দ্বিতীয় তৃতীয় অধ্যায়: নম্রতা গ্রহণ

—— সে তো এমনিতেই ছোটখাটো গড়নের, আজ অমন করুণভাবে কাঁদছে, ছোট্ট একটা মুখ যেন বৃষ্টিভেজা ফুলের মতো, আরও বেশি মন ছুঁয়ে যায়। চু শেন বরাবরই তাকে একটু বেশি ভালোবাসে, কিন্তু তার প্রতি আচরণ ছিল বরাবরই শীতল ও নিরাসক্ত; সাম্প্রতিক সময়ে একটু নরম হয়েছে মাত্র। এখন সে কাঁদছে দেখে মন গলে গেলেও, মনে মনে ভাবল: এখনও শাসন শেষ হয়নি, এখনই গিয়ে শান্ত করলে, পরে হয়তো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

তাই চু শেন নিজেকে সংবরণ করল, শান্ত করার ইচ্ছা দমন করল।

চু শেন সবসময় জিয়াং ইউয়েকে নিজের মেয়ের মতো দেখত, তার প্রতি ছিল কঠোর মনোভাব। আজকের ঘটনাটি তাকে আরও ক্ষুব্ধ করল, সে যেন কঠোর পিতার মতো গম্ভীর সুরে বলল, “তুমি তো সেই শেন বাও সুয়ানের সাথে মাত্র দ্বিতীয়বার দেখা করেছ, আজ তার টাকা নেওয়ার পর, মুখে কিছু না বললেও, মনে সে কি ভাববে? অ ইউয়ে, তুমি ছোট, বোঝ না, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি বিয়ে হও, তুমি এমন বোকা থাকলে…”

জিয়াং ইউয়ে আরও বেশি কাঁদছিল, চু শেনের কথাগুলো শুনে হৃদয়টা ভীষণ কষ্ট পেল, মাথা উঁচু করে কাঁপা গলায় বলল, “তাতে কি তোমার মান অপমান হবে?”

“তুমি…”

“আমি বিয়ে করি না, হলেই তো!” সে রাগে ভরা হৃদয়ে, ভয়ও পেল না, চেঁচিয়ে বলে উঠল, কথা শেষ করেই চোখ মুছে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

চু শেন কখনও ভাবেনি, তার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে, কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল; যখন নিজেকে সামলাল, তখন সে ইতিমধ্যে চলে গেছে।

সে নিচের দিকে তাকিয়ে বাক্সের মধ্যে রাখা চুলের মুকুটের দিকে তাকিয়ে, কপালটা টনটন করছে, একেবারে বিরক্তিতে ভরে গেল।

এদিকে, জিয়াং ইউয়ে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে ফিরে গেল শাও ইউ সিয়ানে,薛 মা মা-রা ভয় পেয়ে গেল। ভাবল: এতক্ষণ আগেই হাসিমুখে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, এখন ফিরেই এমন হলো কেন?

জিয়াং ইউয়ে মনখারাপ, মনে শুধু চু শেনের ওই মুহূর্তের মুখ ও কথাগুলো ঘুরে ফিরে—তার কাছে সে চিরকালই অবুঝ শিশুই। তার পদবী, মান, সাহস, হাসি, কোনো কাজে আসে না; সে মোটেই চু শেনকে বিয়ে করার যোগ্য নয়, মর্যাদাসম্পন্ন রাজবধূ হওয়ার অধিকার নেই। চু শেনের বিয়ে করার জন্য উপযুক্ত মেয়ে হওয়া উচিত শেন বাও সুয়ানের মতো—উচ্চ বংশ, শিক্ষিত, নম্র, সুন্দর, বুদ্ধিমতী।

সে তো ভেবেছিল, এ ক’দিন চু শেন নিজে তাকে ঘোড়ায় চড়ানো শেখাচ্ছে, কাছে টেনে নিচ্ছে, স্বর্ণিং রাজকুমারীর জন্মদিনের宴ে নিয়ে যাচ্ছে, গাড়িতে তাকে চুমু খেয়েছে—সবই আস্তে আস্তে তাকে গ্রহণ করার চিহ্ন। সে বোকা,薛 মা মা-র কথা শুনে, নির্লজ্জভাবে তাকে উপহার দিয়েছে, শুধু তার মন জয়ের আশা করেছিল।

চু শেন, মহান দায়াওয়ের রাজপুত্র, তার জন্য কি একটা চুলের মুকুটেরই অভাব?

সে তো বোকা, কোনো কিছুই ঠিকভাবে করতে পারে না, উল্টো চু শেনকে বিরক্ত করে। জিয়াং ইউয়ে যত ভাবছে, ততই মন খারাপ, আরও বেশি কাঁদতে লাগল।

薛 মা মা দেখল, জিয়াং ইউয়ে কাঁদছে, কাঁধ কাঁপছে, প্রবলভাবে কাঁদছে।薛 মা মা মায়া করে, দ্রুত পাশে বসে শান্ত করতে লাগল। জিয়াং ইউয়ে薛 মা মা-কে দেখে, আরও বেশি কষ্ট পেল, হঠাৎ তার怀ে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁপা গলায় বলল, “আমি ভালোবাসি না…রাজপ্রাসাদও চাই না, ওকেও ভালোবাসি না…”

薛 মা মা ভাবল, নিশ্চয় রাজপুত্রের সঙ্গে মনোমালিন্য হয়েছে, তাই এমন কথা বলছে। সে কোমলভাবে জিয়াং ইউয়ে-র পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, “রাজপুত্রের স্বভাব এমনই, তুমি তো জানো, তবে মনে মনে সে তোমাকে ভালোবাসে, মাঝে মাঝে কথা একটু বেশি কঠোর হয়ে যায়।” রাজপুত্র তো একজন পুরুষ, আর জিয়াং ইউয়ে তো একেবারে নরম, ফলে দু’জনের মধ্যে বিরোধ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

“薛 মা মা…” জিয়াং ইউয়ে নাক টেনে, লাল চোখে বলল, “সে…সে আমাকে মোটেই পছন্দ করে না, আমি বিয়ে করতে চাই না…” এখনই যদি এমন হয়, ভবিষ্যতে দু’জনের বিয়ে হলে, জীবন কেমন হবে? সে কিছুই চু শেনের ইচ্ছেমতো করতে পারে না, হয়তো চুপচাপ তার পাশে কাঠপুতুল হয়ে থাকতে হবে।

“তুমি এসব বোকা কথা বলছ কেন?”薛 মা মা জানে না, দু’জনের মধ্যে কী ঘটেছে, শুধু তার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু বলে, “মনে রাগ থাকুক, কিন্তু এ ধরনের কথা বলা ঠিক নয়।”

রাজপুত্র তো, বিয়ের পরও স্বামী, নারীর কাছে স্বামীই আকাশ, যতই আদর করুক, সীমা তো জানা উচিত। কিন্তু জিয়াং ইউয়ে তো মাত্র তেরো, খুব ভালোভাবে বড় হয়েছে, মনটা এখনও শিশুর মতো, যা ভাবছে, তা-ই বলে ফেলে, কোনো রাখঢাক নেই।

হোক না শিশুসুলভ, কিন্তু薛 মা মা তো তাকে বড় হতে দেখেছে, তাই মায়া তো হবেই।

লুজু ও বিউসি পাশে দাঁড়িয়ে, জিয়াং ইউয়ে-র কান্না দেখে, কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু নীরবে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে চিন্তা। জিয়াং ইউয়ে কাঁদতে কাঁদতে, একটু একটু করে ঘটনার কথা বলতে লাগল, যদিও শব্দগুলো অস্পষ্ট, তবে শুনে মোটামুটি সব বুঝে গেল।

বিউসি লুজুকে ইশারা করল, দু’জন বাইরে গিয়ে পানির盆 নিয়ে এল। বিউসি তোয়ালে চিপে薛 মা মা-র হাতে দিল,薛 মা মা নরমভাবে জিয়াং ইউয়ে-র মুখ মুছে দিল। এখন জিয়াং ইউয়ে কাঁদা বন্ধ করেছে, তবে চোখ ফুলে গেছে, লাল হয়ে আছে; কাঁধ এখনও কাঁপছে।

“কাঁদলে চোখ খারাপ হয়ে যাবে, মন খারাপ করো না।”薛 মা মা মায়া করে বলল।

“薛 মা মা, আমি ফিরে যেতে চাই, মায়ের কাছে যেতে চাই।” জিয়াং ইউয়ে শিশুর মতো বলল।

জুয়াং-এ থাকাকালে, চু শেন রাগ করলে, মা-ই প্রথমে এসে তাকে রক্ষা করত। চু শেন তো মায়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, মা পাশে থাকলে সে আর রাগ করবে না। এই রাজপ্রাসাদে কেউ নেই, সে যেভাবে ইচ্ছা, আমাকে শাসন করে।

“বোকা মেয়ে, যদি জুয়াং-এ ফিরে যাও, তাহলে কি পুরনো রাজবধূ চিন্তা করবে না? আমার কথা শুনো, মন শান্ত রাখো, কয়েকদিন পর রাজপুত্র অবশ্যই দেখতে আসবে। তখন একটু নম্র হয়ে নিলে, সব ঠিক হয়ে যাবে।” আসলে মেয়ে আমার কথা শোনেনি, শেন বাও সুয়ান মোটেও সহজ নয়; এখন তো শুধু একটা চুলের মুকুটের জন্য দু’জনের মধ্যে ঝামেলা, যদি এভাবে চলে, আরও কত সমস্যা হবে। তবে এখন মেয়ে মন খারাপ, এসব বললে শুনবে না।

薛 মা মা ভাবল, যেদিন মেয়ে মন ভালো হবে, তখন বোঝাবে, শেন বাও সুয়ানকে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলা উচিত।

薛 মা মা-র কথা শুনে, জিয়াং ইউয়ে মনে হলো, ঠিকই বলেছে। সে জানে, মা চায় সে ও চু শেন ভালোভাবে মিলেমিশে থাকুক, সম্পর্ক গড়ে উঠুক, তারপর বিয়ে হলে ভালো হবে; কিন্তু সে ও চু শেনের স্বভাব একেবারে মেলে না। এখন যদি ছোটখাটো কারণে ফিরে যায়, মা নিশ্চয় কষ্ট পাবে।

জিয়াং ইউয়ে চু শেনের মুখ মনে পড়তেই মনটা ভারী হয়ে গেল, মুখ বিকৃত করে অস্বস্তিতে বলল, “সে আসুক কে চায়? বরং না দেখলেই ভালো।”

সে নিজেও তো রাগী, শুধু চু শেনের ভয়েই তার সামনে কখনও রাগ দেখায়নি।

薛 মা মা দেখল, জিয়াং ইউয়ে আর কাঁদছে না, হেসে ঠাট্টা করল, “যদি সত্যিই এমন হয়, তখন তো তুমি আবার কাঁদবে?”

জিয়াং ইউয়ে লজ্জায় ও রাগে লাল চোখে বলল, “আমি কেন কাঁদব?” সে তো চু শেনকে পছন্দই করে না!

জিয়াং ইউয়ে-র আবেগ যেমন দ্রুত আসে, তেমনই দ্রুত চলে যায়।

পরের দিনই সে ছোট্ট বাবুকে ধরে সারা উঠানে ছুটে বেড়াল। তার পরনে গোলাপি রঙের পোশাক, গ্রীষ্মকাল বলে কাপড় পাতলা, দৌড়াতে দৌড়াতে সে যেন এক ফুটা ফুটা পাখি।

সে মাটিতে থাকা বাবুর মুখে আঙুল দিয়ে টোকা দিল, বাবু এখন বেশ মোটা হয়ে গেছে, সে ভয় পায়, বাবু পুরো গোলাকার হয়ে যাবে, তাই প্রতিদিন তাকে নিয়ে উঠানে কিছুক্ষণ দৌড়ায়।

অতি মোটা হলে, সে তো কোলে নিতে পারবে না।

জিয়াং ইউয়ে নিচু হয়ে বাবুর মাথায় চুমু দিল, বাবু জিহ্বা বাড়িয়ে উৎসাহে তার মুখ চাটতে লাগল, জিয়াং ইউয়ে মনে হলো, ভেজা ও চুলকাচ্ছে, তবু মনটা দারুণ ভালো। তখনই怀ের বাবু মাথা তুলে “ভৌ ভৌ” করে ডাকল, জিয়াং ইউয়ে মাথা চুলকে পিছনে তাকাল।

সাদা রঙের দামি পোশাকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা উচ্চাকীর্ণ পুরুষ, চু শেন ছাড়া আর কে?

সে যদিও ওই ঘটনার কথা ভাবছে না, তবু এখনও চু শেনের ওপর রাগ আছে, তাই পিছনে ফিরে বাবুকে বলল, “শোন বাবু, ক্ষুধা পেয়েছে তো? চল ফিরে যাই।” বলে, একবারও না তাকিয়ে, নিজের শাও ইউ সিয়ানে চলে গেল।

ঝৌ ছুয়ান দেখল, রাজপুত্রের মুখ কালো, গতকালের ঘটনার বিষয়ে কিছুটা জানে। রাজপুত্রের মর্যাদা, সামনে ছোট মেয়ের সামনে মুখ খোলা যায় না; কিন্তু জিয়াং ইউয়ে খুব সরল, সবকিছুই সরাসরি করে, রাজপুত্র মুখ গম্ভীর করে থাকলে, জিয়াং ইউয়ে আরও বেশি রাগ করবে… যদি রাজপুত্র একটু নরম হতো, ছোট মেয়েরা তো সহজেই মন গলে যায়, এত জেদ করে থাকত না।

“রাজপুত্র, আজ সম্রাট তিন ঝুড়ি লিচু পাঠিয়েছেন, এখন ঠাণ্ডা করে রাখা হয়েছে, জিয়াং ইউয়ে নিশ্চয় পছন্দ করবে।” ঝৌ ছুয়ান বলল।

চু শেন তো জানে, তার ছোট মেয়ে সবথেকে বেশি মাংস আর ফল খেতে ভালোবাসে, ঝৌ ছুয়ান ইচ্ছে করে মনে করিয়ে দিল। তবে সে নিজে মনে করে, কথা ভুল বলেনি, শুধু সুর একটু কঠোর হয়েছিল; কিন্তু সে তো এমন একজন, কেউ কিছু বললেই কান্না শুরু করে, কান্নায় সে বিরক্ত ও মন খারাপ হয়।

চু শেন মুখ শক্ত করে সোজা বইয়ের ঘরে চলে গেল।

পেছনে ঝৌ ছুয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে তো আছে, তবু কেন এত অহংকার?

এখন তো তার সাহস একটু বেড়েছে, চু শেনকে দেখেও আগের মতো ভয় পায় না; কিন্তু ভাবল, তার দিকে তাকায়নি, বাবুকে怀ে নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেছে, চু শেনের মনে এখনও ক্ষোভ রয়ে গেছে।

কিন্তু—

সব গৌরব, সম্মান, তবু তার তুলনায় কিছুই নয়।

চু শেন বইয়ের ঘরে আধঘণ্টা দ্বিধায় কাটাল, তারপর শাও ইউ সিয়ানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে সামনে গেছে, চাং জুয়ো লিচু নিয়ে পেছনে, সে ঢুকে দেখল, তার ছোট মেয়ে উঠানে বাবুকে গোসল করাচ্ছে, এখন গোসল শেষ, নরম তোয়ালে দিয়ে বাবুর গা মুছছে, খুব সাবধানে, খুব কোমল।

বাবু চু শেনকে দেখে একটানা ভৌ ভৌ করে ডাকল, যেন জানে, চু শেনই তার মালিককে মন খারাপ করেছে। চু শেনের গম্ভীর উপস্থিতি দেখে বাবু ভয়ে怀ে সেঁটে গেল।

লুজু ও বিউসি দ্রুত নমস্কার করল, জিয়াং ইউয়ে বাবুকে বিউসির হাতে দিয়ে, মুখ গম্ভীর করে ঘরে ঢুকে গেল—সে চু শেনকে দেখতে চায় না, আবার যাতে বকা না খায়।

চু শেনের মুখ শুকিয়ে গেল, খুব খারাপ লাগল। সে দ্রুত ধাপ ফেলে ঘরে ঢুকল, “ধপ” করে দরজা বন্ধ করল।

বাইরে লুজু ও বিউসি পরস্পরের দিকে তাকাল, উদ্বিগ্ন: রাজপুত্র এবার রাগ করবে না তো?

এমন ভাবতেই আরও বেশি চিন্তা, তাদের ছোট্ট মেয়ে, নরম শরীর, রাজপুত্রের হাত যেন বেশি না পড়ে, আর এখন কেউ বাধা দিতে সাহস পায় না, পুরনো রাজবধূ তো দূরে শিং লান শানে, দূরের জল তো কাছে আগুন নেভাতে পারে না।

দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে জিয়াং ইউয়ে ভয় পেয়ে গেল, চু শেন ধাপে ধাপে এগোচ্ছে দেখে সে আরও ভয় পেল, পুরো শরীর নরম খাটে সেঁটে, মাথা নিচু; তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

আবার কি শাসন করতে এসেছে? জিয়াং ইউয়ে মুখ বিকৃত করল।

চু শেনের মনে রাগ ছিল, কিন্তু এখন সে যেভাবে বসে আছে, বুঝল, আর কিছু করলে, জিয়াং ইউয়ে সত্যিই জুয়াং-এ পালাবে। সে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে袍া উঠিয়ে পাশে বসল।

“ভুল বুঝেছ?” সে জিজ্ঞাসা করল।

জিয়াং ইউয়ে দেখল, সে মারবে না, একটু স্বস্তি পেল, বুক ওঠানামা করছে, দু’হাত নরম রেশমে চেপে ধরেছে, চুপ করে আছে।

“গতকাল আমার আচরণ হয়তো একটু কঠোর ছিল, কিন্তু অ ইউয়ে, এভাবে চলা ঠিক নয়। এবার মাফ, কিন্তু আর যেন না হয়।” চু শেন তাকে কথা বলতে না দেখে, নিজে বলে চলল, মূলত ভালোভাবে শাসন করার কথা, এখন তা হয়ে গেছে নরম স্বরে একপাক্ষিক কথাবার্তা।

সে ভাবছিল, অহংকার ছাড়তে পারবে না, কিন্তু যার জন্য মন পড়ে আছে, তাকে খুশি করতে সে সবসময়ই প্রস্তুত।

মন খুশি হলে, আচরণও স্বাভাবিক হয়ে যায়, সে হাতে তাকে怀ে টেনে নিল, তার শরীর নিজের বুকে靠 করল, তার শরীরের সুঘ্রাণে নিমগ্ন, নরম গলায় বলল, “চুপ করে থাকলে, আরো সাহসী হয়ে যাবে নাকি?”

জিয়াং ইউয়ে অবাক, কিন্তু সে怀ে নিয়ে, কথায় স্পষ্ট আদর, তাতে তার রাগ এক মুহূর্তেই গলে গেল। সে ধীরে মাথা তুলে, চোখের জলভরা চোখে পাশে থাকা পুরুষের দিকে তাকাল, কোমল গলায় বলল, “আমি সাহস কোথায় পাব?” সে তো সবসময় চু শেনকে ভয় পায়, কখনওই সে বিরোধিতা করতে চায় না।

তাকে কথা বলতে দেখে, চু শেনও স্বস্তি পেল, তারপর怀ে হাত ঢুকিয়ে, আগে থেকে প্রস্তুত জিনিস বের করে জিয়াং ইউয়ে-র হাতে দিল।

ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা, জিয়াং ইউয়ে অবাক হয়ে হাতে থাকা চাবির দিকে তাকাল, চু শেনের দিকে প্রশ্নবোধক চোখে চাইল, “এটা কী?”

“এটা রাজপ্রাসাদের ধনভাণ্ডারের চাবি, টাকা লাগলে নিয়ে নিও, ভেতরে কিছু মূল্যবান রত্নও আছে, যা পছন্দ করো, নাও; বন্ধুদের উপহার দিতে চাইলে এখান থেকে বেছে নিতে পারো।” চু শেন নিরাসক্তভাবে বলল, শেষে শিক্ষা দিয়ে যোগ করল, “কিন্তু অযথা খরচ করতে পারবে না, বুঝেছ?”

চু শেন বরাবরই মিতব্যয়ী, আজ এতটা বলেছে, জিয়াং ইউয়ে অবাক; কিন্তু—

জিয়াং ইউয়ে হাতে চাবি দেখে ভাবল: সে তো এখনও বিয়ে করেনি, চু শেন রাজপ্রাসাদের ধনভাণ্ডার তার হাতে তুলে দিল?

লেখকের কথা: চু দা বাও জানে কীভাবে স্ত্রীকে আদর করতে হয়ˋ( ° ▽、° )

সবাইকে ধন্যবাদ আমার মেয়েদের সমর্থনের জন্য~(^_^)~, তিন পর্বে দশ হাজারের বেশি শব্দ, গতরাতে অনেকক্ষণ লিখেছি, আশা করি সবাই নির্দ্বিধায় মন্তব্য করবে, ফুল দেবে~ চুমু~

*যাদের মুদ্রা কম, তারা মন্তব্য করতে পারে, মন্তব্যের শব্দ সংখ্যা ২৫ ছাড়ালেই পয়েন্ট পাওয়া যায়, শব্দ যত বেশি, পয়েন্টও তত বেশি, বড় মন্তব্যে চমক আছে~ মেয়েরা নির্দ্বিধায় আসো~(≧▽≦)/~ লা লা লা