একান্নতম অধ্যায়: পিয়ানো শেখা

পরবর্তী ঘটনাবলী মেং হুওর পূর্বাভাসকে সত্য প্রমাণ করল। দুই সপ্তাহ পর ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ ও ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’ ড্রাগন তেং কোম্পানির দুইটি ম্যাগাজিনকে এতটাই পেছনে ফেলে দিল যে, তাদের আর খুঁজে পাওয়া গেল না। মৌলিক কমিক্সের জগতে একমাত্র তিনিই রাজত্ব করতে লাগলেন, ঔপন্যাসিকেরা একে একে পরাজিত হলেন, সংবাদমাধ্যম কিছুদিন স্থবির থাকার পর হঠাৎ করে পরিবেশ বদলে গেল; সবাই হে শির নতুন কীর্তির জন্য অভিনন্দন জানাতে লাগল।

‘ইনু ইয়াশা’ সুন্দরভাবে গল্প এগিয়ে নিতে লাগল। এই কমিক্সের কাহিনি অবশ্যই খারাপ ছিল না, তবে শুরুটা কিছুটা ধীর। তিনটি অধ্যায় প্রকাশের পর গল্প আস্তে আস্তে নিজস্ব ছাপ দেখাতে লাগল, ভক্তসংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকল। ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র বিক্রি অব্যাহতভাবে বাড়ছিল, ফিনিক্স কোম্পানির সবার মুখে হাসি। বিপরীতে, ড্রাগন তেং কোম্পানি যেন অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতায় ঢুকে পড়ল।

তারা বিজ্ঞাপনে এক রহস্যময় প্রতিভাবান কিশোরীর প্রচার করতে লাগল, কেউ জানত না সেই মেয়েটি কে। প্রচারণার ধরন ফিনিক্স কোম্পানির হে শিকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার মতোই ছিল। মেং হুও ওই প্রতিভাবান মেয়েটির প্রতি কিছুটা আগ্রহী হলেও বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি। ‘ইনু ইয়াশা’ ও ‘গুপ্তচর কোনান’-এর ধারাবাহিকতা সুসংগঠিত হওয়ার পরে তার হাতে বাড়তি সময় ছিল অন্য কিছু করার।

‘কি, তুমি সুর রচনা শিখতে চাও?’

অ্যালিস মেং হুওর আকস্মিক অনুরোধে বিস্মিত হলেন। এই ক’দিনে অ্যালিসের ব্যবস্থাপনায় মেং হুও কিছু চিত্রকলার প্রশিক্ষণ নিয়েছিল। সুর রচনা শেখার অনুরোধ আসবে, তা সে ভাবেনি।

‘হ্যাঁ, আমি সুর রচনা শিখতে চাই,’ মেং হুও মাথা নাড়ল। সে অবশ্যই সুর রচনা শিখতে চায়; কমিক্স, অ্যানিমেশন, সংগীত—এই তিনটির মধ্যে গভীর সংযোগ। সে কমিক্স দিয়ে শুরু করেছিল, অল্প কিছুদিন পর অ্যানিমেশনও তৈরি করবে, তাই মস্তিষ্কের অ্যানিমে গানগুলো নষ্ট হতে দিতে চায় না।

তার অসাধারণ স্মৃতি শুধু দেখা জিনিস নয়, শোনা শব্দও মনে রাখতে পারে। মেং হুও কখনো সুর রচনা শেখেনি; প্রতিটি নোট তার কাছে পরিষ্কার হলেও সে লিখে তুলতে পারে না। তাছাড়া, অজুহাতও দরকার—একজন সুর রচনা না জানা মানুষ হঠাৎ অনেক গানের স্বরলিপি নিয়ে এলে কে আর বিশ্বাস করবে?

‘সুর রচনা শেখা যেতে পারে, তবে তার আগে তোমার পিয়ানো শেখা উচিত,’ অ্যালিস আপত্তি করল না। সে বলল, ‘সুর রচনার অনেক ভিত্তি পিয়ানোর ওপর নির্ভর করে, পিয়ানোতে বহু তত্ত্ব যেমন হারমনি, পলিফনি অন্তর্ভুক্ত। তুমি রাজি থাকলে আমি উপযুক্ত শিক্ষক খুঁজে দেব।’

পিয়ানো? মেং হুও আগের কোনো উপন্যাসে দেখেনি যে সুর রচনা শিখতে পিয়ানো শেখা দরকার, তবে অ্যালিস মিথ্যে বলার মতো লোক নয়। এখন সে শরীরের শক্তির সঠিক ব্যবহার জানে, দেহের নিয়ন্ত্রণ দক্ষ, পিয়ানোও তার জন্য কঠিন হবে না।

‘কোনো সমস্যা নেই।’

মেং হুও রাজি হলো। অ্যালিস সঙ্গে সঙ্গে উপযুক্ত শিক্ষক খুঁজতে লাগল।

সেদিন বিকেলে অ্যালিস মেং হুওকে ডেকে পাঠাল। সে নেমে দেখল, রাস্তার ধারে একটি লাল পোর্শে দাঁড়িয়ে আছে। অ্যালিস গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ল।

‘এটা কি তোমার গাড়ি?’ মেং হুওর চোখ চকচক করল, ‘সাধারণত তোমাকে তো গাড়ি চালাতে দেখি না!’

‘নিংহাই শহরে সবসময় যানজট, গাড়ি চালানোর চেয়ে পাতাল রেলে চড়াই ভালো।’ অ্যালিস দরজা খুলে হাসল, ‘ওঠো, তোমাকে পিয়ানোর শিক্ষক দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি।’

মেং হুও অবাক হলো, ‘তুমি কি প্রাইভেট শিক্ষক রাখোনি?’

‘আরও ভালো একজনকে পেয়েছি।’ অ্যালিস চালকের আসনে বসে বলল, ‘তুমি উঠো, পথে সব বুঝিয়ে বলব।’

মেং হুও গাড়িতে উঠল, অ্যালিস গাড়ি চালাতে লাগল এবং পথে ব্যাখ্যা করল। সে যে শিক্ষককে পেয়েছে, তিনি একজন বিখ্যাত সংগীতজ্ঞ, বর্তমানে পঞ্চাশের বেশি বয়স, নিংহাই প্রথম বিদ্যালয়ে বিশেষ সংগীত শিক্ষক।

‘সংগীত শিক্ষক?’

‘হ্যাঁ, হুয়াং ইয়ে স্যারের কিছুটা অদ্ভুত স্বভাব, শিক্ষকতা তার শখ হলেও তার ছাত্ররা সবাই ভালো সংগীতজ্ঞ হয়েছে।’ অ্যালিস পথের দিকে তাকিয়ে হাসল, ‘তিনি প্রতিভাবান ছাত্রদের বিশেষভাবে যত্ন নেন, এমনকি টিউশনও নেন না। আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি, চেষ্টা করে দেখতে দাও।’

‘হুম,’ মেং হুও বুঝতে পারল, তবে সে বিস্মিত ছিল, সাধারণত স্কুলে যায় না, আজ পিয়ানোর জন্যই সেখানে যেতে হচ্ছে।

আর সে ভাবেনি, একাডেমিক পরিচালক ওয়াং হাই নিজে এসে তাদের অভ্যর্থনা জানাবেন।

‘মিস শু, স্বাগতম আপনার প্রাক্তন বিদ্যালয়ে,’ ওয়াং হাই মনে হয় অ্যালিসকে চেনেন, আর ডাকলেন ‘মিস শু’। মেং হুওর দিকে তাকিয়ে আরও উচ্ছ্বসিত মুখভঙ্গি, ‘মেং হুও, তোমার আগের পরীক্ষার ফল দারুণ হয়েছে, পুরো স্কুলে তৃতীয়!’

মেং হুও সেমিস্টারের শুরুতে ওয়াং হাইকে দেখেছিল। অ্যালিসের জন্য তার পরিচয় ছিল দূরসম্পর্কের আত্মীয়, তাই অ্যালিসের সাথে তাকে দেখে ওয়াং হাই অবাক হননি।

মেং হুও হেসে বলল, ‘স্কুল এত যত্ন নিয়েছে, আমি পড়াশোনা অবহেলা করার সাহস করি না।’

‘ভালো বলেছো! এখনকার ছেলেমেয়েরা তোমার মতো সচেতন খুব কম!’ ওয়াং হাই সন্তুষ্ট হয়ে তাকালেন। প্রথমে তার নিয়োগ নিয়ে সন্দেহ ছিল, এখন স্কুলের সবাই খুশি, ‘মেং হুও, স্কুল সব ঠিক করেছে, সেমিস্টারের শেষে যদি প্রথম দশে থাকতে পারো, তোমাকে প্রধান শ্রেণিতে তুলে দেবে।’

ওয়াং হাই নিশ্চয়তা দিলেন।

মেং হুও তেমন কিছু ভাবল না, প্রথম পঞ্চাশে থাকলেই তার চলবে, প্রথম দশে থাকার দরকার কী?

‘ধন্যবাদ।’

তবু কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত। কয়েকটা কথা বলার পর ওয়াং হাই দুইজনকে নিয়ে প্রাঙ্গণের দিকে এগোলেন, ‘হুয়াং ইয়ে স্যারের আজ ক্লাস নেই, আমি তোমাদের নিয়ে যাচ্ছি।’

সংগীত ভবন ও প্রধান ভবন আলাদা জায়গায়, সবুজ গাছের ফাঁক দিয়ে যাওয়ার পর তারা সংগীত ভবনে প্রবেশ করল। ওপরে ওঠার আগেই অস্পষ্ট পিয়ানোর সুর কানে এলো।

ওয়াং হাই খুশি হয়ে দুইজনকে নিয়ে ওপরে উঠলেন। চূড়ায় পৌঁছে, একটি দরজায়, যাতে লেখা ‘বিশেষ সংগীত শ্রেণিকক্ষ’, কড়া নাড়লেন।

‘কে?’ পিয়ানোর সুর থেমে গেল। একটি ঘন দাড়িওয়ালা, কঠিন চেহারার মধ্যবয়স্ক লোক বেরিয়ে এলেন।

এটাই কি হুয়াং ইয়ে স্যার? মেং হুওর মনে হলো, তিনি বরং কোনো পাহাড়ি গ্রামবাসীর মতো দেখতে।

‘হুয়াং ইয়ে স্যার, এই ছেলেটি আপনার কাছে পিয়ানো শিখতে চায়।’ ওয়াং হাই মেং হুওকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, অ্যালিস সামনে এগিয়ে বলল, ‘অনেকদিন পর দেখা, হুয়াং ইয়ে স্যার।’

‘শু মেয়ে?’ হুয়াং ইয়ে বিস্ময়ে অ্যালিসের দিকে তাকালেন, তারপর দৃষ্টি মেং হুওর দিকে ঘুরালেন, ‘তুমি এনেছো?’

‘হ্যাঁ,’ অ্যালিস অস্বীকার করল না।

হুয়াং ইয়ে মেং হুওর দিকে তাকালেন, ‘তোমার বয়স কত? আগে পিয়ানো শিখেছিলে?’

‘ষোল, কোনো সংগীত শিক্ষা নেই।’

‘আমি একদম অজ্ঞ ছেলেমেয়েদের শেখাই না, অন্য কোথাও যাও। দেখছি তোমাদের পরিচয়ও কম নয়, একাডেমিক পরিচালককেও নিয়ে এসেছো।’ হুয়াং ইয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, তিনজনের কাউকেই গুরুত্ব দিলেন না, অ্যালিসের দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকালেন, ‘শু মেয়ে, এত বছর পর কখন এসব কৌশল শিখলে?’

অ্যালিস হাসল, তারপর শান্তভাবে বলল, ‘হুয়াং ইয়ে স্যার, আমি কি কখনো আপনাকে ইচ্ছেমতো কাউকে সুপারিশ করেছি? মেং হুও খুব প্রতিভাবান, আপনি একবার চেষ্টা করে দেখুন না? শেখাবেন কি না, অন্তত চেষ্টা করা যাক।’

‘হ্যাঁ, হুয়াং ইয়ে স্যার, মেং হুও আমাদের গ্রেডের সেরা তিনজনের একজন, কোনো অলস বড়লোক ছেলে নয়।’ ওয়াং হাইও সঙ্গে বললেন, ‘আমরা ওর সঙ্গে আসছি বলে ভুল বোঝাবেন না, এটা নিছক ভুল।’

খুব প্রতিভাবান? হুয়াং ইয়ে মেং হুওর চোখের দিকে তাকালেন—চোখ উজ্জ্বল, মুখাবয়ব শান্ত, চোখে চোখ রাখতেও দ্বিধা নেই।

এই ছেলেটা বেশ সাহসী, হুয়াং ইয়ে মনে মনে ভাবলেন, তারপর দরজা খুলে দিলেন।

‘ভেতরে এসো, চেষ্টা করো।’