অধ্যায় আটচল্লিশ : তরঙ্গের ফেনা
লংতেং কোম্পানির পদক্ষেপ কমিকস জগতে সর্বত্র হতাশার সুর তুলেছিল, অথচ যেসব উপন্যাসিক তাঁদের উপন্যাসকে কমিকস সিরিজে পরিণত করতে চলেছেন, তাঁদের আত্মবিশ্বাস ছিল আকাশচুম্বী।
“প্রতিদ্বন্দ্বী? কমিকস জগতে আবার প্রতিদ্বন্দ্বী আছে নাকি!”
কমিকসের জগতে প্রবেশ করার আগেই তাঁরা নিজেদের বিজয় ঘোষণা করছিলেন। তাঁদের দৃষ্টিতে, মৌলিক কমিকসের বাজার হচ্ছে এক বিশাল অথচ ফাঁকা ক্ষেত্র, যেখানে কেবল গল্প দিয়ে গেলেই জয় নিশ্চিত। গল্পই এখানে রাজা।
কেউ যদি হে ছি-র কথা তুলত, তাতেও তাঁরা গুরুত্ব দিতেন না।
“হে ছি-র প্রতিভা ফুরিয়েছে। তাঁর ‘গোয়েন্দা কনান’ উপন্যাসের জগতে কোনো আলোড়ন তুলতে পারেনি, কেবলমাত্র কমিকস বাজারে ফাঁকা থাকায় বিক্রির অলৌকিক সাফল্য পেয়েছে।”
উপন্যাসিকেরা দৃঢ় বিশ্বাসী ছিলেন, বিষয়বস্তুই সব। লংতেং কোম্পানির প্রথম পাঁচজন উপন্যাসিক এক সপ্তাহের মধ্যেই তাঁদের সিরিজ শুরু করলেন। প্রতি সপ্তাহে কিশোর ও কিশোরী কমিকস প্রকাশিত হবে। প্রথম দফার মৌলিক কমিকস এক মাসের মধ্যে শেষ হবে, সঙ্গে থাকবেন ষষ্ঠ, রহস্যময়ী এক কিশোরী কমিকস শিল্পী।
প্রথম সপ্তাহের আগেই লংতেং কোম্পানির এক জমকালো ভোজসভা অনুষ্ঠিত হল। প্রথম কমিকস প্রকাশ করতে চলা উপন্যাসিক সরাসরি বললেন, সবচেয়ে জনপ্রিয় ‘গোয়েন্দা কনান’ এখন আর টিকবে না।
“আমি নামলেই হে ছি পালাতে বাধ্য হবেন।”
এরপর, লংতেং কোম্পানি ঘোষণা করে তাদের মৌলিক কমিকস প্রকাশ ‘ফিনিক্স কোম্পানি’র সঙ্গে একদিনেই হবে; শত্রুতার ঘোষণা যেন জ্বলন্ত সুরে।
১৫ অক্টোবর, লংতেংয়ের মৌলিক কমিকস ম্যাগাজিন ‘কিশোর কমিকস’ ও ফিনিক্স কোম্পানির ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ একসঙ্গে বাজারে এল।
কিছু সংবাদমাধ্যম বইয়ের দোকানের পাশে ইতিহাসের এই মুহূর্তের সাক্ষী হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। তাঁদের রিপোর্ট তো প্রায় প্রস্তুত, কেবল ‘কিশোর কমিকস’-এর বিস্ময়কর বিক্রির সংখ্যা লিখলেই হয়!
কিন্তু দোকান খোলার পর, সবাই হতবাক।
অসংখ্য পাঠক, যারা ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ কিনতেন, তারা সেটাই কিনলেন। যারা কিনতেন না, তারা ‘কিশোর কমিকস’ উল্টিয়ে দেখে আবার ঘুরে গিয়ে ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ই কিনলেন।
এ কেমন ব্যাপার?
পাঠকেরা কি জানেন না, উপন্যাসিকেরা মৌলিক কমিকস বের করেছেন? অসম্ভব, কারণ খবরের কাগজ তো গর্জে উঠেছিল! তা হলে সংবাদমাধ্যমের প্রত্যাশিত দৃশ্যটা কেন বাস্তবে ঘটল না? তবে কি লংতেং কোম্পানির পদক্ষেপ মৌলিক কমিকসের কোনো বিপ্লবই নয়?
“এই ভদ্রলোক, একটু দাঁড়ান!”
এক সাংবাদিক আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি পাঠককে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ তো অমুকের কমিকস প্রকাশের দিন, আপনি ‘কিশোর কমিকস’ কেন কিনছেন না?”
“মজা নেই তো। একটু উল্টে দেখলাম, মনে হলো ‘কিশোর কমিকস’ বেশ নিরস,” পাঠকটি নিরুৎসাহী স্বরে বললেন, “আমার তো ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ই ভালো লাগে। আমার অনেক বন্ধুই ‘গোয়েন্দা কনান’ পড়ে, না পড়লে কথাবার্তায় তাল মেলানো যাবে না।”
সম্ভবত, অনেক পাঠকেরই একই অনুভূতি। সংবাদমাধ্যমের প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, প্রতিটি দোকানে ‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এর বিক্রি ‘কিশোর কমিকস’-এর চারগুণ। অনেক দোকানদার সাংবাদিকদের কাছে অভিযোগ করলেন।
“সব দোষ খবরের কাগজ আর টিভির। আমরা সমান সংখ্যায় ‘কিশোর কমিকস’ আর ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ এনেছিলাম। এখন ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ তো আগের মতোই বিক্রি হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু ‘কিশোর কমিকস’ গাদা গাদা পড়ে আছে, আমাদের তো ক্ষতি হয়ে গেল!”
তবে কেউ কেউ আবার মজা পেলেন।
“আমি আগেই জানতাম, রিপোর্ট আর খবরের কাগজের ওপর ভরসা করা ঠিক নয়। হে ছি-কে কখনোই ছোট করে দেখা যায় না। তাঁর প্রতিভা বাজার দিয়ে যাচাই হয়েছে। কেবল বোকারাই ভাববে, ‘কিশোর কমিকস’ হঠাৎ করে ‘সাপ্তাহিক কিশোর’কে ছাড়িয়ে যাবে! গতকাল আমার স্ত্রীও আমায় বলেছিল, আমি যুগের সঙ্গে তাল মেলাতে পারি না, আজ কিন্তু তাঁর আর বলার কিছু নেই।”
একদিনের মধ্যেই, নিংহাই ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে ‘কিশোর কমিকস’ বনাম ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিন্দুমাত্র আলোড়ন তুলতে না পেরে, ‘কিশোর কমিকস’ পুরোপুরি পরাজিত হল। পরে অন্যান্য শহরেও একই অবস্থা।
সংবাদমাধ্যম রীতিমতো চমকে উঠল—লংতেং কোম্পানি বড় হাস্যকর অবস্থা তৈরি করল। প্রকাশের আগে দম্ভ করে যে প্রচার চালানো হয়েছিল, তাতে হে ছি-কে হারিয়ে দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে তাঁর ধারে-কাছেও পৌঁছানো গেল না। বিশাল বাজেট আর প্রচারণা সবই যেন হে ছি-র উপকারে গেল। ‘গোয়েন্দা কনান’ মৌলিক কমিকসের এক নম্বর—এবার আর কেউই তা অস্বীকার করতে পারল না।
তবু সংবাদমাধ্যম আক্ষেপও করল—‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এর এই জয় এসেছে মূলত ‘গোয়েন্দা কনান’-এর কয়েক মাস ধরে গড়ে ওঠা বিক্রির জোরে। এই গোয়েন্দা কমিকস এখন পূর্ণ বিকাশের সময়ে রয়েছে, তাকে হারানো সত্যিই দুঃসাধ্য।
কিন্তু হে ছি-র নাকি আর কিছু দেবার নেই। তাঁর নতুন কিশোরী কমিকস নিয়ে সংশয় ছিল। কেউই বিশ্বাস করত না, তিনি আর ‘গোয়েন্দা কনান’-এর মতো কিছু আঁকতে পারবেন। কাল তাঁর নতুন কমিকস ও লংতেং কোম্পানির প্রথম কিশোরী কমিকস একসঙ্গে প্রকাশ পাবে। এই কমিকসে ‘গোয়েন্দা কনান’-এর মতো আগেভাগে ভক্ত নেই। সবকিছু শুরু থেকেই। তাছাড়া, লংতেং কোম্পানির ‘কিশোরী কমিকস’ বরাবরই ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র চেয়ে দুই লক্ষ বেশি বিক্রি হয়, জয়-পরাজয় নিশ্চিত।
অনেকেই লংতেং কোম্পানির কৌশলকে প্রশংসা করল—আজ কিশোর বিভাগে যেটুকু হারাল, কাল কিশোরী বিভাগে তা ফেরত নিতে পারবে, বুদ্ধিমত্তার পরিচয়।
পরের দিন, ১৬ অক্টোবর, দুইটি কিশোরী কমিকস একযোগে প্রকাশ পেল।
ওয়াং ঝে বিশেষ মাধ্যমে ‘কিশোরী কমিকস’ ও ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ সংগ্রহ করে অফিসে পড়তে লাগলেন।
গতকালের কিশোর ম্যাগাজিনের বিক্রি তাঁর মন খারাপ করেছিল, আজ তিনি নিশ্চিত দেখতে চাইলেন, হে ছি কীভাবে আবার পরাজিত হন। তিনি আগে ‘কিশোরী কমিকস’ পড়লেন, নতুন সিরিজটি বেশ মজার, বলা চলে, মৌলিক কিশোরী কমিকসের শীর্ষস্থানীয় কাজ।
“খারাপ হয়নি, বেশ ভালো।”
ওয়াং ঝে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ খুললেন, খুঁজে পেলেন হে ছি-র নতুন সিরিজ ‘ইনুয়াশা’।
পর মুহূর্তে, তাঁর মুখের হাসি আতঙ্কে পরিণত হলো— “এ অসম্ভব! সে কীভাবে এমন আঁকতে পারে!”
এই ভাবনাই আরেক বইয়ের দোকানদারকেও হতবাক করল। তিনি বিস্ময়ে সামনের ছাত্রীটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কী বললেন?”
“তিন কপি, দাদা, আমি তিনটা ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ কিনতে চাই!”
দোকানদার কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হবে না, আমরা কম কপি এনেছি, প্রত্যেকে কেবল একটাই কিনতে পারবে।”
“কি! কেবল একটা!?” ছাত্রীটি ক্ষুব্ধ হয়ে ফোন বের করল, “হ্যালো, শাওলি, তুমিও ঝুজু, এখনো ঘুমোচ্ছো? আর কথা বলো না, তাড়াতাড়ি এসে ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ কিনো... কিনবে না? শুনে রাখো, আজ না কিনলে কাল পাবে না, পরে আফসোস করবে!”
ফোন রেখে ছাত্রীটি ম্যাগাজিন হাতে চলে গেল, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ক্রেতারা এগিয়ে এল।
“দাদা, সত্যিই কি কেবল একটা করে? একটু ছাড় দেওয়া যায় না?”
দোকানদার মাথা নেড়ে বিরক্ত গলায় বললেন, আর কোনোদিন খবরের কাগজের কথা বিশ্বাস করব না!
“ওই সব শয়তান সাংবাদিকরা, গতকাল আমার দোকানে গাদা গাদা ‘কিশোর কমিকস’ ফেলে গেল, আজ আবার ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ এনে দিল অল্প!”
এ দৃশ্য তো কয়েক মাস আগে ‘গোয়েন্দা কনান’ প্রকাশের সময়ও দেখিনি? বরং এখন অবস্থা আরও ভয়াবহ—‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র জন্য লাইন দোকানের দরজা ছাড়িয়ে গেছে!
কে সেই অভিশপ্ত লোক, যে প্রথম বলেছিল হে ছি-র প্রতিভা শেষ?