তৃতীয় চতুর্থ অধ্যায় : কতটা উষ্ণ

——     জিয়াং ইউয়েত জানত না কেন তিনি আচমকা এমন হয়ে গেলেন। শুরুতে তিনি উদ্বেগে ও আতঙ্কে ছিলেন, কিন্তু ধীরে ধীরে তাঁর আচরণে কোমলতা অনুভব করলেন। তাই তিনি শান্তভাবে তাঁর বুকে আশ্রয় নিলেন, মাথা তুলে চোখ বন্ধ করলেন।     তাঁর চোখের পাতা সামান্য কাঁপছিল, এই কোমল ভঙ্গিটি আরও চিত্তাকর্ষক, আরও মায়াবী।     …চু শেন দীর্ঘ সময় ধরে সংবেদনশীল হয়ে ছিলেন।     জিয়াং ইউয়েত মনে করলেন, আগে তাঁর স্বভাব ছিল কঠোর, তিনি যতই তিরস্কার করতেন, তাঁকে কেবল অসহায়ভাবে সহ্য করতে হতো। আজ প্রথমবার তাঁর সতর্কতা অনুভব করলেন, তাই আর তাঁর সান্নিধ্যে বাধা দিলেন না। শুধু অনুভব করলেন, তাঁর জিহ্বা ধীরে ধীরে প্রবেশ করছে, আলতোভাবে স্পর্শ করছে, যেন পরীক্ষা করছে, একটু গা গুলানো। এই আচরণে অদক্ষতা ছিল, তাঁর দৈনিক গম্ভীর রাজপুত্রের ছাপ ছিল না।     বরং একজন তরুণের মতো লাগছিল।     জিয়াং ইউয়েত হঠাৎ হাসতে চাইলেন, কিন্তু এখন হাসলে দৃশ্যের জন্য ক্ষতি হবে বলে মনে করলেন। তাঁর মনে শুধু ভাবছিলেন: চু শেন তো প্রায় ছাব্বিশ, সাধারণ পুরুষদের এই বয়সে হয়তো সুন্দরী স্ত্রী ও উপপত্নী, সন্তানের দল নিয়ে থাকেন। কিন্তু তিনি কখনো নারীদের কাছে যাননি, তাই এ রকম ব্যাপারে অজানা।     এটা ভাবতেই জিয়াং ইউয়েতের মনে আনন্দ হল, অন্তত…তিনি তাঁর সান্নিধ্য পছন্দ করেন। শুধু দু'জনের ঠোঁট একসাথে লাগলে তিনি লজ্জা পেলেন।     আর স্যু দিদিমা তাঁকে বলেছিলেন, চু শেনের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়া ভালো। তাই তিনিও চেষ্টা করছিলেন কাছে যেতে। এই আচরণে তিনি একটু অবাক হলেও, মনে আনন্দই হচ্ছে।     এমন ভাবতে ভাবতে হঠাৎ তিনি তাঁর আরও অগ্রসর আচরণ টের পেলেন, আতঙ্কে, লজ্জায় ভাবলেন: তিনি কিভাবে সেখানে স্পর্শ করতে পারেন?!     জিয়াং ইউয়েত তাঁর হাত চু শেনের বুকে ঠেলে দিলেন, অসন্তুষ্ট হয়ে জোরে চাপ দিলেন। তাঁর শক্তি কম, সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলেও চু শেনের কাছে তুচ্ছ, কার্যত কোনো প্রভাব নেই।     যদিও তিনি এতে আনন্দ পাচ্ছিলেন, তবু তাঁর অনুভূতির কথা ভেবে হাত ফিরিয়ে নিলেন, নিচু হয়ে তাঁর মুখের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তাঁর মুখ মায়াবী, গাল লাল, ঠোঁট রক্তিম ও পূর্ণ, রঙে আকর্ষণীয়।     চু শেন আস্তে কাশলেন, তারপর গভীর গলায় বললেন, “রাজপুত্রের স্বভাব গর্বিত, তুমি কি ভয় পেয়েছ?”     জিয়াং ইউয়েত চোখ মিটমিট করলেন, মাথা নিচু করে ঠোঁট সামান্য বাঁকালেন, মনে মনে ভাবলেন চু শেন সবসময় এ রকম, একটু আগে তাঁর প্রতি দুর্ব্যবহার করলেও, এখন তা ছেড়ে গুরুত্বপূর্ণ কথায় চলে গেলেন। নিজে সুবিধা নিয়ে নিলেন, তাঁকে বলেননি। আর তিনি? মনে যেন হরিণ দৌড়াচ্ছে।     জিয়াং ইউয়েত অসন্তুষ্ট, চুপচাপ, শুধু চোখ নামিয়ে জামা ঠিক করলেন।     চু শেন সত্যিই প্রসঙ্গ বদলাতে চাইলেন। সাধারণত যতই শান্ত থাকুন, এই মুহূর্তে একটু অস্বস্তি লাগছিল। বলতেই হয়, তিনি তাঁর অপ্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী, যদিও এই ঘনিষ্ঠতা যথার্থ নয়, তবু ব্যক্তিগতভাবে সান্নিধ্য স্বাভাবিক। শুধু, সবসময় তাঁকে শিশুর মতো ভেবেছেন, তাই এই পরিচয়ের পরিবর্তনে অভ্যস্ত হতে পারছেন না। তবে এখন তাঁর প্রতি মন পড়ে গেছে, দ্রুতই, যা তাঁর ধারণার বাইরে।     কেবল…     এখন তিনি স্পষ্টই টের পেলেন, তাঁর মনোযোগ বিহীন—বোধহয় অভিজ্ঞতার অভাবে, তাঁর মতো উপভোগ করতে পারেননি।     চু শেন ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি সব কাজে আত্মবিশ্বাসী, সব সময় সফল। জানেন, তাঁর চোখে তিনি সবসময় অজেয়, কিন্তু এই বিরল পরাজয়ের অনুভূতি তাঁকে অসহায় করে তুলল।     তিনি এতটা কোমল, জানেন না কিভাবে তাঁকে খুশি করবেন, তাই হাত বাড়িয়ে তাঁর কোমল গাল টিপে বললেন, “কি হয়েছে?”     জিয়াং ইউয়েত মাথা তুলে একবার তাকালেন, আস্তে বললেন, “আমি ঠিক আছি, শুধু মনে হচ্ছে রাজপুত্র যেন তোমাকে খুব একটা পছন্দ করেন না…”     “হুম।” চু শেন মাথা নাড়লেন। এটা স্পষ্ট, তবে তাঁর মৃদু কণ্ঠে বললেন, “রাজপুত্র ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, তাই স্বভাব ভালো নয়।” আসলে তিনি রাজপুত্রের মনোভাব বুঝতে পারেন, তেরো বছর আগে তাঁর শরীরও এমন দুর্বল ছিল, আরও বেশি। যদি না…চু শেন মাথা নিচু করে ছোট্ট মেয়েটার দিকে একবার তাকালেন, যদিও তিনি ঘটনাটাকে অদ্ভুত মনে করেন, তবু স্বীকার করেন, তাঁর পাশে সে আসার পর শরীরও সুস্থ হয়েছে, প্রতিদিনের কাজও সহজ হয়েছে।     মা বলেছিলেন, সে তাঁর সৌভাগ্য, তিনি কিছুটা বিশ্বাস করেন।     জিয়াং ইউয়েত ভাবলেন, রাজপুত্রের মুখ সাদা, সত্যিই অসুস্থ। যদিও তাঁর আচরণে বিরক্ত, এখন কিছুটা সহানুভূতি জন্মেছে। আর চু শেনের সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে, জিয়াং ইউয়েত আর ভয় পান না, শান্তভাবে তাঁর বুকে আশ্রয় নিলেন, ছোট হাত তাঁর জামার হাতায়, নিরব।     তিনি আবার নিজের বুকে তাকালেন, দেখতে পেলেন উঁচু, মনে পড়ল চু শেনের আগের আচরণ, মনে মনে ভাবলেন: তিনি সত্যিই পছন্দ করেন।     তাঁর ছোটখাটো আচরণ টের পেয়ে চু শেন একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, সুন্দর মুখে অস্বাভাবিকতা, তবু মনে উত্তেজনা।     তিনি তাঁর বুকে আশ্রয় নিয়েছেন, কোমল, তাই তিনি স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু তাঁকে বোঝাতে পারলেন না। এখন তাঁর হাত তাঁর পিঠে, মনে পড়ল আগের কোমল স্পর্শ, অবচেতনে হাত বাঁকিয়ে সেই আকারে, ঠোঁটের কোণায় হাসি।     কোমলতা ও সৌরভে চু শেন আবার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভাবলেন। আজ রাজপুত্র বিশেষভাবে এসে কথাগুলো বললেন, মনে অশান্তি বাড়ল। রাজপুত্র তাঁর প্রতি প্রতিদিনই বিরোধিতা করেন, তবে তিনি সম্রাটের কথা মাথায় রেখে বারবার পিছিয়ে যান, তাই রাজপুত্র আরও বেশি বাড়াবাড়ি করছেন। তবে, তিনি রাজপুত্র, এখন সম্রাট আছেন, কিছু করতে পারবেন না, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি সিংহাসনে বসেন, আরও বিপদজনক হবে।     চু শেন ছোট মেয়েটার পিঠে হাত বুলিয়ে এসব ভাবছিলেন।     জিয়াং ইউয়েত দেখলেন চু শেন মুখগম্ভীর, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভাবছেন, তাই আরও চুপ রইলেন।     বাতাস ঠান্ডা হয়েছে, উঠানে শুকনো পাতা পড়ে বিছানো, যেন গালিচা। এখন খেজুরগাছের খেজুরও প্রায় শেষ, যদিও চু শেন কিছু বলেননি, মাঝে মাঝে রান্নাঘর থেকে কাজ শেষে দেখেন, তাঁর জন্য খেজুর তুলে রাখা, টকটকে লাল, মিষ্টি ও মচমচে।     জিয়াং ইউয়েত জানেন, চু শেন কম কথা বলেন, কিন্তু তাঁর প্রতি দিনে দিনে আরও ভালো।     অজান্তেই, তারা উ ইয়ুয়ানে বিশ দিনের বেশি থাকলেন। এই সময়ে, গু ই চেন দুইবার এসেছিলেন, প্রথমবার শুয়ান নিং-এর সাথে। ঠান্ডা আবহাওয়ায়, তাঁদের জন্য গরম কাপড় আনলেন, সঙ্গে দুজন কাজের লোক, একজন তাও দিদিমা, পঞ্চাশের বেশি, কাজের দক্ষতা ও স্থিতি; অন্যজন পনেরো-ষোল বছরের ছোট মেয়ে, নাম ইয়িংথাও, সুন্দর, শান্ত স্বভাব, কাজেও দ্রুত।     তাও দিদিমা ও ইয়িংথাও আসার পর, জিয়াং ইউয়েতের কাজ কমে গেল, আরও অবসর। তবে চু শেন তাঁর এই অবসরে খুশি নন, লেখার অনুশীলন করাতে শুরু করলেন। জিয়াং ইউয়েত খুব আগ্রহী না হলেও, চু শেনের কথায় মনোযোগী হয়ে লিখতে লাগলেন।     সব মিলিয়ে, দিনগুলো শান্তিপূর্ণ।     চু শেন কিছু বলেন না, কিন্তু জিয়াং ইউয়েত জানেন, এত দ্রুত ফিরতে পারবেন না। শুরুতে মনে করেছিলেন চু শেন সবকিছু পারেন, এই সমস্যাও কাটাবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আরও কঠিন।     গু ই চেন বলেছিলেন, রাজপ্রাসাদে সবসময় পাহারা, কেউ ঢুকতে-বেরোতে পারে না, তাই স্যু দিদিমা ওরা উদ্বিগ্ন হলেও, শান্তভাবে অপেক্ষা করেন। জিয়াং ইউয়েতও বারবার পুরনো রাজকুমারী, স্যু দিদিমা, তাঁর দুই ছোট মেয়ে ও দুষ্টু ছোট বাও-এর জন্য মন খারাপ করেন।     তবে—     জিয়াং ইউয়েত ভ্রু কুঁচকালেন, শেষ জামাটি ভাঁজ করলেন। তারপর উঠে চু শেনের ঘরে, জামা আলমারিতে রাখলেন। এই ঘর আগের তুলনায় অনেক বেশি উষ্ণ, তাঁর ঘর চু শেনের পাশে, তাও দিদিমা ও ইয়িংথাও দূরে থাকেন।     জামা রেখে বের হলেন, ঠিক তখনই ইয়িংথাও এলেন ঘর পরিষ্কার করতে।     মেয়েটি যেহেতু যৌবনের, জিয়াং ইউয়েত তাকিয়ে দেখলেন। বলতে হয়, ইয়িংথাও শান্ত, চমৎকার মুখ, একদম প্রতিযোগিতা জাগায় না। তিনি হালকা সবুজ কোট ও সাদা স্কার্ট পরেছেন, উচ্চতা ভালো, তবু চোখে পড়ে না।     চু শেন রাজপুত্র, একা দেখভাল করতে অস্থির, এখন দুজন কাজের লোক পাঠানো স্বাভাবিক। আর গু ই চেন তাঁর ও চু শেনের সম্পর্ক জানেন, কাজের লোকও বাছাই করা।     ইয়িংথাও নম্র মাথা নত করলেন, সম্মানপূর্বক বললেন, “জিয়াং ইউয়েত।”     যদিও খোলাসা বলেননি, তবু জিয়াং ইউয়েতের ও端王ের সম্পর্ক স্পষ্ট, তাই তিনি ও তাও দিদিমা সাধারণ মেয়ে হিসেবে দেখেন না, এমন রূপে ছোট মেয়ে হওয়া অসম্ভব। চাকরী করতে করতে কিছু বুঝতে পারেন।     জিয়াং ইউয়েত হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তাও দিদিমা কোথায়?”     ইয়িংথাও সোজা উত্তর দিলেন, “তাও দিদিমা রান্নাঘরে দুপুরের খাবার তৈরি করছেন।”     “হুম।” জিয়াং ইউয়েত হাসলেন। তাও দিদিমার রান্না ভালো, তবে সম্ভবত তিনি সাধারণ খাবার খেতে অভ্যস্ত, এখন তাও দিদিমার রান্না সুস্বাদু লাগে।     তিনি ইয়িংথাওকে কাজ করতে দিলেন, ধীরে ঘর ছাড়লেন।     উঠানের গাছগুলো এখন পাতা ছাড়া, আজ সূর্য ভালো নয়, বাতাসে ঠান্ডা। জিয়াং ইউয়েত দেখলেন চু শেন খেজুরগাছের নিচে, দীর্ঘদেহ। তিনি দুরন্ত হতে চাইলেন, ঠোঁটে হাসি, স্কার্ট তুলে সাবধানে এগোলেন। কিন্তু চু শেন যুদ্ধবিদ্যা জানেন, শ্রবণ তীক্ষ্ণ, সহযোগিতা না করে আস্তে ঘুরে দেখলেন তাঁর চুপচাপ ভঙ্গি।     ধরা পড়ে জিয়াং ইউয়েত হাসলেন, ঠোঁটে মিষ্টি হাসি, “ইয়েনঝি দাদা!”     চু শেন মুখ বদলালেন না, সাদা কোটে, গম্ভীর, অত্যন্ত আকর্ষণীয়। সামনে ছোট মেয়েটি গোলাপী জামায়, কোমল, তাঁর চোখ আরও কোমল হল, নিচু গলায়, “হুম।”     তিনি দেখলেন, তাঁর নাক ঠান্ডায় লাল, মিষ্টি ও দুরন্ত, আরও স্নেহবোধ, গম্ভীর গলায়, “কেন বেশি জামা পরো না?”     শুনে জিয়াং ইউয়েত নিজের জামা দেখলেন, মনে হল যথেষ্ট পরেছেন, বরং চু শেন পাতলা জামা পরেছেন। জিয়াং ইউয়েত গলার কাছে ধরে বললেন, “ভেতরে অনেকগুলো পরেছি।” তিনি বরাবর ঠান্ডা পান, শীতে বিছানায় ঢুকে থাকেন।     তাঁর নম্র আচরণে চু শেনের মন ভালো হল, হাত ধরে দেখলেন গরম, কিছুটা নিশ্চিন্ত। জিয়াং ইউয়েত হাসিমুখে তাকালেন, মনে হল উ ইয়ুয়েনে শান্ত জীবন ভালো।     উ ইয়ুয়েন শান্ত ও উষ্ণ, কিন্তু এই সময়ে লানশান গ্রামে নিস্তব্ধতা। সাধারণত জিয়াং ইউয়েতের মতো প্রাণবন্ত মেয়ে থাকলে, গ্রামটা সুন্দর, এখন রাজপুত্রের সমস্যা, গ্রামে প্রভাব পড়েনি, তবু সবাই উদ্বিগ্ন।     জিয়াং ইউয়েত阁-এ গন্ধ ছড়ানো, হালকা পর্দা, বিছানায় সুন্দরী নারীর কপালে ঘাম, দুঃস্বপ্নে, দ্রুত শ্বাস।     নারী হঠাৎ চোখ খুললেন, বিছানায় উঠে, বড় শ্বাস, ঢিলেঢালা পোশাকের কারণে বুকের সৌন্দর্য ওঠানামা করছিল।     তিনি আবার স্বপ্ন দেখলেন।     ওয়েন ছিংহুয়া সাদা মুখে দেখলেন ঘর অন্ধকার, জানলেন রাত। পিঠে ঘাম, জামায় লেগে আছে। সম্ভবত শব্দ শুনে, কাজের মেয়ে চাওয়ের ধীরে এলেন, দেখলেন আবার দুঃস্বপ্ন, কোমল কণ্ঠে, “মেমসাহেব?”     ওয়েন ছিংহুয়া গভীর শ্বাস, সাদা মুখে, “আমি স্নান করতে চাই।”     “আমি এখনই প্রস্তুত করি।” চাওয়ে দ্রুত স্নানের ব্যবস্থা করলেন।     স্নানপাত্রে বাষ্প, ওয়েন ছিংহুয়া পুরো শরীর ডুবিয়ে, শুধু মাথা, কাঁধ ঝাপসা। পাশে থাকা চাওয়েকে বললেন, “তুমি চলে যাও।”     চাওয়ে শুনে তোয়ালে রেখে ধীরে চলে গেলেন।     ওয়েন ছিংহুয়া স্বপ্নের দৃশ্য মনে পড়ল, মনে হল আগের জীবনের ঘটনা স্বপ্নের মতো, কিন্তু সত্যিই তাঁর অভিজ্ঞতা। তবে এখন…শেষবার জিয়াং ইউয়েতের বিরুদ্ধে গেলে, খালা তাঁর প্রতি হতাশ, এখন তাঁর পাশে থাকতে চাইলেও, খালা আর চান না।     খালা এত কঠিন কেন?     ভাইয়ের সমস্যা, তিনি উদ্বিগ্ন। তবে আগের জীবনে, মাসখানেকেই মুক্তি মিলেছিল। তবে তিনি খালার অনুভূতির কথা ভাবলেন, তাই খালার বাড়িতে সান্ত্বনা দিতে গেলেন, কিন্তু অবাক হলেন, খালা যেমন ভাবলেন, উদ্বিগ্ন ছিলেন না। আগের জীবনের তুলনায় ভিন্ন।     তিনি গোপনে দেখলেন, আধা মাস আগে, খালা সাধারণত বাড়ি ছাড়েন না, বের হলেন। কৌতূহলে অনুসরণ করলেন, শহরের বাইরে নির্জন বাড়িতে।     বাড়িটি দূরে, শান্ত, বাইরে কড়া পাহারা।     তিনি জানলেন না খালা কাকে দেখতে গেলেন, পরে দেখলেন সম্রাট জিংতাই ভিতরে গেলেন, বিস্মিত। তিনি একবার রাজাকে দেখেছিলেন, কয়েকবার, তবু গম্ভীরতা ভুলবেন না। মনে পড়ল, খালা শহরে বিখ্যাত সুন্দরী ছিলেন, অনন্য রূপ ও প্রতিভা বহু পুরুষকে মুগ্ধ করেছে।     —এর মধ্যে সম্রাট জিংতাই ও পুরনো রাজপুত্রও।     তখন খালার বিয়ে, নানা রাজি ছিলেন না, যদিও রাজপুত্র মর্যাদাসম্পন্ন, তবু রাজপুত্রের চেয়ে রাজকুমারী, ভবিষ্যতে রানি, পরিবারও গর্বিত। কিন্তু খালা রাজপুত্রের প্রতি একনিষ্ঠ, রাজপুত্রের বাড়ি গেলেন।     কিন্তু তিনি ভাবেননি—এখনও খালা সম্রাটের সাথে যোগাযোগ করেন। যদিও ভাইয়ের কারণে, তবু এমন জায়গায় যাওয়া দরকার নেই। খালার চল্লিশের মুখ ত্রিশের মতো, সুন্দরী, আরও আকর্ষণীয়, এমন নারী বহু শহরের প্রভাবশালীকে আকৃষ্ট করেন।     তিনি বেশি সময় থাকেননি, সম্রাট জানলে মৃত্যু নিশ্চিত, তাই দ্রুত গ্রামে ফিরে এলেন।     তারপর তিনি আগের জীবনের কথা ভাবলেন—     আগের জীবনে কৌশল করলেন, জিয়াং ইউয়েত সন্তান জন্মের সময় বিপদে পড়লেন। কিন্তু চু শেন তাঁর চেয়ে বেশি ভালোবাসেন, পাশে থেকে শেষ পর্যন্ত। তখন তিনি বুঝলেন, ভাইয়ের আবেগ আছে, শুধু জিয়াং ইউয়েতের জন্য। কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না, জিয়াং ইউয়েত মারা গেলে সুযোগ পাবেন। তিনি রাজপ্রাসাদে খালার কাছে থাকলেন, মন ভাইয়ের প্রতি। ছয় মাস, তখন তাঁর ষোল, বিয়ে না হলে বুড়ি।     তিনি নিজের সৌন্দর্যে আত্মবিশ্বাসী, তবু জানেন, সৌন্দর্য মলিন হবে, তাই রোজ় ওয়াটার ভাইয়ের খাবারে দিলেন।     …তিনি যদি ভাইয়ের নারী হন, খালার স্বভাব অনুযায়ী, অসুবিধা হবে না।     কিন্তু ভাই স্পর্শ করলেন না, বরং দুর্ঘটনায় তাঁর মৃত্যু হল। তিনি জেগে উঠলেন, তেরো বছর বয়সে ফিরে গেলেন। তখন শান্তভাবে পরিবারে, মনে ভাইয়ের ভয়। এক বছর পরে, ভাইয়ের ভয় কমে গেল, আবার ভাইয়ের প্রতি আগ্রহ জন্মাল।     ওয়েন ছিংহুয়া এক মুঠো জল মুখে দিলেন, সাদা আঙুলে গাল স্পর্শ করলেন। তাঁর সৌন্দর্য, প্রতিভা, শিক্ষিত, সঙ্গীত, দাবা, চিত্রকলায় দক্ষ, এত চেষ্টা করেও কেন জিয়াং ইউয়েতের মতো অজানা, একা মেয়ের কাছে হার মানলেন?     এখন খালাও তাঁর প্রতি অনুকূল নয়, তিনি কী করবেন?     ওয়েন ছিংহুয়া আগের জীবনের কথা মনে করলেন, হাতের জল ঠান্ডা হলে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।     ওয়েন ছিংহুয়া দীর্ঘ নিঃশ্বাস, মনে বললেন: যাক, এখন আর কিছু করার নেই।     …     জিয়াং ইউয়েতের আর স্বস্তি নেই, মাসিকের সময় প্রবল যন্ত্রণা, তিনি ফ্যাকাশে মুখে বিছানায়, মুখে অসন্তুষ্টি।     একদিন চু শেন উঠলেন, দেখলেন জিয়াং ইউয়েত তাঁর জামা পরানো বা চুল বাঁধতে আসেননি, অবাক হলেন। যদিও এখন উ ইয়ুয়েনে দুই কাজের লোক, তবু তিনি মেয়েদের কাছে আসতে দেন না, আর তিনি অলসতা করেন না, তাই চুপচাপ তাঁর কাজ করেন।     তিনি উদ্বিগ্ন, লিঙ্গভেদ উপেক্ষা করে তাঁর ঘরে গেলেন।     ভেতরে ঢুকে দেখলেন, তিনি ভ্রু কুঁচকে বিছানায়, উদ্বিগ্ন হলেন।     মাসিক, জিয়াং ইউয়েতের মুখ যতই পুরু হোক, লজ্জা পেলেন, মাথা ঢাকলেন। চু শেন ভ্রু কুঁচকিয়ে চাদর তুললেন, তাঁর বড় বড় চোখে তাকিয়ে, নিচু গলায়, “কি হয়েছে?”     জিয়াং ইউয়েত ঠোঁট চেপে, আস্তে বললেন, “অসুস্থ, একটু ঘুমাতে চাই।” চু শেন আরও জিজ্ঞেস করতে চাইলে, মাথা নিচু করে বললেন, “…মেয়েদের ব্যাপার, ইয়েনঝি দাদা, চিন্তা করবেন না।”     এ পর্যন্ত শুনে চু শেন বুঝলেন, তাঁর লাল গালে তাকিয়ে, মাথা নাড়লেন, চাদর ভাল করে জড়িয়ে বললেন, “তুমি বিশ্রাম নাও।”     “হুম।” জিয়াং ইউয়েত চোখ বন্ধ করলেন, চাদরে হাত পেটে, খুব কষ্ট। সাধারণত মাসিকের সময় স্যু দিদিমা তাঁর যত্ন নেন, এখানে…জিয়াং ইউয়েত চোখ নামালেন, পেটের ব্যথা অনুভব করলেন।     জিয়াং ইউয়েত সারাদিন ঘুমালেন, খাবার তাও দিদিমা দিলেন। সন্ধ্যায় দরজা খুলে, ভাবলেন তাও দিদিমা, আস্তে বললেন, “আমি এখনও ক্ষুধার্ত নই…” বলতেই মনে হল, পায়ের শব্দ আলাদা, মাথা তুলে দেখলেন—চু শেন বিছানার পাশে।     চু শেন দেখলেন, তিনি চাদরে জড়ানো, পেঁচানো, মুখ ফ্যাকাশে, মন কেঁদে উঠল। তিনি মুখে হাত রাখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “খুব কষ্ট?” মেয়েদের ব্যাপারটি তিনি বোঝেন না, তবে তাঁর ক্লান্ত মুখ দেখেই জানেন, ভাল নয়।     জিয়াং ইউয়েত নির্ভরতা অনুভব করলেন, কোমল কণ্ঠে, “হুম…”     চু শেন কিছু ভাবলেন, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস, নিজের কোট খুলে বিছানায় উঠলেন। তাঁর বিছানা ছোট, চু শেনের ওজন বেশি, উঠতেই বিছানা শব্দ করল।     জিয়াং ইউয়েত বিস্মিত, বড় চোখে, সতর্কভাবে বললেন, “ইয়েনঝি দাদা?”     তাঁর সতর্কতা দেখে চু শেন মুখ গম্ভীর করে চাদর টেনে তাঁকে বুকে নিলেন, হাত ধরে দেখলেন ঠান্ডা, মন কেঁদে উঠল, কণ্ঠ কোমল, “কোথায় কষ্ট?”     এখন জিয়াং ইউয়েত মনে করলেন চু শেনের শরীর উষ্ণ, আর বাধা দিলেন না, শান্তভাবে, “…পেট।”     চু শেন শুনে, হাত জামার নিচে বাড়িয়ে, দেখলেন ছোট মেয়েটা কাঁপছে, জানলেন অস্বস্তি, তাই সতর্কভাবে পেটে রাখলেন, আলতো চাপ, “এখানে?”     “হুম।” জিয়াং ইউয়েত লজ্জায় লাল, মাথা নিচু, নাক চু শেনের বুকে, তারপর উপভোগ করলেন, “উ…খুব গরম।” তাঁর হাত প্রশস্ত ও উষ্ণ, এখন পেটে, যেন উষ্ণ পাত্র, সত্যিই আরাম।     কোমলতায় চু শেনের মন চঞ্চল, তিনি তাঁকে আরও আরামদায়কভাবে রাখলেন। তাঁর শরীর ঠান্ডা, তিনি আরও উষ্ণ করতে চাইলেন, হাত পেটে রেখেই, চুপচাপ, শুধু তাঁর “খুব গরম” কথায়।     এই বিষয়টি তিনি একটু আগে জি ইউয়ের সাথে কথায় শুনেছিলেন। কিছু ব্যাপারে জি ইউয়ে তাঁর চেয়ে দক্ষ।     তবে—     চু শেন কোমল স্পর্শে চোখ নরম করলেন।     সত্যি বলতে, তিনি এসব করতে আনন্দ পান।     দু’জন কিছু কথা বললেন, জিয়াং ইউয়েত জানেন না কি বলবেন, শুধু মনে পড়ল আজ কিছু শব্দ শুনেছেন, চোখ মিটমিট করে আস্তে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়েনঝি দাদা, আজ গু দাদা এসেছিলেন?”     একবার গু দাদা বলায় চঞ্চল মন চু শেন মুখ গম্ভীর করলেন, অনিচ্ছা নিয়ে মাথা নাড়লেন।     সত্যিই গু ই চেন। জিয়াং ইউয়েত মনে করলেন নিজে চতুর, ঠোঁটে হাসি, আরও বললেন, “গু দাদা সত্যিই ভালো।” এখন চু শেন বিপদে, তিনি এখনও বন্ধুত্ব রাখেন, দুর্লভ।     জিয়াং ইউয়েত খুশি, গু ই চেনের প্রশংসা করলেন, চু শেন মন খারাপ, শেষে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তাঁকে এত গুরুত্ব দিচ্ছ কেন?”     উঁ?     জিয়াং ইউয়েত সতর্কভাবে তাকালেন, চু শেনের মুখ অস্বাভাবিক, বুঝলেন তিনি খুশি নন। সাধারণত, তিনি নিশ্চুপ থাকতেন। তবে এখন আরাম, মন ভালো, সাহস করে গরম বুকে আলতোভাবে ঘষলেন, কোমল কণ্ঠে, “ইয়েনঝি দাদা, আমি ঘুমাতে পারছি না, গল্প বলবে?”     …     লেখকের কথা:     আ ইউয়েত তিন বছর, চু দা বাও ষোল বছর।     দু’জন একসাথে ঘুমায়~     আ ইউয়েত ঘুমাতে চায় না, গল্প শুনতে চায়।     আ ইউয়েত ষোল, দা বাও উনত্রিশ।     দু’জন একসাথে ঘুমায়~     দা বাও ঘুমাতে চায় না, আ ইউয়েতের কাছে…     —এত পরিশ্রমে, কিছু মন্তব্য দেবে? পঁচিশ শব্দের বেশি হলে পয়েন্ট, এত লিখতে পরিশ্রম~     ***     পিএস: ধন্যবাদ ইয়েতে লিং লাভ, সিসিলিয়া হানি চিয়ান দিদিমা, রয়ের জন্য, কষ্ট হয়েছে~     …