একচল্লিশতম অধ্যায়: বাজি ধরে (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন)

"নিজে কি অ্যানিমেশন তৈরি করা সম্ভব?"
অ্যালিস মেংহোকে কোম্পানিতে নিয়ে এল অ্যানিমেশনের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করতে, কিন্তু চেয়ারম্যান শু জিং সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করলেন, "হে ছি স্যার, আপনি কথাটা সহজে বলছেন, কিন্তু আমাদের তো অ্যানিমেশন বিভাগই নেই।"
তিনি চা বানাচ্ছিলেন, হাতে করেই চা ঢেলে নিয়ে আবার চায়ের কেটলিতে গরম জল ঢাললেন, কয়েক ধাপ প্রক্রিয়া শেষে পুরোটা সম্পন্ন করলেন।
"দোংতিং বিড়লুওচুন, হে ছি স্যার, একটু চেখে দেখুন..." শু জিং সুগন্ধে ভরপুর চা মেংহোর সামনে রেখে হাসিমুখে বললেন, "অ্যানিমেশন বানানোর ব্যাপারটা আপাতত বাদ দিন, কোম্পানি আগামী পাঁচ বছরে অ্যানিমেশনের দুনিয়ায় পা দেবে না।"
ফিনিক্স কোম্পানি প্রকাশনা প্রতিষ্টান, এবং মূলত কমিকস কেন্দ্রীক একক প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান। তাদের কাছে অ্যানিমেশন তৈরির মতো যথেষ্ট অর্থ ও প্রযুক্তি নেই, এবং অযথা নতুন এক শিল্পে ঝাঁপিয়ে পড়াও বেশ ঝুঁকিপূর্ণ।
মেংহো চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন, বুঝতে পারলেন এই চা-পাতা ঠিক অ্যালিসের ব্যবহৃত পাতার মতো হলেও স্বাদে বহু উৎকৃষ্ট। সত্যি, অভিজ্ঞতাই বড়ো সম্পদ, মেয়ে কোনোভাবেই বাবার সমকক্ষ নয়। মেংহো একবার পাশের অ্যালিসের দিকে তাকালেন, মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে বুঝিয়ে দিল, সে জানে তিনি কী ভাবছেন।
"তাহলে, চেয়ারম্যান..."
মেংহো অ্যানিমেশন তৈরির অধিকার চাইলেন, তবে নিজের হাতে করতেই হবে, এমন নয়: "আপনার পরিচিত কোনো অ্যানিমেশন নির্মাতা প্রতিষ্ঠান আছে?"
"না।"
শু জিং মাথা নাড়লেন, হাতে চায়ের কাপ ধরে চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল: "তবে হে ছি স্যার, আপনি যদি সত্যিই অ্যানিমেশন তৈরি করতে চান, আমার একটা প্রস্তাব আছে।"
"কী প্রস্তাব?"
মেংহোর চোখ জ্বলে উঠল।
"কোম্পানির অগ্রগতি নির্ধারিত হয় শেয়ারহোল্ডারদের সিদ্ধান্তে, আপনি যদি তাদের রাজি করাতে পারেন, তাহলে অ্যানিমেশন শিল্পে এগোনো যাবে। তবে..." শু জিং হাসিমুখে বললেন, "কোম্পানির আশি শতাংশ শেয়ার আমার, আমি না চাইলে আপনি কিছুই করতে পারবেন না।"
তাহলে এসব বলার মানে কী!
মেংহো প্রায় মুখ ফসকে কথাটা বলে ফেলেছিলেন, শু জিং বুঝলেন তার মনোভাব, ধীরস্থির ভঙ্গিতে বললেন, "তাই আমি আপনার সঙ্গে একটি বাজি ধরতে চাই, আপনি জিতলে কোম্পানিতে অ্যানিমেশন বিভাগ খোলা হবে। আর আপনি হারলে, আমাকে একটি কাজ করে দিতে হবে।"
"কী কাজ?"
"এখনো ঠিক করিনি," শু জিং হেসে বললেন, "তবে আপনাকে বিপদে ফেলব না, জোর করব না, আর কোনো অন্যায়ও হবে না।"

মেংহোর আগ্রহ বেড়ে গেল: "বাজির শর্ত কী?"
"ছয় মাসের মধ্যে, আপনার রয়্যালটি একশো মিলিয়ন হুয়া-শা মুদ্রা ছাড়াতে হবে।" শু জিং এক আঙুল তুললেন, "আপনি চাইলে রয়্যালটি দিয়ে কোম্পানির শেয়ারও কিনতে পারেন, আগের পাঁচ শতাংশ যোগ হয়ে মোট পঁচিশ শতাংশ শেয়ার হবে, তবে টাকা আর শেয়ার একসঙ্গে হিসেব করা যাবে না, আপনাকে একটি মাত্র মানদণ্ড বেছে নিতে হবে।"
একশো মিলিয়ন হুয়া-শা মুদ্রার রয়্যালটি বা ফিনিক্স কোম্পানির পঁচিশ শতাংশ শেয়ার—যে কারো কাছে এই শর্তই কঠোর। মেংহোর ‘গোয়েন্দা কোনান’-এর প্রথম খণ্ড ইতিমধ্যে বাজারে সমৃদ্ধ, রয়্যালটি মাত্র কুড়ি লাখ, ছয় মাসে সর্বোচ্চ তিনটি খণ্ড বেরোতে পারে, একশো মিলিয়ন ছোঁয়ার মানে, প্রতি খণ্ডে গড়ে তেত্রিশ লাখের বেশি রয়্যালটি!
"আমি কি দুটি কমিকস আঁকতে পারি?"
মেংহো জিজ্ঞেস করলেন, শু জিং চিন্তা শুরু করলেন, আসলে তাঁর উদ্দেশ্য মেংহোর প্রতিভাকে আরো গভীরভাবে কাজে লাগানো। যদি এক লেখকই একশো মিলিয়ন হুয়া-শা মুদ্রার রয়্যালটি পেতে পারে, তাহলে ফিনিক্স কোম্পানির লাভও অভাবনীয় হবে।
"পারেন, তবে দ্বিতীয় কমিকসটি ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’তে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশ করতে হবে।"
শু জিং মাথা নেড়ে রাজি হলেন, আসলে লাভ যেখানেই হোক, তিনি চান কোম্পানির বিভাগগুলি ভারসাম্যপূর্ণভাবে বিকশিত হোক। মেংহোর আঁকার ধরন কিশোরী কমিকের জন্যও উপযুক্ত, এতে ‘সাপ্তাহিক কিশোরী’র বিক্রিও বাড়বে।
তবে এই কথাতেই মেংহো কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন, কিশোরী কমিক? আগের জীবনেও তিনি কিশোরী কমিক তেমন দেখেননি, মুখস্থ করলেও তো কিছুই কল্পনা করা সম্ভব নয়।
"...ঠিক আছে।"
অনেক ভেবে, শেষপর্যন্ত তিনি রাজি হলেন। যদিও কিশোরী কমিক নেই, কিন্তু নিরপেক্ষ ঘরানার কিশোর কমিক তো অনেক আছে। যেমন ‘গোয়েন্দা কোনান’ও তো একেবারে কিশোরদের জন্য, তবু অসংখ্য কিশোরী পাঠকও তো পড়ে!
এভাবে বাজি স্থির হলো, ‘পোকেমন’-এর অ্যানিমেশন নির্মাণ আপাতত স্থগিত। মেংহোর একটু খারাপ লাগল, তবে তিনি বাজি জিতবেন—এ বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী। তখন তিনি নিজেই অ্যানিমেশনটি তৈরি করবেন, কপিরাইটও থাকবে নিজের হাতে, কারণ এই অ্যানিমেশনের যে কোনো কপিরাইটের মূল্যই বিপুল।
বিস্তারিত কিছু ছোটখাটো ব্যাপার সামলে নিয়ে, মেংহো বিদায় নেবেন, শু জিংয়ের মুখেও তৃপ্তির ছাপ। কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ অ্যালিস জোরে কাশলেন কয়েকবার।
"কী হলো?"
মেংহো অবাক হয়ে ঘুরে তাকালেন, অ্যালিস কিছুটা অস্বস্তিকর ভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
"ওর কিছু হয়নি," শু জিং মৃদু হাসলেন, "এই বাজির সঙ্গে আরও একটি শর্ত যোগ করতে পারি?"
মেংহো বুঝে গেলেন, এই দু’জন আগেই ইশারায় কথা বলছিলেন!
"হে ছি স্যার, বাজির এই ছয় মাসে আমি চাই আপনি অ্যালিসের শিক্ষা-পরিকল্পনা মেনে চলুন।" শু জিং একটু দম না নিয়েই বললেন, "ও আপনাকে শিক্ষার জন্য কিছু কোর্স তৈরি করেছে, তবে আপনার দৈনন্দিন জীবন এতে বাধা পাবে না।"

অ্যালিস ও মেংহো কিছুদিন একসঙ্গে ছিলেন, মেংহো অত্যন্ত আত্মনির্ভর, অ্যালিস কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করতে পারেন না। এমনকি পড়াশোনার ক্ষেত্রেও, মেংহো না চাইলে অ্যালিসের কিছু করার থাকে না।
এতে অ্যালিসের মনে হয় তিনি ব্যর্থ, তিনি চান মেংহোকে আরও ভালোভাবে পথনির্দেশ দিতে, তাই বাবার সাহায্য চাইলেন।
"আমি মোটেই আপনাকে বাধ্য করছি না," শু জিং শেষ করতেই, অ্যালিস যোগ করলেন, "আপনি না চাইলে কিছুই পড়তে হবে না, তবে আমাদের—আমার আর ছিন দিদির—পরামর্শ মাঝে মাঝে শুনবেন, সারাদিন কেবল কমিকস নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন না।"
মেংহো অবাক, তিনি কি এমন ছাপ ফেলেছেন? ভাবতে গিয়ে মনে হলো, সত্যিই খানিকটা খামখেয়ালি আচরণ করেছেন, সামনে তো দীর্ঘ পথ, জোর করে পড়া নয়, অ্যালিসের সদিচ্ছা উপেক্ষা করাও অন্যায়।
"সমস্যা নেই।"
ফলে মেংহো এই শর্তটাও মেনে নিলেন।
বাড়ি ফিরে, মেংহো অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে ‘পোকেমন’-এর খবর প্রকাশ করলেন, তিনি এই অ্যানিমেশন ছাড়েননি। যেহেতু কেন্দ্রীয় টেলিভিশন মূল্য দেখতে পায়নি, তাই ছয় মাস পর এই অ্যানিমেশন হে ছি নিজেই তৈরি করবেন।
এই খবরটি উত্তেজিত ভক্তদের শান্ত করার জন্য, মেংহো বাজি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।
তবে অনেক মিডিয়া এই বক্তব্য নিয়ে উপহাস করল, বলল হে ছি পিছু হটেছেন, তাঁর প্রতিভা শেষ। মেংহো তাদের সঙ্গে তর্ক করতে গেলেন না, তবে দেখলেন, কমিকস শিল্পী শিফেং অনলাইনে বেশ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন, তাই সদয়ভাবে তাঁকে অনামী হয়ে কমিকস শিল্পীর ভাবমূর্তি বজায় রাখতে বললেন।
কিন্তু কি একটা সমস্যা আছে যেন, উপন্যাস থেকে নির্মিত কমিকস শিল্পীদের মানসিকতায়? শিফেং তো আরও বাড়াবাড়ি করলেন, ঘোষণা করলেন, ছয় মাস পর যদি ‘পোকেমন’ সফলভাবে অ্যানিমেশনে রূপান্তরিত হয় এবং ‘বিড়াল আর ইঁদুর দম্পতি’র চেয়ে বেশি দর্শক পায়, তাহলে তিনি লাইভে বসে ‘মল’ খাবেন।
অনেকেরই অনলাইনে মন্তব্য করতে গিয়ে বুদ্ধি থাকে না, এ তো শিফেং-এর মুখের কথা মাত্র, বেশিরভাগই পড়ে ভুলে যায়। মেংহো একজন সদয় মানুষ, শুধু কথাটা স্ক্রিনশট রেখে দিলেন।
লংতেং কোম্পানি তাঁকে এত ‘যত্ন’ করছে, তিনি ফিরিয়ে দিতে আপত্তি করেন না। শুধু এই ফিরতি সময়টা একটু বেশি দীর্ঘ, তাতে কিছুটা অভদ্রতা আছে। লংতেং তো বলেছিল তাঁর প্রতিভা শেষ? এই কোম্পানির কিশোরী কমিকের বিক্রিও তো ভালো, এই জায়গাতেও প্রতিযোগিতা চলে।
তবে তার আগে, ভক্তদের সঙ্গে দেখা করার দিন এসে গেল।