আপনার বাড়ির ঠিকানাটা দেবেন?”

“কী হয়েছে?”

“আগে বলেছিলাম না, তাওবাদী এক গুরুর বন্ধু আছে আমার? মনে আছে? তার কাছ থেকে একটা তাবিজ বানিয়ে নিয়েছি, মন্ত্রপূত করা। আপনাকে পাঠাতে চাই।”

“দরকার নেই। আমার বাড়ির লোকজন বুদ্ধমূর্তি-তাবিজ এনে দিয়েছে।”

“বুদ্ধমূর্তি-তাবিজ? শিক্ষিকা ছিন রান, অবিশ্বাস করবেন না—থাইল্যান্ডের জিনিসপত্র থেকে দূরে থাকাই ভালো। আমার সেই বন্ধু জন্ম থেকেই অশরীরী দেখার ক্ষমতা নিয়ে জন্মেছে। সে থাইল্যান্ডের মন্দিরে গিয়েছিল, বলেছে সেখানকার ভেতর নাকি সর্বত্র ভূত ঘুরে বেড়ায়।”

আমার হাত কেঁপে উঠল। চোখ নামিয়ে বুকের তাবিজটির দিকে তাকালাম।

“এতটা ভয়ের কী আছে? আমি তো অশুভ আত্মার তাবিজ পরিনি।”

“যাই হোক, আমি আগে তাবিজটা পাঠিয়ে দিচ্ছি। যদি সেই মানুষখেকো দানব আপনার দরজায় এসে হাজির হয়, আর এই তাবিজ আপনাকে রক্ষা করতে না পারে, তখন কী করবেন?”

আমি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললাম, “ঠিক আছে।”

শহরের সেই অদ্ভুত লোকগুলোর কথা মনে পড়তেই অস্বস্তি হলো। ঠিকানাটা লিখে আবার মুছে ফেললাম।

“মো ওয়েই, তুমি আমার সঙ্গে ভিডিওতে কথা বলবে? তোমাকে একবার দেখে নিই, কেমন?”

কিছুক্ষণ পর ওপাশ থেকে ভিডিও কল এল।

আমি বারান্দায় গিয়ে সেটি ধরলাম। সোনালি চুলের যুবকের মুখ পুরো পর্দা জুড়ে ফুটে উঠল। সে বড় করে হাসল। চোখের পাতার নিচে সামান্য কালচে ছাপ ছাড়া, ঘুমের অভাব ছাড়া, তাকে অস্বাভাবিক কিছু মনে হচ্ছিল না। তার হাসিটা খানিক বাড়াবাড়ি রকমের।

“হাই, শিক্ষিকা ছিন রান, আমি ভালো আছি, চিন্তা করবেন না। ক্যামেরাটাও খুঁজে পেয়েছি। সম্পাদনা শেষ হলে আগে আপনাকেই দেখাব। আমার এই ভিডিওটা নিশ্চয়ই দারুণ জনপ্রিয় হবে।”

“না, আমাকে দেখানোর দরকার নেই।” আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। “তুমি ভালো আছ, এটাই যথেষ্ট। আচ্ছা... মু তু ছেড়ে আসার আগে তুমি কি তাকে দেখেছিলে? শহরে কোনো বিপদ ঘটেনি তো?”

সে মাথা নাড়ল, আবারও হাসল।

“না, কিছুই হয়নি।”

“তুমি যদি তার কোনো ছবি বা ভিডিও তুলে থাকো, মনে রেখো, মুছে ফেলবে। কোনোভাবেই ইন্টারনেটে দেবে না,” আমি বললাম।

সে হঠাৎ থমকে গেল, কিছু বলল না। ঠিক তখনই ভিডিও সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

“দুঃখিত, একটু আগে সংযোগ ভালো ছিল না।”

সঙ্গে সঙ্গে একগুচ্ছ বিকৃত অক্ষর ভেসে উঠল।

“কোনো সমস্যা নেই।”

“তুমি একটু আগে কেন বললে, তার ভিডিও মুছে ফেলতে?”

আবারও কিছু বিকৃত অক্ষরের সঙ্গে লেখা মিশে ছিল, তবু পড়তে অসুবিধা হলো না।

“নিরাপদ নয়,” আমি উত্তর দিলাম।

“তুমি কি তার জন্য চিন্তা করছ?”

“আমি তোমার জন্য চিন্তা করছি!” দ্রুত টাইপ করলাম। “আমার শরীরে এখনও তার শক্তির কিছুটা রয়ে গেছে, আশপাশের মানুষজনও তার প্রভাবে আক্রান্ত হয়েছে। আর তুমি তার ভিডিও রেখে দেওয়ার সাহস করছ? মরার এতই শখ?”

ওপাশে দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল। অনেকক্ষণ পর উত্তর এল—

“ঠিকানাটা দাও।”

পৃষ্ঠা ২/৩

আমি ঠিকানাটি পাঠিয়ে সঙ্গে নিজের ব্যক্তিগত ফোন নম্বরও দিলাম।

“দুপুর বারোটার আগে বাড়িতে এসো না। ভবনের ভেতর আমার দেহরক্ষীরা টহল দেয়। কুরিয়ারকর্মীকে জিনিসটা দেহরক্ষীর হাতে দিয়ে যেতে বলবে।”

“আ রান... তুমি কার সঙ্গে বার্তা পাঠাচ্ছ?”

ঘরের ভেতর থেকে মৃদু, অদৃশ্যের মতো একটি প্রশ্ন ভেসে এল। বারান্দার কাচের দরজা ঠেলে খুলে গেল।

“ছেং দিদি,” আমি অবচেতনেই উত্তর দিলাম।

ছেং ওয়ান আমার ব্যবস্থাপক। আমি তার পাঠানো বার্তাটি খুলে লোকটিকে এক ঝলক দেখালাম।

“চলো, স্টুডিওতে যাই।”

আমি মরিয়া হয়ে মিং লুওকে আঁকতে চাইছিলাম। দেখতে চাইছিলাম, তুষারপর্বতে যেমন অবলীলায় তুলির আঁচড় চালিয়েছিলাম, এখনও তেমন পারি কি না। মো ওয়েইয়ের উপস্থিতি নিয়ে তার মনে কোনো ভুল ধারণা জন্মাক, কিংবা আমাদের মধ্যে অপ্রয়োজনীয় কোনো বিরোধ তৈরি হোক—তা আমি চাইছিলাম না।

সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। শুধু হেসে আমার হাত ধরল এবং আমাকে স্টুডিওতে নিয়ে গেল।

স্টুডিওটি পরিপাটি ও সুশৃঙ্খল। আমি চলে যাওয়ার সময়কার অবস্থার সঙ্গে তার কোনো মিল নেই। আমার আঁকা সব ছবিও দেয়ালে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে। স্পষ্ট বোঝা গেল, সে অনেক আগেই সব গুছিয়ে রেখেছিল।

আমার মন নরম হয়ে গেল। তার গালে হাত বুলিয়ে বললাম, “ধন্যবাদ।”

“আমি ফিরে এসেছি, আ রান। আমি চিরকাল তোমার প্রেরণা হয়ে থাকব।”

সে আমার হাতের ওপর নিজের হাত রাখল, তালুতে চুমু খেল, তারপর আমার অন্য হাতটিও ধরে নিজের কোমরের কাছে রাখল।

“এসো, আমার পোশাক খুলে দাও।”

আমি ঠোঁট চেপে তার স্নানের পোশাকের কোমরের ফিতা ধরে টান দিলাম। পোশাকটি খুলে মাটিতে পড়ে গেল।

নিচের দিকে একবার তাকিয়ে আমি চোখ সরিয়ে নিলাম।

“...তুমি আগে একটু শান্ত হও। আমি প্রস্তুতি নিয়ে আসছি।”

নিজের প্রেরণার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়াতে না চাওয়ার কারণ এটাই।

কিন্তু মিং লুও হেসে এক পা পিছিয়ে গেল এবং আমার চোখের সামনে নিজের পোশাকটি খুলে ফেলল।

অস্বীকার করার উপায় নেই, সে সত্যিই অসাধারণ সুদর্শন। তার মধ্যে এক অদ্ভুত অবসাদময় অথচ বেপরোয়া আকর্ষণ ছিল—কখনও প্রান্তরের বাতাসের মতো, কখনও সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো। মঞ্চে গিটার হাতে গান গাওয়ার সময় হোক, কিংবা মানুষের ভিড়ে দাঁড়িয়ে থাকার সময়—সে সবসময়ই ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র। প্রথম দেখাতেই তার চেহারা ও ব্যক্তিত্ব আমাকে আকৃষ্ট করেছিল, আর আমি তাকে নিজের প্রেরণা হিসেবে বেছে নিয়েছিলাম।

যদি আমি থুন শে নালিনকে না দেখতাম, তবে আমার চোখে আর কোনো পুরুষের জন্য জায়গা থাকত না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, আমি তাকে দেখেছিলাম।

সে তুষারশৃঙ্গের পবিত্র দেবতা, আবার অরণ্যসমুদ্রের রক্তপিপাসু মৃত্যুদেবতাও।

কোনো নশ্বর মানুষই তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

“এভাবেই আঁকো, আ রান। যেহেতু তুমি আমাকে আঁকতে চাও, তাই তোমার প্রতি আমার আকাঙ্ক্ষার দিকেও তোমাকে সোজাসুজি তাকাতে হবে। তোমার মনে হতে পারে, এই আকাঙ্ক্ষার অস্তিত্ব থাকা উচিত নয়। কিন্তু এটাই তো আমার আত্মার একটি অংশ।”

আমি চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ স্থির রইলাম। তারপর সরঞ্জামের বাক্স থেকে একটি বাস্তবের মতো দেখতে লাল রঙের কৃত্রিম সাপ বের করলাম। কয়েকটি কৃত্রিম পাতা নিয়ে এসে সাদা কম্বলটি মেঝেতে বিছিয়ে দিলাম।

যেহেতু বিষয়টি আকাঙ্ক্ষা, তাই ছবিটির নাম হবে—“এডেনের সর্প”।

আসলে এই বিষয়টি আমি থুন শে নালিনকে কেন্দ্র করেই আঁকতে চেয়েছিলাম।

কম্বলের ওপর ও পাতার মাঝখানে শুয়ে থাকা মিং লুও নিজের আকাঙ্ক্ষাকে ইচ্ছাকৃতভাবে আমার সামনে মেলে ধরল। আমি গভীর শ্বাস নিয়ে তুলি তুলে নিলাম।

অবস্থায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই আমি যেন এক বিভ্রমময় স্বপ্নের মধ্যে ডুবে গেলাম। কতক্ষণ কেটে গেল জানি না। পেটে তীব্র ব্যথা উঠতেই হঠাৎ আমার চেতনা ফিরল। চোখ পড়ল সামনের ছবিটির ওপর, আর অবিশ্বাসে আমি উঠে দাঁড়ালাম।

আমি পেরেছি! আমি পেরেছি! নিজের সীমা ছাড়িয়ে নতুন এক সৃষ্টি করেছি!

উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলাম, “মিং লুও, তাড়াতাড়ি এখানে এসো!”

সে পোশাক গায়ে জড়িয়ে আমার পাশে এসে দাঁড়াল। আনন্দে আমি তার দিকে তাকালাম, কিন্তু দেখলাম তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেছে। সে স্থির দৃষ্টিতে আমার ছবিটির দিকে তাকিয়ে আছে।

“আ রান, তুমি কাকে এঁকেছ?”

আমি ঘুরে আবার ছবিটির দিকে তাকালাম, আর সেখানেই পাথরের মতো স্থির হয়ে গেলাম।

ছবিতে সাপজড়ানো মিং লুও ছিল না। সেখানে ছিল অস্থির স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, চারদিক থেকে শকুনে ঘেরা এক মানুষ...

সে স্পষ্টতই থুন শে নালিন—প্রথমবার তাকে দেখার সেই দৃশ্য।

তুলি হাত থেকে মেঝেতে পড়ে গেল। মুখ চেপে ধরে কোনোমতে নিজের চিৎকার থামালাম, এক পা পিছিয়ে গেলাম।

এমন হলো কী করে? কী করে? কী করে?

আমি তো মিং লুওকেই এঁকেছিলাম...

হঠাৎ একজোড়া স্যাঁতসেঁতে, ঠান্ডা হাত আমার কবজি চেপে ধরল। মিং লুও আমাকে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল। আমার গাল দুহাতে ধরে সে উন্মত্তের মতো আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি কাকে এঁকেছ? আমাকে কেন নয়? আমি কি আর তোমার প্রেরণা নই? তোমার প্রেরণাও কি আর আমি নই?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

আমি মাথা নাড়লাম। মন সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গেছে।

“আমি জানি না... কেন এমন হলো, আমি জানি না...”

“আমি কেন নই? তুমি তো আমাকে গ্রহণ করেছ। তবু তুমি আমাকে ভালোবাসো না কেন?”

মিং লুও বিড়বিড় করতে লাগল। একসময় তার চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তার দৃষ্টি এমন উন্মাদ হয়ে উঠল, যেন সে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে। হঠাৎ সে আমাকে কাঁধে তুলে নিল, এক লাথিতে স্টুডিওর দরজা খুলে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

মনের মধ্যে চরম অশুভ এক আশঙ্কা জন্ম নিল। আমি তার গায়ে লাথি মারতে মারতে চিৎকার করলাম,

“তুমি কী করছ, মিং লুও! আমাকে ছেড়ে দাও! মিং লুও! এভাবে করলে আমি দেহরক্ষীদের ডাকব!”

সে আমাকে বিছানায় ছুড়ে ফেলল। আমার শরীর উল্টে গেল, আর ভারী পুরুষদেহ আমার ওপর চেপে বসল। এতদিনের আশঙ্কা সত্যি হয়ে উঠতেই আমি আর্তচিৎকার করে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগলাম।

দুই হাত হাড়সর্বস্ব, স্যাঁতসেঁতে হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে। আমার শরীরের নিচ থেকে কোথা থেকে যেন প্রচুর জল বেরিয়ে এসে বিছানা ও শরীর ভিজিয়ে দিল। মিং লুও আমার ঘাড়ে চুমু খেতে খেতে ফিসফিস করল,

“তুমি আমার... আ রান... তুমি আমার। তুমি শুধু আমাকে আঁকবে, শুধু আমাকেই ভালোবাসবে...”

ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

হঠাৎ শরীরের ওপরের ভার সরে গেল। আমি পিছনে ঘুরে এক লাথি মারলাম, কিন্তু শূন্যে গিয়ে লাগল।

মিং লুও নেই।

আমি ঘুরে তাকানোর সেই এক মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

সে কোথায় লুকিয়েছে?

আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে বসে হাঁপাতে লাগলাম। আবার দরজার ঘণ্টা বাজতেই চমকে উঠলাম এবং বিছানা থেকে নেমে দাঁড়ালাম। কিন্তু পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলাম, বিছানা একেবারে পরিষ্কার ও শুকনো। কোথাও কোনো জল নেই।

আমি কি হ্যালুসিনেশন দেখেছিলাম?

নিজের গালে জোরে দুবার চাপড় মেরে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। মিং লুও বসার ঘরেও নেই।

সে গেল কোথায়? এত অল্প সময়ের মধ্যে একজন মানুষ কীভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়?

দরজা খুলতেই দেখি, একজন দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটি পার্সেল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে লাল চুলের এক সুন্দরী নারী—সে আর কেউ নয়, আমার ব্যবস্থাপক ছেং ওয়ান।

“ওহ, প্রিয়তমা!”

আমাকে দেখেই সে এগিয়ে এসে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তুমি ভালো আছ! এই কদিনে চিন্তায় আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গিয়েছিল। অ্যাম্বার, তুমি এতদিন কোথায় ছিলে? প্রদর্শনী, গ্যালারি, নিলাম, সংবাদমাধ্যম, তোমার ভক্তরা—তুমি আর ফিরে না এলে তাদের চাপে আমি পাগল হয়ে যেতাম!”

“আমি বাইরে ছবি আঁকার উপকরণ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলাম। ফোন নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই কিছুদিন যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল।”

আমি তাকে শান্ত করতে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দেহরক্ষীকে জিজ্ঞেস করলাম,

“তোমরা... একটু আগে মিং লুওকে বাইরে যেতে দেখেছ?”

ছেং ওয়ানের মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে অবিশ্বাসের চোখে আমার দিকে তাকাল।

“মিং মহাশয়? তিনি তো... অনেক আগেই মারা গেছেন, তাই না? তুমি ঠিক আছ তো? তুমি কি নিয়মিত ওষুধ খাচ্ছ?”

“সে মরেনি। শুধু তার পরিবারে কিছু সমস্যা হয়েছে, তাই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি।”

তারা কি তাকে বাইরে যেতে দেখেনি?

আমি মাথা ঘুরিয়ে বাড়িটির ভেতর তাকালাম।

“তুমি ভেতরে এসো।”

“ছোট সাহেব, এইমাত্র একটি পার্সেল এসেছে। বলা হয়েছে, আপনার কোনো বন্ধু পাঠিয়েছেন।”

দেহরক্ষীর বাড়িয়ে দেওয়া পার্সেলটির দিকে তাকিয়ে আমি থমকে গেলাম। মোটা বাদামি কাগজে মোড়ানো, লাল সুতো দিয়ে বাঁধা। তার ওপর কোনো কুরিয়ার নম্বর নেই।

ছেং ওয়ানকে ভেতরে এনে আমি কয়েকবার মিং লুওকে ডাকলাম, কিন্তু তার কোনো সাড়া পেলাম না। ব্যাপারটি অদ্ভুত লাগল।

সে কি কোথাও লুকিয়ে আছে?

ছেং ওয়ান দুই হাত গুটিয়ে চারদিকে তাকাল।

“ছিন রান, এই ঘরে সমুদ্রের জলের মতো গন্ধ কেন? তুমি কি গ্রীষ্মমণ্ডলীয় মাছ পুষছ?”

আমি মাথা নাড়লাম।

“নিজেকেই সামলাতে পারি না, মাছ পুষব কী করে? নিশ্চয়ই মিং লুও কোনো সামুদ্রিক খাবার নিয়ে এসেছিল।”

সে কি রান্নাঘরে আছে?

এই ভেবে রান্নাঘরে ঢুকলাম। সেখানেও কেউ নেই। বাসন ধোয়ার জায়গাটিও একেবারে পরিষ্কার। শুধু আবর্জনার পাত্র থেকে তীব্র সামুদ্রিক কাঁচা গন্ধ বেরোচ্ছে, চারপাশে মাছি ভনভন করছে।

আমি আবর্জনার ব্যাগ গুছোচ্ছিলাম, এমন সময় বাইরে থেকে ছেং ওয়ানের তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল—

“হে ঈশ্বর!”

সে কি মিং লুওকে দেখে ফেলেছে?

দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এলাম। কিন্তু এক ঝলকেই দেখলাম, ছেং ওয়ান স্টুডিওতে দাঁড়িয়ে আছে—গতরাতে শেষ করা আমার ছবিটির সামনে। এক হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে আছে, উত্তেজনা তার মুখে স্পষ্ট, চোখে জল চিকচিক করছে।

আমি থমকে গেলাম। কিছু বলার আগেই সে ফোন বের করে ফেলল।

আমি হুঁশে ফিরে এক পা এগিয়ে তার হাত চেপে ধরলাম।

“একটু দাঁড়াও, এটা কোরো না...”

আমি কথা শেষ করার আগেই ছেং ওয়ান আমার দুই হাত ধরে নিজের বুকের কাছে তুলে নিল।

“অসাধারণ! অতুলনীয়! এ কি তোমার নতুন প্রেরণা? জীবনে এটাই তোমার সবচেয়ে সফল সৃষ্টি! আমার কথা বিশ্বাস করো, অ্যাম্বার—যে-ই এই ছবিটি দেখবে, বিস্ময়ে অভিভূত হবে। দেশ তো বটেই, আন্তর্জাতিক শিল্পজগতেও তোলপাড় পড়ে যাবে! সারা পৃথিবীর নজর তোমার দিকে ফিরবে!”