ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: রাত্রির সাক্ষাৎ

রোম্যান্স চীনা ওয়েবসাইট, সর্বশেষ চ্যাপ্টার দ্রুত আপডেট!

“কি বললে?” সুন বিন কথাটি শুনে চোখ বড় বড় করে বলল, “পরশু রাতে? তুমি তাকে দেখেছিলে?”

চেন ওয়েনচাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে বারবার মাথা নাড়ল, “দেখিনি ঠিক, তবে পরশু রাতে আমি বিছানায় শুয়ে ছিলাম, তখন সত্যিই শুনতে পেয়েছিলাম, কেউ একজন এই ঘরে ঢুকেছিল। যদিও সে কোনো কথা বলেনি, কিন্তু লিন হুইয়ের প্রতিবেশী হয়ে এতদিন থাকার পর, তার পায়ের শব্দ আমি সহজেই চিনতে পারি।” কথা বলতে বলতে চেন ওয়েনচাই থেমে গেল, স্বরে খানিকটা লজ্জা মিশে গেল, “কিন্তু এই ঘরে কিছুদিন আগেই একজন মারা গিয়েছিল, আর কে জানে, লিন হুই ছেলেটিই হয়তো খুনি, তাই আমি সাহস করে উঠতে পারিনি!”

“তখন পুলিশে ফোন করোনি কেন?” সুন বিন কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“পুলিশে ফোন? অফিসার, আমার সাহস হয়নি, আপনি তো জানেন, এই ধরনের বিভাজন ঘর প্রায় একেবারেই শব্দ আটকাতে পারে না; আমি যদি কথা বলি, লিন হুই সঙ্গে সঙ্গে শুনে ফেলবে, যদি সে জানতে পারে আমি পুলিশে জানিয়েছি, তাহলে তো এসে আমাকেই মেরে ফেলত... তাছাড়া, আমি তো তার মুখও দেখিনি, পুরোপুরি নিশ্চিত না হয়ে ভুলভাবে পুলিশ ডাকা তো ঠিক হত না...”

রাগে উত্তেজিত হয়ে ঝাও মিং লক্ষ্য করল, সুন বিন যে কাগজে নোট নিচ্ছিল, এত জোরে লিখছিল যে প্রায় ছিড়ে যাবার উপক্রম। এরপর সে দ্রুত একটি কাগজ ছিঁড়ে চেন ওয়েনচাইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, “যদি লিন হুই আবার ফিরে আসে, অথবা পুলিশের বাইরে অন্য কেউ ঘরে প্রবেশ করে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করবে!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”

“মনে আছে লিন হুই ঘরে আনুমানিক কতক্ষণ ছিল? কী কী করল?” বের হওয়ার আগে সুন বিন এ প্রশ্ন করল।

“সর্বোচ্চ দশ মিনিটের মতো, শব্দ শুনে মনে হচ্ছিল কিছু খুঁজতে এসেছে।”

কিছু খুঁজতে এসেছিল? কথাটা শুনে ঝাও মিং এবং তার সঙ্গীরা আবারও ঘরের ভেতর তাকাল। এই জায়গাটা তো চারপাশ পরিষ্কার, যদি না কোনো গোপন কৌটা থাকে, লিন হুই এখানে এসে আর কী খুঁজতে পারে!

ঝাও মিং ভাবল, তাহলে কি টাকাগুলো কোথাও লুকিয়ে রেখেছিল?

তবুও চেন ওয়েনচাইয়ের কথায় তারা ফের ঘরে ফিরে গিয়ে চুলচেরা তল্লাশি চালাল, এমনকি মেঝে আর দেয়ালও জোরে জোরে ঠুকল, নিশ্চিত হয়ে নিল কোথাও গোপন কৌটা নেই, তারপরই অনিচ্ছায় ঘর ছাড়ল।

একটা পুরো দিন কাটিয়ে বাড়ি ফিরে, ফ্রেশ হয়ে যখন ঘড়ির দিকে তাকাল, তখন প্রায় বারোটা বাজে। মোবাইল দেখে নিশ্চিত হল কোনো মিসড কল বা মেসেজ নেই। আবার ঐ অদ্ভুত ফোনের স্ক্রিনে চোখ পড়ল, যেখানে এখনো দ্বিতীয় ধাপ সফলভাবে সম্পন্ন হয়ে আটকে আছে। এরপর সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। আজ রাতে সে আর লিউ শাওয়ারকে ডাকার কথা ভাবেনি।

অচেনা ঘুমের ঘোরে, বালিশের পাশে একের পর এক ফোনের কম্পন এসে তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলল। শব্দ শুনে স্বাভাবিকভাবেই সে ফোনটা তুলে কল রিসিভ করল। সঙ্গে সঙ্গে ওপার থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমি সু ছং, এখন কি পারবে আগের জায়গাটায় আসতে? জরুরি কথা আছে।”

সু ছঙের নাম শুনে ঝাও মিং চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে জেগে গেল, ঘুমের চিহ্নও উড়ে গেল। দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িতে চোখ রাখল, গভীর রাত দুইটা পেরিয়ে গেছে। “ঠিক আছে, আধঘণ্টার মধ্যে আসছি!”

কল কেটে ঝাও মিং তাড়াহুড়ো করে জামা গায়ে চড়িয়ে চাবি নিয়ে অন্ধকারে বেরিয়ে পড়ল।

বলেছিল আধঘণ্টা, কিন্তু গভীর রাতে রাস্তায় ট্যাক্সি পাওয়া কঠিন, তাই কেবল ট্যাক্সিতে উঠতেই প্রায় বিশ মিনিট কেটে গেল। গাড়িতে উঠে পেছনের সিটে বসে ঠিকানা বলল, তারপর সময় দেখে অস্থির হয়ে উঠল।

ক্লান্ত ট্যাক্সি চালক হাই তুলে নীরবতা কাটাতে নিজেই কথা বলল, “ভাই, এত রাতে কোন জরুরি কাজ পড়ল?”

ঝাও মিং কারও নজরে পড়তে চায়নি, বলার ইচ্ছেও ছিল না, কিন্তু ড্রাইভার কথা বলেই ফেলেছে, চুপ থাকলে বরং সন্দেহ বাড়তে পারে।

“হ্যাঁ, হঠাৎ একটা কাজ পড়ে গেছে।”

কিন্তু কথা সেখানেই থামল না, ড্রাইভার যেন বহুদিন পর কথা বলার সুযোগ পেয়েছে, তাই তৎক্ষণাৎ আবার বলল, “তোমাদের তরুণদেরও জীবন সহজ নয় দেখছি, এই সময় সবাই তো ঘুমিয়ে থাকে।”

“হ্যাঁ, ঠিকই বলছেন।” ঝাও মিং গলা চাপা দিয়ে উত্তর দিল, নিজের স্বর যেন চেনা না যায়।

“এখনকার দিন ভালো যাচ্ছে না, শহরের দক্ষিণে জায়গাটা বেশ নির্জন, সাবধানে থেকো।”

বিপদ! এমন কথাবার্তা পছন্দ নয় ঝাও মিংয়ের, সে চুপচাপ বাইরে তাকানোর ভান করল।

দুর্ভাগ্যবশত, ঠিক তখনই গাড়ির রেডিওতে রাতের নারী উপস্থাপক কর্কশ গলায় কিছুদিন আগের জাহাজঘাটার বিস্ফোরণের ঘটনা বলছিলেন।

“ভাই, শুনেছো তো ব্যাপারটা? বেশ বড়সড় ঘটনা মনে হচ্ছে, পুলিশ খুব চেষ্টা করছে তদন্তে,” ড্রাইভার আবার কথা ধরে বলল।

“হ্যাঁ, শুনেছি।”

“আর শোনো, আমার এক বন্ধু বলছিল, সম্প্রতি শহরে দুটো খুন হয়েছে, দুটোতেই ফল কাটার ছুরি দিয়ে হৃদপিণ্ডে আঘাত করে মারা হয়েছে! এখনকার মানুষ কি পাগল হয়ে যাচ্ছে?”

ঠিক এই সময়, ঝাও মিংয়ের সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় ছিল এসব কথা শোনা। তবুও সে চুপ থাকলেও ড্রাইভার নিজের মনেই বলছিল, মনে হচ্ছিল সে শুধু একজন শ্রোতা খুঁজছে।

এভাবে বিশ মিনিটের রাস্তাটা অসহ্য হয়ে উঠল। অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছে ঝাও মিং তৎক্ষণাৎ দরজা খুলে নেমে গিয়ে পাশের সিটে ঘুরে দাঁড়িয়ে ড্রাইভারকে ভাড়া দিল।

কিন্তু তখনই, ভেতরের অস্থিরতায় মাথা নিচু করতেই তার টুপি গাড়ির ধারে লেগে পড়ে গেল পাশের সিটে। ড্রাইভার ঠিক তখনই ভাড়া নিতে গিয়ে সেটা দেখে আগেভাগেই হাতে তুলে দিয়ে দিল। ফলে ঝাও মিংয়ের মুখ পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে গেল ড্রাইভারের কাছে।

“গোলোযোগ করবে না! ঘাবড়াবি না!” পরিস্থিতি আঁচ করে ঝাও মিং নিজেকে মনে মনে সতর্ক করল, হেসে বলল, “ধন্যবাদ।”

গাড়ি থেকে নামার জায়গাটা পুরনো পরিত্যক্ত ব্রিজ থেকে প্রায় দশ মিনিট দূরে। কিন্তু ড্রাইভার তার মুখ দেখে ফেলায়, ঝাও মিং আরও সতর্ক হয়ে ঠিক উল্টো দিকেই হাঁটা ধরল, আর গতি কমিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল কখন ড্রাইভার ঘুরে চলে যাবে।

কিন্তু আশ্চর্য, ড্রাইভার গাড়ি ছাড়ল না। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর ঝাও মিং কৃত্রিম ভঙ্গিতে পকেট থেকে সিগারেট বের করে আস্তে আস্তে ধরাল, একবার চোরা চোখে ড্রাইভারের দিকে তাকাল।

“কি দুর্ভাগ্য!” দেখল ড্রাইভারও সেখানে বসে সিগারেট খাচ্ছে।

একটা সিগারেট যদি আস্তে ধরা হয়, সাত-আট মিনিট লাগে। এই সময় ঝাও মিং উল্টো পথে অনেকদূর গিয়ে পড়তে পারত, কিন্তু এখন সে হঠাৎ ব্রিজের দিকে ফিরতে পারবে না—তাহলে ড্রাইভারের সন্দেহ বাড়বে, পরে যদি খোঁজ পড়ে, সব শেষ।

অস্থির ঝাও মিং আবার এগিয়ে চলল, ঘড়িতে দেখল নির্ধারিত সময়ের প্রায় আধঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। সামনে গিয়ে ব্রিজের দিকে ফিরতে হলে আরও সময় লাগবে, মোট এক ঘণ্টা হয়ে যাবে।

“সু ছং কি এতক্ষণ অপেক্ষা করবে? নাকি আবার ফোন দিই?” ভাবতে ভাবতে সে মোবাইল বের করে সেই নম্বরে ডায়াল করল।

কিন্তু অবাক হয়ে শুনল, “দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি এখন সার্ভিসের বাইরে।”

বিপদের ওপর বিপদ, ঝাও মিং মনে মনে শাপ দিল, এমন সময় পেছনে গাড়ির চাকার শব্দ শুনতেই সে তৎক্ষণাৎ ঘুরল না, বরং স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে থাকল। অবশেষে গাড়ির শব্দ ক্ষীণ হলে সে ফিরে তাকাল।

দেখল, ট্যাক্সিটা সত্যিই ঘুরে ফিরে যাচ্ছে, কিন্তু ঝাও মিংয়ের মনে হল গাড়ির পেছনের সিটে কখন যেন একজন বসেছে, মাথা কাচে ঠেকানো, লম্বা কালো চুল—মেয়ে হওয়া উচিত।

“এত রাতে এখানে কে ট্যাক্সি নেয়?” ঝাও মিং মাথা ঝাঁকিয়ে অপ্রয়োজনীয় ভাবনা ঝেড়ে ফেলে নিশ্চিত হল চারপাশে কেউ নেই, এরপর দ্রুত দৌড় দিল।

পনেরো মিনিট পরে, ঘামে ভেজা, হাঁপাতে হাঁপাতে সে স্পষ্ট দেখতে পেল পুরনো ব্রিজটি। তবে আগের চেয়ে একটু আলাদা, এবার ব্রিজের নিচে আগের মতো সিগারেটের আলো নেই, কাউকেই দেখা যাচ্ছে না।

“তাহলে কি সু ছং অপেক্ষা না করে চলে গেছে?” মনে মনে এ ধারণা নিয়েই ঝাও মিং দৌড় দিল।

কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, ব্রিজের নিচে পৌঁছে যে দৃশ্য দেখতে পাবে, তা এমন হবে!