পঞ্চাশতম অধ্যায়: চোখের পলকও ফেলতে হয় না

১৭ অক্টোবর।
“চিয়ার্স!”
একক ফ্ল্যাটে তিনজন নারী পানীয় হাতে একে অপরকে অভিনন্দন জানাল, মেঝেতে ছড়িয়ে আছে নানান ধরনের খাবার।
“শোনো লিউ সম্পাদক, ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ প্রথমবারের মতো বিক্রয়ে ‘কিশোরী কমিক্স’কে ছাড়িয়ে গেছে, অথচ তুমি আমাকে শুধু পানীয় খাওয়ালে?” এক নারী হাসতে হাসতে বলল, “এটা কি একটু বেশি কৃপণতা নয়?”
“তোমাকে খাবার খাওয়ানোই তো অনেক বড় কথা।” দ্বিতীয় নারী, ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র সম্পাদক লিউ শুয়ান চিপস মুখে নিয়ে বলল, “‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র জয় হোয়েছে হে ছি আর হুয়ামেং স্যারের জন্য, তুমি অযথা উৎসব করছো।”
“আসলে কৌতূহল থেকে বলছি।” সেই নারী হাসিমুখে তাকাল শেষ জনের দিকে, ‘ইনুয়াশা’ কমিক্সের সহকারী হুয়ামেং-র দিকে, “হুয়ামেং স্যার, এবার তো আপনি সঠিক পছন্দ করেছেন, ‘ইনুয়াশা’ প্রকাশের আগে আমি বেশ উদ্বিগ্ন ছিলাম, ভাবিনি এতটা জনপ্রিয় হবে!”
এ সময় ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ বাজারে এসেছে একদিন, বিক্রির প্রাথমিক হিসাব প্রকাশিত হয়েছে, ফলাফল সবার প্রত্যাশার বাইরে, নিংহাই ও আশেপাশের এলাকায় এর বিক্রি ‘কিশোরী কমিক্স’কে ছাড়িয়ে গেছে, সবাই বিস্মিত।
‘কিশোরী কমিক্স’ এতদিন বিক্রিতে এগিয়ে ছিল, এই সংখ্যায় দুইটি ম্যাগাজিন একসঙ্গে এসেছে, ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ শুধু ফারাক মেটায়নি, বরং ক্রমেই ব্যবধান বাড়াচ্ছে।
হে ছি আবারও এক বিস্ময় সৃষ্টি করেছেন, তাঁর জনপ্রিয়তা অগণিত সংবাদমাধ্যমকে অবাক করেছে, অনলাইনে পাঠকরা ক্ষোভে বলছে, “মিডিয়ার চেয়ে শুয়োর-কুকুরে বিশ্বাস করা ভালো”, এই বাক্য এখন নানা ফোরামে আলোচিত।
আর যারা জানে হুয়ামেং ‘ইনুয়াশা’র সহকারী, সেই সব কিশোরী কার্টুনিস্টরাও ছুটে এসে অভিনন্দন জানিয়েছে, দুই দিনেই হুয়ামেং-এর বাড়ির দরজা ভেঙে পড়ার জোগাড়, এতে সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করেছে।
“আসলে আমি খুব একটা সাহায্য করিনি, এসব হে ছি স্যারের কৃতিত্ব।”
হুয়ামেং বরাবর এভাবেই উত্তর দেয়, ‘ইনুয়াশা’র চিত্র ও চরিত্র মূলত হে ছি করেছেন, সে শুধু ছায়া, রেখা, স্ক্রিনটোনের মতো কিছু ছোটখাটো কাজ করেছে, অভিনন্দনের কিছু নেই।
“হুয়ামেং স্যার, এত নম্র হবেন না, তবে হে ছি স্যার সত্যিই অসাধারণ। তিনি ‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এ ‘ডিটেকটিভ কনান’ ধারাবাহিকে গত কয়েক মাসে সবচেয়ে বেশি পাঠক জরিপ ও চিঠি পেয়েছেন, প্রতিদিন প্রায় শতাধিক চিঠি আসে!”
লিউ শুয়ান এক চুমুক পানীয় খেয়ে আবেগভরা কণ্ঠে বলল, “তিনি এখন কোম্পানির মূল ভিত্তি হয়ে উঠেছেন, মনে হয় ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ও তাঁর একচেটিয়া মঞ্চ হয়ে যাবে।”
“তোমরা সবাই চেষ্টা করবে, বিশেষ করে তুমি, হুয়ামেং স্যার!” লিউ শুয়ান আঙুল তুলে বলল, “সম্পাদনা বিভাগ তোমার থেকে অনেক আশা রাখে, সহকারী হিসেবে মনোযোগ দিয়ে শিখবে, হে ছি স্যারের কাছ থেকে বেশি জানবে।”
“আমি জানি।”
হুয়ামেং মাথা নাড়ল। সে আর ফানচি স্যার দুজনেই সম্পাদনা বিভাগের মনোনীত শিল্পী, হে ছি-র পাশে থাকার মানে আরও দক্ষতা অর্জন করা, ভবিষ্যতে যেন আরও ভালো কমিক্স আঁকতে পারে সেটাই প্রত্যাশা।

১৮ অক্টোবর, হুয়ামেং মেং হুয়োর বাড়িতে কাজে গেল। আগের দুই দিন নিংহাই ফার্স্ট হাই স্কুলে মধ্যবর্তী পরীক্ষা ছিল, ‘ইনুয়াশা’ নিয়ে কাজ আজ শুরু হচ্ছে।
বাড়িতে ঢুকেই, সে বইঘর থেকে কথাবার্তার শব্দ পেল, ভেতরে যাওয়ার ইচ্ছা হলেও লি ছিন তাকে বসিয়ে দিল।
“তুমি আগে একটু পানি খাও, ওরা ভেতরে আলোচনা করছে।” লি ছিন এক গ্লাস পানি বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বলল, “ওরা কাজ শেষ করলে তুমি ঢোকো।”
“ঠিক আছে, ছিন দিদি।” হুয়ামেং পানি খেয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কী নিয়ে কথা বলছে?”
“বোধহয়, পারিশ্রমিক বাড়ানোর ব্যাপারে। তোমাদের কোম্পানি সত্যিই… প্রতিটি চিত্রের জন্য ২০০ যথেষ্ট ছিল, ভাবিনি আরও বাড়বে।”
“পারিশ্রমিক বাড়ছে।”
হুয়ামেং অবাক হয়নি, মেং হুয়ো ফিনিক্স কোম্পানিতে অনেক অবদান রেখেছে, পারিশ্রমিক বাড়ানো স্বাভাবিক।
এর একটু পর, আইলিস বেরিয়ে এল, হাতে একগুচ্ছ কাগজ।
“হুয়ামেং স্যার এসেছেন? দেরি হলো বলে দুঃখিত, এখন আপনি ভেতরে যেতে পারেন।” আইলিস বলল। হুয়ামেং ব্যাগ তুলে বইঘরের দিকে এগোতেই পেছন থেকে লি ছিন জিজ্ঞেস করল, “আইলিস, এবার কত বাড়ল?”
“হ্যাঁ, প্রতিটি চিত্রে ৬০০ হুয়াশিয়া মুদ্রা, রয়্যালটি আগের মতোই ১০%।”
“ঠাস!” হুয়ামেং স্যার দরজার খুঁটিতে মাথা ঠুকে কপাল চেপে ধরল।
প্রতিটি চিত্র ৬০০! রয়্যালটি ১০%!! যে কোনো মানদণ্ডে এ খবর বললে সবাই চমকে যাবে। ফিনিক্স কোম্পানির সেরা শিল্পীও চিত্রপিছু ৩০০, রয়্যালটি ৮% ছাড়ায় না। ড্রাগনটেং কোম্পানির অনেক শিল্পী ৮০০ পায়, কিন্তু রয়্যালটি সর্বোচ্চ ৩%।
এখন হে ছি স্যার কমিক্স জগতে সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক পান, এত বেশি দামে কত টাকা আয় হবে! হুয়ামেং খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে বইঘরে ঢুকল।
“হুয়ামেং স্যার, কাজ শুরুしましょう।”
মেং হুয়ো ছবি গোছাচ্ছিল, হুয়ামেং-এর মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো?”
“কিছু না…” হুয়ামেং মুখে হাত বুলিয়ে হাসল, “অভিনন্দন, হে ছি স্যার, ‘ইনুয়াশা’র বাজারে বিক্রি ভালো, জরিপেও প্রথম।”
“‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ বিক্রিতে ‘কিশোরী কমিক্স’কে ছাড়িয়ে গেছে?”
মেং হুয়ো কেবল এই ফলাফল জানতে চাইল।

“হ্যাঁ, ছাড়িয়ে গেছে।” হুয়ামেং মাথা নাড়ল, “গতকাল ‘কিশোরী কমিক্স’-এর নতুন ধারাবাহিক বিক্রি বাড়িয়েছে ত্রিশ হাজার, কিন্তু ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ বেড়েছে তিন লাখ।”
তার মনে হিংসা হচ্ছিল, ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র বিক্রি ‘ইনুয়াশা’র জন্য, আর এত দ্রুত জনপ্রিয় হওয়ার পেছনে হে ছি-র শক্ত পাঠকগোষ্ঠী আছে।
“হে ছি স্যার, আপনার প্রভাব প্রথম সারির ঔপন্যাসিকদের সমান!”
হুয়ামেং প্রশংসা করল, কিন্তু মেং হুয়ো হেসে বলল, “ওই পর্যায়ে যেতে পারিনি, দ্বিতীয় সারির লেখকদের মতো হলেই হবে।”
এই পৃথিবীতে উপন্যাসের প্রভাব কমিক্সের চেয়ে অনেক বেশি, আর মেং হুয়ো খুব অল্পদিনেই শুরু করেছে।
তবু হুয়ামেং মানতে চাইল না, “স্যার, আপনি এত নম্র হবেন না, ‘কিশোরী কমিক্স’-এ যিনি এবার এসেছেন তিনিও খ্যাতনামা, কিন্তু বাজারে আপনি এগিয়ে।”
সে বিক্রির সঙ্গে প্রভাব তুলনা করছিল, অথচ এটা ভুল পদ্ধতি।
“এটা স্বাভাবিক।”
মেং হুয়ো মাথা নাড়ল, “কমিক্স আর উপন্যাস এক নয়, তোমরা উপন্যাসিকদের নিয়ে অযথা আতঙ্কিত হও।”
ড্রাগনটেং কোম্পানির কৌশল কার্যকর হলেও, কমিক্স আর উপন্যাস এক নয়, কমিক্সে প্রতি পর্বে মাত্র কুড়ি পৃষ্ঠা, আর এই পাতাগুলোতে সংগতিপূর্ণ কাহিনি সাজাতে হয়, যেটা উপন্যাসিকরা বোঝে না। ফলে তারা কমিক্স আঁকতে পারবে না।
যতই সহকারী থাকুক, তবু বিভাজিত কাজ আর উপন্যাসিকদের নেতৃত্বে সঠিক সমন্বয় হয় না, ঝামেলা হতে পারে।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, উপন্যাস অবলম্বনে তৈরি কমিক্স জনপ্রিয় হওয়ার কারণ কী? মূল উপন্যাস—এটাই প্রধান। মূল উপন্যাস ছাড়া উপন্যাসিকদের কমিক্সে কে আগ্রহী হবে?
উপন্যাসিকেরা কি সহজে কমিক্সকার হতে পারে? রূপান্তর এত সহজ নয়, সামান্য ভুলেই হাস্যকর পরিস্থিতি হতে পারে, মেং হুয়োর কাছে তো উপন্যাসিকদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা মানে একপাশে গুঁড়িয়ে দেওয়া—
এমন কেউ এলে সে এক নিমেষে হারিয়ে দেবে, চোখের পলক ফেলারও দরকার নেই।
(জরিপের ফল এসেছে, পরবর্তী সময়সূচি: সকালে ১০টায় প্রথম অধ্যায়, সন্ধ্যায় ৬টায় দ্বিতীয়, তৃতীয় থাকলে রাত ১১টায়!)