একবিংশ অধ্যায় : লাজুকতা

—
ওটা হঠাৎই ভিতরে ঢুকে পড়ল, জিয়াং ইউয়েত কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল, তারপরেই বুঝল কী ঘটেছে। ভয়ে সে নড়তে সাহস পেল না, শুধু দু’হাত দিয়ে তার বুক ঠেলে ধরে, বাধ্য হয়ে মাথা উঁচু করল।
ঠোঁট ও দাঁতের ঘনিষ্ঠতা সাধারণত এক আবেগঘন, মধুর বিষয়, শুরুতে চু শেনের কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল না, শুধু চাইছিল সে আর না কাঁদুক। কিন্তু একবার সে তার ঠোঁটে ঠোঁট রাখলেই, সেই স্বাদ যেন অদ্ভুতভাবে মধুর ও সুগন্ধি মনে হল। মধুর স্বাদ পেয়ে সে যেন আর থামতে পারল না, মেয়েটির কোমল দেহ আঁকড়ে ধরল, আরও গভীরভাবে স্বাদ নিতে লাগল; এই অনুভূতি তার মন ও শরীরকে প্রশান্ত করল, যেন সমস্ত ক্লান্তি দূর হয়ে গেল।
কিন্তু সে এখনো কাঁদছিল, চোখের জল গড়িয়ে তার মুখে এসে পড়ল, উষ্ণ ও লবণাক্ত।
চু শেন তখন নিচের দিকে তাকাল। দেখল তার ছোট্ট মেয়েটি কোণায় সেঁটে আছে, চুল কিছুটা এলোমেলো, মাথা উঁচু করা, লম্বা ও ঘন চোখের পাপড়িতে ঝকমকে অশ্রু ফোঁটা কাঁপছে, বড় বড় ভেজা চোখে সে যেন নিষ্পাপ ও নিরীহ হরিণশাবকের মতো চু শেনের দিকে তাকাচ্ছে।
চু শেনের মনে একটু অপরাধবোধ জাগল, মুখ শুকিয়ে গেল, তাড়াতাড়ি থুতু গিলল, হাত আরও শক্ত করে ধরল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না।
সে কিছু বলেনি, কিন্তু স্পষ্ট লাল ও ফুলে থাকা ঠোঁট, এবং মুখের লালচে আভা, চু শেনের সদ্য করা পশুত্বের চিহ্ন রেখে গেছে।
চু শেনের গলা কেঁপে উঠল, মুখে এখনও সেই সুগন্ধি ও মধুর স্বাদ রয়ে গেছে, শরীর যেন আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। এই গাড়ি খুব ছোট না, তবু তার মনে হল যেন গুমোট ও গরম, যেন কিছু একটার আগুনে দগ্ধ হচ্ছে।
সব কিছু ঘটিয়ে ফেলেছে, তাই চু শেন আর ব্যাখ্যা করল না, শুধু হালকা কাশি দিয়ে বলল, “আর কাঁদো না।”
তার কণ্ঠে ছিল গম্ভীরতা ও শ্রদ্ধা, যেন একজন অভিভাবক, সদ্যকার লঘুপন্থী যুবকের চিহ্ন নেই।
জিয়াং ইউয়েত ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, মনে পড়ল কী ঘটেছে, সে ভাবল ঘটনাটি খুবই ঘনিষ্ঠ, লজ্জায় কান লাল হয়ে গেল, সাহস পেল না চু শেনের দিকে তাকাতে। সে নীরব হয়ে ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করল, কিন্তু চু শেনের কথাগুলো শুনে মনে মনে ভাবল: এখন এত গম্ভীর, অথচ একটু আগে অপ্রীতিকর কাজ করেছিল কেন?
সে আবার রাগ করে ভাবল: কাঁদার জন্য বিরক্ত হলেও, এমন করতে হবে?
জিয়াং ইউয়েত লজ্জা পেল, কিন্তু মনে আরও এক বিশেষ অনুভূতি, যেন খুশি। অথচ চু শেন তো তাকে কষ্ট দিয়েছে, কেন সে খুশি হচ্ছে? জিয়াং ইউয়েত ভুরু কুঁচকে ভাবল, নিশ্চয়ই সে বোকা হয়ে গেছে—তাকে তো রাগ করা উচিত।
গাড়ি যখন রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছাল, দু’জন আর কোনো কথা বলেনি।
গাড়ি থামলে চু শেন আগে নেমে এল, তারপর আগের মতো তাকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামাল। জিয়াং ইউয়েত একটিও কথা বলল না, মাথা নিচু করে ছোট্ট কোয়েলের মতো দাঁড়িয়ে থাকল, পা মাটিতে পড়তেই রাগে গজগজ করে পোশাক তুলে দৌড়ে রাজপ্রাসাদের ভিতরে ঢুকে পড়ল।
চু শেন তার আচরণ নিয়ে ভাবল, সত্যিই খুব বেপরোয়া হয়ে গেছে। তাদের বিয়ে হতে এখনও এক বছরের বেশি বাকি, চু শেন চেয়েছিল ধীরে ধীরে তার কাছে আসতে, যাতে হঠাৎ অস্বস্তি না হয়। কিন্তু সে তো এখনও শিশু, নিজের আচরণে তাকে হয়তো বিরক্ত করে ফেলেছে। কিন্তু তখন সে তো ক্রমাগত কাঁদছিল, চু শেনের কথা শুনছিল না, তাই…
সে কি রেগে গেল? চু শেন ভুরু কুঁচকে বিরক্তি বোধ করল।
জিয়াং ইউয়েত তাড়াতাড়ি নিজের শঙ্ঘার গৃহে ঢুকে পড়ল, বাইরে স্যু মা এবং লুজু, বিউসি অপেক্ষা করছিল, তাদের মেয়েটি সুস্থভাবে ফিরে এসেছে দেখে তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“মেয়ে, তোমার ঠোঁট…” তীক্ষ্ণ চোখের লুজু চমকে উঠল।
ঠোঁট? যেন অপরাধ ধরা পড়েছে, জিয়াং ইউয়েত লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল, লাল হয়ে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না, গুছিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
স্যু মা অভিজ্ঞ, তাই সে বুঝল কী হয়েছে, আবার জিয়াং ইউয়েতের প্রতিক্রিয়া দেখে পুরো ঘটনা বুঝতে পারল।
সে জিয়াং ইউয়েতের পিছনে ঘরে ঢুকল, দরজা বন্ধ করল, দেখল জিয়াং ইউয়েত শান্ত হয়ে খাটে বসেছে, মাথা নিচু, চুল ঢেকে আছে, একেবারে লাজুক কিশোরীর চেহারা।
“সম্রাট কি তোমাকে কোনো অসুবিধা করেছে?” স্যু মা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সম্রাটের কথা উঠতেই জিয়াং ইউয়েত অস্বস্তি বোধ করল, স্যু মাকে দেখে চিন্তিতভাবে বলল, “স্যু মা, সম্রাট যেন আমাকে পছন্দ করেন না, বললেন… বললেন আমি ইয়ানঝি দাদা’র যোগ্য নই।”
স্যু মা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে তো জিয়াং ইউয়েতকে বড় করেছে, তাই ভালোবাসে; কিন্তু পরিচয় নিয়ে সত্যিই একটা বাধা আছে।
“রাজপুত্র আছেন, তুমি চিন্তা করো না।”
চু শেনের কথা উঠতেই, জিয়াং ইউয়েত ঠোঁট কামড়ে আরো লাল হয়ে গেল।
“রাজপুত্র তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চান, এটা ভালো, তবে…” স্যু মা ধীরে বলল, “এখনও বিয়ে হয়নি, সীমা লঙ্ঘন করো না।”
স্যু মা মনে খুশি, কিন্তু মেয়েটির সরল স্বভাব এবং রাজপুত্রের উজ্জ্বল যৌবন নিয়ে চিন্তা করে। প্রিয় মেয়েটিকে দেখে আবেগ সংবরণ করা কঠিন। মেয়েটি মাসিক শুরু করেছে, কিন্তু এখনও ছোট, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিয়ে হয়নি। যদি ভুল করে কিছু ঘটে যায়, তাহলে ভালো হবে না। সাধারণভাবে একটু ঘনিষ্ঠতা সমস্যা নয়, শুধু শেষ সীমা অতিক্রম না করলেই হয়।
সব বুঝে ফেললে, জিয়াং ইউয়েতের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, আস্তে ফিসফিস করে বলল, “আমি… আমি কিছু করিনি।” বললেও, এমন সুরে কে বিশ্বাস করবে?
এরপর স্যু মা হাসল, জিয়াং ইউয়েত লজ্জায়, রাগে, আদুরে কণ্ঠে বলল, “স্যু মা!” মেয়েদের লাজুক প্রকৃতি, এখন সে একেবারে লাজুক হয়ে পড়েছে।
স্যু মা হাসিমুখে চলে গেল, “ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি এখন দুপুরের খাবার তৈরি করি।”
রাতে জিয়াং ইউয়েত স্নান করে, শুধু সাদা রেশমি ঘুমের পোশাক পরে, ভেজা চুল খোলা, চুলে স্নানের সুবাস, চুপচাপ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, রাতের আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ দেখছে, মন অস্থির। সে জানে না চু শেন কেন তাকে চুমু খেল, কিন্তু ভাবলে, সেই অনুভূতি অদ্ভুত লাগে।
ভাবলেই মুখে গরম, হৃদস্পন্দন বাড়ে।
স্যু মা বলেছে, নারী-পুরুষের পারস্পরিক ভালোবাসায় কিছু ঘনিষ্ঠতা স্বাভাবিক, কিন্তু বিয়ে না হলে পোশাক খুলে একসঙ্গে শোয়া নিষেধ। স্যু মা আরও বলেছে, যদি সে চু শেনকে রাগিয়ে দেয়, নিজে ঘনিষ্ঠ হলে সে খুশি হয়। তাই ওই দিন গাড়িতে সে চু শেনের মুখে চুমু খেয়েছিল, কিন্তু আজকেরটি আলাদা।
সে, সে… তার জিহ্বা…
জিয়াং ইউয়েত আর ভাবতে সাহস পেল না, শুধু মনে হল এই ঘটনা লজ্জায় ও উত্তেজনায় ভরা, ভবিষ্যতে কীভাবে চু শেনের মুখোমুখি হবে, জানে না।
পরের এক মাস, চু শেন প্রচণ্ড ব্যস্ত, জিয়াং ইউয়েত কাছাকাছি থাকলেও একবারও দেখা হয়নি।
জিয়াং ইউয়েত তো ছোট্ট মেয়ের মতো, কয়েকদিনেই ওই দিনের ঘটনা ভুলে গেল। প্রতিদিন ছোট্ট বাওকে আদর করে, লুজু, বিউসি’র সঙ্গে দড়ি লাফ দেয়, ফুটবল খেলায় মেতে থাকে।
আবহাওয়া গরম, সে গরমে ও ঠাণ্ডায় ভয় পায়, মাংসের প্রতি আকর্ষণ কমতে শুরু করল, ফলের প্রতি ভালোবাসা বাড়ল। চু শেন কখনও赏玉轩-এ আসেনি, কিন্তু প্রতিদিন মৌসুমী ফল পাঠাত, কিছু এমনও ছিল যা সে আগে খায়নি, শুনেছে সম্রাট উপহার দিয়েছেন।
সেদিন সম্রাটের আচরণে সে মন খারাপ করেছিল, এই দায়ো রাজ্যের প্রজ্ঞান সম্রাটের প্রতি তার একটু ক্ষোভ জন্মাল, কিন্তু ভাবল সম্রাট চু শেনকে বিশেষ আদর করেন, চু শেনও সম্রাটকে শ্রদ্ধা করে, তাই আর অভিযোগ করল না—যেভাবে হোক, তার প্রাণ তো এখনও আছে।
একদিন লুজু একটি চিঠি পেল, বলল সেটা তার জন্য, জিয়াং ইউয়েত অবাক হল: এখানে সে কারও পরিচিত নয়, কে তাকে চিঠি লিখল?
চিঠি খুলে দেখল, স্বাক্ষরে সেই 宣宁寿宴-এ দেখা হওয়া শেন বাওশুয়ান, লিখেছে—সেদিন রাজকুমারীর প্রাসাদে দেখা হয়ে বেশ ভালো লেগেছে, এবার একসঙ্গে ঘুরে আসার ইচ্ছে।
জিয়াং ইউয়েত সত্যি বলতে, আগ্রহী হল, কিন্তু চু শেন ও স্যু মা’র কথা মনে পড়ে কিছুটা দ্বিধা হল। চু শেন সত্যিই চমৎকার স্বামী, শুধু চেহারা নয়, মর্যাদাও উঁচু, কিন্তু… তাহলে কি শেন বাওশুয়ান তার স্বামীকে ছিনিয়ে নেবে বলে সে মেলামেশা ছেড়ে দেবে?
চু শেন যদি এত সহজে ছিনিয়ে নেওয়া যায়, তাহলে শেন বাওশুয়ান না থাকলেও অন্য মেয়েরা আসবে।
এভাবে ভাবলে, জিয়াং ইউয়েতের মন শান্ত হল, সে সহজেই শেন বাওশুয়ানের আমন্ত্রণে রাজি হল।
তবে এখন সে রাজপ্রাসাদে, বাইরে যেতে হলে চু শেনকে জানাতে হবে। আগের ঘটনার জন্য, সে চু শেনের সামনে কেমন আচরণ করবে বুঝত না, এক মাস পরে সেই অস্বস্তি কমেছে, আর ভাবল না। বিকেলে লুজু জানাল চু শেন আজ তাড়াতাড়ি ফিরেছে, এখন রাতের খাবার খাচ্ছে, জিয়াং ইউয়েত অপেক্ষা করে চু শেনের খাওয়া শেষ হলে, সাজগোজ করে গেল।
বাইরে পাহারায় থাকা চাং ইউয়েত দেখে, সালাম জানিয়ে বলল, “জিয়াং মেয়ে, একটু পরে ঢোকো।”
জিয়াং ইউয়েত চোখ টিপে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ানঝি দাদা কী করছে?” সে তো বিশেষভাবে চু শেনের রাতের খাবারের পরে এসেছে, এখন ঢুকতে মানা করছে।
জিয়াং ইউয়েত অত্যন্ত সুন্দর, এখন গ্রীষ্মের শুরু, রাতের বাতাস খুব ঠাণ্ডা নয়, সে পরেছে সবুজ পোশাক, চুলে সুন্দর ফুলের খোপা, চুলে গয়নার ফুল, দু’পাশে ঝুমকা, তার গোলাপী মুখ আরও চঞ্চল ও সুন্দর লাগে।
চাং ইউয়েত মাত্র আঠারো, স্বভাব শান্ত, এত সুন্দর মেয়েকে দেখে কথা বলতে গুছিয়ে নিতে পারল না, “রাজপুত্র, রাজপুত্র…”
তখন দরজা খুলল, জিয়াং ইউয়েত তাড়াতাড়ি তাকাল—চু শেন, সে পরেছে সাদা অন্তর্বাস, ভেজা চুল খোলা, চোখে স্বাভাবিক শীতলতা নেই, বরং হালকা কুয়াশা, শান্ত মুখে তাকিয়ে আছে। তার চিবুক ধরে নিচে তাকালে, দেখল পোশাক ঢিলা, গলা খোলা, উজ্জ্বল ত্বক বেরিয়ে আছে…
তাহলে কিছুক্ষণ আগেই স্নান করছিল। জিয়াং ইউয়েত ভাবতেই গাল লাল হয়ে গেল।
আগে সে পোশাক পরছিল, বাইরে আওয়াজ শুনল। সে ভাবেনি, রাতে জিয়াং ইউয়েত আসবে, তবু মনে চাপা আনন্দ, তাড়াতাড়ি বাইরে এল। এখন দেখল সে লাজুক, বুঝল মেয়েটি এখনও ওই দিনের ঘটনা মনে রেখেছে, তার নিজেরও কিছুটা অপরাধবোধ হল।
একটি ছোট মেয়ের জন্য এমন অনুভূতি, সত্যিই অশ্লীল। তবু দায়ো দেশে তেরো বছরেও মেয়ে বিয়ে হয়। মা নাতি চাইছে, তবু তার সরল স্বভাবের কারণে, আরও বড় হলে, পনেরোতে বিয়ে ঠিক করেছে।
“ভেতরে আসো।” চু শেন চেষ্টা করল কণ্ঠে শান্তি আনতে।
“ওহ।” জিয়াং ইউয়েত শান্তভাবে সাড়া দিল, চু শেনের পেছনে পেছনে ঢুকল।
সে ধীরে চু শেনের পেছন দিকে তাকাল, তার স্মৃতিতে চু শেন সবসময় গম্ভীর, এখন ঢিলা পোশাকে দেখে তার ভয় কিছুটা কমে গেল। তিনি উচ্চ, সুন্দর, চুল খোলা, সাদা পোশাক, যেন ছবির দেবতা।
জিয়াং ইউয়েত হাসলো, বোকা বোকা।
চু শেন জিয়াং ইউয়েতের উদ্দেশ্য শুনে একটু হতাশ হল। যদিও এই কারণে এসেছে, কিন্তু তার আশা ভরা চেহারা দেখে, না বলার সাহস পেল না। মেয়েদের বন্ধু থাকা স্বাভাবিক। সে আগের মতো তাকে প্রাসাদে রেখেছিল, খাওয়া-পরার কষ্ট দেয়নি, কিন্তু সামাজিকতা কম ছিল, তাই মনে হয় কিছুটা অপরাধবোধ। এখন সে বন্ধু চায়, চু শেন বুঝতে পারে।
কিন্তু শেন পরিবারের সেই… চু শেন ভুরু কুঁচকে গেল।
“ইয়ানঝি দাদা…” জিয়াং ইউয়েত কোমল কণ্ঠে চোখ টিপল।
“…তাড়াতাড়ি ফিরো।” চু শেন শেষ পর্যন্ত রাজি হল।
জিয়াং ইউয়েত শুনে খুশি, ছোট্ট সাদা হাত অজান্তেই তার পোশাক ধরে, খুশিতে চোখ টিপল, “আমি জানি।”
কাছাকাছি, জিয়াং ইউয়েত চু শেনের স্নানের সুবাস পেল, কিন্তু কিছু ভাবতেই তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিল। চু শেন দেখল সে হাত নামিয়েছে, মুখে অসন্তুষ্টি, হাত বাড়াতে চাইল, মেয়েটি অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল, বড় বড় চোখে ভয়ে তাকাল।
চু শেন কাশি দিয়ে, অস্বস্তিতে হাত গুটিয়ে নিল।
“তাহলে… আমি আগে যাই।” জিয়াং ইউয়েত মনে হল, চু শেনের কাছে গেলে, তার হৃদয় “থপথপ” করে বাজে, চু শেন যদি হাত ধরতে চায়, সে ভেবে না করেই পিছিয়ে গেল—আবার চুমু খেলে কী হবে? তার শক্তি তো কম।
এসব বলেই জিয়াং ইউয়েত যেন পালিয়ে গেল, চোখের পলকে কোথাও নেই।
চু শেনের মুখে শীতলতা, দেখল সে খুব দ্রুত চলে গেল, যেন পেছনে কোনো দানব তাড়া করছে।
সে নিজের হাড়ের গঠন দেখল, মনে কিছুটা হতাশা, মেয়েটি তার প্রতি সাবধান, আবার কষ্ট দেওয়ার ভয়। চু শেন ভুরু কুঁচকে ভাবল: সে খুব তাড়াহুড়ো করেছে, এখন তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
লেখকের কথা:
প্রথম অধ্যায়, মেয়েরা মন্তব্য করতে ভুলবেন না, প্রতি অধ্যায়ে প্রথম ৩৩ জন মন্তব্যকারী মেয়েদের জন্য আছে উপহার, চুমু!