ষষ্ঠদশ অধ্যায় উদ্ভট এক রাত্রি

রোমান্স চীনা উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায়ের সবচেয়ে দ্রুত আপডেট!

জাও মিং এই কথা শুনে বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে ওঠেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতির কারণে তিনি সে আনন্দ প্রকাশ করতে পারেন না। তিনি সংযত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী জানতে পেরেছ?"

উ ছোং সদ্য ফেলে দেওয়া সিগারেটটি পায়ে মাড়িয়ে নিভিয়ে উঠলো, তার চোখ আকাশের তারাভরা রাতের দিকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল, "তুমি কি কোনোদিন ‘তারা জ্যোতি গেমস’ নামে একটি কোম্পানির কথা শুনেছো?"

এই কথা শোনার পর জাও মিংয়ের মধ্যে বিস্ময়ের ঢেউ বয়ে গেল। "হ্যাঁ, কাকতালীয়ভাবে শুনেছি। কেনো জিজ্ঞেস করছো?"

"আমার পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, তারা জ্যোতি গেমস আসলে মৃত্যুর উপত্যকার একটি শাখা। যদি এটা খুঁজে পাওয়া যায় এবং আরও গভীরে খোঁজা যায়, তাহলে হয়তো মূল মস্তিষ্কের সন্ধান পাওয়া যেতে পারে।" যদিও সে এমন বলল, উ ছোংয়ের কণ্ঠে কোনো স্বস্তির ছাপ ছিল না; যেন সে জানে, শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো পাহাড় চড়ার চেয়েও কঠিন হবে।

তারা জ্যোতি গেমস? ঝাং ঝেনদং? মুহূর্তে জাও মিংয়ের বুক অনুশোচনায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। আগেও তার মনে হয়েছিল এই গেমস কোম্পানির সঙ্গে মৃত্যুর উপত্যকার কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে, কিন্তু তখন সে ভেবেছিল তার চিন্তা অযৌক্তিক, অতিরঞ্জিত সন্দেহ। তাই গুরুত্ব দেয়নি। এখন উ ছোংয়ের কথা আর গতরাতের অগ্নিকাণ্ড মনে পড়ায় তার অনুশোচনা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

"তুমি কীভাবে জানলে? এত দ্রুত সূত্র পেলে কিভাবে?"

উ ছোং হতাশ গলায় মাথা নাড়ল, "এটা শুধু আমার কৃতিত্ব না। কয়েকজন পুরোনো বন্ধুকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিলাম, তাদের সহায়তায় সামান্য কিছু ধরা দিতে পেরেছি।"

বলেই উ ছোং ঘড়ির দিকে তাকাল, "সময় বেশি নেই। আজ রাতে তোমাকে ডাকার বড় কারণ, একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলা।"

উ ছোংয়ের কণ্ঠে গুরুত্ব অনুভব করে জাও মিং বলল, "বলো, কী বলবে?"

"ওই লোকগুলো আমাকে খুঁজছে, আমার বন্ধুদেরও খুঁজতে পারে। আগামী কিছুদিন তুমি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে না। কিন্তু যদি সত্যিই মৃত্যুর উপত্যকার পেছনের সংগঠনকে উৎখাত করতে চাও, তাহলে ওই মোবাইলটি রেখো, কোনো বিরোধিতা করো না, গেমের নিয়ম মেনে চলো। নইলে তোমার অবস্থা খুবই খারাপ হতে পারে।"

"মানে কী? তুমি চলে যাচ্ছো?" জাও মিংয়ের গলায় শীতলতা।

উ ছোং আবার মাথা নাড়ল, "হুঁ, এবার হয়ত তারা আমাকে ছেড়ে দেবে না। তাই আর পালিয়ে থাকার ইচ্ছা নেই।"

"তাহলে কী করবে?"

"ওই লোকগুলোকে খুঁজে বের করব, তাদের শেষ করব!" উ ছোং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

নীরব, পরিত্যক্ত ব্রিজের নিচে শুধু বাতাসের হুহু শব্দ। উ ছোং যা করার দরকার জাও মিংকে বুঝিয়ে দিয়ে একাই চলে গেল।

জাও মিং কানে তখনো উ ছোংয়ের কথাগুলো বাজছে। তার একা দাঁড়িয়ে থাকা শরীর হাল্কা কাঁপছিল, সে ফাঁকা জমিতে তাকিয়ে থাকল, হাঁটু-সমান ঘাস বাতাসে দুলছিল। একটার পর একটা সিগারেট জ্বালাল, স্বাদটা ঠিক কী সে জানে না। কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ সে জোরে নিশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে চলে গেল।

ভাবছিলেন রাতটা শান্তিতেই কাটবে, নিচে এসে মাথা ঝাঁকিয়ে সব চিন্তা দূর করার চেষ্টা করছিলেন। কে জানত, জীবন ও মানুষকে এড়াতে চাইলেই সবসময় রেহাই মেলে না, কখনো কখনো ওরা নিজেরাই আপনার সামনে এসে দাঁড়ায়।

যেমন এখন, এলিভেটর থেকে বেরিয়েই জাও মিং দেখলেন তাঁর ফ্ল্যাটের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন লিউ শাওয়া।

বিস্বস্তব্ধ, অস্বস্তিকর নীরবতা কিছুক্ষণ থাকল। শেষে জাও মিং ভদ্রভাবে বললেন, "তুমি এলে কীভাবে?"

"দুঃখিত," গলায় অপরাধবোধ লিউ শাওয়ার, "আজকের দিনের ব্যাপারে কথা ছিল। প্রথমে ফোন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার নম্বর কাজ করছিল না। অপেক্ষা করতে না পেরে চলে এলাম।"

"ও আচ্ছা," জাও মিং হালকা হাসলেন। ভেতরে ভাবলেন, তাঁকে কি ঘরে আমন্ত্রণ জানাবেন? একটু দ্বিধা করলেন, তারপর বললেন, "এসো, ভেতরে বসো।"

লিউ শাওয়াকে সোফায় বসিয়ে, এক গ্লাস জল দিয়ে জাও মিং দূরে গিয়ে তার সামনে বসলেন।

লিউ শাওয়া একটু জল খেল, তারপর বলল, "ব্যাপারটা এমন—আমি নিশ্চিত হতে চেয়েছিলাম, ঝাং ছিন... আজ বিকেলে লি অফিসার বলেছিলেন, ওগুলো কি সত্যি?"

দিবাগত আচরণ মনে করে জাও মিং ভাবলেন, সে কি সত্যিই শুধু নিশ্চিত হতে এসেছে, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?

এমন সন্দেহ আসার কারণ, জাও মিং নারীসঙ্গের আনন্দ অস্বীকার করেন না। বিশেষত লিউ শাওয়া সুন্দরী, আর তিনিও তরুণ রক্তে উচ্ছ্বল।

তবু, সবকিছুর প্রতি সন্দেহ তার মধ্যে স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "দুঃখিত, আমাদের অনুসন্ধানে তাই-ই দেখা গেছে।"

"ওহ..." লিউ শাওয়ার চোখে কষ্ট, "আসলে আমি নিজের মনেও বুঝেছিলাম, আগে তেমন মনে হয়নি, কিন্তু আজ তোমাদের যাওয়ার পর, ঝাং ছিনের আচরণ ভাবলে সব স্পষ্ট হয়ে যায়।"

বলতে বলতে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, সে হাতার আড়ালে চোখ মুছল, "আমি কতই না বোকা, ভাবতাম ও সত্যিই আমাকে ভালোবাসে।"

জাও মিং কেবলই পারেন না নারীর কান্না সহ্য করতে, বিশেষত সুন্দরীর। লিউ শাওয়া কাঁদতেই, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে পাশে গিয়ে শান্তনা দিতে বসলেন।

কিন্তু এতে লিউ শাওয়া যেন আরও বেশি ভরসা পেল, সে জাও মিংয়ের বুকে মুখ গুঁজে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

"আমি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছি না, কেনো ঝাং ছিন এমন করল? ওর লাভটা কী?" ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল লিউ শাওয়া।

"আমি ওর জন্য সব করেছি, তবুও কি যথেষ্ট ছিল না? সে কেনো আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল?" লিউ শাওয়ার কান্না বেড়ে গেল, জাও মিংয়ের বাহু শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

আহ! জাও মিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "কাল কী হবে, কাল দেখা যাবে।"

এভাবেই ভাবতে ভাবতে, তার ঠোঁট লিউ শাওয়ার ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল, তারা ধীরে ধীরে একে অপরের মধ্যে হারিয়ে গেলেন।

সময় কেটে গেল। গতরাতের চেয়ে এ রাতে জাও মিং সম্পূর্ণ সচেতন ছিলেন, জানতেন কেন করছেন, যদিও স্বীকার করতে চান না।

দুবার মিলনের পর, ক্লান্ত জাও মিং বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে, কোমরে মাথা রাখা লিউ শাওয়ার দিকে তাকিয়ে সিগারেট ধরালেন, বিরক্তিকর চিন্তা তাড়াতে চাইলেন।

ঠিক তখনই দরজায় সজোরে ঠকঠক শব্দ হলো, জাও মিংয়ের হাত থেকে সিগারেট পড়ে যেতে যেতে অল্পের জন্য লিউ শাওয়ার মুখে লাগল না।

দরজায় শব্দ শুনে লিউ শাওয়া চোখ খুলল, মুখ লাল করে বলল, "তুমি কি কাউকে ডেকেছো? তাহলে আমি যাচ্ছি।"

তাকে যেতে শুনে যেন মুক্তি পাওয়া উচিত ছিল, অথচ অজানা কারণে জাও মিং মাথা নাড়লেন, "কিছু না, কাউকে ডাকি নি।"

তবুও, কে এল? মনে পড়ল, হয়তো সুন বিন এসেছে। "তবে কি আজও সে এসেছে?"

দরজায় শব্দ একেবারে নরম, যেন বাইরে কেউ তাড়া নেই। এমন শব্দ শুনে মনে হলো, কোনো নারী।

জাও মিং শুধু প্যান্ট পরে, উপরের শরীর উন্মুক্ত রেখে দরজা খুলল।

"আঁ!" পাতলা কণ্ঠে চিৎকার, ছোট্ট মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল।

জাও মিং সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল—এতো ছোট হে! কিন্তু সে-ই বা এত রাতে কীভাবে এল, বা তার ঠিকানা জানল কীভাবে?

"ছোট হে?"

লজ্জায় মাথা নিচু করে ছোট হে ধীরে ধীরে তাকাল। লজ্জা চেপে, তাড়াতাড়ি হাতে রাখা ফাইল এগিয়ে দিল, এত তাড়াহুড়োতে তার হাত জাও মিংয়ের খোলা কোমরে ছুঁয়ে গেল।

বিদ্যুৎস্পর্শে কেঁপে উঠে ছোট হে পেছনে সরে গেল। "এটা আমার বস তোমাকে দিতে বলেছে, আমি যাচ্ছি!" বলেই সে যেন পালাতে লাগল, এমনকি সে এলিভেটরের জন্য অপেক্ষা না করে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

জাও মিং কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে ফাইলের দিকে তাকালেন, পরে বুঝলেন কী ঘটল।

"শিং থিয়ানহে! সে কেনো আমার সঙ্গে যোগাযোগ করছে? এটা আবার কী?"

সবকিছুর ওপরে ঘুরপাক খাচ্ছিল মনে, "ছোট হেকে ধরে, শিং থিয়ানহের খোঁজ নেব?"